秦佑臻叹道：“我只是不愿冯二中太伤心。”

常湛点头道：“但愿冯师姐能早日再遇良人。”

秦佑臻愁道：“谈何容易。”

常湛道：“四弟近来沉默寡言，除去练功，就只陪着落儿玩耍，同两位嫂嫂也疏远了。”

秦佑臻起身笑道：“不用担心，他的工作已经在路上，到时候有他忙的。”说着一指桌上描金拜帖，续道：“阚王要带熊掩玉来我山中拜师了。”

常湛看过，不解道：“只是，小师姑为何如此笃定熊掩玉会拜在四弟门下？”

秦佑臻伸了个懒腰，呵欠笑道：“我也是猜的。不过，暂且不要告诉言崇，省得他给我漏瓢。”

因见包俞蓉为操办腾谦的满月酒所累，又见常言昼夜轮替的照看白涣之女风寒之症，秦佑臻却独得清净，每日不是看书写字便只同落儿玩耍，明叶天笑道：“个个忙的晕头转向，你却闲的发慌。”

秦佑臻笑道：“我哪里慌了？这也是没办法，难不成要我这太祖替曾孙操心么？”

明叶天望着女儿，不由得轻叹出声。

秦佑臻会意，劝慰道：“姐姐不必颓丧，落儿有全心全意爱护她的妈妈已是足够。”

明叶天被说中心事，登时眼泪涌出，掩面道：“想不到我同孩子在他眼中，竟敌不过一本图册。”说到这里，不解道：“臻儿，你同姐姐说实话，到底那图册是何等宝物，引得辽人和内廷都要来夺？”

秦佑臻道：“师父说，这本图册上记载了各类兵器的锻造之法。当日蒲悦真人死因成迷，图册也随之消失。”说到这里，想起方丈大师在洛阳谈及赤空掌一事，便问道：“姐姐可曾见过甄刚习武？不知剑法如何，掌法又如何？”

明叶天拭泪道：“与人动手倒也常有。若说亲见习武，却不曾有过。”

秦佑臻若有所思，岔开话题道：“姐姐这么多年一直未能有出，皆因顽疾时常发作，不知近来如何？”

明叶天恍然笑道：“你不提，我倒忘了。自打有了落儿，便再未发作，怎么忽然想起问这个？”

秦佑臻道：“我们学医的，自然好奇。姐姐不妨从头说起，日后若遇此类病症，也好参详诊治。”

明叶天脸上一红，低头道：“只许借鉴，不可向人说去。”

秦佑臻笑道：“我疯了，向人说这些。”

明叶天道：“怎么没有？我见你那本子上明明白白写着：病人名姓，生辰年龄，何时得病，如何诊治如何用药，清清楚楚，再无不详尽的。”

秦佑臻一时语塞，笑道：“好，答应你不写也不说，只用来参考便是。”

明叶天想了一回，点头道：“说起这病症，还要从十年前那次洛阳探亲讲起。”

明叶天一面回想一面叙说，忽见言崇抱着个皮球走来，忙起身相迎，笑道：“四弟，吃过饭了么？”

言崇笑道：“正是为了这个。大嫂娘家送了不少土产鲜货，晚间在定心斋宴客，特请嫂嫂和落儿一起吃饭呢。”

秦佑臻走出来道：“你带落儿先去吧。”

见掌门师姑在此，言崇忙上前问候，又答应道：“是。”说完把球往地上一丢，叫道：“落儿，快把皮球追回来。”

落儿正在窗下摘花，听见喊声笑嘻嘻跑来，欢天喜地追着皮球去了。

言崇又道：“嫂嫂可一定要去，不然大嫂又该怪我无用，连个人也请不来。”

秦佑臻道：“你只管带落儿去，我和姐姐有话要说。”

言崇笑道：“是。如此，大嫂也怪不着我了。”

见两人去了，秦佑臻拉明叶天重新坐下，皱眉道：“方才说到宁家老夫人替姐姐请了洛阳孟神医诊脉，他怎么说？”

明叶天叹了一声，摇头道：“都说这孟神医不但医术精湛且为人厚道良善，谁知那日竟暴毙身亡，实在可惜。”

秦佑臻道：“怎么死的？”

明叶天叹道：“绞肠痧。”说着又叹了两声，续道：“返回四川途中，我偶感风寒一病不起，自那以后身子每况愈下，好了之后便添了腹痛的毛病。”

