周义送出来，躬身一礼，诚然道：“秦掌门深情厚谊，咱们兄弟铭感五内。青山不改绿水长流，来日若有差遣，定当两肋插刀。”

秦佑臻笑道：“连累朋友送命的事，我可不干。”

周义双手揽住常湛肩膀道：“好兄弟，千万别忘了两位哥哥。”

常湛躬身道：“后会自有期，兄长保重。”

回到正厅，众客陆续告辞离开，秦常明亦会齐下山。

听说言崇抱恙，熊掩玉一面行来一面四处张望找寻。

忽见落儿指向不远处笑道：“舅舅在那里。”

熊掩玉抢步奔上前，关切道：“师父，腹痛好些了么？”

言崇哦了一声，拉马道：“三哥，你来赶车吧。”

落儿上前拉手道：“舅舅肚子痛么？”

言崇强颜展笑道：“不痛了，多谢落儿。”

落儿低头在小荷包中翻了半天，掏出一块小小糖果，招手道：“舅舅来。”

言崇矮身蹲下，落儿小心翼翼将糖果塞到他嘴里，不觉又舔了舔自己的小手，歪头道：“好吃吧？”

见言崇不住点头，落儿背起小手得意笑道：“新娘姐姐给的，吃了就不痛了。”

熊掩玉听大家笑赞落儿懂事，不觉有些失落，抬头望见不远处一片果林，喜道：“师父等着，徒儿摘果子给你吃。”说完一溜烟的跑了。

明叶天急道：“玉儿回来，小心摔着。”

秦佑臻笑道：“人家徒儿要孝敬师父，姐姐干嘛拦着？”

落儿见状，也便吵着要去，拖拽着明叶天追赶。

单青走来，望落儿背影笑叹道：“不知不觉，妞妞竟长大好些了。”

秦常畅笑点头。

因见单青咳了几声，抚胸喘息，常湛扶住道：“可是旧伤发作？”

单青缩身摆手道：“不妨。”

话音未落，忽见熊掩玉跌跌撞撞奔来，慌张失色道：“姑姑和妹妹被人抓去了！”

常言同声急道：“人往哪里去了？”

熊掩玉递上一张字条，指向北面树林道：“那边。”说完又拉言崇急切道：“师父，若强贼勒索钱财，不论多少，只管答应就好。”

言崇点头道：“你且在这里等候，不可乱跑。”

熊掩玉擦汗点头道：“是。”

说话间秦常早已奔远，单言紧随其后，展眼消失在树林中。四人向北跑了两顿饭的功夫，便见一座山坡挡道，言崇打量左右，指着不远处一块界碑道：“掌门师姑，这里便是字条上说的九宿坡。”

常湛环顾四周，朗声道：“弥蓝山秦佑臻来见，还请现身说话。”

忽听哗啦啦一阵绳索响动，高树上分别升起一大一小两个竹笼，笼中所囚正是明叶天母女。

常言见状飞身跃起，猛听得明叶天急道：“快躲开。”

话音未落，一阵利箭激射而来，常言登时被阻。

言崇怒道：“狗贼！欺凌妇幼，畜生不如。”说着拔剑迎上。

常湛阻道：“不可妄动，小心伤了落儿和嫂嫂。”

忽听一女人在树后笑道：“常大侠所言不错。这里除了箭阵还有雷火，只要触动绳索，管教她们母女瞬间灰飞烟灭。”

秦佑臻冷笑一声，猛然回身狠狠抽了单青一个耳光。

常言都是一愣。

单青丝毫不为所动，只慢慢擦去口边血水，一字一句道：“望妹妹借《七宝八相图》一用。”

言崇颤声怒道：“单青，你，你，”只说了这四个字，再难忍耐，挥剑砍上。

便在此刻，猛听得落儿好似触电般惊叫一声，秦常言同时回身观望，惊呼道：“落儿？！”

明叶天心如刀割，痛哭叫道：“孩子，我的孩子！”

见落儿不知应答，明叶天眼前一黑，昏死过去。

常湛怒向单青，含泪道：“二哥，你怎忍心伤害落儿？这到底是为什么？”

