“如果是你打喷嚏的话，会怎么做？”秦谦坐在桌子的一边，向着胡珂发问。

胡珂抬起衣袖挡住口鼻，脸稍稍往旁边避开一些：“这样吧，总不能喷人脸上。”

“那你有见过打喷嚏像这样的吗？”穆钱转过身子，将半张脸都埋进了手肘内侧。

“没见过……”胡珂摇摇头。

秦谦收回动作，端正身体，捻着指尖慢慢回忆：“小时候，我母亲就是这样的。”

即便已经被封为了皇后，秦谦还是习惯将他记忆中这位坚强又独立的女子称做母亲：“她告诉过我，人的喷嚏里会有许多眼睛看不到的小虫子，所以不能用袖口和手捂着，那样用手的时候会把小虫子带进嘴或者眼睛里面，人就会得病。正确的方式是用手绢或者手肘这个位置挡住，才是最安全的。”

“先皇后总是有那么多奇奇怪怪的理论。”胡珂听得云里雾里，“所以呢，那个常青用这样的姿势打喷嚏，能说明什么？”

秦谦摩挲着手中的身份证，脱口而出：“我觉得，他与我母亲说不定来自同一个地方。”

不仅是常青，还有穆公子、以及这户牌上的另一位姓穆的男子，都来自那里。说不定，连那个人也是……

他甚至在怀疑，那晚在吴镇府上被他撞见的黑衣人，也是其中之一。或者……那黑衣人就是这三人中的某一人？

“同先皇后是老乡？”胡珂表示不理解，“那有什么稀奇的？”

秦谦没有同胡珂说过太多关于他母亲的事，但他眼下也没有打算细说。

周奇宣在最适当的时间出现，带来了新的消息。

“是查到当初换粮草的人了？”胡珂异常激动，“那我的银子是不是可以回来了？”

“你可以期待一下，”秦谦笑着打开纸卷，几行扫完后，脸色乍变。

“怎，怎么了？”胡珂很难看到秦谦这样的表情，不由得紧张起来。

“周奇宣”秦谦将字条捏进掌心，“把截到的书信放出去，绝不要让第四个人知道此事。”

*

“魏齐？”叶冰兰细想了一下，“你是说常年驻扎在外夷的那位护国将军？”

“是他没错。”穆钱在油灯边将书信点燃，“当初九皇子被皇上认回后，皇上做的第一件事就是将他送去外夷，给魏将军带了半年有余，所以对九皇子来讲，魏齐绝对算得上有分量之人。”

“这样的将军，为何会与南方的涝灾扯上关系？”叶冰兰问道，“他若真想贪，军饷粮草都可以由他发挥，他甚至可以以军功为由要求回京任职，何必在外夷带军那么多年？”

穆钱看着他，毫不犹豫反问：“你怎么知道他没有贪过军饷粮草？”

叶冰兰被他问得一时语塞。魏齐十六岁从军，守关三十年，如今已经五十出头了，周朝天子都换了两代，他还在那个鸟不拉屎的北方冻原行军打仗。

这样品行的将军，很难让人将他与印象中鱼肉乡里的贪官联系到一起。

穆钱继续道：“这件事说到底只是我的探子偷听到的，算不得证据。若想真的扳倒他们，还需要费点功夫。”

叶冰兰：“你想怎么做？”

穆钱思索了片刻：“你觉得，九皇子是个什么样的人？”

叶冰兰倒是没有犹豫：“风评不错吧，知道百姓们很喜欢他。”

起初，秦谦被认回的时候，乡里都是关于他的传言。不过关于他本人说得很少，更多的都是与先皇后。

有的人说他母亲是疯子，也有的说是郎中，更有的说他母亲是什么神婆，经常神神叨叨地说一些外人听不懂的话，但比较统一的一点，九皇子的母亲当初并不是被抛弃，而是先皇后自己逃走的。逃走的时候，先皇后已有三个月身孕，连皇上都不知道秦谦的存在。

不过后来皇上给她封位后，就没人敢在传播这些谣言，非议皇后可是要杀头的。

被认回的秦谦也没有辜负皇上的期待，很快成长起来，成为了皇帝的左右手。皇上虽不让他摄政，却会放手让他到各个地方巡监，所以九皇子近两年来干得最多也最成功的一件事就是：查贪官。

穆钱记得有过这么一件事。某个地方官员因为妻子急症，情急之下收了某个商人的钱去给妻子治病，钱算不上多大数目，也就十几两，而且事后官员也上门还了银子，但就这样，那人还是被秦谦削了官。

商人出来替官员说话，说那是他借给对方的银子，秦谦将两人分开审问，两个人却说出了不同的约定利息，官员又因此多了一项罪名。

这件事情在叶冰兰看来有点矫枉过正，但穆钱却觉得，既然做了，就应该承担相应的后果。

而这样铁面无私的九殿下，虽受百姓爱戴，朝着大臣却唯恐避之不及。他们表面上对秦谦毕恭毕敬，背地里却视他为瘟神，也不允许自家儿子孙子与秦谦来往，就是害怕小孩儿的无心之言被秦谦听了去，到时候祸害到自己家人身上。

