秋风扫落叶，落叶上的长阶蜿蜒而下，只见其发端，却不见其终焉，这条路，好像格外的长。

看着薛瑶安静如水的脸庞，沈长阶没再说什么。

只是漫不经心地随手接住一片就要落在薛瑶身上的叶子，拢进掌心。

沈长阶就这么一直陪在薛瑶身边，身边经过别的弟子，都带着或疑惑或惊异的眼光扫视在少年身上。

“这是新来的小师弟吗？怎么一个人下山来挑水啊？”

“我也不曾晓得，罢了，也可能是管事那边的安排吧。”

“我怎么不记得当初有过这样的安排？”

身边窃窃私语不断。

从人来人往的长阶到空无一人的山脚，薛瑶一路上都未置一词，漂亮的眼睛里涌动着深不见底的暗流。

沈长阶说不心疼这小孩儿真的是假的，他一路看着他的阿瑶走过来，从桂花镇走到了苍央宗。

那个软糯糯会追着他喊师尊的小少年，却总是在他看不见的地方，一声不吭地承担着这些事情。

他一路上陪着薛瑶来来回回，一个木桶又一个木桶逐渐被盛满水。

很快，就只剩下最后的两个了。

他不自觉看了眼薛瑶，少年微微喘着气，提起最后两个木桶转身就走，神情疏离又冷漠。

沈长阶这才惊奇发现，那腰间本该一直佩戴着的药峰的玉牌却没有在那里。

那令牌，去哪了？

带着这个疑问，他一路陪着薛瑶，从人来人往的喧嚣走到了寂静处的山脚。

薛瑶垂眸，弯下腰，转身走进了那台阶旁被斑驳的枝丫遮挡得严严实实的小路。

在视野不甚清晰的角落，那山下唯一的井孤零零地立在那里。

薛瑶拿着桶，深一脚浅一脚地踩着丛丛簇簇的杂草往水井边走去。

沈长阶只好也弯下腰，避开低垂下来的枝丫，跟在薛瑶的身后。

薛瑶走到了水井边，望着井口内清澈得可以倒映出绿树碧云，涟漪阵阵的井水，长长地松了一口气。

站了片刻，薛瑶却没开始挑水，而是在怀里好一阵摸索，最后轻轻捧出一块晶莹剔透的玉牌。

原来玉牌一直被放在薛瑶的怀中。

薛瑶静静看了那块玉牌好一会，才将它珍而重之地放回怀里。

再抬起头的时候，那眼眸熠熠生辉，比树间折射下来的辉光都还要明亮三分。

“还好。”他几不可闻地说了一句。

还好什么？

沈长阶看了眼井水，又看了眼空空如也的木桶。

“还好没这口井没被做手脚。”薛瑶像是自言自语一般，接着道。

沈长阶怔了片刻，原本一直捏在掌心的树叶轻轻滑落下来。

他莫名觉得心口堵了一下，撇过头不去看薛瑶，率先扭过头走了出去。

在沈长阶背过身去的时候，

薛瑶却像是迅速感应到什么似的，眼里漫开温暖的笑意。

他望向沈长阶的方向，无声念道：“师——尊——”

这当然没被沈长阶听到。

要是他的师尊知道自己莫名其妙又被摆了一道，肯定又要气得炸毛了。

他摸索了一下怀里的玉牌，眨了眨眼。

他想，他那半步都不愿出药峰，不问世事的师尊肯定不知道，当玉牌的主人出现在附近的时候，玉牌是会流转出翠绿色光芒的。

也肯定没人知道，在薛瑶不可思议发现沈长阶就在身边的时候，那怦然的欢欣于无人知晓的心底处灿然盛放。

装可怜装得入戏的薛瑶歪了歪头，察觉到沈长阶已经稍微走远了，这才挽起袖子，开始将水从井里挑出来，倒进木桶里。

如此循环往复了好几次，那两木桶才终于被蓄满了水。

外边等着的沈长阶靠在路旁的一棵树边，百无聊赖地扯着指间缠绕的金线玩，金线的另一头被他缠在头顶的接近一臂粗的枝干上。

他长长吐了一口气，一下又一下地扯着金线，缓缓收紧，又“哗”一下脱力松开金线，如此来来回回，还是没办法缓解那不知从何而起的复杂思绪。

当薛瑶抓着两桶水出来的时候，视野里并没有看到沈长阶的身影，但看那格外惹人注目的枝干却像是中了邪一样，歪歪扭扭地上下抽动着。

但是几步之内却看着一个人都没有，只有那树枝干在独自疯魔乱舞。

“……”想都不用想是他的好师尊干的。

望着这如此诡异而莫名其妙的一幕，薛瑶一时间不知道该如何应对，脚步硬生生停滞在了原地。

沈长阶正独自玩得起劲，余光不经意间触及一片青色衣角，脑海里空白了片刻。

他满脑子里只剩下一个想法：“完了。”

