故事演完，演员离场。在余下的时间里，尽管氛围并不能称之为融洽，但乔亚还是如约带着丹左来到了他记忆中的店门口。就像他之前预想过的一样，三年时间，当初还热闹的小店，如今只留紧闭的冰冷铁闸门。

中间张贴着的已经泛黄的纸条，写了八个大字：「店主有事，暂时歇业。」

看来是一去不回了。

乔亚定定地在门口看了一会儿，哪怕他已经有此准备，可总归难免失落。丹左看在眼里，刚想说点什么，却看他已经收拾好了心情，以一个绝不拖泥带水的转身，和这家小店做了告别。

回去的路上，他们再次出现时，上来打招呼的人明显少了很多。一个喜怒无常的领导者，当然会让人敬而远之。丹左对此看起来似乎颇为满意，即便他什么也不说，乔亚也能在他面对陌生人故作不耐的表情下面，察觉出一些隐秘的轻松。

“现在可以解释了吗？”这两出戏背后的原因，丹左真正想要做到的事……一系列困扰着乔亚的问题，在回到住处后，终于一次性爆发。

丹左看着暖黄的夕阳，好半天才慢慢地收回目光。

夕阳像是跳动的火舌，把那些经久不衰环绕在他身边的，或哭或笑、或歇斯底里又或令人生畏的面孔，一张张烧毁剥落。

余烬后的苍白面孔，平静到近乎冷漠。

他摈弃掉了惯用的提问手段，徐徐说起了曾经的故事。

“有记忆以来，我第一个记住的人，其实并不是妮可。”

在故事的起始，比妮可更早一步介入丹左人生的，是一位神父。

和大多数进化计划的产物有所区别的是，养育丹左和妮可的地方，并不是传统意义上的福利院。那是一座教堂，神父担起了院长的职责，在养育孩子们的同时，也向他们传教。

神父是一个年纪不算太大的男人，除开主持礼拜时严肃到几乎不近人情，其余时间，在孩子们眼中，比起传教士，他更像是这一群孤儿的父亲。

丹左至今都记得他的怀抱，好像只要被他抱在怀里，来自神明的荫庇就足以抵御世间所有的邪恶。

他喜欢发掘每个孩子各自的天赋。喜欢音乐的，他把他们凑在一起，组了个小小的唱诗班；喜欢运动的，他亲手为他们搭建场地，给他们想法设法找来合适的服装；就连什么爱好都没有的，他也愿意沉下心，陪他们消耗时间。

大概是因为同一个母亲的缘故，丹左和妮可都很喜欢色彩。幼时的记忆尽管模糊，但各式各样的画笔、缤纷的色彩、弄脏的画布，以及他反反复复念叨着的话语，你们是有天赋的孩子，上帝是借着你们的手在描绘这个世界……在被带到第一区的头几年，丹左几乎只能靠着这些记忆和对妮可的承诺勉强活下去。

那些浑浑噩噩的日子，他反复想着到底是哪里出了问题。

其实在未被帝国发现之前，同时拥有红蓝两种线，并没有给丹左的生活带来多大困扰。

鉴于福利院并不是一个良好的育婴场所，进化计划一般会将婴儿抚养到2-3岁，再把活下来的婴儿分配到各个福利院。神父把丹左带回来的时候，妮可已经七岁了，她清清楚楚地记得，自己还不到三岁的弟弟，看起来确实只是一个普普通通的supporter。

变故发生在他三岁那年，如果再精确点，可以细化到，变故发生在乔亚接受线压检测的后一天。还在牙牙学语的孩子，手上却突如其来地多了一条诡异的红线。

按照帝国的规矩，这样罕见的变化，必须第一时间上报。而大家都心知肚明的是，从上报的那一刻起，这个孩子的人生就不会再属于他自己，比其他普通的hunter或者supporter更甚，他的每一分每一秒，都注定会完全奉献给帝国，为了帝国而燃烧。

看着全然不知这背后深意的孩子，神父选择隐瞒。他让丹左继续享受了两年无忧无虑的生活，却也为此付出了极为惨痛的代价。

丹左五岁时，一个例行检查的hunter无意间弄掉了神父为丹左准备的手套，他发现了他们的秘密。

于是尤金下令，让丹左成为帝国的秘密武器。继而平地升起了一场大火，席卷着扑到了教堂最高处的十字架。除了妮可，丹左的玩伴、朋友、以及像父亲般照顾他的神父，在那一晚，统统长眠于大火之下。

丹左拼命地向神求救。

神父难道不是你在人间最忠诚的信徒吗？他每天都要给孩子们朗读圣经，他说上帝无所不能、无所不知，他说神的行为对于人类即是恩典，而神的品德就是爱。

可上帝啊，全能的上帝啊。你若真能听能视，如何会眼睁睁地任由一把火，将最仰慕你的子民送葬。

可事实是，无论他怎么祈求，甚至愿意以生命进行交换，却都没有奇迹发生。

那场大火，带走了丹左的家人，吞噬了他的信仰，改变了他的人生。

“人类总爱将希望寄托在幻想上，内疚时盼望得到神明的原谅以救赎自身，痛苦时也会确信这是神的考验而得到慰藉，”丹左顿了顿，“可天堂地狱，总要到死后才得以见证，那活着呢。”

突如其来的福临心至，丹左的话配合着今天发生的事，让乔亚终于在繁琐的思绪中找出了脉络。他眉头紧蹙，“你是说，像马特那样……”

