“没有消息，便是最好的消息。”
倘若暗部在此节骨眼上，收到了来自姬焱城的消息，那便说明，世子殿下已无法控制城中局面，而造成这一结果的原因，玄遥不敢细想。
隐寸刚要离去，却听身后忽而又道：“对了，让庄中事务总管即刻到书房见我。”
待她复述完，事务总管手里的竹牌都拿不稳，“啪嗒”一声掉在地。
“庄主这个点找我……是有什么急事吗？”
身影正执笔写着什么，头也不抬便道：“我没来的这些天里，庄里似乎很是热闹。”
“庄主是指……”
“我叫你来，不是为了看你装傻充愣的。”
玄遥淡淡一瞥，又垂眸继续道：“地上有纸笔，是哪些人说三道四，想必总管你一定清楚。写下来。”
“庄主明鉴，卑职就算记得住，一两张纸也写不完啊。”
“管事这么说，倒是提醒了我。”
玄遥放下毫笔，抬眸道：“与其罚百人之俸，不如革一人之职，以儆效尤。王总管，你意下如何？”
“卑、卑职斗胆认为……杀一儆百，倒不如小惩大诫，以免他们日后再明知故犯。”
“有些人天生嘴闲，施以小惩，管得了一时，却管不了一世。”
“初犯施以口头警告，第二次便罚月钱，若屡次不改，卑职便按庄中规矩，先掌嘴二十，再遣人离开。”
“惩罚过于严厉，难保会有人起逆反之心。”
“那……那便在原有的月勤奖上，再增设额外的称职奖赏，由侧夫人和各院主子评定，庄主拥有否决权，您看如何？”
“既是额外奖赏，财物从何而来。”
“这……这……”
管事支支吾吾的答不上来，玄遥估摸着时刻不早了，起身要走的时候，她总算咬牙下定决心：“既然是卑职提的法子，那这钱便先由卑职出，待到此法见了成效，卑职便将罚银作为奖赏成本。”
“此法虽有局限，但仍可一试，你既掌管绿水山庄一切生活事务，便放心大胆地去做，说不定，这奖赏最终还是落到你的头上呢。”
毫无温度的眼神落在身上，王总管背后直冒冷汗，待身影走出去，她才擦着额头上的汗，扶身起来时，才发现自己早已跪麻的双腿，正不听使唤的打颤。
这侧夫人，当真如传言所说，为人小肚鸡肠，斤斤计较，爱吹枕边风。
王总管叹了口气，还是原来的那个黎族夫人好，人美心善，从不计较他人议论，只可惜，年纪轻轻就死了。
玄遥轻声关上房间门时，那小肚鸡肠的男子抱手坐在床边，一脸不满道：“你好慢。”
“有突发事情要处理，所以耽搁了一会。小呦等着急了？”
何止是等得着急，见她仍一寸一寸，慢悠悠走过来，韩尚非直接躺在了床边，一幅沙岸垂死咸鱼图的模样。
“快点上来，我快困死了。”
“……”
玄遥刚沾床边，甚至还没落坐，那男子张着嘴便开始乱哼，等她坐下，他便不只是乱哼，还乱叫。听得玄遥频频皱眉，欲言又止，最后只无奈捂着眉眼，接过他好心递来的耳棉，塞进了耳朵。
“你能小点声吗？我上了年纪，平时弄不出这般大的动静。”
韩尚非扑哧一笑，抓着她的手放到了唇边，“庄主正值年盛，是他们不识抬举。何况，正是如此大的动静，才能让外人知道，玄武侯大人对侧夫人，宠爱有加。”
说完，他翻过她的掌心，捂住了自己的嘴。那些所谓的“欢愉”叫声，与假装的急促温风，便皆缚入股掌之间。
听着朦胧的闷声渐小，玄遥摘下了耳棉，一回头，便见他正用难以描述的复杂目光，盯着自己出神。
“结束了吗？”
韩尚非回过神来，松开了她的手，“这才第一回，依庄主的体格，怎么也要三四回才罢休吧。”
“小呦，高抬了。”
“不会吧，不会吧姐姐，他们不会连三次都满足不了姐姐吧？两次？两次总行吧。”见她不吭声，韩尚非愈加大胆揣测，“难不成连一次都做不到？我的好姐姐，你也太善良了，养了这么一群废物在庄里哈哈哈哈哈……”
