过了冬至月余，天渐渐亮得早了，晨光在水汽中漫散开来，并不刺眼，散着柔和的金，越过重叠的院墙，洒在院落之中，正好照在院中的一株石榴树上。

石榴枝干盘虬，如同书法家游龙走笔，但是不管如何，枝桠总是趋光向上的，这是植物的天性。

抬头，天清气朗，云薄而淡，是个好天气。

楼见语起来的时候，就看见裴湛对着院落发呆，远处有一座望楼，楼见语觉得裴湛是在盯着望它看。

于是，她问：“看什么呢？”

他没有说话，只是目向远方，那是远处高起的望楼的方向。

望楼下方的平座已在丛丛叠叠的民居之间，隐匿不见，只能隐约看见在阿顶上细密的瓦垄，垂脊上的叶形饰也不大能看得见，只能大抵知道第二层下部共有十二根梁头，前后各四根，左右各两根，这是用来承托平座的。

望楼有四阿顶，也即是一座三层的望楼。

这座望楼看起来平平无奇，与它相同的望楼，还有很多，要说有什么特别之处，就是这望楼离得非常近，如果这里着火，望楼上的卫士必然一眼能看见。

但是，着火？

这个想法来得如此迅速，以致于像熊熊大火一般点燃了她的不安，如果裴湛也这样想，他想干什么呢？无人知晓。

看出来了她的担忧，他回过身来，安抚她道：“别担心，我之前没有注意过那个望楼，今天就是认真地看了看。”

正说着，轻轻传来了叩门声。

楼见语正疑惑间，裴湛向楼见语解释，“想必是我托人雇的马车到了，昨日收到了诏令，今日得进皇城一趟。”

楼见语并不做挽留，她有自己的事情要做。

开挖地道，需要找信得过的人，而她在余阳城内毫无根基，思来想去，只好上门去丞相府求人，至于另外一人，杏姑，她目前还不明白她的立场，不敢轻易将这件事交付予她。

仆人向窦夫人禀报楼见语到访的消息时，她正在给窦相喂汤药，今年冬天十分冷，许多老人都没有撑过去，窦相为着大雪操劳，他身体本就虚弱，如今天气回暖，竟然一下松懈下来，人就病了。

“你说，姜姑娘求见？”窦夫人放下药碗，拿起一块方巾给窦相擦拭嘴角流下的药汁，“哪个姜姑娘？”

窦相用手扯了扯窦夫人的衣袖，用气声说：“兰芝，你还不知道是谁？缜润的儿媳，你那未成的干女儿。”

经过窦相这么一提醒，窦夫人才想起来，“你瞧我，都忙糊涂了。”因着楼见语的身份已经被揭晓，窦夫人便自然忘了她还有姜嫱这一层身份。

如今楼见语找上门来，可见是遇到了什么难处，窦夫人连忙让奴仆请她进来，将窦相留在里间，她自己出去见楼见语。

楼见语今日穿得依旧简朴，深衣曲裾，颜色青绿，用素绢制成，内里衣是白色的粗绢，外衣则是面料相对密实的细绢，但是已经比初来时讲究了很多，她手里还拿着一个精致的红漆盒。

“不错，这身衣服素是素了些。但是衬得你行事稳重端方，选得很好。”窦夫人很满意地评价，点了点头。

楼见语对自己的衣着并不在意，只是淡淡谢过窦夫人。

她说着将木盒拿过来，打开，里面是一株栩栩如生的石榴树，树枝蜿蜒曲折，石榴花虽未着色，但是依旧娇艳，枝叶根根分明，皆向上延展，似有无穷的生命力，其间还点缀着果实，小巧可爱，玲珑有致。

最妙的是，一只云雀落在石榴枝干之上，振翅欲飞，可谓点睛之笔。

“初次登门时，我来的匆忙，没有给夫人带礼物，这几日，又受了夫人不少照拂，我别无所长，只能做个不起眼的小玩意，算是聊表谢意。”

窦夫人怎么能不知道，她口中的小玩意需要花费多少心血，从她手上的小刀口一看便知。

她有些心疼这姑娘，也知道她有事求自己，拉过她的手，让她与自己同坐在八角桌前，“你是为了什么事来的，说罢。”

楼见语也并不多废话，直接切入正题，“请夫人给我几个靠得住的人，好修葺宅院。”

窦夫人心里一松，“我以为是什么事，这还犯得着你自己来？”

她点头，摸着楼见语的手，说：“我回头挑好了，派人给你送过去。”

窦相一阵咳嗽声打破了二人的话，他颤颤巍巍的声音从里间传出来，“兰芝，你让徐倘去，好助他夫妻二人落脚。”

窦夫人连忙跑进里间，对着窦相，“你怎么起来了，还操这份心。徐倘不是你的贴身侍从吗？”

