月黑风高夜，霜隐胧沙哑的笑声萦绕在密林之中。

芙芙被她用树藤牵制住，手脚却还是不受控制地抽搐，像被无形丝线牵引的木偶。她的眼神空洞，瞳孔里泛着不自然的灰雾——那是还没有摆脱蛊虫控制的痕迹。

原本灵巧的双手此刻僵硬地握着爪刀，指节因过度用力而发白，刀刃却始终在颤抖。

霜隐胧的骨鞭抽在她肩头时，她猛地向前冲去，动作机械得如同生锈的齿轮，挥刀劈开赤焰族外围的荆棘栅栏，手掌被毒刺扎穿，额角渗出的冷汗，在月光下泛着微弱的光，眼神却依旧麻木。

守夜的少年刚举起号角就被她拧断脖颈，“敌袭！”当第二具尸体倒下时，赤焰族主帐的帐篷才亮起火光。

“霜隐！玉轮祭司！几日前你们将我赤焰一族屠杀，将我们从水源处逼到如今这贫瘠之地却还不肯放过我们，士可杀不可辱，战士们，誓死不退！”

领头之人言辞恳切，一时间群情激愤。

但芙芙可没有这般情绪波动，嘴中依旧喃喃自语，“该死！你们都…”

当爪刀刺穿那人脖颈，鲜血将芙芙染成红色，一如当初在月牙泉旁，只是当初是为了活下去，现在则是失去掌控。

芙芙的刀尖开始剧烈震颤，仿佛在与某种无形力量角力。她的膝盖突然脱力般跪倒在地，刀柄“当啷”砸在石头上。头发散乱地垂在眼前，发丝间隐约露出她紧咬的牙关和通红的眼角。

没人注意她恢复一瞬清明的眼神，赤焰族众人已嘶吼着提刀向芙芙挥砍，霜隐胧则在此时收紧手中藤绳，芙芙被掀翻在地，躲开了乱刀，却也擦伤不断。

随着霜隐胧进攻的指令，霜隐族众厮杀开来，接连失去主心骨的赤焰一族节节败退。

最后三百战士背靠断崖，守护着赖以生存的盐井列阵，他们用最后半袋精盐在崖壁写下族训：“盐尽血沸”。

老铁匠抡锤砸碎最后一口铁锅，碎片淬成箭头发给弓手，没有武器的也都握紧了削尖的盐铲。

霜隐族族众追来时，赤焰阵前突然立起五十具草人——那是用战死者遗体制成的“盐尸”，体内塞满混着硫磺的粗盐。

“放！”赤焰巫医挥动盐晶杖，火箭点燃盐尸。

轰隆！

盐粒在高温下炸裂，冲在最前的霜隐狼骑连人带狼被盐晶射成筛子。后排霜狼受惊，将骑手甩进赤焰人提前挖好的陷马坑，坑底倒插着淬毒的盐矿镐。

眼见损失惨重，霜隐胧将束缚住芙芙的树藤砍断，不再管她的生死，亲自率兵压上时，赤焰阵中冲出三十名死士。

他们浑身涂满盐浆，抱着陶罐撞进敌阵。

罐碎，盐粉漫天。

“闭眼！”刚选出的赤焰族长嘶吼。战士们扯下蒙眼布——那是用盐水反复浸泡的狼胃膜，而霜隐士兵被盐粉灼得惨叫。

就在这时雨叶带着当日脱离赤焰族的她们从霜隐族众后方包抄，此时被包围在赤焰族众中央的霜隐胧才终于察觉到了危险。

霜隐胧终于杀到盐井边，却发现井底堆满赤焰先祖的骨灰坛。

“点火！”浑身是血的赤焰巫医撞响盐晶杖。

井口的盐砖突然崩塌，露出埋藏的火油沟。火焰顺着盐脉烧向霜隐族本阵，把他们的粮草辎重化作冲天火柱。

“疯子，一群疯子...”霜隐胧看着火海中仍在厮杀的赤焰战士——有人抱着霜隐士兵滚进火沟，有盲眼老妇凭听觉把盐铲插进战马喉咙。

当赤焰族长被三柄长矛贯穿时，他用最后力气砍断盐井吊索。浸泡过火油的盐袋坠入井底，引爆了埋藏的硫磺。

轰！

盐井炸裂的瞬间，赤红盐晶如暴雨倾泻。霜隐胧的左眼被盐粒射穿，而她最精锐的亲卫队在盐晶风暴中成片倒下。活着的赤焰人抓起染血的盐粒塞进嘴里，嘶吼着发起最后一次冲锋。

到了如此情形，霜隐一族也再顾不上谁是族长，各自逃窜而去。

——

伍瑭将芙芙的伤口一一清洗、印干、抹上药膏，却忘了刚刚自己将碎石抓握在手心刺破的伤口，若不是剧烈的疼痛，又怎能压制住自己不要提前冲向战场。

还好计划顺利，但他的芙芙却依旧还不见醒来。

“诱敌深入、前后夹击、不计生死、以少胜多，下毒、自损、以杀止杀，芙芙我已经尽力了，你也已经尽力了，蒙国的危难不是你我之力能解的，我们回去好不好？”