两人说话，不觉已到掌灯时分，小童儿收拾饭菜摆上桌来。

明叶天笑道：“落儿不在，倒清净不少。如今会走会跑，整日吵的我发昏。”

秦佑臻笑道：“口上说说罢了，将来嫁人，你还不得日想夜想，想出病来。”

明叶天笑道：“只盼落儿能找个像他姑爹一样的夫君，叫我日日吃斋念佛也使得。”

见秦佑臻笑的东倒西歪，推她道：“怎么？”

秦佑臻忍笑道：“姐姐竟有如此宏愿，也太难为佛祖了吧。”

明叶天一呆，笑着上来拧秦佑臻脸，秦佑臻躲开笑道：“知道了，知道了，将来落儿肯定能找个比她姑爹更好的，这总行了吧？”

明叶天也笑个不住，嗔道：“这才像句话。”

两人吃了饭对坐闲谈，不觉二更已过，却不见落儿回来。

正要着人去问，却见言崇抱着孩子慢慢走来，轻声道：“妞妞睡着了。”

明叶天忙接去里间，秦佑臻也就告辞。

言崇跟出回话道：“掌门师姑，因璋儿的百日与谦儿的满月前后相差时日不多，大嫂说若各自庆贺，只怕折腾太过，不如选个吉日一同宴请，倒也省去不少繁琐。”

秦佑臻心中有事，哪里理会这些，只嗯了一声，慢慢下台阶去了。

言崇追上道：“掌门师姑，弟子，”

秦佑臻停下道：“还有什么事？”

言崇闷闷不悦道：“弟子不想参加宴请。”

秦佑臻点头道：“不过一顿饭，无所谓的事。只怕你大哥二哥多心。”见言崇愁眉不展，不觉气道：“男子汉大丈夫，为人做事但求无愧于心，至于别人说什么，管他娘的。”说完径直去了。

言崇听闻不禁呆住，怔怔看人走远，心中明镜一闪，多日来的愁苦登时烟消云散。

回到揽月阁，秦佑臻梳洗已毕，见常湛尚未归来，便独坐灯下看书。一时想到明叶天的话，往事历历在目，心中那个早已蠢蠢欲动的念头再次浮现。

正自出神，忽听常湛道：“臻儿，怎么还没歇下？”

见妻子打了个突儿，走来笑道：“想什么呢，这么聚精会神？”说着看了一眼桌上摊着的《神草集》，点头道：“正该如此。”待到看清页数，伸手在妻子脑门一敲，气笑道：“昨日便是这里，小师姑这用的什么功？”

秦佑臻粉腮一鼓，噘嘴道：“本掌门正为天下人天下事烦恼，哪里有心情看书。”

常湛笑起来，挨身坐下道：“敢问小师姑烦恼什么？”

秦佑臻取出白纸铺在常湛面前，若有所思道：“少林寺出现的三个不速之客，现下已有眉目，只是，”说着抽笔写下几个人名，叹道：“有件事不敢十分笃定，为证万全，希望官人能亲往查明。”

常湛将名单看过收好，点头道：“弟子明日即刻下山侦办。”

次日早饭后，秦佑臻正在书房翻看旧时文物古籍，听见言崇在门外嚷道：“掌门师姑？”

秦佑臻隔门道：“干什么？”

言崇凑上门前，急道：“回禀掌门师姑，弟子也要跟三哥一道去。本来送请柬这件事大哥已经吩咐弟子前往，回来大哥知道三哥代劳，又要怪弟子懒怠，况弟子在山中，”

话说未完，忽见秦佑臻开门出来，瞪眼道：“要去便去，少在这里啰嗦。”

言崇告罪一声，喜滋滋去了。

过了几日，腾善白涣转回山中，将洛阳之行回禀一遍，又将丐帮新任帮主蔡方能的信函奉上。

秦佑臻道了辛苦，令大家各去歇息。正自望信沉思，忽见落儿扑过来抱住，笑道：“姑姑。”

秦佑臻一愣，忙将孩子抱起放在膝头，笑道：“妞妞吃饭了么？”

听得身后明叶天笑道：“想什么这么入神？叫了半天也不答应。”说着打开手中食盒，将饭菜摆在几上。

秦佑臻起身看看天色，笑道：“竟都这个时候了？”

明叶天道：“云飞下山时再三叮嘱，说你近来操劳，须得好好补一补。”

秦佑臻一笑，向落儿道：“姑爹和四舅舅不在，妞妞是不是也无聊的很？”

