她求救地看向一旁，对方似没有察觉，正低头默写。

谢琉珠收回视线，不想对上一双黑沉的眸子。

她脖子一缩，老实地拿起笔杆。

半晌过去，白纸上却蹦不出半个字。

谢兰庭走过来，站定在桌前。

姜尚涵好似终于察觉，余光扫向公主桌面，思忖再三起身道，“祭酒大人，学生有一事坦白。”

谢兰庭抬眸瞥去。

姜尚涵低着头道，“学生擅自作主替公主殿下完成了上次的默写作业，学生知错，恳请责罚。”

话落，学堂众人全都看过来。

谢琉珠张了张嘴，还以为尚涵姐姐不管她了，不想对方竟将责任全都揽到自己身上。

覃卿抬头看了那边一眼，又低下头继续默写。

姜尚涵以为将所有罪责揽自己身上，就能撇清公主，且主动认错，争取宽大处理。却不想谢兰庭并不按常理出牌，只见他沉默几息后，冷冷地开口，“徇私舞弊，欺上瞒下，你可认错？”

简单几句话，将事件定性。

他目光虽未落身上，姜尚涵却感觉脖颈一凉。

“学···学生并无此意。”

谢兰庭转身，回到讲坛，手举名册道，“这里有本名录，所有妄想蒙混过关者，皆在此名单上。”

此话一出，在座的某些学子如坐针毡。

覃卿听了，笔尖一顿，一滴浓墨滴落在白纸上，先前的努力付诸流水。

“此册子会呈给太师过目 ，各位若是有话要说，留着同太师解释吧。”

说罢，抬脚朝外走去。

仅安静一瞬的学堂，瞬间沸腾起来。

“他凭什么？”一人不服道。

“还能凭什么，凭他是祭酒！”

“祭酒又怎样，还不是一边缘小官，有本事上前朝去耍威风，真当自己还是以前的淮南王世子不成？”

“你可别忘了，人家之前可是上京的‘活菩萨’，乐善好施，人人都要敬他几分。周兄，看开点，再怎么说你作弊是事实。”旁边人安抚道。

“哼，”那人不屑地冷笑一声，“活菩萨？我看是泥菩萨吧，他现在都自身难保，还在爷面前耍威风···”

男子面前的书桌突然被人一脚踹翻。

太子谢铭阴沉着一张脸，站在男子跟前，男子吓得直打哆嗦。

“太，太子殿下！”

“你是谁的爷？”谢铭随手拎起一本书甩对方脸上，“明天不用来了！回去告诉你老子，户部账上缺的那几十万两银子，差一个子儿都不行！”

男子一脸惊恐地瘫坐在地上，裤子下方一滩湿濡。

众人都捂着口鼻，面色鄙夷。

覃卿和表姐对视一眼，两人眼里都装着事儿。

覃卿想的是自己在不在那册子上，谢文颂想的是此事儿看似由默写代笔引起，实则几方势力在暗中较劲儿。她好奇的是谢兰庭在其中扮演什么角色，这事儿若是闹开了，最终一定会捅到皇后娘娘那里。

他到底想做什么？

姜尚涵虽不是丞相嫡出，然她终是丞相府的人。这事儿由她牵扯出来，甚至有可能是她一手策划，她到底想拖谁下水？

快速梳理一遍后，谢文颂不禁将目光转向一旁的表妹。

对方正低头收拾书袋，准备回府。

谢文颂却坐在原地不动，待学堂众人都离开，她在覃卿诧异地目光下缓缓起身。

与此同时，大殿门外传来脚步声。

“请谢小姐和覃小姐随老奴走一趟，皇后娘娘有请。”来人正是姜皇后身边儿的老人，香芷姑姑。

谢文颂恭敬地回礼，牵起表妹的手，跟随在对方身后。

凤仪宫。

姜皇后正阖着眼，侧卧在美人榻上。宫女蹲跪在一旁，轻柔地按摩着她的小腿。不远处的鸟笼里立着一只金毛鹦鹉，鹦鹉绕着笼子一蹦一跳，却未发出任何声响。

整个宫殿有一种别样的安静。

谢文颂和覃卿被领进来时，地上的宫女起身退下。

香芷姑姑走上前，俯身小声地说了一句。

姜皇后这才缓缓睁开美目，搭上对方伸过来的手，慵懒地坐起身子，鎏金的凤袍滑落至地面，似谢了一地的金黄。

谢文颂覃卿二人跪下行礼。

姜皇后目光浅浅地扫向两人，似是第一次见生面孔，视线在覃卿身上略微停顿。

随后语调平缓道，“平身吧！”

“谢皇后娘娘！”两人起身，恭敬地立在一旁。

姜皇后面前的祥云桌上，摆放着一本册子。

“你们二人对公主此次作弊有何看法？”姜皇后突然发难，她挑起食指，指向覃卿。

“你来说！”

谢文颂低着头，几不可察地皱下眉头。

覃卿敛了心神，恭敬回道，“回皇后娘娘，公主赤子之心，不受常规拘束，天真烂漫，难能可贵。”

顿了顿，继续道，“虽偶有贪玩，但不至于出格。”