“显灵这件事，人做起来，向来比神更得心应手。”

丹左淡淡地说：“所有「伟大胜利」的赢家，至高无上不能亵渎的统治者们，史书上记录着他们每一个人的丰功伟绩，将他们看作是领导国家、左右世界的独天选之才。可他们真的算无遗策、从不出错吗？

或者说，即便有错，也会因为他们滔天的权力、不可撼动的地位，将错误化解成了一个无伤大雅的小小误会。千万人丧命也好、万千大厦倾倒也罢，对他们而言，只是一个偶然的「bad move」。后世评价他们，总会说瑕不掩瑜、功大于过。而普通人也只会潜移默化地，跟随着这种由胜利者目光奠定的论调，忘记了如果历史重现，冲锋陷阵的是他们，死在前方的也会是他们。”

听到这里，乔亚已经猜到了丹左想做什么，可这猜想实在是过于惊世骇俗，让他害怕到连一句完整的句子都无法说完：“你该不会……”

丹左感受到了乔亚的紧张，他握住他的手，目光柔和。

他说：“对，我要成为神。”

“我要让所有人都知道我，让他们口口相传我的故事，对我顶礼膜拜，继而觉得我无所不知，无所不能，不敢质疑我的任何决定。”

这并不是一句狂妄的宣言，丹左说出这句话时，语气甚至比他平常都要温和。听起来像是大放厥词的论调，被他说出来之后，反而更像是在论述一件已经发生了的平凡小事。

“而成功之后，”说到这儿，他眼里闪过一丝歇斯底里的痛快，嘴角勾起一抹笑意，“我们就可以弑神了。”

乔亚痛苦地闭了闭眼。

难怪丹左说要让他亲眼所见，难怪他要费尽心力准备一个又一个荒谬的戏码。他越是清楚明白人类对于无上权力的盲目崇拜，越是想要打破其中的归一刻板。

他造神，将自己推到千万人之上的顶峰。任何一个提到他名字，知晓他身份的人，无论是汤姆还是随意的一个路人，都下意识地认同他、赞美他，为沾染上他的气息而激动不已。可他们真正了解丹左多少，他们认同的，到底是一个活生生的人，还是那个代表着权力的符号。

乔亚怎么会不明白丹左这句话背后的意思是什么。

坐在这个位置上的人，从卡罗琳到马特再到丹左，时间注定了不会有肉体凡胎在这儿逗留太久。但权力是永恒的，只要这个位置存在一天，它散发着诱人光辉的冰冷面具就会不断地吸引着人前赴后继，奔涌而至。于是历史的雪球在这面具之下越滚越大，神性的接力棒随权力传递，无数人感叹伟大而忽略其罪不可赦。

要打破这一点，最好的方式，也是最不可能的方式：成神者主动退下神坛，剥去神性外壳，接受人性审判。而这也不是全然没有弊端，历史上偶有一两次可供参考的模板，无一例外落入了所谓的圆满结局，大众额外的包容，将审判变作了特赦，没有任何人会因此受到惩罚，反而会收获诸如伟大、无私的称赞。

这大概也是丹左一定要做到这一步的原因。

他故意做出和自身完全相悖的行为，他亲手给神这一角色附上丑陋人性。他要世人议论他、憎恶他、反对他、不遗余力地推翻他。他要剥落权力完美光鲜的外壳，他要接受审判，他要毁掉神坛！

乔亚脑袋嗡嗡作响。

理智上，他知道丹左试图完成的事情有多么伟大，千百年间，绝对不会再有人拥有和他同样的勇气和魄力，敢于在得到了近乎全然的成功之后，还愿意以自身为标靶，将最极端的崇拜与憎恶都集中在一处，而后轰然炸开这陈旧世俗的规则。

可实际上，乔亚满脑子想的却是如何阻止他。

如果这注定是一个不完美的计划，那是不是就没有执行下去的意义了。

他舔了舔唇，语气急切，“但是……就算现在你成功了，十年、二十年、五十年……只要时间够长，人性逐利的本质照旧会凸显，一切还是会恢复原样，你所做的一切牺牲，就变得毫无意义了，不是吗。”

“如果是在以前，可能确实会这样，但现在，我们有了阿尔法。”

乔亚心头一紧，只听丹左继续道：“以终端为媒介，阿尔法进行统计，保证毫无隐瞒、绝对公开，即时呈现可视化结果，将权力平等地还给每一个人。”

所以……三个月的时间，根本就是基于阿尔法对他自己的预估结果。

丹左想要的，无外乎是展示一个能全方位理解人类、服务人类，又绝不会出错的人工智能。将繁琐的统计流程简化到，人们只需要于终端上轻轻一按，就能在分秒之间得到准确的统计结果。

无人能再以他们的名义做出任何决定。

“可……大众，对，大众。”乔亚喉结紧张地滚动了一下，直觉告诉他，如果现在无法挑出这个计划中致命的错误、缺陷，那么三个月后，等待他的，只有一个结果。

他仅仅地扣住丹左的手，“你也看到了，大众是最容易被煽动，被欺骗的，他们做出了错误的决定，事情走到不可控制的一步，那该怎么办。”

“会比进化计划和人体实验更不可控吗？”

丹左温柔地用另一只手轻轻撩开了挡在乔亚眉骨前的碎发，他眼里掠过一点儿隐秘的、近乎报复的快感。“如果真是这样，那乐观一点，人类终会灭亡的，对吧。”