到尚书府时，天色已经有些暗了，但府门前热闹，来来往往的人和车马络绎不绝。

“公子，尚书府到了。”兰生的声音从马车帘外传进来。

周筠躬身走出轿厢，轿厢里逼仄，又燃了碳火。有些闷，甫一出来，冷冽的空气入肺腑，整个人都舒服了不少。

周筠是生面孔，容貌出众不说，带的人也不少，穿的郁金雨丝锦，长袍翩翩然，从前许雾就着重让人教了规矩，加上这两日又有曾琴的指点，姿态卓然飘逸。过路之人，视线忍不住落在她身上。

走到府门前，递了请帖，跟着丫鬟往里走。还未走到后院，便听得身后的行礼声。

“公子，太子殿下同两位殿下的车架已经快到了。”

周筠微微偏身，循声看过去。柳慈就站在廊道口，廊下挡风的竹幕被风吹得左摇右晃。他穿着一身朱红斜领梅花纹长袍，披着银狐大氅，在众人的簇拥下，很是惹眼。

有多年未见，他的脸，比之前长开了好些，眉目如剑，棱角分明，偏偏眼尾往上挑，平添了几分媚态。朱红的衣衫、昏黄的烛光，周围众人的簇拥奉承之言不绝于耳，鼻尖冷冽的风中弥漫着酒食的香味，倒真有几分纸醉金迷的味道。

柳慈也注意到了廊道下那一抹郁金色，待抬眼看去时，周筠已经回过身了。余留一个披着大氅的背影，他眯了眯眼睛，看着周筠的背影，目光变得耐人寻味起来。他并未出声，而是转身向门口走去。

“公子请坐。”丫鬟抬手示意了一下面前的位子。

周筠环顾了一眼四周，到的人不少，这个位子，确实靠前，上面的位子，除了太子和两位皇子，应该就只有柳慈他自己了。周筠颔首，解下大氅，递给随侍。走到位子前坐下，屋里放的炭盆多，暖和得很。就在周筠走进堂内时，众人的目光都落在了她身上。

贵胄子弟，都是相识的，即便不识，也多少见过。唯独周筠是生面孔，且她的位置，也很是微妙。她回盛京之后，就只在府里待着，没见过她，也正常。

“诶，那位是……”

待周筠坐定，有人低声耳语道。

“没见过，相貌不俗，举手投足不像是小门小户。”

“还用你说，瞧他的位子谁不知道。”

“等等，他不会就是……”

话没说完，另外一人心领神会，能坐在那位子的生面孔，除了太师周潇的公子，怕也是没有旁人了。

过了半晌，门前传来洪亮的声音：“太子殿下、大皇子、三皇子殿下驾到。”

众人闻声，纷纷起身，朝着门口跪拜行礼：“微臣，见过太子、大皇子、三皇子殿下。”

柳慈跟在后头一起进去，一眼就看见了伏跪在地上的周筠。她眼眸低垂，所以他打量得放肆。她比从前的时候，长得漂亮了许多。不止眉眼，还有整个人给人的感觉都不一样了。有一种说不出的坚毅和韧劲。

不止柳慈，谢怀谨、谢怀叙还有谢怀澈的目光，也都落在她的身上。

“起身吧。”太子应声，径直走到上位坐下。

周筠站起身跟着众人一起谢恩，话音未落，余光就瞥见柳慈朝着她走近。方才远远一眼，又在廊下灯火幽暗并不真切，如今屋里亮堂，他那一身朱红，愈衬得面若冠玉。他目光灼灼，丝毫未避。周筠有些心虚，垂下眼眸，不敢直视，低声道了一句：“见过侍御史大人。”

鼻尖有桂香逼近，柳慈小的时候就很喜欢桂花。导致她也喜欢在茶里放桂花，秋日的时候，月容就会晾晒很多桂花干，同茶封在一起。

柳慈听见这个称呼，脚步明显一顿，偏过头，略有深意地看了她一眼，嘴角勾了勾，并未说什么。周筠未曾看见，见他的靴子越过她，暗暗松了一口气。

他的声音在背后响起，“太师也曾是我的老师，如今我虽有官职在身，却也不过正八品。周公子倒也不必，如此客套。”

周筠还没来得及应声，谢怀叙就接过了话头：“是啊，镜明的生辰也算私宴，既给你递了请帖，就是自己人了，不必客套。”

“是。”周筠回过身，看向谢怀叙，敛眉应声。

温润如玉，这是她对太子的第一印象。身穿一身灰蓝交领广袖金线祥云纹长袍，端坐在上位，白玉冠，身后的泼墨山水屏风自添几分风雅。

“坐罢，坐罢。”谢怀叙摆了摆手。

周筠坐下，顺带着打量了两眼旁边坐着的谢怀谨和谢怀澈。大皇子谢怀谨沉稳清俊，三皇子谢怀澈到底是年轻，对比谢怀谨和谢怀叙的沉稳，看着多了几分活泼桀骜。到底是皇家子弟，且不说容貌出众，身上金尊玉贵的气质也都是独一份的。