先前说话的女人闪身出来，正是班汗达。

班汗达瞪向秦佑臻，怒不可遏道：“当然是为了报仇雪恨！”

言崇怒道：“贱人，你果然不安好心。”

班汗达恨道：“不安好心的是你们汉人。若非甄刚杀死我姑姑，单青又怎会痛失爱人？可怜姑姑惨死之时，腹中已怀有身孕。”

众人听闻心内暗惊，不约而同望向单青。

单青浑身乱颤，双手握拳，咬牙道：“不杀甄刚，誓不为人。”

常湛皱眉道：“当日紫荆关一战，西夏伤亡惨重却始终查不出真凶，时过境迁，二哥怎能确定便是甄刚？”

单青红眼道：“锦衣，面具，赤空掌......只恨我有眼无珠认贼为兄，”说着掏出块玉佩，忍泪道：“这便是当年凶手所留，以妹妹神思，想必不难猜出玉佩主人。”

见秦佑臻默然，言崇急道：“便是甄刚所为，可落儿和嫂嫂是无辜的。”

单青暴怒道：“难道我的妻儿就该死！？”

言崇手握剑柄道：“那你为何不去找甄刚？”

秦佑臻恍然点头道：“原来二哥为赤空掌所伤。虽知命不久矣，却恨大仇未报，唯今只有《七宝八相图》方能引甄刚入局。”

言崇怒道：“单青，你好卑鄙。”

单青面无表情道：“妹妹既已知原委，就请借宝图一用。”

秦佑臻望向落儿，轻声道：“若常湛遭人毒手，二哥必当倾尽所有助我报仇，想不到，”说到这里潸然泪下，哽咽道：“在二哥心中，秦佑臻终究是个汉人。”

见单青含泪跪倒，班汗达惊怒道：“你做什么！妖女的话岂可当真？”

话音未落，只见言崇身子一晃，啪啪两声脆响，班汗达脸上已然挨了两记耳光，登时脸颊乌紫头脑发胀。

单青惊骇道：“妹妹，千错万错都是二哥的错，求你不要，”

秦佑臻愤然截话道：“这是她伤害落儿的奖赏。”说完转身便走。

常湛轻声叹道：“《七宝八相图》现藏于赫九霄骨灰中，待到二哥大仇得报，还望完璧归还。届时，嫂嫂落儿若有损伤，休怪弥蓝山无情可讲。”

见常言走远，班汗达方缓过神来，自地上爬起，捂脸恨道：“咱们走着瞧。”

言崇追上秦佑臻，阻住道：“掌门师姑，为何不令弟子抢人下来？班汗达心狠手辣，万一，”说到这里不禁愤然回头。

秦佑臻道：“你既知对方心狠手辣，就该清楚那些雷火不是摆设。”

常湛叹道：“四弟暂且放心，他们未达目的之前，落儿和嫂嫂不会有事的。”

言崇无奈咬牙离开。

一见人回，熊掩玉急奔上前，拉住言崇道：“姑姑和妹妹呢？”

言崇佯装淡定，轻抚徒儿头脸，笑道：“当然没事了。落儿想念二叔，要往峨眉小住。”

熊掩玉难掩失望，不舍道：“何时能回来？”

言崇心内一叹，轻拍徒儿肩膀道：“不会太久。”

众人匆匆上路。

行出三天，来到一处岔口，忽见白涣自道旁转身出来，见礼道：“掌门师姑。”

言崇下马奇道：“二哥怎会在这里？”

白涣看了秦佑臻一眼，笑道：“我陪你二嫂往西川镖局探亲，想着神农门的喜宴也该散了，算着日子来这里碰碰运气，不想真的遇见。”

见熊掩玉上前行礼，白涣拉住笑道：“玉儿难得出来一趟，不妨向你师父告假两日，往镖局逛逛，如何？”

熊掩玉求之不得，只是碍着秦常，断不敢开口，眼巴巴看着言崇，满眼恳求。

见秦常一言不发的离开，言崇不及多说，拉缰绳道：“一切听从二师伯安排便是。”说着跃上马背，疾奔去了。

因见并非回家道路，言崇并马向常湛道：“三哥，掌门师姑这是要去哪里？”

常湛道：“峨眉。”

