火红的木炭冷却了两个时辰后，出来的便是他们需要的黑炭了，一土窑烧出来的黑炭满满当当，装满三个半大筐。

“啊——努努力！争取每家每户都装好两筐！”齐大摇旗呐喊道。

接下来的日子里他们一边赶路，途中见到合适的木料便砍下来，到了夜幕降临的时候，热火朝天地建造土窑与烧制黑炭。

工作不难但很繁琐，到了一个地儿就得重新建造土窑，要不是他们人多，估摸着真顶不住。

因着大多数人都是南下，方向一致，不知不觉中就从百号人的队伍扩展到了快两百人。

队伍里头的年轻汉子同龙虎镖局那群人本就是同龄人，几天下来很快打成一片，称兄道弟起来。

齐沧见他们相处之间分寸拿捏得很好，也就没多说什么。

更何况，这几日，他的注意力除了在队伍前进方向的把控上，剩下的基本都在姜明念身上。

那日谈话时，姜明念也没有给出个明确答复，只笑着说考虑考虑。

自那后，他们就没怎么有过交流了，只要齐沧一过去，人就找借口躲开了。

不会真是他自作多情了吧！

齐沧惆怅地叹了口气，脱单无望啊！他一三十出头的男人，在现代还称得上“男人三十一枝花”，在这……都是当爷爷的年纪了！

果然，人不能想太多想得太美，否则就容易变成现在这个局面。

“爹，快看！咱今儿有肉吃！”齐和康抓着一只兔子，兴高采烈地跑过来说道。

齐和康、齐元江、齐若森三堂兄弟为首，带着一众未婚汉子，整日乐哥前乐哥后，还在人家面前秀着从齐沧着学的几下擒拿术跟军体拳。

跟人称兄道弟之余，还哄得人家主动指点些拳脚功夫给他们。

被骤然打断的齐沧回过神来：“嗯，你们去个人，教他们烧黑炭。”

这土窑烧炭本就简单，只是需要注意一些要点罢了，多看几回便也多多少少知道了。

没看周围人都跟着烧了好几天了吗，只不过能一回就烧出来的到底是少数。

也就龙虎镖局这群人不好意思当面学当面做，估摸着打算互相混熟后，再询问他们的意思。

齐沧干脆让齐和康他们去教，这土窑烧炭多些人学也好。

谁学到就是谁的了，他无意通过土窑烧炭这个方法去获名获利。

有人问了他也不会瞒着，只是不知道是不是顾虑齐沧这几日脸色太差的缘故，反正偷学失败的人不少，但一个人来询问的都没有。

齐和康望了望手里的兔子，思忖一下，“好啊，江儿，走！”

“来了，干嘛去。”齐元江听了声，立马走过来。

齐和康凑过去嘀咕几句，两人便朝着后头走去。

小路不够宽敞，俩人中板车旁边蹭过去。途中还呼朋唤友，嘻嘻哈哈。

那边很快得了话，林悦隔空望过来，前头乌压压人头一片，安北汉子大多个子比他们高出不少来。

在他们河口县，林悦这个四尺八寸（一米六）的哥儿，已经称得上哥儿里面个头高的了，林乐他们这些个汉子一般不超过五尺三（一米七六），普遍也都在五尺一（一米七）左右。

而眼前这群人直逼五尺半，有几个眼瞅着还不止，就连哥儿也都跟他们中间矮个汉子差不多高。

只不过他们看着没那般高，到底是多年习武之人，不说其余人了，就说林悦自己吧。

表面看着也没比其他哥儿壮实很多。

但实际上，肌肉虬实，精悍强壮，一拳下去威力无比，不然也没办法压下这么多汉子，以哥儿之身掌管镖局。

本想与齐沧隔空道个谢，只是前方人多，便作罢了。

“那这兔子你们拿回去！”林悦又塞了个兔子给齐和康，想要他带回去。往后他们两队人交集肯定不少，打好关系也是应当。

齐和康见状，连连摆手，“我不要我不要。”赶紧拉着齐元江窜了。

林悦只好提着两只兔子跟在他们身后，齐和康二人一边跑一边喊，“悦哥，这我们真不能要，你快拿回去！”

这些天他们跟着林乐他们受益良多，真不好再拿了。

齐二安他们见了大笑起来。

齐和康二人无视撩拨起劲的齐二安他们，手臂飞快摆动起来，闪身从板车中间穿过，直奔齐沧而来。

齐沧往旁边一闪，朝着身后的林悦点点头。

“齐兄弟，”林悦愈将野兔放下，说道，“这几日多有得罪之处，多谢谅解，这兔子就当做是谢礼……”

俩个队伍已凑一起好几天，但俩人倒是第一回交流，齐沧不想收下，毕竟他心知肚明，他们真没帮人家什么。

“不用了，要是有什么不懂的地方都可以来问。”齐沧笑着拒绝道。

齐沧是真心不想接，林悦也不好强求，这人应当也是那种弯弯绕绕不多的人，于是他很直接道：“那行，今儿也算是认识了，今后还请多多关照了！”

“好。”