沈长阶面上表情没什么变化，手反倒颤巍巍地一抖，那手上原本刚好被缠的很紧的金线直接一松，带起的巨大反弹力直接回冲到头顶的枝干上。

树枝干本身就摇摇欲坠，结果这压死骆驼的最后一根稻草直接导致树干不堪重负，发出“咔吱”一声。

反应慢了半拍的沈长阶茫然地抬起头想看看什么情况。

“哐当”是水桶砸在地面发出的响声。

“哗啦啦——”是树干疯狂晃动的声音。

但是他什么都看不清，因为那铺天盖地的落叶直接如暴风骤雨一样砸了下来。

在落叶纷飞席卷被掩盖的视线里，沈长阶看到那个本该已经歇力的少年踩着一地的水渍，慌里慌张地朝自己跑过来，焦急大喊着：“师尊！”

不是你别过来啊啊啊啊啊！！！！！

沈长阶内心疯狂尖叫，往后退去。

“不是我怎么就被发现了啊啊啊！！”

沈长阶欲哭无泪，只好一手揽过这小孩护在怀里，随手在半空中画了个圆。

风自林间席卷而来，带着掀云吞雨的骇人气势。

顷刻间就将周遭的落叶和砸下来的枯枝一扫而空。

沈长阶呢？

沈长阶那自然是没事的，他隐匿身形的术法自然是用的是极好的，就算整棵树直接砸下来他也分毫无损。

可能连头发丝儿都不会乱。

所以他玩得相当肆意，也完全没想过躲开。

但是当薛瑶跑过来后那事情的性质就完全不一样了，因为薛瑶还是个手无缚鸡之力的少年。

当周遭一片的狼藉被扫清后，沈长阶摸摸薛瑶的脑袋，无奈道：“下次不许再这样跑过来了。很危险的。”

“嗯。”薛瑶有些闷闷地抱着他，应道。

沈长阶看着薛瑶有些脆弱的神情，那样子低落地像是被遗弃落水的小动物一样。

半晌，沈长阶有些好笑地拍拍薛瑶，道：“别抱了，赶紧给我起来，像什么样子。”

薛瑶反而委屈地“哼唧”了一声。

不远处就是被狂风推到角落的木桶，原本的装好的水已经洒得到处都是，木桶上面沾满了灰尘泥土和枯枝败叶，不难看出刚刚是遭遇了怎样的一场大难。

不过沈长阶看到反而不合时宜地想：“苍央宗的一个木桶质量都这么好的吗？”

刚刚那么大的一个阵仗，居然只是让这么个桶脏了些。

“阿瑶。”他说。

薛瑶这才乖乖从他怀里出来，道：“师尊来啦？”

你不是早就知道我来了吗？沈长阶没好气地想。

他余光才触及到那木桶，正想说点什么，就见薛瑶抢先道：“这是弟子今日要做的事。”

像是被人意外撞见这有些狼狈的一幕，薛瑶有些羞赧地垂下眼，轻声道：“让弟子自己来就可以了。”

沈长阶摸摸他的头，表示自己一直都在。

这次就不再是遮遮掩掩的，沈长阶抱臂倚在树边，看着薛瑶小跑过去捡起桶，到井水边把桶洗干净，这才重新挑着水回来。

沈长阶就这么陪在薛瑶的身边，顺着来时的路，又重新走了这一趟。

薛瑶像是怕耽误他的时间似的，脚步反而比他前面几次来回的时候还要更快些。

沈长阶看着那被稳稳抬起来半分不洒的木桶，还是劝道：“不急的阿瑶，慢些走，慢慢来，不要摔着。”

其实不是什么事都需要匆匆忙忙的，如果觉得很累的话，其实休息一下是可以的。

沿着阶梯而上，路边不时是被脚步声惊飞的鸟雀，以及只看得不多的些许鸟影。

其实沈长阶还想说，如果需要他这个师尊帮忙的话，说一声就可以了。

他在心里补上一句：“即使不撒娇也是可以帮忙的。”

但是方才薛瑶倔强疏离的神情还回荡在脑海里，这些帮忙的话在心里绕了几圈，最终还是没有说出口。

越往上的路段，反而显得有些寂静，因为越临近中午时分，门内弟子大多都有了各自的去处，一时间也没什么人还在路上走。

沈长阶走在薛瑶身旁，再走上一段路，就快到水房了。

突然，薛瑶停下了脚步，提着两个木桶的手悄悄攥紧了。

“这是怎么了？”沈长阶心里有些纳闷。

薛瑶侧过头，有些沮丧地对沈长阶说：“师尊，我好像把玉牌弄丢了。”

沈长阶最是见不得他一副要哭要哭的样子，一见就容易心软，好嘛，玉牌而已，多大点事。

“那掉哪了啊还能想起来吗？”沈长阶耐着性子哄着小孩，怕他一急就更忘了在哪了。

是掉在路上了吗？还是在薛瑶往他身上扑过来的时候掉的？

薛瑶垂下眼眸，道：“好像在山脚水井那里。”

沈长阶摸摸他的头，说：“师尊去替你拿，还有一小段路，你自己上去好吗？”

说完，他径直就转头往山下走。

身后传来木桶里水轻微摇晃迸溅的声音，还有薛瑶逐渐远去的脚步声。

走了约莫半炷香，沈长阶为了节省些时间，指尖光华闪动，正打算画个法阵。

识海里就传来一道声音：“您真的要去吗？”

作者有话要说：1