“恭喜恭喜啊。”来人拱手送上贺礼。

“多谢多谢。”黑袍男子揖手回礼。

杜家大宅前，源源不断的各家贺礼从京城四处汇集到此，寒天雪地里好不热闹。一众街坊邻里聚集在门口，见礼箱流水般的送入杜宅，感慨地望向门内。

“早前还见这间宅院在打扫，说是最快不出五日，杜大人就要入京了。没想到杜大人行程飞速，竟在今日就已经到了。”

“太后娘娘卓有先见之明，昨日便遣人来此清扫。否则今日杜大人入京，就要对着一宅尘土望宅兴叹了。”

“昨日竟是太后娘娘亲遣……”

“杜大人既已回京，杜家此番必然要重归鼎盛了！”

“里面那位就是杜大人？果然好男儿！”

一位身着缠枝金绣胡服的富贵人士正站在门前，身后跟了两个抬着礼物箱的小厮。见人群中央有一黑袍男子正事招待，胡服贵人正了正衣冠上前。

抬眼细看，面前这黑袍男子身材高大、眉目坚毅，面上虽有浅淡疲惫之色，但眉飞入鬓、眸如亮星，端得是一副风骨峭峻的好长相，想是杜家家主，胡服贵人于是躬身道：“敝姓袁，名弘文，京城袁氏本家出身，家中排行第五。听闻杜大人今晨自陵州入京，特代表袁氏登门。小小贺礼，还望杜大人不弃。”

说着，袁弘文令两个小厮将礼物箱卸在杜家宅院内。他刚要向黑袍男子递上名帖，却听那人无奈地回道：“劳烦袁公子，可我并不是杜苑杜大人本人。您送的东西可先放在这里，等他回来，我会同他说的。”

袁弘文听他措辞，皱了眉道：“你是何人？杜大人又在何处？”

黑袍男子——侍从扬一扬下颌道：“靳元丰，家中排行十一，杜苑杜大人旧属，此番随他入京。杜大人一入京就不见人影，我不过是替他来照顾一下宅院，并不知道他去了哪里。袁公子今日不妨先回去？”

袁弘文一愣。

无言的空档，他身后传来众多失望的声音。

“什么嘛，原来不是杜苑大人。”

“就说长得不像！六七年前我见过杜大人本人，怎么也不可能变化这么大！”

“白来一趟，白来一趟……”

见这人一副“请自便”的架势，袁弘文勉强扯了扯嘴角：“这位小兄弟，杜大人什么时候回来？”

侍从一笑，没有计较他的称呼：“我也不知。”

人群热议起来。

没人知道，热议中的主人公此刻已在耀宸宫宫门前。

宫门侍卫颇为震撼地阅读调令内容：“陵州刺史杜苑，入为……正、正议大夫？”

这位杜大人，如何能在这样的调令内容下笑得出来？

已经不算明升暗降——这是妥妥的被冷藏了吧？！

等等——宫门侍卫仔细查看调令日期，神情恍惚。

这位是从陵州飞过来的吗？！

杜苑见侍卫呆立不动，倾然一笑。他柔声催促道：“劳烦这位大哥，尽快放杜某入宫。”

…

耀宸宫内。

“仔细脚下。”谢明渊微侧头道。

姬盈提了提袍子，闻言笑道：“这可是御花园，我走的回数怎么也比你多吧，谢公子？”

谢明渊不为所动：“陛下不是失忆了？”

姬盈：“……嗯，你对。”

雪后的御花园银装素裹，正是宫内赏雪景的最佳去处。姬盈同谢明渊并排在径路上走着，有一搭无一搭地说着话。

“谢公子不必天天入宫，便是为官也有休沐日。自从接了教导的任务后，谢公子日日都来宫中报到，实在过于敬业。”

见前方有一凉亭，姬盈走进去坐下来。

谢明渊跟上她，却没有坐：“教导陛下是臣目前最重要，也是朝廷最重要的事。”

姬盈撇过眼睛。

片刻，她道：“谢公子有想做的事吗？”

“陛下指什么？”

姬盈望向亭外雪景。亭外，结冰覆雪的太央湖湖面茫茫一片，偶有麻雀跳来跳去地嬉戏觅食。雀鸟们觅食不得，一会儿便扑棱棱地扇翅飞走。

姬盈望了一会鸟嬉，突然出声道：“谢公子可愿为我困住那些麻雀？”

谢明渊略有不解，还是说道：“可以。只是麻雀不可久养，若是强行抓来，不久便会气绝身亡。”

“我若非要久养呢？”

谢明渊沉思片刻，道：“臣听说民间艺人常用皮毛剥制之法，可将死物制成标本。”

姬盈转头看他：“那不就不能动了？也不能叫了？”

“若想要标本动起来，也可以在其上系丝线。槭州有皮影之术，可使死物活动，栩栩如生。至于叫声，则有善口技者，可模仿百鸟鸣叫。”

姬盈转回头，轻声道：“那岂不是个暴君。”

“……陛下说什么？”谢明渊道。

“没什么，只不过不想要这些麻雀了，”姬盈趴在木梁上，衣袖粘雪也不顾，“有这么大一片雪景，单去为难麻雀也没什么意思不是？”

“除了麻雀，还有喜鹊，杜鹃，鹧鸪，鹰隼、鸿鹄……”