窦相坚持：“我说，咳咳，我说让他去就让他去。”他手抓着床沿，努力想坐起来，大喘着气，又咳嗽几声，窦夫人连忙上前搀扶，“你不用，不用，管我，我自己可以，听我的，让徐倘去。”

见他异常坚持，窦夫人不好说什么，只是按照窦相的吩咐，将徐倘唤来，让他去裴湛家中帮忙。

-

而在正阳宫外，则是另一番景象了。

裴湛比所规定的到得早了些。

汉白玉的石砖庄重肃穆，一块块陈历在他们脚下，砖与砖之间的缝隙因为经年久雨，生出了薄而青绿的苔藓，身穿绛色、红色朝服的官员三三两两，交头低语。

若是耳力好些便能够听见他们在议论新上任的将作少府。

“哎，你们知道吗？陛下新任的将作少府是个残废啊？”一人讥笑到。

”真的假的？”一个人压低了声音问到。

另一人笃信道：“这还能有假，我亲耳听内监们议论的。听说就是之前献丹仪式上的那个年轻人……”

“年轻人资历浅，又身有残疾，瞧好了，他以后的日子可不好过……”

裴湛自是毫不在意，他敛一敛衣袖，从这些朝臣身边走过，并不分辨一句，只是那些号称高风亮节在背后嚼人舌根的大人们见他过去，都噤了声。

无人知晓裴湛的手指是怎么伤的，具体为何而伤，众人只是知道，他受罚下狱，出来后便是这样。

这样一个插曲很快就过去了。

到了时辰，宦者令高声唱喏，宣布早朝开始。

议事过程很快，宰相告假，诸事由御史大夫暂代，他向皇帝禀报三件事。

一则，雪灾严重，余阳城位于天子脚下，受灾尚浅，其余郡县，尤其是积薄积弱之地，受灾尤为严重，冻馁者不在少数。

二则，屋舍坍塌，需要着人修葺，现在朝廷因为赈灾，缺少钱财，无法修葺受灾的屋舍，但是司天监夜观天象所得，几日后，还会有一场暴雪，如果不加紧修葺受灾屋舍，死伤会更剧。

三则，修建阿庑宫的徭役征夫，也因雪灾缺衣少粮，工期恐会停滞。

几位老大臣因为钱财之事吵得不可开交。

“过几日还有暴雪，如果不加紧着以修缮，百姓冻死得会更多啊！”一位身着绛色朝服的大臣手执笏板，大声疾呼，额上的青筋毕显，可见他说话的时候有多用力。

御史大夫则显得淡定许多，”年轻人，你是第一年入朝为官吧，这样的灾祸年年都会发生，你又何必如此大惊小怪。”他轻飘飘地看了一眼那个大臣，嘴角有一抹嘲讽的冷笑，后者尚带着几分未脱的稚气。

因为被说而忿忿不满，那年轻的大臣不顾同僚的眼色，进而激昂上前，竟然是掀袍朝皇帝一跪，“虽说灾祸年年都有，但是我们就这样放任百姓受灾视而不见吗？既如此，我有何颜面面对节衣缩食，将我送入朝中为官的父老乡亲？陛下如果对此坐视不管，又如何面对全天下的百姓呢？”

“大胆，你放肆！竟然敢出言顶撞陛下！”皇帝还没有发话，有人便已经为这位为民请命的臣子扣上了罪名。

皇帝摆了摆手，示意周围的人退下，他嘴角噙着几分笑意，温和地问：“何空，朕问你现在国库空虚，又缺人手，从哪里出钱，从哪里出人呢？”

何空没有错，他只是看到了问题，但是没有一个行之有效的办法，他此刻的语塞，显得他刚才的大声疾呼有些可笑。

御史大夫张洞之，甩了甩袖子，冷哼了一声，奚落道：“到底是年轻人，只知道大喊大叫，行事没有一点章法。”

场面一度不甚好看，但是皇帝似乎是存了看热闹的心思，他又问到：“那依张卿之见，此事该当如何？”

张洞之突然一愣，没有想到这件事突然会问到自己的头上，但是好在他反应极快，“陛下不应该问我，应该问问咱们这位新上任的将作少府大人，看看他有什么锦囊妙计。”

本来御史大夫与众大臣讲话，是轮不上裴湛插嘴的，他是初来者，品阶又低，主管的是土木事宜，这件事涉及甚广，虽然他有责权在内，但是并非他一人之力，所能解决。

裴湛迟迟不动，也不说话，只是静静地站在那里。

场面一度陷入僵持。

最后还是皇帝发了话，“既然张大人让你讲，那你就说说自己的看法。不论说了什么，朕赦免你无罪。”

裴湛将笏板举至胸前，又缓缓放下，“既然陛下准许，臣说便是。”