彼时常湛已回到山中，正在勤功台看腾益几个练剑，见妻子气冲冲回来，追上拉住道：“臻儿，怎么了，四弟呢？”

秦佑臻哼了一声，怒不可遏道：“死啦。”说完抬脚便走。

常湛一笑，因见言崇急匆匆奔来，上前截住道：“你怎么招惹我娘子了？”

言崇苦脸道：“恕我不能相告。”又央求道：“还望三哥在掌门师姑面前替我劝说两句。”

常湛道：“我又不知原委，从何劝起？”

言崇欲言又止，叹道：“还是我自去请罪的好。”

正说着，见熊掩玉走来，小脸涨红道：“师父，方才同师兄较量，他们明明不敌，却说徒儿招数不像，求师父正名。”一面说一面拖拽着言崇去考较。

回到房中，见妻子气鼓鼓在桌案前翻看提亲拜帖，常湛笑道：“这又做什么？”

秦佑臻秀眉一挑，笑嘻嘻道：“替言崇选门好亲。”说着拿起岭南万寿堂的拜帖道：“听闻万家世代名医，姑娘年方十六，配言崇最合适。”

常湛哑然失笑，接过帖子道：“四弟到底怎么得罪你了？”

秦佑臻扁嘴道：“不能说。”

正说着，小童儿走来道：“回禀掌门师姑，神农门练猛师兄求见。”

来至前厅，练猛迎上躬身道：“前日因奉家师之命，护送小师妹夫妻南下，回转之时，允王寻王特令师侄带回书信一封。”说着将信函双手奉上。

秦佑臻笑道：“王爷们还真会使唤人。”

练猛道：“萩王府因听说师妹同满兄弟的婚事，不但将段家故居修葺一新，还亲往府中道贺。这片情义，连咱们神农门也十分感激。”

常湛一面让座，一面笑道：“他们相交已久，自然替段大哥高兴。”又让茶道：“不知先生近来身体如何？”

练猛笑道：“自打《木略纪要》失而复得，家师每日钻研考究，喜欢的连吃饭都顾不得。”

说到这里又收了笑容，叹道：“家师因日夜闭关修炼，偏我师兄弟又去了南面，是以未能及时得知峨眉之事。落后听说大家平安，这才放心。日后若有需要，还望秦掌门差遣。”

秦佑臻放下信函，笑道：“差遣不敢当，不过眼下正有一事，想求大先生帮忙。”说着命小童儿取来一叠图纸。

练猛只瞟了一眼，便道：“贵派是要选址造房么？”

秦佑臻笑赞道：“果然行家一看便知。”

练猛不好意思道：“秦掌门谬赞。”

秦佑臻递上图纸道：“还请大先生帮忙定夺。”

练猛双手接过，小心收好道：“秦掌门放心。”

正说着，腾善走来请吃午饭。

秦佑臻点头笑道：“替我好好待客。”

练猛久慕弥蓝山，此番奉命前来早已不甚欢喜，又蒙腾白常言陪饮，兴致大起，不觉杯到酒干。席至一半，便有了三分醉意，借酒高谈阔论大说四方，哪堪再提及请教造房制器的话？愈发滔滔不绝起来。

次日清早醒来，回想昨夜醉酒言行，练猛大感失礼，不敢惊动秦佑臻，只向腾善辞行后便匆匆下山。

午后，腾善几个前来问安，秦佑臻将萩境来书递给众人看，笑道：“瞧人家两位王爷，闷声不响的就把终身大事给办了。”

四人大感好奇，忙接过信函翻阅。

白涣边看边笑道：“允王一下子娶了两位王妃，这下王府可热闹了。”

言崇听了抢过信来，大声念道：“允王已迎平氏和李氏之女入府，同封侧妃；寻王迎廖氏之女入府，封为贵妾。且平氏已身怀有孕，只待诞下麟儿再传喜书，”念到这里，啧啧赞叹。忽儿想到岳之蕙，不觉红了脸，放下书信，静坐无语。

腾善笑道：“这平氏乃鸣锣山平探花的孙女，听说文武双全，十来岁上便替祖父料理山寨内务，当真不让须眉。”