姬盈报花名般地小声说了一串。

天下怎么竟有这么多的鸟儿？

“陛下喜欢鸟？”谢明渊望向那几只黑点般的麻雀。

——明明其貌不扬。

姬盈眼神偏了偏：“不喜欢笼子里的。”

“那么，陛下就有好生之德了。”

姬盈赞同地点头：“我也这么想。”

说着，二人忽见湖对面有两道人影越趋越近。一人显见是听夏，另一人影却比听夏高出一截，不像是聆春。

“谁？”姬盈语带疑问。

“臣替陛下看看。”

谢明渊刚出亭子，却见前面那道偏高人影朝此行得飞快。当他出亭之后，那人步伐已然近乎奔跑，其后的听夏提着裙子，只能尽量快步跟着。

人影越来越近。

“明渊！”青年声音略显兴奋地喊道。

谢明渊怔在原地，任凭那人朝自己奔来。

一路衣袖当风。

青年猛地在谢明渊面前刹车，笑意炽盛。他一把搂住还在愣怔中的谢明渊：“明渊，好久不见。”

谢明渊怔然吐出两字：“阿苑……”

青年一边将手臂搭在谢明渊的肩膀上，一边飞快地四下望望，果然在亭中寻得姬盈身影。

顾不得和故人过多寒暄，他转身又向亭中。

雪后地面冷硬，青年毫不犹豫地嗵一声跪下。

俯首大礼。

“微臣杜苑，参见陛下。”

姬盈看着自己面前黑黑的脑壳，对这唐突的展开瞠目结舌。

未言许可，她见眼前人抬起头来，笑颜绽如桃花色。

“好久不见，盈盈。”

姬盈将自己的手臂从栏杆上拖下来，栏杆处簌簌地落了一摊雪。

她用沾雪的衣袖贴贴面颊。

——很好，透心凉。

你哪位。

糟糕的预感倏然成真，她果然不是在做梦。

…

听夏站在亭外，看着亭内氛围诡异的三人，紧张地抠手。

姬盈疯狂朝听夏使眼色，可惜听夏没看懂。

姬盈细细打量一番面前这位自称杜苑的青年。

似乎经历一番长久跋涉，抑或是方才奔跑的缘故，杜苑脑后束好的发丝微乱，像是曾在风中吹过许久。

尽管面色略疲顿，杜苑穿着一身群青锦袍、外罩藏蓝披风，显得人如冠玉，身量风流。向上望去，其人眼若桃花，眉秀如柳，嘴角唇边似乎总含着一丝笑意。而他真正笑起来的时候，那双微翘的桃花眼便会月牙一样下弯，朦胧泛雾，泓波含情。

若他不开口，端得是位美人——杜苑果然不愧为当朝太后的亲侄，长相与太后娘娘竟有七分相似。

杜苑没等两人说话，就自顾自地打开了话匣子。

“除了两年前那次回京述职，咱们已经很久没有三个人见面了。陛下，明渊，你们两人可还好，没忘记我吧？”

“回来时听说陛下病了，现在看陛下气色倒也还好，”杜苑看向姬盈，又弯了眼角，“只是不知道陛下生的什么病？现在痊愈了没？”

姬盈呵呵一笑：“呃，没什么大事。”就是失忆了，皇帝当得费劲而已。

杜苑点点头，又向谢明渊道：“明渊看着也不错。”

谢明渊眼神微暖：“阿苑，你真是一点没变。”

杜苑大笑一声。

“为何要变？以前咱们在一起的时候，你俩要不是闷葫芦似的打哑谜，要么就不知怎么吵起架来，”杜苑振振有词地道，“若是我也变得和你们一样，咱们三人还怎么聊得下天？总要有一个负责活跃气氛嘛……”

姬盈干巴巴地：“杜大人十分活泼。”

“陛下懂我，”杜苑又笑起来，“从小时候起就是。若是当时没有陛下在的话……”

“阿苑为何在此？”谢明渊问。

“入官，”杜苑干脆地道，“明渊竟不知道？”

谢明渊眼睫闪了闪：“阿苑可以详说。”

杜苑故作深沉地长叹一口气：“我本以为还会在地方待个十年二十年，此生再与京城无缘……”

谢明渊难得笑起来：“长话短说。”

“短说就没得可说啦，”杜苑一摊手道，“入官的调令送到了陵州州衙，接到调令的第二日，我就策马上了京，所以才能在今日一早到达京城。刚入城，我又递了请安折子给太后娘娘。要是没有姑母的许可，我就没办法这么快来找你们……”

姬盈瞥了瞥疯狂朝她打着手势的听夏，继续干巴巴地回着：“杜……大人也不必如此焦急。”

“什么杜大人？”杜苑突然皱起眉，“刚才我便觉得不对。陛下对臣的称呼怎么这么奇怪？”

姬盈又是僵住。

“自你我垂髫相识，我还没听过什么杜大人的称呼，往常……往年不是都唤阿苑的吗？”杜苑又看向谢明渊，不明就里，“难不成明渊是谢公子？”

谢明渊亦是一僵。

听夏在亭外扶额。

“这个事情吧……是这样的……”

看着杜苑期待的眼睛，姬盈一点点放慢语速。

“也不是……什么……大不了的事，”她的语速骤然加快，“——只不过是我失忆了而已。”

姬盈朝谢明渊看去。

“你说对吧，谢公子。”

谢公子本人矜持地抿唇，朝杜大人赞同地点头。