床榻上彻夜难眠的谢安白突然一激灵。

尽管当年的许多事已经渐渐模糊，但谢安白记得奚芫下山之后，晏清山庄和莫林山庄的矛盾越来越深，谢安白也不再和莫林山庄的人有所往来，颜孟怎会得知她的行迹？

莫非当年的晏清山庄里确实有人同颜孟串通？依靠一个消息，一封伪造的信件，那名徒子害死了晏清山庄掌门，还嫁祸到她的头上。

究竟是谁会如此丧尽天良？

谢安白回忆许久，也没有想出师娘或是自己曾与晏清山庄中的哪位徒子结仇。晏清山庄里皆是薛轻钦和武泫茵的徒子，众人皆知薛轻钦和武泫茵关系亲密，因而徒子之间亦是情同手足。

薛轻钦身为掌门，晏清山庄众人皆敬仰她，而谢安白作为最小的师妹，又是薛轻钦的关门徒子，同门也会多照顾她一二。只是他们对她的照顾大多源自于薛轻钦的爱重，源自于薛轻钦将她作为下一任掌门培养的期许。

因而，当他们得知是谢安白害死了薛轻钦，这些照顾便不复存在，取而代之的是厌恶和憎恨。

不过谁也不知道，师兄师姐对谢安白的照顾中，有没有暗藏着对薛轻钦偏心的不满，有没有对谢安白继任掌门的不服。

谢安白的脑中一片混沌，将晏清山庄里的名字过了好几遍筛子，也没能挑出一个怀疑对象，就这么一直半睁着眼睛，直到天空开始泛起了鱼肚白。

但是，如今的谢安白已不再是当初那个半句话都没敢为自己讲的怯懦少年，她决心为师娘和自己讨回这份公道。

谢安白左右睡不着，干脆翻身坐起来更衣。再过几日便是除夕了，她准备同柳妤一起去置办些年货，至少买些喜欢的酥糖尝尝。

想到酥糖，谢安白的舌尖泛起微微的甜意。

清早的红莲楼还未到人声鼎沸之时，四下静谧，谢安白溜溜达达地走进去，敲响了柳妤的房门。

“听闻你昨日同郎中一起去逛了集市？”柳妤一边揉着惺忪的睡眼，一边往谢安白身边凑。

“是啊。”谢安白坦荡地回答，“我们在集市上买了面具，尝到了许多好吃的，还一起放了孔明灯呢。”提及孔明灯，谢安白又想起自己许下的心愿，不由自主地微微笑起来。

柳妤见谢安白嘴角上扬，只道是她喜悦于同黎瑛雪逛街独处，颇为欣慰地点点头，去给谢安白准备早点了。

用过早膳，柳妤同谢安白一起上街采购了一番，买回许多谢安白喜欢的酥糖，买了些烟花和鞭炮，还破天荒地买了一只手提的大红灯笼。二人回去的时候，红莲楼门前已然换了一幅景象，从门可罗雀变得门庭若市。

“啧啧啧，一年到了头，还是放不下青楼里的红颜。”谢安白看着红莲楼门口进进出出，绅士模样的人，悄声讽刺道，“真是群斯文败类。”

柳妤听着这突如其来的嘲讽，随口附和道：“你说的对。不过倒也有不少来用膳的，红莲楼里也不全是那种买卖。”

谢安白侧头看了柳妤一眼，没再吭声。若不是因为她，或许柳妤也不是一定要接下这笔买卖，也不会成为远近闻名的青楼楼主。

谢安白想：或许她也不喜欢这个身份吧，对于一个未出阁的女孩子来说，这确实不是什么光彩的生意。

柳妤敏锐地觉察到了谢安白的沉默，以及沉默之中的自责意味，漫不经心地补了一句：“但管着那摊子，倒也不全是坏事。”

谢安白惊讶地看着柳妤。

“别瞎想。”柳妤轻轻拍了一下谢安白的头，迈步走进了红莲楼。

谢安白被看穿了心事，脸上浮起潮红，低头跟了上去。

正值年关，一向适应独来独往的谢安白今年却不是很想一个人住在宫城底下，柳妤也不想她一年到头了还在京城闹出点什么幺蛾子，于是二人一拍即合，谢安白就在红莲楼住下了。

每一年的除夕，家家户户都是灯火通明，宴席之上，男女老少齐聚一堂推杯换盏，似乎可以将一整年的烦恼都抛诸脑后，共同期待一个不一样的新年。即使很多人心里清楚，下一年和前一年大体上也没有什么不同，但彩头总是要讨的，期待总是要有的。

柳妤自然也为谢安白备了酒。于她们二人而言，这实在是非同寻常的一年，她们艰难地搅着浑水，却不知会炸出些沉底的大鱼，还是害自己被这浑水淹没。好在虽遭遇不少凶险，但总归气运不错，一一化险为夷了。