芙芙却没有回应，额间的玉轮已经染成血色。

吃食由烤肉换为肉糜，伍瑭日夜守在芙芙身边，希之也只有送餐食为芙芙探脉时才能见两人一面。

眼见伍瑭抱着芙芙在最高那树冠顶都快要发霉，希之假装摇摇脑袋，这是几人心知肚明的约定，若是摇头便是可以救，但还需费些心神与功夫。

伍瑭一时激动都忘了看希之眼底的忧伤，希之其实也无法给出肯定的答复，不能进食，只能靠伍瑭这一口一口喂，虽然吊住这条性命，但什么时候能醒来？

但为了少主！希之避开伍瑭的眼神，轻咳两三声，一脸嫌弃的说道：“少主，我劝你还是带自己和芙芙去沐浴一番，不然得和枯木一般长蘑菇了，你倒是不要紧，芙芙人家是个姑娘，很是介意这些的！”

伍瑭点点头，看着芙芙脏兮兮的脸颊和衣裳不免有些内疚，自己这些天确实有些荒唐了。

铜盆里的水第三次凉透时，伍瑭终于解开芙芙染血的里衣。帐外巡逻的脚步声远去，他指尖凝着化开的雪脂膏，却在触及她掌心那道入骨的伤痕时停滞了半刻，这是为了解阎丝花留下的。

他拧干帕子，从她蜷缩的指尖擦起。常年握刀的手茧泡软后泛白，掌纹里嵌着黑紫色的淤血，是他之前没来得及处理的伤口。

帕子移到腕骨时，她突然抽搐，打翻了搁在矮凳的药酒。酒液漫过她腰腹那道旧疤，那又是何时留下的呢？

“疼就咬我。”他将手腕抵在她齿间，她却只是无意识地含住，像幼兽叼着母狼的皮毛。

血污褪去后，伍瑭望着芙芙手臂上擦伤的结痂，如果可以，他只希望芙芙不再受伤。

芙芙却在剧痛中惊喘着弓起身，额间的血月更加鲜红，就好像马上要滴出血来，他不得不用藤绳将她捆在怀里，下颌压着她发顶哄：“芙芙别怕！很快...很快就好...” 这话不知在劝她，还是劝自己发抖的手。

所以今天是第二十一天了，芙芙，只有最后这一次了，三次反噬过后，蛊虫就再也不能影响你。

眼看着芙芙眼泪无意识的落下，伍瑭与芙芙十指相扣，“芙芙…”

绞干她长发时，一根银丝缠住他尾指。

他想起自己独自过的每个上巳节，每次总能看到男男女女互相给喜欢之人送上自己用心准备的礼物，但记忆最深的还是那次看见年过半百的“他”为自己的妻子用桃木簪挽发。

“下回我也给你刻。”他蘸着药汤梳通她打结的发尾，却梳落一把枯发。帐外忽有流萤掠过，他倏地吹熄烛火，怕她醒来看见这触目惊心的凋零。

系里衣束带时，他发觉她腰身又窄了半寸。旧伤叠新伤的躯体像张残破的舆图，标记着每一次他迟到的救援。

当最后一条纱布裹妥时，远处传来破晓号角。他忽然将脸埋进她未受伤的左掌心，嗅到淡淡血腥下那缕熟悉的酸甜，当时肯定是偷吃了糖葫芦。

晨光爬上窗棂时，伍瑭的手还攥着芙芙的被角。他歪坐在病床边的木椅上，下巴冒出的青茬挂着夜露，前胸衣襟浸着深褐色的药渍——那是昨夜喂药时被芙芙无意识打翻的汤碗。

芙芙的睫毛颤了颤。昏迷第十六日，她先恢复的是嗅觉：苦参混着艾草的气息里，裹着一缕熟悉的松木香。那是伍瑭外衣的味道，三日前她高烧不退时，他冒雨进山采药被淋透，这衣裳在炭盆边烤了整夜，如今前襟焦脆发硬，袖口却还潮着。

“水...”她哑着嗓子出声，惊醒了浅眠的人。

伍瑭猛地弹起身，膝盖撞翻矮凳也顾不得，颤抖的手去探她额温。掌心粗粝的老茧擦过芙芙眉骨，那里还留着蛊虫噬咬的疤痕。

“慢些喝。”他托着芙芙后颈将人扶起，木碗边沿磕在她齿间发出轻响。温水入喉的瞬间，芙芙看清了他眼底的血丝——像撒在雪地上的朱砂，一层层晕染开去。

窗台上晾着的绷带被风吹落，伍瑭弯腰去捡时踉跄了一下。芙芙这才注意到他左腿绑着夹板，粗布条渗着暗红。昏迷中那些断续的片段突然清晰：滚落山崖时，是这双腿生生卡住岩缝，任碎石割裂皮肉也不松劲。

“你的腿...”她伸手去碰，被伍瑭捉住手腕。

“接骨时嚎得整个赤焰部落都听见，现下倒知道疼了？”他嘴角扯出笑纹，拇指却轻轻摩挲她掌心的伤痕。

晨光里浮尘轻舞，药炉咕嘟作响，芙芙忽然想起昏迷时那个漫长的梦——她在雪原独行，总有一团松木香的暖意不远不近缀在身后。

门外传来希之的脚步声，伍瑭触电般要缩回手，却被芙芙反手扣住。“我睡了多久？”

“不久，”他低头把皱褶的被角掖紧，“比我上次多几天。”

药香氤氲的晨光里，檐角冰棱坠地碎裂。芙芙望着伍瑭泛白的鬓角，突然想起那日大翰皇宫战场里对视的那一眼，此刻他熬红的眼里，分明跳动着同样的执拗。