“来来来，尝一下这个。”林玉茹亲切地为宋子承布菜，欢喜地看着这位女婿吃下自己做的菜肴，“怎样，还合口味吗？”
“非常好吃，娘的手艺不错。”宋子承真诚地称赞道。
林玉茹笑了笑，看了一眼旁边的姚明珠，考虑着是否该给她夹一块。但又想到女儿饮食向来清淡应该不愿尝试。
姚明珠似乎看出了她的踌躇，手一伸，就夹了一块肉放进嘴里。
“你——”林玉茹喜出望外，她愿意吃自己做的饭菜了，是不是表示她愿意接受自己了。
“太油了些，但味道是可以的。”姚明珠说完，将头埋在碗里，不然旁人看出自己脸上的表情。
“嗯嗯，我知道了，下次做些你爱吃的清淡菜肴。”林玉茹连忙点头道。
“娘，这是我同明珠一道为你选的礼物。”宋子承拿出一个打包精致的小盒子交到林玉茹手中。
姚明珠放下碗，看了看他，似乎想说，她并没有参与此事。
宋子承回了她一个会心的笑容。
林玉茹正低头拆开礼盒，没有注意到两侧小夫妻之间的眼神交流。
“这……这是？”礼盒里竟是几株人参。
“这是王爷命人寻来的顶级人参，我们就拿来孝敬娘。希望娘身体康健，陪明珠久一些。”
姚明珠看到人参，就想到林玉茹的身子，眼里不自觉地露出了悲伤之情。油尽灯枯的身子，即便用再名贵的药材也是无能为力。
宋子承怕她露馅，急忙站起来为姚明珠添菜。
“明珠，既然娘做了这么一桌好吃的，你还不多吃些。”
三人正吃着，此时，嬷嬷走了进来。
“何事？”林玉茹不高兴被打扰。
“是夫人派人来请小姐去一趟。”
林玉茹瞪了她一眼，厉声道：“没看见我们在忙着，吃完我会陪明珠一道去。”
“可……可是夫人只是唤了小姐去。”嬷嬷为难道。
见林玉茹要发火，姚明珠连忙说道：“我知道了，等下就去。我同子承今日来时，父亲不在家，照理应该先去她那。只不过早先她还在午睡，我们也就不好打扰。我去去就回，你们先吃着。”
姚明珠站了起来，随着嬷嬷离了席。
“娘不必担心，夫人应该只是叫明珠过去说几句话而已，不敢委屈她。”宋子承边说边为林玉茹夹了几道菜。
林玉茹点了点头，可又不太放心地朝门口望了几眼。直到那娇小的身影再也看不到为止。
“子承，有个东西为娘的早就该给你们了，一直拖到现在。”林玉茹从自己的手腕里褪去那只戴了多年的金手镯，交到了宋子承的手中。
“万万不可，娘这只镯子想必意义非凡，还是自己留着戴便好。”宋子承拒绝道，将手镯推还给林玉茹。
“这本就是明珠的陪嫁，因为某些原因，我未能及时送出。今日就交给你了……”林玉茹低头看了看手镯，缓缓说道，“你也知道我在姚府的地位，明珠这孩子从小就没过过好日子，是我连累了她。”
“娘不必自责，她是个坚强的女子，再说以后有我在身边，不会再让她受一丝伤害。”
林玉茹得到他的保证，认真地看了他一眼。
“你一定要做到。我自己的身体我了解，时日无多了。若我不在了，明珠的身后只剩下你一个。”
“娘——”宋子承吃惊道。
“别惊讶，我虽不是大夫，但我有感觉。子承，无论将来你听到什么，都要护好明珠，记住了吗？”
宋子承重重地点了点头。
“这镯子是我出嫁时一位贵人所赠，她说希望我能幸福/安/□□/活/美/满/。”
林玉茹不知想起了什么，嘴角扬起了幸福的微笑。
“宋少夫人现在可是本事了，回了娘家也不先与我打声招呼。”何扬青喝了口茶后，语气犀利的讽刺着姚明珠。
“母亲误会了，我同子承来过的，只不过下人们说你在午睡，我们不好打扰就先去了娘那里。”
“我可不敢拿你是问，谁人不知你夫婿现在是官家看重之人。可怜我宝珠……”何扬青说不下去了，直接摇手，“罢了罢了，你回去吧，省得在我眼前碍眼。”
姚明珠也不知她是怎么了，无奈退出了屋子。
“小姐，你也别挂夫人无端端把你叫来训话，实在是……”嬷嬷回首看了看四周，见无人，这才小声说道，“前几日大小姐又同大姑爷吵嘴了，听说是成婚至今无所出，荣国府要为大姑爷安排侍妾，大小姐自然不肯。”