在玄遥忍无可忍，欲起身离去，却被身后紧抓住手腕那一刻，她总算知道了，他不仅小家子气，说话阴阳怪气，还格外乘势使气。
“为什么……”
“既然玄庄主如此心地善良，当日我母亲在朝堂上被人强安篡权之祸心，孤身奋驳群臣，你为什么不肯出言相助？”
韩尚非低着头，如自语般喃喃道：“哪怕只有一句，只你一人……她们便不敢再放肆……”
朱凤柱上的血迹，忿张的死目，当年的画面再次浮出脑海，玄遥无声叹了叹，回身望着那垂落的脑袋，她好心伸出手，想要安慰一二，却被他甩手毫不客气地打掉了。
“别碰我，我不许你碰。”
说着不让碰，那抓在五彩石上的手，却紧了又紧，硌的玄遥直皱眉。
“若是怪我能让你心中好受些，那我宁愿你怪我。可是小呦，若非亲眼所见，你又如何肯定你的母亲韩殊，是以死明志，而非不服惩处，以死相咒。”
“你胡说什么。”韩尚非难以置信的瞪着她，“我母亲夙夜为国事操劳，四旬不到青丝便染白霜，怎会做出降咒之事。”
“既然是国事，便不该由一人操劳，你说对吗？”
那双本因提及母亲而湿漉的眸眼，随着眼波流转，逐渐变得黯淡。他并非愚笨之人，只要稍加引导，他便能洞察她话里透露的，有关当年事情的真相。
只是，真相有时不如人意，而作为孩子，拥护自己的母亲，也不能称之为罪过。
在那双柔和而又平静的眉眼注视下，韩尚非沉默着松开了手，起身便要离开。
“小呦。”
幽晃的烛火，带着熟悉的药草馨香，丝丝缕缕钻入肺腑。
“夜露深重，易染寒邪。今夜你可安心在此落宿，明早再回萍院。”
看着她从身边经过，走出了寝房，转眼就到了门边，韩尚非咬了咬牙，问道：“你要去哪？”
玄遥只答：“我去看看我的废物们，最近过得如何。”
“不行。”
“为何？”
“中途离开，还去了别院，传出去，他们又要笑话我。”
“你我之间，本就是逢场作戏，你心知是假，又何必太在意他人言论。何况今夜这出戏，应该足够你狐假虎威‘炫耀’上一阵子。”
灌入的无情冷风吹晃了烛火，吹掀起层层坚硬外壳，使得一颗四分五裂的稀玉琉璃心，刹那间冻得瑟缩。
“哼……随你的便。”
关门声传入耳畔，韩尚非气哄哄地跺着碎步，走到床边放下了绸帐，又一股脑爬了进去，可怜被他动静惊扰的鞋履，一只翻了面，一只咕噜咕噜地滚下木阶，颇为识趣地停在了噙月之鹤前。
“若我不走，小呦能保证下次不再拿鞋撒气吗？”
玄遥将捡起的高底弓鞋，整齐摆放在床沿旁，起身时，那男子只手掀开床帐，眸眼幽嗔。
“若你不走，我考虑考虑。”
暖帐催人倦，玄遥躺下没一会儿就犯了困，刚要合眼，用来划分界线的卷枕后面，忽然传来清晰的问话。
“庄主，你知道我阿姐为何患上躁症吗？”
“躁症分为先天和后天，而你阿姐的症状，明显是后天造成的。我猜测是与韩家当年内斗有关，具体内幕我并不清楚，如果你想说，我洗耳恭听。”
“不愧是玄家庄主，分析的头头是道，真是教小呦愈发崇拜你了。”
也不知他这般阴阳腔调，到底是要说还是不说。
玄遥把握不准，便又合上了眸眼，任凭身后传来窸窣，有人翻身平躺，盯着帐顶图案涩然开口。
“母亲死后，韩家上下争权夺位，斗作一团乱麻。她们将阿姐关在只一人大小的地牢里，逼问家主真印的下落，我阿姐不肯说，她们便断水绝粮，用铁棍一下又一下敲打着牢墙，让她不吃不喝不眠……整整三天。”
“呵，她们自是不知道，真印早已在她们将我逐出韩家时，被我带到外面藏起来了。你是没见到她们发现真相后气急败坏的样子，似一群饿疯的狗，见到与我年岁相仿的男子就扑上去咬住。”