所以至今也只有胡珂敢同秦谦一起玩，毕竟胡珂的舅公就是刑部尚书，打小就对他们一家子管教严苛，胡家虽有钱，却是胡亦做正经生意赚来的，否则，胡亦早就被他舅公送进大牢了。

回想起这位拥有传奇身世的皇子，穆钱忍不住啧了两声：“感觉还挺惨的。”

外人或许不知，但穆钱是知晓一二的。皇上认回秦谦，并不是多么的想念和重视这个儿子，只是单纯地想要替六皇子找一个对手，让六皇子对自己的处境多几分紧张，进而努力做好身为皇位继承人的本份。

简单的说，秦谦就是一个工具人罢了。

不过正如叶冰兰所讲，秦谦在众人眼中确实是一位好皇子。

大周朝盛行佛礼，秦谦抢走他的美食一条街改建佛堂，就是为了集中管理京华城内的各种寺庙，不想民众被一些伪僧伪佛骗去了香火钱。同样，以皇子的名义封按摩店，除了为女子安全着想外，也是替其他官员挡下被穆公子报复的可能。

穆钱对秦谦的看法也很复杂，一方面他认同秦谦做事的手段，另一方面，他又觉得一个民间长大的皇子能雷厉风行做到如此，必然有着很深的城府，说不定他们看到的一切，都是秦谦为了争夺皇位而凹出来的人设。

所以，他很有必要亲自去确认这一点。

穆钱又问叶冰兰：“那你觉得，我将这份消息透露给秦谦，他会怎么做？”

是大义灭亲？还是选择替魏齐隐瞒呢？

九殿下，我很期待你的反应。

*

距离收到密信过去五天，穆钱接到了两份意外消息。

第一份，是五年不曾离开外夷的护国将军魏齐近日向皇上上书，想要再半月后回京探亲，皇上十分爽快的答应了。

而另一份，是秦谦带来的坏消息。在他们的乐坊还未开业之际，京华城竟然已经莫名出现了两三家有着同样建造理念的乐坊。

穆钱的乐坊设计图除了叶冰兰之外无人知晓，建造图他也只交给过秦谦一个人，所以这些小乐坊到底是谁的手笔，穆钱不用猜也能知道。

而现在，罪魁祸首却还在自己的面前进行着十分拙劣的表演：“穆兄呢？穆兄还有多久回京？他要是知道了设计图泄露了，会不会很生气？”

秦谦原本想看穆钱手足无措的模样，却未料到对方只是清淡地笑笑，反过来安慰他：“殿下别急，眼下联系穆兄也不能解决问题，我们还是先想想如何解决假乐坊才是。”

此时，距离乐坊预计的完工时间，还有大约十日。

穆钱说这话，在秦谦看来就有很强的暗示意味：他需要秦谦动用权利帮他抹除这些乐坊的存在。

秦谦心里浮起一阵厌恶感，脸上表情倒控制得恰到好处，像是被点醒了一般：“要不，我让人找个由头将他们的店封了？”

“这……”穆钱低下头假装陷入了很为难的思考。

秦谦心里却有了主意，封店是肯定不会封店的，他到时候必定会用其他理由搪塞过去。

穆钱细想了一会儿：“如果其他乐坊被封，没过几日，我们的乐坊开业，难免会落人口舌，这样对乐坊的名声不好。”

秦谦松了一口气。

“要不这样吧，殿下，”穆钱笑着说道，“不如我们多找些工人，提前一些将乐坊完工，只要不给其他乐坊发展固定客人的机会，我们的乐坊，必定会压他们一筹。”

其实这说不上是什么好主意，不得已而为之之举。但穆钱如此说，秦谦也只能照着做。

而我们的九殿下为此付出的代价便是：多花了三倍的工钱。

没办法，此事正值秋收季节，大多数百姓都在忙农，除非加钱，不然很难找到数量足够的工人。

在这样跌跌撞撞的条件下，乐坊在八月二十七这一日，正式开业了。

比起其他的有间店铺，这间乐坊的开业并没有引起太多轰动，毕竟京华城已经有了几间乐坊，大家见怪不怪了，也不稀罕。开业后百姓们探讨的比较多的也不是乐坊如何如何新奇，则是乐坊的名字。

别人的乐坊都是“伯牙间”、“流水阁”等等风雅的名字，他们的乐坊却取了一个像咒语一般的名字：卡拉欧克。

按照穆钱的说法，乐坊的名称需要很特别才能让人耳目一新，而“卡拉欧克”就是说起来比较顺嘴有很难撞车的一个词，所以才被穆钱选中。

秦谦默念着这四个拗口的字，总觉得莫名熟悉，一时竟领悟不到穆钱所说的顺嘴从何而来。

当然，最让他惊讶的还是，原本在其他商人手上不温不火的乐坊，竟然在卡拉欧克开业的第二天，预约爆满。