话落，一本册子陡然飞至脚边。

姜皇后凤眉一挑，厉声道，“那你说说这是什么？”

“白纸黑字，清清楚楚。公主是什么笔迹，作为陪读你们二人不会不知吧，这样的事情为何会发生？”

面对姜皇后的诘问，覃卿陡然意识到，这个问题无论她怎么回答，都无法叫对方满意。

“本宫平日里并没有细抓公主课业，然而本宫将公主交给你们，并不是让你们如此搪塞！公主贵为千金之躯，本宫与官家不忍责骂，前提是她不能德行有失。”

“你二人可知错？”

覃卿和谢文颂顿时跪下。

谢文颂欲开口，殿外传来一声通报。

“太子殿下到！”

谢铭大步流星走进来，瞥了一眼地上跪着的两人，笑道，“母后何故如此生气？”

姜皇后将头转向一旁，并不看他。

谢铭摆摆头，走至鸟笼旁，伸出一指探进去逗鸟。却不想这鸟，突然跳起来啄了他一下。

他啧了一声收回手，盯着发红的指腹，顾自道，“这鸟逼急了还啄人呢！”

姜皇后的面容这才缓和了些。

谢铭寻了个座儿一屁股坐下，恣意地翘起二郎腿，“琉珠找人代写，母后不问代写之人的罪，反而问罪堂姐，这个理可说不通。”

姜皇后不由看向他，不是说好了借此试探淮南王府的态度，怎么这会儿倒唱起反调来？

谢铭看了母后一眼，示意稍安勿躁，随即起身将二人扶起。

“姜尚涵已被我禁足半月，丞相夫人亲自来将她领回去了。”姜皇后不知是对着谁解释，说着目光再度转向对面的太子。

你到底想做什么？

谢铭收到母后的质问，微微摇了摇头。

母后把人请来已有半个时辰，据暗子来报，淮南王府那边可是半点动静都没有，不仅淮南王妃不为所动，就连谢兰庭也是毫无反应。

这边兴师动众，那边悄无声息。

这里边一定有问题。

谢铭意识到不对，怕母后这儿没法收场，特地赶过来。

姜皇后最后看了他一眼，摆了摆手道，“都退下吧！”

覃卿二人躬身告退。

谢铭盯着两人离去的方向，许久才收回视线。

“谢兰庭明知这事儿会捅到母后这里，您猜他为何没有阻止？”谢铭收起一脸玩笑，此刻阴沉的眉眼，才是他的真实面目。

姜皇后沉吟片刻后道，“边关战事告急，发出去的密函，并未送到前线，探子回来说，十日前越军偷袭，谢睿至今下落不明。”

谢睿即淮南王，亲率十万大军镇守边关，却在一夜之间，下落不明，生死未卜。军无将领，前线已然是一锅乱粥。

谢铭皱眉，“这事儿除了母后还有谁知？”

“你。”

“父皇呢？”谢铭抬头。

姜尚君摇摇头，“不知。半个时辰前送来的密报。”

“母后怀疑淮南王欲金蝉脱壳？”谢铭的第一反应也是如此，淮南王是死是活都不要紧，要紧的是他绝不能离开那个位置。

姜尚君并未答话，面色凝重。

谢铭这才明白母后为何会心急，试探淮南王家眷反应，竟还有这一层用意在，只是边关离上京路途遥远，就算谢兰庭他们得到消息，也不可能比他们还快。

除非···但那更不可能，淮南王府一直在他们的监控之下，连一只蚊子都飞不出去，更何况是人。

“罢了，他们知不知道已不重要，现在首要的问题是谁能稳住如今的局面？”谢铭说罢，站起身，“该去请父皇回宫了！”

姜尚君看着太子离开的方向，招手唤来香芷，“去传淮南王妃进宫。”

脑中突然浮现那张绝色容颜，又压低声音对其叮嘱道，“···再暗中派人好好查查。”

香芷点头。

姜尚君在看见那女子面孔的一瞬，心下隐隐不安。

舒□□从宫里回来后，立刻召集王府众人。

谢文颂在发现侧妃及谢临风也在场时，突然有种不好的预感。

舒□□看着到场的众人，这才开口道，“从前线回来的密报，称你们的父亲遭遇敌袭，生死未卜。”

话落，在座众人神色各异。

覃卿第一反应看向不远处的谢兰庭，对方正垂着眸，摩挲着手上的串珠。覃卿突然想起学堂里听到的那句话，直到这一刻才切实体会到，淮南王府怕是真的要变天了。

一时间百感交集。

她都尚且如此，可想而知表姐和姨母该有多难受。

侧房听了消息，并未有什么反应，舒□□像是早就预料到，她疲惫地摆摆手，命众人都散去。

覃卿走出几步，回头，姨母正单手撑着额头，神情隐匿在阴影下，似难过又似麻木一般。

覃卿想了想，拐脚去往表姐住处。

“姐姐！”

谢文颂起身拉起她的双手，“好妹妹快坐下。”

覃卿见表姐面上似平常一样，宽慰的话还未出口，便听对方道，“妹妹今晚也留下，同我一起睡可好？”

覃卿点点头。