白涣道：“这廖氏，难道是廖彩之女？”

腾善点头道：“正是。当年廖彩让权刑老六，虽归隐山林却独霸一方，实力不容小觑。”

言崇听了忍不住插话道：“萩王府喜事连连，怎么连个信儿也不向咱们提起？”

腾善回身道：“掌门师姑，既知道了，是不是该补送两份贺礼？”

秦佑臻道：“不必。有情不在这上头，知道他们平安就好。”

众人又说了会儿闲话，方各自散去。

见常湛一直心不在焉，秦佑臻笑道：“怎么，羡慕了？”

常湛一叹，将萩境来书慢慢折好，轻声道：“这字里行间丝毫感觉不到半分愉悦，想来绝非两人所愿。”

秦佑臻点头道：“谁说不是？只不过，人这一辈子，不如意十之八九，也不必太较真。”

常湛半晌才道：“他们虽非情愿，却也并未抗拒，可见已知作为萩境之主的担当。如此，倒也令人欣慰。”

秦佑臻忽然笑起来，盯着常湛打量。

常湛摸脸道：“怎么？”

秦佑臻笑道：“我瞧官人说话的腔调，十足邹允关寻长辈，爹里爹气的。”

常湛噗嗤一笑，在妻子额头一弹，嗔道：“不许无礼。”

秦佑臻双手合十道：“邹家关家列祖在上，小女子口无遮拦，不要怪罪才好。”说完已然笑倒。

稍顷，吃过晚饭，夫妻出门漫散。

来到山门，因见腾贤包礼正在山涧挑灯摸鱼，常湛笑道：“又捣什么鬼？小心大哥骂人。”

包礼忙上来问安，低声道：“姑母正同姑爹吵架，可是没空搭理我们呢。”

腾贤听了走来笑道：“娘说将来想搬去朝晖亭，爹爹不许，娘就开始唠叨。咱们听着讨厌，连饭也没好生吃，便跑出来了。”

常湛一笑，叮嘱道：“夜里水凉，别冻着才好，玩一会儿早些回去。”两人答应一声自去不提。

回来见妻子默然不语，常湛笑道：“大嫂不过说说，终究还是要听大哥的。”

秦佑臻并不接话，只道：“陪我往山外走走。”

两人行至山外，见不远处的石滩已被整平，银白的石子铺满一地，在月光中隐隐发亮。

常湛道：“其实山中再多人口也住的下，为何非要另造房舍？”

秦佑臻举目四望，叹道：“始祖开山立派之时，曾有九十九只白毛赤目犼相伴。如今到我这里，仅剩一双，你说为什么？当日始祖简居响水台草庐七十年，未曾开凿过一石一木。可你看如今，只盖源一人便修建了擎龙台和齐云斋，还有那些没用的雕石画栋亭阁楼台。当日情形你曾亲眼所见，几乎伐尽东山杉木和西山玉竹，甚至将山中溪流截断掩埋无数......人兽共存，难免此消彼长，若不从我止损，来日灵兽散尽，只怕弥蓝山荡然无存。”

常湛茅塞顿开，想到弥蓝山未来，不觉心惊，忙正色道：“师祖所言不错，唯有臻儿你可导我辈正途。”

秦佑臻一笑，推常湛道：“你还有没有别的台词，回回都是这一句。”

常湛拉妻子手，急道：“臻儿，别光令大哥他们搬下山，咱们也另寻居处吧。”

秦佑臻笑道：“都走了，谁来守山？一说到弥蓝山，就傻里傻气的。”

常湛憨然一笑，揽住妻子，不住点头道：“好，好，我都听你的。”

秦佑臻扁嘴笑道：“官人你可要明白，我都是为了你，不然早跑去花花世界逍遥快活了。”

常湛忙道：“这个自然，娘子情义，常湛感恩不尽。”

夫妻携手向前，星月光下，一双璧影轻移慢行说笑闲谈，伴着道旁此起彼伏的虫鸟啼鸣走远了。

江湖虽因赤空掌重现躁动不安，可聒噪了数月，丝毫寻不见其蛛丝马迹，加之弥蓝山人闭口不提，是以热度渐渐平息。而弥蓝山自派遣三代弟子前往峨眉观礼后，山门紧闭，一律不见外客，只专心己事，日子倒也宁静悠闲。