言崇哦了一声不敢再问，又见掌门师姑跑远，忙扬鞭催马紧追。

三人日夜兼程，不一日来到峨眉山。

遥见腾善现身，常言忙下马相见。

腾善不及多言，向秦佑臻道：“弟子日夜值守，尚未见到人来。”

秦佑臻张望四周，点头道：“辛苦了。”说着拉马走向密林。

四人在林中鱼贯而行，走了半个多时辰，前方豁然开朗，一片草地映入眼帘。

秦佑臻放开马儿，唤来一对白毛赤目犼，轻抚神兽脖颈道：“在这里守着，不许外人靠近。”

腾善看看天色，掏出干粮递上，轻声道：“掌门师姑，二弟只怕还要耽搁一回。”

秦佑臻点头不语。

彼时腾常已将此行来由细细说与言崇，想到掌门师姑为此殚精竭虑独撑全局至今，钦佩之情油然而升。

秦佑臻背靠大树仰望天空，见一大块云彩镶着淡红的边，好似凝固在那里不得动弹，谁知稍一愣神的功夫，早已飘远不见了。

不知过了多久，天色渐暗，一声极微的呼哨响起，常言听出是白涣来到，忙起身相迎。

见秦佑臻神情凝重，腾善躬身道：“掌门师姑放心，今夜一战，弟子辈誓死保夫人落儿周全。”

秦佑臻慢慢摇头道：“若要你们拿命来换，纵然救回来，也没什么意思。”说完打量四人一眼，点头道：“不管来敌如何，都要叫他们明白，我弥蓝山绝非浪得虚名。”

四人躬身齐道：“是。”

收拾妥当，五人沿山中密道而上，到达山顶后依计划分头行事不提。

此刻月隐云间，点点星光照耀夜空，静寂中清风拂面，沁人心脾。秦佑臻独自来到素心斋后的祠堂，忽见一道姑提灯掩门出来，忙闪身避让，待人走远，方悄悄推门而入。借着油灯微光，清晰可见供桌上整齐排列的灵位，最下方的正中位置，赫然立着一块崭新灵牌，上书名姓：赫九霄。

秦佑臻心中一痛，落下泪来。正自悲伤，忽听脚步声响，忙猫腰躲藏。

不多时，微光一晃，一个影子闪进来。那人驻足凝望片刻，将装有赫九霄骨灰的盒子包好负在背上，哭道：“霄儿，我这就带你回家，回到无忧无虑的草原，永远不再为情烦恼，”说到这里已是哽咽难言。

秦佑臻听出是乌布雅，暗叫不好，才要现身，忽听得门口一人阴森道：“想要回家，就等下辈子吧。”

话音未落，掌风已到面前，乌布雅慌忙矮身躲过，掌风到处，竟将一旁的石墩生生震裂。秦佑臻虽与石墩相去甚远，却也吓得把头一缩。乌布雅心内惊骇，起身跃出窗外。那人呵呵一笑，双掌向外张开，好似蝙蝠般飘身而出。

见来人抢夺骨灰盒，乌布雅拔剑回砍，却被一股奇怪的内力吸住，虎口一阵剧痛，忍不住啊的一声长剑脱手，跟着站立不稳，直挺挺向前摔倒。眼见黑影扑上，乌布雅双眼一闭，紧紧抱住骨灰盒，只待受死。

忽听单青声音道：“大哥，小心有诈。”

抢夺骨灰盒的黑影非是旁人，正是如来圣手甄刚。

猛听单青说话，甄刚心中暗惊，口中说着“谁来信你”，却又不觉将掌力减去五分。

只听一声闷响，乌布雅身子轻轻飞起后重重落地，随即吐血昏死。

甄刚抢步上前踢开骨灰盒，果见里头藏着本图册，喜的浑身发颤，忽儿又变色道：“怎么只有一半？”说着便欲再往盒中翻找。

单青道：“不用找了，另一半在这里。”

甄刚抬头，凶光毕露道：“拿来。”

单青将半本图册收好，挺身道：“那就要看大哥有没有这个本事。”

甄刚嘿嘿笑起来，讥讽道：“中我赤空掌竟能苟活至今，单统领真是命大。”