“长姐身子骨一向很好，气血充足。反倒是萧槐的身子一看就是不顶事的。就算纳妾也无所出。”那日在宴席上，姚明珠就瞧了一眼萧槐，就知道这问题必定出自他身上。
“谁说不是呢，但荣国公夫人着急啊。”
荣国公夫人为何急着要姚宝珠诞下子嗣，自然是为了保住她在国公府里的地位。
“嬷嬷切不可在府里多嘴，若是让母亲知道，怪罪下来，娘又要被罚了。”姚明珠提醒道。
“是是是，老奴明白，谨记在心。小姐若是得空，多回来看看夫人。她会更开心。”
嬷嬷说完这番话，见姚明珠一脸严肃，自觉闭嘴不再多言。
回去后的姚明珠只说是被叫去问了些近况，没将被训话的事说与林玉茹他们听。
“是不是方才夫人训你了？”回去的路上，宋子承见她一直沉默不语，猜测道。
姚明珠回过神来，思索一番，坦言道：“不怪她，若是我被锁在后宅，每天一醒来都是这些争风吃醉的琐事，日复一日也会被磨得念叨叨，若是不找人来骂上一骂，这日子该怎么过下去。”
“可惜你不是她，我也不是你父亲。”宋子承郑重地说道。
姚明珠笑着摸着他的脸，戏弄道：“好一个俊俏郎君。要是公主看上了你，你待如何？”
“什么公主郡主，我都不要，我只要你这颗明珠足矣。”
说着，温热的唇附了上来。
“好……好了。”姚明珠缓缓推开他，“小心被人看到。”
“谁敢看，再说我们在自家马车上。”宋子承用力将人抱在怀里，“你小日子快结束了吗？”
“你——”姚明珠没想到他会问这事，瞪了他一眼，“一天天竟想着这事，没安好心。”
“我只肖想自己媳妇儿，怎么就没安好心了。”宋子承靠在姚明珠肩上，吐出的热气吹在姚明珠敏感的耳边，痒痒的。
“别抱这么紧。”两人身子贴得很紧，姚明珠明显感受到了他炙热的渴望，面红耳赤道，“子承，别闹了，还有几天。”
宋子承惋惜地挪开了身子，要不是为了姚明珠身子着想，他也不愿意继续等下去。
“怎样？你今日可愿意招了？”又是地牢里，宋子承坐在椅子上，看着韩志彤嘴唇发白，气息若丝，将死未死的模样。
“我……我说……”被折磨了三天三夜，饶是韩志彤铁桶般的意志，也被磋磨得渣都不剩。宋子承这人果真狠得下来，对待敌人真的毫不手软。
“好，就先来说说为何要灭孙乾满门？”
“找……找一本医书。”韩志彤眼神迷离，但脑子还算清醒。
这事先前宋子承已经从刺客嘴里知道了，多问这么一句，也是为了落实信息。
“那书里究竟有什么？”
“解……解毒之法。”
听到此处，宋子承莫名觉得荒谬起来。究竟是何毒物需要如此隐秘地杀人去取方法，又是谁中毒了？
“是谁想解毒？”
韩志彤的眼眸渐渐失去了光彩。
“快说，是谁？”宋子承觉得他似乎快熬不住了，急忙问道。
“太……太后……”艰难说出最后两个字，韩志彤昏死了过去。
宋子承命人将韩志彤带下去，寻大夫过来救治。自己却坐在牢房里思索着这些蛛丝马迹。
太后为了一本医术，命人灭了太医全家，为的是解毒？究竟是什么毒，令太后下此险招。
“药人的血是世上最珍贵之物，可解百毒。”没由来地，宋子承想起姚明珠的特殊体质。心中顿时惶惶不安起来，似乎身边有什么阴谋正在暗暗进行着。
“听说明珠他们来看过你了。”回府后的姚尹鸿突然出现在林玉茹房里。
“是，他们来陪我吃了一顿饭而已。”林玉茹平淡地答道。
姚尹鸿瞧了一眼她略施粉黛的脸蛋，不得不承认即便林玉茹上了年纪，但风流依旧。
“前几日，太后召见了我……”姚尹鸿缓缓说道。
“她……她找你何事？”没想到林玉茹一下子站了起来，惊恐万分地看着他。
姚尹鸿没有说话，只是从怀里掏出了一个瓷瓶子放在了桌上。
“你们休想——”林玉茹像是受到了什么威胁似的，冲着他大喊道，“够了，她是你的亲生女儿。你想害死她不成？”
“我这也是为了姚府……”姚尹鸿伸手想要扶住她。
林玉茹一把甩开他的手，怒斥道：“别同我讲这些，当初，你也是这般说服我。说什么这一切都是为了姚府。若……若不是你，阿庭不会死……”
有些伤口隐藏得太久，有朝一日又裂开后，却还是会流血发疼。