仁宗十五年初，皇太子赫连敬为两国和平之交奉命出使河东，未料途中遭遇暗杀。
半月后，裕朝皇太子薨，年仅22岁。
仁宗闻讯悲痛交加，当场气急攻心，卧床不起。
朝堂之中人心涌动，皇太子骤然薨逝，皇帝卧病不起，与此风雨飘摇之际，陆太傅自请辞去所有官职告老还乡，陆太傅乃两朝元老，为人清正刚直，为国为民，深受帝王信任，更是天下读书人的楷模。
此言一出，使大半朝堂震动。
陆氏一门清正之名天下皆知，数日前，时任御史的太傅之子陆宽在办案过程中被匪寇刺杀而亡，当今皇后庶妹是陆宽之妻，正怀孕七个月，听到消息后腹痛不止，一尸两命。
于是，陆氏满门仅剩太傅和五岁幼童，名满天下的陆家得此遭遇，实在令人唏嘘。
太傅辞去官身，返回兖州，从此祖孙两人相依为命。
仁宗十五年八月初一，京都街头
“听闻昨夜三皇子带兵冲入皇宫，意图谋权？”
“可不是，那刀剑声可是整整响了一夜！”
“我堂兄的表姑姐在宫里当差，她传出消息说三皇子昨夜兵败后在东宫自焚了！”
“什么？！当今圣上一共四个皇子，太子殿下去世后，四皇子又年幼，朝中只剩下两位......那三皇子天潢贵胄，又是中宫嫡出，自小聪慧非常，文墨武艺无一不通，怎会落得个如此下场，哎~”
这人抬头望向那黑压压的天空，心中暗叹，变天了。
仁宗十五年八月初七，大裕第二任皇帝仁宗驾崩，留下遗诏，由二皇子赫连忌继承大统。
二皇子登基后，改年号为泰宁，尊生母叶嫔为皇太后，封四皇子为安王，追封三皇子为景王。
──十二年后
“放榜了，放榜了！”
今日是科举进士放榜的日子，京都格外热闹，公告墙下人山人海围的水泄不通。
“中了！中了！我家公子中了！”一小厮满面红光，欣喜若狂，从人群中推搡而出，明明不是自己高中，面上激动之色却无法抑制。
与之形成鲜明对比的是旁边一位五六十多岁的男人，身形削瘦，满脸沧桑，他的眼里难掩失望，身体微微颤抖，像是风中的芦苇，摇摇欲坠，口中喃喃着什么，最后被身边的小伙子搀扶着向远处走去......
陆清竹在二楼看着这众生百态，心中百感交集。
“清竹！清、清竹！你、你中了！中了！”好友关云琅跑上二楼，扶着陆清竹的肩，呼吸急促，胸膛剧烈的起伏着。
“中了！一甲榜首！17岁的会元！”他的双眼瞪得老大，那眼睛似是要从眼眶中蹦出来，里面燃烧着炽烈的火焰，直勾勾的盯着陆清竹。
陆清竹其实昨晚便已经知道自己的名次，闻言也并未格外激动。
“嗯，我已经知晓了。恭喜你，云琅，金榜题名！”
“和你相比我这算什么。不过你也太镇定了，你看这底下的学子，得知自己中举无一不喜不自胜。”
关云琅对他的镇静十分失望，转而想起身旁这位好友从小聪慧，富有“神童”之名，又有陆太傅的悉心教导，各类诗书典籍一点就通，便微微叹了一口气。
也是，不要说我大裕了，此等才华纵观历史也很难找出几位，身负大才，也难怪镇静自若了。
陆清竹微微一笑，“非也，祖父昔日同僚在昨夜便已经将结果告知于我。”
“只是看这底下景象，心中不免有些沉重罢了。”
关云琅闻言看着底下众人，沉默了一会，又转头看向陆清竹。
眼前的少年未及弱冠，皮肤白皙如上等的羊脂玉，眉眼如画却带着一股清澈的少年正气，一袭青衫衬得此人如雨后青竹，干净又挺直。
“对于普通百姓而言，科举是唯一一个可以使他们脱离庶民身份，实现理想抱负的机会。”
“是的，但转而想想这些人也算幸运了，多的是那些连认字都没条件的百姓，终而一生只能耕耘那半分土地。”
“以后咱们为官坐宰的定要为这些百姓好好改善生活。”
“好啦！清竹，不说这些了。今日是我们的大日子，我已经让人定好了云鹤楼的上等间，咱们今日定要好好庆祝一番！”
关云琅拍拍清竹的肩膀，拽着他的衣袖，二人大步向外走去。
进士放榜后一月之后便是殿试，落榜后大部分人都返乡归家，而高中者大多都在积极准备殿试，眼看着京都又要恢复往日的状态。
此时，边关传来捷报──
萧将军率领兵马接连攻占辽丹两城后身负重伤，但为我朝与辽丹签下了百年和平条约。
圣上大喜，经与摄政太后商议，封萧青山大将军为定国公，长子萧烈为靖远侯，次子萧河为定国公世子，第三子萧凛为安定将军。
念萧家驻守边关已久，且定国公重伤未愈，特令萧家派一人驻守边关，其余等人即日返京。
百姓听闻皆称颂萧家英勇，当然，也有人对此结果不胜满意。
五十多年前，河东与辽丹都是前朝的国土，因皇帝残暴不仁，各地王侯纷纷起义，裕朝太祖皇帝仁勇，将大部分国土收归麾下，因河东与辽丹地区地势险峻，易守难攻，自此都未能将其收复。
“依我看，萧家就应该一鼓作气将那辽丹一举拿下，扬我大裕国威，作何签订那劳什子合约！”那人双手抱胸，下巴高高扬起，脸上倨傲之气抑制不住。
一青衫男子听此对他轻轻抱拳行了一礼。
“仁兄此言差矣，且不说要收复那辽东何其艰难，绝不是我等轻轻一言就可攻下，那将士们每日的粮草、军资等各项供给皆是需由朝中大人们一一衡量方可定论，在下认为我大裕满朝文武定能在仁兄之前有所计较，仁兄以为呢？”
“你、你，哼！”男子被噎的一时无法辩驳，在周围人的目光凝视下，甩着衣袖，愤然离去。
这青衫男子便是陆清竹，他站在人群中，身形挺拔如濯濯青莲，使人一眼便能瞧见。
到京多日，今日本该去拜见姑母，可依姑母府上言她们母女二人已去別庄多日，也不知何时归京，清竹只好返回等殿试过后再去拜访。
却不料回程途中听到这个好消息，只不过……
圣上如此心急召萧家回京，又将萧家满门加封爵位，恐怕是存了明褒暗贬之意吧。
不过这都不是他现在要考虑的，当前的首要任务便是准备殿试。陆清竹定了定神，步伐坚定地向前走去……