这一日，众人早课已毕。

腾善令腾益霍奇和郤责腾贤四人演练玄天阵法，包礼便有些不服气，上前躬身道：“大师伯，师侄修习阵法已有年余，虽不及四师姐内力修为，却自认不差上下，因此恳求师伯师父令弟子参演，也好寻漏补差。”

白涣听了一皱眉，才要说话，腾善摆手笑道：“礼儿能如此上进求学，实在可勉，既如此，就替责儿站位西方演练。”

郤责听闻拱手相让，包礼躬身道：“多谢三师兄。”

见言崇拔剑，四人分东南西北站定，躬身一礼，围上较量。堪堪五十招外，言崇只防不攻，以一敌四滴水不漏。

白涣道：“东西流转，南北齐上。”

言崇见南北两道剑光夹击而来，忙躬身避让，如此一来，背心处暴露无遗。与此同时，腾贤已由北面转至西方站位，谁料包礼见机会难得，竟自站定不动，卯力砍向言崇。

言崇就地翻滚，左足踢向霍奇，右手横剑扫出，只听咚咚两声闷响，霍包二人应声倒地。

腾贤大叫一声，惊怒道：“包礼，你做什么？”

原来包礼急于得手以至四人方位错乱门户大开，剑阵的威力随即骤减，腾贤躲避不及，竟被包礼利刃划破手臂。

白涣抢上替腾贤包扎，见包礼犹自不觉，只看着自己长剑发怔，不禁怒道：“哪个要你在这里炫耀己能？还不向师兄师姐赔罪！给我往碧水阁跪着，好好想想自己错在哪里。”

包礼年纪虽小，只因三岁起便受祖父太行镖局总镖头包老英雄亲身教授，在一众同龄人中难遇敌手，少年得志，着实自认不凡。后来拜入弥蓝山，心气越发高涨，每日勤谨苦练，唯恐落人褒贬，只盼早日学成，在江湖中成师尊侠，光耀包家门楣。

此刻当着众人遭师父怒斥，登时激羞成怒，脸上一阵红一阵白，把头一昂，竟颤声道：“徒儿愚钝，还望师父明教。”

在场的人都是一怔。

熊掩玉上前拉他手道：“五师兄，剑阵首要便是‘同气相连彼此守望，消长互补攻守益彰’，大家一定要心意相通，绝不可急躁求胜，”

话未说完，包礼甩手断声喝骂道：“你算什么东西，哪里容你插话？不过仗着自己爹爹是个弹丸王爷，便来要我的强？哼，旁人买账，我可不怕。”

熊掩玉脸色涨红，退至言崇身后，讪讪道：“这都是师父教的，与我爹何干？”

霍奇郤责见状，开口道：“师弟，六师弟说的没错，你何必出口伤人？”

包礼冷笑道：“两位师兄教训的很是，只怪师弟整日闷头练功，实不如两位师兄会做人。”

话音未落，只听啪的一声响，脸上已挨腾善一个耳光。

包礼捂住脸颊，含泪恨道：“姑爹事事向着自己徒弟，纵然我学的再好，在这弥蓝山，终无出头之日。既如此，”说到这里，转身愤然离去。

熊掩玉离他最近，忙上前拉住，赔罪道：“师兄，是我说错话了，你别生气，”

包礼不等说完，怒骂一声，恶狠狠飞起一脚踢向熊掩玉。

众人见状都是一惊。

言崇单掌扫出，将熊掩玉轻轻托起。包礼踢了个空，受言崇内力拿捏，站立不稳，直挺挺向前栽倒。见包礼口鼻窜血，言崇大感意外，正欲上前扶起，谁知包礼爬起来气冲冲的跑走了。

霍奇郤责撒腿便追，腾善怒道：“都回来，随他去。”

白涣见状，自悔不该，忙道：“大哥，是我急躁了些。”

腾善摇头道：“方才你也看见，若非他对玉儿发狠，怎会被四弟内力推倒？可见他心中竟无半点同门之谊。”