众人入席，酒菜陆陆续续上来。

谢怀澈端起丫鬟斟的酒，轻轻抿了一口：“今日可是有口福了，除了镜明这儿，哪里还有这样好的桂花酿。”

柳慈笑了，转了转手上的酒杯：“多谢殿下抬举，殿下若是喜欢，微臣，待会让人备上一些。”

“那本殿就不客气了。”谢怀澈朝着柳慈笑着道。

周筠端起酒杯，不必凑近，都能闻到若有似无的桂香。微微抿了一口，酒是暖的，酒香味甘微辣，带着桂香甜的味道。仿佛，又回到儒州青花巷的日子。

“周公子，听闻你从前是儒州的？”谢怀澈目光落于她身上，似是无意。

“殿下抬举草民了，唤草民少虞便好。”

她还未有官职，自称草民也并没有什么不妥。

“少虞。”谢怀澈喃喃了一句，“那你同镜明可相识，镜明的父亲从前可是儒州刺史。”

周筠没想到，将这个问题摆到明面上的，不是柳慈，而是谢怀澈。她迟疑了片刻，看向谢怀澈：“回殿下，草民确实听闻过尚书大人同柳大人的名讳。”

说到这，周筠就并未多言说了。他们想要知道什么，又何须开口问她。只要派人稍加探听，就什么都知道了。

“不是吧？”柳慈的声音陡然响起，周筠的心，一下就提到了嗓子眼。紧张地看向坐在旁边的柳慈。他正把玩着手上的酒杯，一脸慵懒从容地抬眼瞥向周筠，嘴角带笑，“只是听闻过吗？”

听完柳慈的话，周筠紧缩的心，松了半分，手心热得厉害，已经被薄汗打湿了：“也许见过，只不过时日太久了，且并算不上相熟，已然有些忘了。”

她的话音未落，就感觉到了柳慈探究的目光。

“这样，不过兜兜转转，倒也不算错过。”谢怀叙感慨道，接着看向柳慈，“镜明，少虞远道而来，你这个东道主，怎么也不表示表示？”

柳慈装作恍然，抬了抬手上的酒杯：“那我干了手上的这杯酒，就当赔罪了，若有招呼不周的地方，少虞可要多担待。”

“哪里，柳大人过谦了。”周筠说着，俯仰之间，柳慈已经一杯酒下肚。东道主都干杯了，礼数上，周筠也应当干杯才是。桂花酿入喉柔，后劲却大，从前柳慈还在儒州的时候，周筠还会跟着偷偷尝一点，他离开了之后，便再也没喝过桂花酿了。如今一杯下肚，只觉得喉咙有些火辣辣的。

喝完了之后，还有三位皇子的要敬。虽说从前许雾也会让她品酒、识酒，只不过也都浅尝辄止。她是周潇的儿子，其他人自然不用，可免不了有人想要同她结交。敬酒若是不喝，也太不给面子了。将近要结束的时候，已经喝了不少了。只觉得身上脸上都有这热热的。

柳慈送了几位皇子上马车，回来就看见周筠坐在位子上，像是在走神。

“公子，该回府了。”月容到周筠的身边，轻声地开口。

此时宴上的人都散得差不多了，月容同兰生也进来了。见周筠的脸微微有些红，便知晓，喝了不少。说实话，月容跟在周筠身边那么多年，也从未见过她喝多的样子。许雾对她严苛，哪里有这样的时候。

“嗯。”周筠懒懒地应声，扶桌起身。她没醉，她知道，只不过喝多了的人，头脑都有些蒙蒙的。

“天色已晚，雪大，既喝多了，便在府上住下吧。我差人去太师府同太师说一声。”柳慈走近，看着周筠道。现下没什么旁人，他也喝了酒，说话，也随意了好些。

她的脸，本就清秀，如今脸上酡红，更显女儿家的娇憨。只不过，那双潋滟的眼睛，满含冰霜。

“不必了，多谢柳大人，府中的车马就停在门口，很快就到了。”周筠说着，就要错身过去。

“柳慈公子。”月容见到柳慈，淡淡地朝着他行了一礼。虽然她不明白周筠为何同柳慈这样别扭，但是，她觉得周筠总是有她自己的计较。

柳慈就跟在周筠的身后。他方才就看见了兰生，不用问也知道兰生是她的侍卫。客人离席，东家自然要相送，这是礼数。

走在廊道上，方才的酒气一下就被风雪吹散了。突然旁边窜出一道白色的影子，周筠喝了酒，反应并没有那么快，下意识地往后退了两步。