除夕之夜的酒还是比平日更烈些。谢安白强撑着守岁到炸完第一挂迎接新年的炮竹，便支撑不住睡了过去。

这一夜，人们大多是愉悦的，可角落里，也总有些没办法安下心静待新年的人。

奚芫只身坐在庭院里，呆呆地望着不知从哪里飞上天炸开光彩的烟花。

绚丽夺目的光让四下的夜变得更加幽暗了一些。主上宽宥，除夕夜里派人给她送来了七日的药丸，让她至少在新年伊始不必忍受那噬骨的痛楚。

自那日她私心放走了谢安白后，主上一直只命她同辰一起寻找谢安白的下落。尽管如此，辰却似乎时时刻刻提防着她，并不事事都知会她，也不总让她跟着。陈浠遇刺，刺客逃脱之事，还是陈韫死后她才听闻的。

她听闻陈浠遇刺之时，心几乎提到了嗓子眼，直到听说刺客成功逃脱才放心下来。在这个节骨眼上铤而走险刺杀陈浠的，大约除了谢安白也没有其他人了。

然而，因为连日的探查毫无成效，主上始终没有得到谢安白的下落，她的解药被断断续续地停了好几日，极元丹的毒性发作起来，几乎要将她折磨地昏厥过去。可是，每当她快要失去意识，药丸便会分外及时地送入她的口中。

除夕，锣鼓喧天，银羽卫却只配隐匿在夜色中，连团聚的影子都没有资格触碰。她代号子庚，“子”字辈的银羽卫大多是独自行动，但她也不敢确定黑暗中有没有监视她的眼睛。

奚芫咽下一颗药丸，轻轻叹了口气，起身走进房中。

突然，夜幕中传来一声巨响，随即紫禁城内冒出冲天的火光。

奚芫当即飞身出了院子。银羽卫的首要任务是护佑主上安然，他们虽不知道主上的真实身份，却都清楚今晚主上也在宫中。

急匆匆地赶了近二里路，奚芫恍然发现，连日的搓磨已经磨平了她的心性，让她和那些人已然没有什么差别。

要逃吗？奚芫忽然冒出一个念头。宫中一片混乱，如今人人都牵挂主上的安危，恐怕没有人会分心关注她。可极元丹怎么办，她身上仅仅只有七日的解药，若无解药，恐怕不出十日便会被折磨致死。

但像现在这样活着又有何意趣呢？没有自由，做的是见不得人的勾当，甚至不知道在为谁做事有什么目的。七日，至少她可以去寻谢安白，向她道歉，与她道别。

可万一被抓住了怎么办？主上手眼通天，若是循着她的踪迹寻到了谢安白，那她便是百死莫赎。

奚芫心头的两个自己你一言我一语地争执不休，她脚下的步伐却没有停下，转眼间就到了宫墙之下。

只犹疑了一瞬，奚芫便闷头冲进了一片混乱的紫禁城。

奚芫身着夜行衣，隐匿在屋顶之上，暗中观察着人声鼎沸的宫城。

一炷香之前，紫禁城内歌舞升平，皇亲国戚、王侯将相们都在一片热闹祥和的气氛中静静等待着新年的到来。

再过半个时辰，舞女们就会散去，圣上会带着陈德妃回到寝宫，皇后也会回到自己的宫殿。看奴仆们奔走的方向，大火似乎正是在圣上的寝殿附近燃起的。

可为什么偏偏选在这个时候？火炮既然能在圣上的寝殿旁炸起，那么罪魁祸首定是宫中之人。若此人意图行刺圣上，何不等到圣上回宫之时？如若贼人的目标并非行刺，又会是为了什么呢？

奚芫在屋顶上踯躅地思索着，一时没有找到头绪。不过好在最初起火的是圣上的寝宫，主上定安然无恙。

尽管这样想着，奚芫还是蹑手蹑脚地摸到了宴厅附近，猫在房梁上观察着。

宴厅中，素日里衣冠楚楚，稳重自持的官员们，此刻大多大惊失色。许多人都涌到了宴厅门口，一时间急急忙忙地挤作了一团。

奚芫嗤笑了一声，优哉游哉地盘腿坐在房梁上，欣赏着惊慌失措的人群。圣上大约已经在禁军的护送下安然离去了，徒留了这些平日里慷慨激昂指点江山的肱骨之臣。

等了许久，宴厅里的人群几乎已经散尽，奚芫却依然没有看到主上的身影。

莫非主上已经离开了？奚芫偏着头往宴厅里望过去，确认主上不在里面之后，踩着轻快的步伐悄然离去了。

夜色笼罩之下的宫城在发生了骇人的变故之后，从气派的灯火璀璨变成了闪烁着幽暗的荧光。寒光之中，不知有多少双眼睛在窥探着这一切。

新年？奚芫冷冷地想着，新年前的这一场从天而降的大火，不知要将多少人的前途甚至是性命烧成灰烬。

烈焰焚烧，紫禁城内却显得异常冰冷。