落儿笑道：“大哥哥，带落儿，去爬山。”

明叶天笑道：“今儿个腾家益哥儿去采药，带着妞儿逛了半日。听说我要炖鸡汤，特意寻了老山参回来。”

秦佑臻笑道：“你给他宝贝儿子做了那些衣帽鞋袜，怎么，一支山参就打发了？”

明叶天摆好碗筷，笑道：“快来尝尝汤如何。”

正说着，包俞蓉笑着走来，见桌上已摆饭菜，不敢多扰，问安过后放下食盒去了。

两人带着孩子对坐吃饭，明叶天道：“听白家婶婶说，你有意令他们下山自立门户？”

秦佑臻盛了碗汤，放在落儿面前，抬头笑道：“她倒会使唤人。”

明叶天道：“这本是山中内务，论理，我不该打听，”

秦佑臻笑道：“为什么不该打听？既住在这里，便是山中的人，有话就问。”

明叶天点头笑道：“好。”

秦佑臻道：“其实这也不是我的主意。弥蓝山历来如此，门下学艺既成，自当留去自由。”

明叶天点头赞道：“难为你小小年纪，竟将山中筹划如此整齐。”

秦佑臻叹道：“这也是被逼无奈。”

落儿正自喝汤，听见这话学语道：“被被无赖。”

两人听了都笑起来。

吃过饭，明叶天取来匹红绫，展开笑道：“这是她白家舅舅送的，我穿艳了些，给你做件裙子倒使得。”

秦佑臻看了看，笑道：“哪里艳了？既是给姐姐的，只管穿就对啦。”

正说着，忽见白涣走来，望了一眼明叶天，轻声道：“回禀掌门师姑，甄刚甄大侠求见。”

秦佑臻皱眉道：“他来做什么？”

白涣道：“说是来接夫人和孩子。”

明叶天忙将落儿紧紧抱住，摇头道：“不，我不要见他，叫他走吧。”

一语未了，听得门外腾益声音道：“甄大叔留步。”

甄刚笑道：“怎么，见我妹子和夫人还要待人通禀？”

腾益道：“在甄府自是不必，可这里是揽月阁，还请甄大叔见谅。”

甄刚哼了一声，跟着铛啷一声响，冷笑道：“世侄好剑法。”

待欲动手，见霍奇郤责同腾贤三人奔来拔剑相向，甄刚冲阁中叫道：“妹妹，这便是你弥蓝山待客之道？”

秦佑臻走出来，含笑道：“大哥，这么急着要见我，所为何事？”

甄刚沉脸道：“孩子呢？”

秦佑臻道：“什么孩子？”

甄刚朝内看了一眼，冷脸道：“她做下这不知羞耻之事，哪里还配为妻为母？快叫贱人交还孩子，省得跟着她日后难做人。”

秦佑臻沉脸道：“大哥真会说笑。姐姐又不曾抛妻弃子遇险独逃，何来羞耻？大哥若念旧情，还是请回吧。”

甄刚脸上阴晴不定，摇头道：“妹妹当我甄刚是三岁孩童？此乃我甄家家务，劝妹妹不要仗势插手。”

秦佑臻叹了一声，慢慢点头道：“我不管就是。”说完转身回去将大门关上。

白涣走下台阶，拱手道：“甄大侠，我家掌门师姑既说夫人和孩子不在山中，就请别处另寻吧。”说罢抬手道：“益儿，送客。”

甄刚一阵冷笑，咬牙道：“秦佑臻，不要欺人太甚。”说着便向里闯。

腾益纵身拦住，霍奇郤责腾贤跟着涌上，四人登将甄刚围在中间。

见四人当中除腾益外，不过几个少年，甄刚笑道：“如此，休怪我如来圣手以大欺小。”说着竟空手去夺郤责长剑。

郤责闪身避开，腾贤的剑刃却已到面前，甄刚心中一惊，急向后跃出，谁知寒光一闪，霍奇反手一掌打在他肩头，跟着长剑刺出，贴着脖颈划过，险将他右耳削落。甄刚心内暗惊，忙使出全力应对。

玄天阵法虽然精妙，只四人功力尚浅，且除腾益外其他三个更是毫无半点实战经验，因此斗到五十招开外，阵脚便有些慌乱。

白涣一旁点醒道：“守南攻北，以退为进。”

甄刚正自暗喜，忽见阵法突变，腾益杀招连发，逼得他方寸大乱应接不暇。又斗过三十余招，腾益霍奇猛然