四处抓不到人，她们便将怒火宣泄在韩尚鸣身上，在被软禁的两年中，韩尚鸣每每躁症发作，都会换来更大的恶意对待。每况愈下，久症难医，便是日后大仇得报，也无法彻底清扫韩尚鸣心中对幽闭空间，对重复敲击声的恐惧与煎熬。
韩尚非吸了一声气，将所有不经意释放的情绪，全盘收回。
“听完我可怜的阿姐，庄主想听听可怜的小呦吗？”
说完他自己摇头叹气，“罢了，庄主什么可怜人没见过，我这点遭遇，登不上台面。”
可偏偏旁边传来了翻身声，韩尚非看不见她的脸，却听见了一声细微的——“你说。”
他立马鼓起了脸，趁着午夜烛火尚明，面朝枕上花，怨声载道。
“说我没有世家公子的行为风范？呵，那种对谋生无用的东西我当然没有。我若客气守规矩，那些灯客便会觉得我好欺负，趁机压低价格，我若端庄知廉耻，别人便觉得我无趣又好拿捏。”
他倏忽低笑了两声，“玄庄主单知道小呦已不是清白身，可你知道小呦把清白给了谁吗？”
他并没打算给对方回答的机会，所以在问完后，便故作轻松的语气，用平整的指尖沿着花枝来回划动，讲述着对于他而言，此生都无法忘却的遭遇。
“给了一个满脸刀疤的女人。没办法，谁叫我穿的少，她又长得吓人，吓得我连手指都没力气，只能眼睁睁看着她在我身上动来动去。”
“长条腿都能来踩一脚，是个女人都能来坐一下，可怜的小呦一时分不清自己与路边的石墩有什么区别，从黑市买了毒药和暗器，打算趁她们畅饮欢快时，把她们都杀了。”
指尖随着话语愈发用力剐蹭着花纹，似要用那磨平的指甲，将枕头上的牡丹花硬生生给扣下来，再用恨意的眸光将其碾碎。
可他终究在女君略微不满的呼气声中，停了手，连带着语气也放缓柔和了几分。
“可偏偏，我买到的是玄家暗器——禁宵。”
玄家一向禁止对外出售独门暗器，然而那段时间，禁宵忽然在黑市上大规模流通，交易数量甚至远远超出玄家制作的数量。
玄遥推测，是有人拿到真正禁宵，拆除研究后进行仿造，寻常人难辨真假，而那些人便利用这一点，以玄家独门暗器为噱头售卖假货，牟取利益。
她当机立断，亲自带人搜查黑市，将所有伪造成禁宵模样的赝品统统收缴，集中销毁，并出以高价聘请了仿制的暗器师，将有心之人的议论扼杀在摇篮里。
在肃清黑市上所有赝货后，玄遥又派人寻着购买名单，挨家挨户的上门去追要，追查到韩尚非时，他正因暗器没能将人杀死，被恼怒的女人摁压在身下，掐着脖子扇耳光，满眼困惑与绝望。
“玄庄主人美心善，手下人也是慈悲大方，她将那个疯女人从我身上拽了下去，拿走我的禁宵，又给了我银两，让我去医馆上药。可惜啊，要不是那个女人，我应该就能顺利骗过她了。啧，我就应该事先割了她的舌头，教她无法开口。”
小男子跪在地上，惨不忍睹的模样看着实在可怜，隐寸动了恻隐之心，加上此行目的本就是追查假货，未经探查，便认定倒地不起的女人们，是喝醉所致，抬脚便要走。
“杀人了！他杀人了——唔唔！”
被捆住的女人忽然大喊，隐寸皱眉回头，便撞见了小男子来不及掩藏的阴鸷神情。
仅仅一瞬间，他便垂下了眉眼，跪在地上可怜道：“姐姐……她诬陷我。”
隐寸重新环视了一圈，带着探查目的的锐利眼光，愈发冷冽。
算上刚被他堵住嘴巴的女人，一共六人。
只要现在去报官，他便能受到应有的惩治。
可是，若是她的胞弟，有朝一日受此欺凌……
“姐姐……求你了……”
小男子爬到她脚边恳求道：“不要相信她……我真的没有杀人……她们只是喝醉了酒……”
他杀了人，还要说谎，简直对生死毫无敬畏之心。此时年纪尚小，如