严评事意味深长地问。

昨日事发突然，大家还真信了那一套官方说辞，以为是他们近来懈怠了，吕寺卿才敲打他们。

可，天下没有不透风的墙。不久便有消息传出来，说这次突如其来的考校是许回向吕寺卿提议的。

这一下可捅了马蜂窝了，众人心里不免埋怨许回多事。如严评事这般得了甲等的还好，那几个判了乙等的，就这么恨上了许回。

许回抬头与严评事对视，严评事猛然移开双眼，不敢再看下去。面对如此正义迫人的目光，他不由得有些心虚，好似暗地里那些蝇营狗苟的算计都被对方看得一清二楚。

许回平静地说：“大约是因为我的缘故。我想向吕大人证明，能不能办差不在年岁的高低，只在于心。”

“什么心？”

“为民请命的心。身为朝廷命官，国家的查案人员，连律令都不记得，何谈办差？”

严评事倒吸一口凉气，这许回还真是不怕得罪人，这样的话也敢说出口。

不对。

严评事飞快地左右张望，这儿根本没有第三个人。（三鸽不算，她跟许回长着同一条舌头。）

倘若这句话传出去了，不就一定是他泄密吗？

难不成这是许回是他的考验？

严评事露出了一个极难看的笑容，欲言又止，不知道该如何回话。

老天，他可不想跟许回站边，一起被孤立呀！

就在这时，狱卒带着犯人来了。

许回也顾不上严评事了，她瞧见了那个何知府口中蒙冤受屈的妇人。

那人满身都是伤痕，脸色苍白，嘴唇一点儿血色也没有。然而却目光灼灼地望着她，好像有很多话要说，千言万语，静待人听。

许回幽幽地问：“你们对她用刑了吗？”

狱卒答道：“罪妇今日才被提审，属下尚未来得及用刑。”

那她身上的伤痕竟然都是在汴京府落下的吗？哪怕何知府有心回护，她还是受了这么些刑罚，许回心里不知是个什么滋味。

狱卒以为上头的人觉得自己偷懒了，害怕被问罪，于是恭敬地问：“大人，是否要用刑？”

许回忍不住提高声音，“不必了！”

察觉到众人疑惑的眼神，她缓了缓，补充道：“此案疑点重重，审起来破费时间。左一顿，右一顿，要是把犯人打死了，本官去问阎王要人出庭吗？”

狱卒又说：“大人有所不知，这些泼皮，进来没有不喊冤的。可一板子打下去，却没有不认罪的。”

许回捏紧拳头，“莫要多言，本官第一次办案，总要尽善尽美才好。”

狱卒便不敢说话了，只是立在一旁，看管犯人，听候差遣。

许回看向那妇人，“你叫什么？家住哪里？以什么为生？”

这些基础信息卷宗上都有，不过还是得照程序问问犯人，免得有冒名顶替的情况。

那妇人跪在石板地上回话，“民妇娘家姓金，夫家姓陶，因排行第三，大家都唤我三娘。亡夫先时是个猎户，积攒了些许钱财，便在如意坊开了一间脚店，叫陶家酒馆。”

“收入如何？”

“店内除了售卖些从矾楼沽来的酒之外，还自己酿酒，故而能够生存。”

“脚店不许自行酿酒，也不提供酒曲，你们如何酿酒？”

“大人容禀，我们店里不曾酿造粮食酒，故而不需要酒曲。店中所贩卖的酒是一种果酒，取材于亡夫打猎时偶然发现的野果子，不费什么银钱。此酒很受女子的青睐，亡夫取名叫千杯不醉。”

“你丈夫死后，你与孩子如何度日？陶家酒馆还能经营吗？”

“亡夫一共酿造了两批千杯不醉，担心不成功，故而第一批数量很少，一售即空。第二批尚且没有售完，存在地窖里。他死前，将酿酒的技艺传授于我。待官府还我清白，我便能自行酿酒经营酒馆。”

一旁的严评事不耐烦极了，这也叫审案？专问些鸡毛蒜皮的小事。谁愿意听这妇人的发家史？

“我说，许大人，莫要计较这些细枝末节了，还是快快进入正题吧！眼瞅着都快要午时了。”

许回微微颔首，“很是。”又问：“金三娘，陶二郎说与你有私情还生下了孽子，可有此事？”

金三娘不住地叩首，“绝无此事！孩子是我与亡夫的亲骨肉，我待亡夫的心意，天地可鉴。”

“你与陶二郎素昔可有怨仇？”

“这。民妇先时不觉得同小叔有甚仇怨。直到亡夫死后，他污我名声，企图霸占亡夫家业，和，我们夫妻的儿子，我这才明白，他既眼红酒馆的生意，又眼红亡夫有子继承香火。”

“陶二郎没有子嗣？”

“确实如此。小叔与弟妹结缡近十载，并无一子半女。为此，弟妹吃了不少苦头。”

许回又问：“那陶二郎屡屡提起与你有私情，香囊同你身上的痣又该如何解释？”

金三娘忙说：“那香囊是我赠予亡夫的，不知何时落到小叔手里。至于，痣，民妇确实不知他是从何得知的。我是个孤女，家乡大旱，和爹娘一路乞讨才到了汴京。没多久爹娘撑不住去了，我被亡夫所救，他替我安葬父母，我便与他成婚。我背上的痣，除了亡夫，再没有人知道才是。”

许回若有所思，“陶二郎的妻子知道你背上有痣吗？”

金三娘如遭雷击，会是弟妹吗？是了，她被人说了多少闲话，自然也想要个孩子，想要我的孩子！可是我从来没有对不住她，二叔打骂她的时候，我还替她说话，替她挨过棍子。

“她，她知道的。有一回她替我上药，她知道的。”

金三娘有些语无伦次，但许回心中已经有数了。

今日便审到这里，许回让狱卒将金三娘收押，又自己使钱给她请了大夫，对外只说怕她死了。

自然，一面之词不可信，许回又暗中吩咐飞鸽跟踪陶二郎，想要找些蛛丝马迹。

严评事有些疑惑，这案子审得未免太过顺利，许回的提问有诱供的嫌疑呐！

“许大人，是否该问得仔细些，岂可由犯人牵着鼻子走？他们为了逃脱刑罚，难免会说谎，将罪过推到旁人的身上也是常有的事。”

许回点点头，是该经常提审金三娘，免得她被用刑。

“严大人所言有理，此案疑点重重，是该好好审。只是今日还有其他公务，倒不好继续耽误下去，明日再审也就是了。”

严评事满意地点点头。

只是他没想到，这个提议让他悔不当初，恨不得回到过去把一巴掌打醒。叫你多嘴！

没有别的缘由，全是因为许回日日要提审金三娘，还偏偏专门问些鸡毛蒜皮的小事，让他如坐针毡。

他百无聊赖地揪着毛笔上的毫毛，心不在焉地想：今日又要听些什么隐私呢？这妇人连瞧病的大夫和生产的稳婆都交代了，还有什么是他不知道的呢？再这么没完没了地审下去，说不准连他们家酿酒的秘方都到手了。

唔，挺好，当这个芝麻大小的评事还不如去如意坊开一间酒馆呢！挣不挣钱暂且不谈，至少没有这么磨人的上司，天天提审犯人，平白占用他许多时间。爷爷的，多干活，朝堂又不给他涨俸禄。

眼看着许回又吩咐狱卒将犯人带下去，他例行公事地问：“明日可还要提审犯人，不若算了？”

“不审了。”

严评事死气沉沉，他就知道明日也得过来当听众。

……嗯？他耳朵是不是出问题了？

严评事目不转睛地盯着许回，等待她的“赦免”。