“对了，你们这面罩头巾和腿上的布条……是你们那地儿的习俗吗？”既然人答应了，林悦丝毫不客气问道。

这问题他一直想问好久了。

林乐他们也不是没有旁敲侧击过，只是那会儿真不熟，其他人要么是压根听不懂，要么就是装作没听懂，反而从林乐他们哪里套了不少话头出去。

“如果不方便，也不用说，我们只是有些好奇。”林悦又找补了一句。

齐沧了然：“没什么……这绑腿是防治蛇虫鼠蚁叮咬，还要每日赶路能缓解腿部的辛劳，你也知道，我们庄稼人不如你们习武之人那般，只能借助些外力去平衡一下，头巾跟面罩也是防蚊虫，还有别的病害。”

至于装病吓人这个作用……齐沧还是不说了，太损了！不利于他们在外的形象。

林悦闻言颇为惊讶，听这话，这绑腿对于他们押镖人来说，作用还挺大。

“康儿，去教你林悦哥和林乐哥。”齐沧说出来，便预料了教他们。

这些东西都没什么好藏着掖着的，能帮上一人也算得上功德一件了。

“好的，爹！悦哥，我们走。”

旁边的齐元江“噗嗤”一乐，林悦今年二十八了，因着掌管镖局，一直没有成亲的打算。

他们本来喊林乐叔的，只是乐哥不让，非说他只比他们大几岁。

喊了乐哥，自然林悦也是哥了，若是五叔又与林悦称兄道弟，那岂不是……他与五叔……

“乐个啥，江儿你别傻乐了！不去就待在这！”齐和康见齐元江一个人傻笑，无语道。

“没什么，”齐元江赶紧正色道，“去啊！我去！”

他可不敢说自个儿在幻想与五叔做兄弟这事儿高兴地笑出声来，他怕被群殴。

牛车辘辘前行，三人又一道掉头往后走。

……

“明念，”明画望着怔然的姜明念轻轻喊道，“你没事吧？”

明画不知道那日他和齐沧说了什么，但这几日，姜明念看似与平常一样，但实际上时常露出一副神思不属、心不在焉的样子。

姜明念扯出一个淡淡的笑容，说道：“我没事。”他只是被那俩人谈笑风声的场面刺激到了而已。

他想过去，只是……想到某些事情，那双明媚的桃花眼黯然了不少。

明画悄声道：“……少爷，若是不开心，咱们就离开这吧！”他只以为俩人闹翻了。

姜明念摇摇头，知道他误会了，解释道：“没有，是我的问题……与他无关……”

明画想说点什么，但又怕说多错多，只好等迟点与明海那呆子聊一下。

他自姜明念进门后，就跟在他身边，但实际上他对姜明念的身世知道得不多。

姜明念是姜员外家的庶子，按理说大户人家的庶子，怎么也轮不到他冲喜进刘家

只不过姜家是个外里光鲜的，实际上手里的财富缩水了不少。

为了搭上县令的关系，姜明念被迫“自愿”进了刘家，当时闹得沸沸扬扬，无人不知无人不晓，因此当时风言风语特别多。

这便是明画他们得知的全部，这几年，少爷在刘家就是个透明人物，好在刘家虽然厌弃他们，但也没有过多磋磨，或者说，磋磨了但都被少爷给挡回去了。

只要刘夫人找茬一次，刘家总会闹出点鸡飞狗跳的事情，再加上姜家搭上县令的关系，倒是又多了几分起色，一来二去，刘家也没有功夫去料理姜明念。

更何况，少爷底下还捏着几间铺子，银钱不缺，少爷对他们又多有宽待，他们跟着少爷倒是过得不错。

想到这，明画又见姜明念神思不属，嘟囔着，“阿姆……”

那病榻上骨瘦如柴的哥儿好像又出现在姜明念面前，那人明明才三十出头，却已然形容枯槁，旧疾沉疴。

临终前阿姆曾握着他的手要他发誓，“我要你发誓！绝不可交付真心于他人！”

仗义每多屠狗背，负心多为读书人。

他不希望他的孩子走上他的道路，最后潦草过完一生，他宁愿将来念儿狠他这个阿姆，也不愿有朝一日沦落到今日这个地步。

“好呜呜呜阿姆……我发誓！”弥留之际，明念唯有答应了，也在十七岁那年选择报答姜家的恩情自愿冲喜。

说是报答恩情，这是因为他其实并不是姜员外的亲儿子。

虽然他阿姆没说，但府里老人不少，他隐约猜到，他阿爹应该另有其人。

只是那人有一日醒来便性情大变，全然不顾他阿姆这个刚入门几月的新夫郎，放下一封放妻书后，美其名曰道——放他阿姆自由，让阿姆追求幸福去。

那人抛弃了他阿姆后，转头选择了一条康庄大道，娶了官家小姐和和美美起来。

阿姆作为一个被抛弃的夫郎在村里如何活得下去，回到娘家没住两天就被娘家人嫌弃，催促着要他再嫁。

刚巧姜员外这人见其可怜貌美，便用二十两收为妾室了。

至于姜明念这个哥儿，是不是他亲生的，他也不在意，左右家里也不是养不起一个哥儿。

为此，明念他确实是再三考虑后自愿进刘家的。

进门的这几年也充分说明，这决定是对的，他一人自由自在，除了一开始那两年需要隔三差五去请安，后头一年也就请安几回，其余时间他都花在铺子上，也不需要应付汉子。

他本以为，再过上几年，到了差不多年纪便搬到别院去住，往后一人过活也算是无愧于阿姆了。

只是……战乱来了。

尘封已久的心脏竟悄然进驻了一个身影，他到底是要辜负阿姆的期望了。

作者有话要说：PS:补了几百字

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