队列上首的谢衍臻望向黑暗中分外耀目的明极大殿，神思一动。
今日大殿周围比往常多了不少侍卫——红缨银甲、肃然生威，一望便知是羽林军悍将。算了算时日，明极殿上一次启用还是今年立秋后的鲜罗使者来朝，彼时鲜罗使者不仅带来了鲜罗王子的求亲文书，还带来了三百膘肥体壮的鲜罗战马，明极殿因此开大朝仪，广发请帖，宴请使者与朝中百官。今时策试未开、又非大节大赦之日，竟如此反常。
队列行进方向毫无头绪，百官在太安广场上假作修整，磨磨蹭蹭近一刻钟。御史们个个装起了睁眼瞎，于是众人在广场上无头苍蝇地左转一圈、右转一圈，仿佛这辈子第一次上朝一般，没一个往大道上走。
这扭成麻花的螺旋队列直转得太监总管李繁眼前犯花，他赶忙冒着一头虚汗，颠颠地下了台阶，过来喊道：“诸位大人，时候要到了，进明仪殿吧。”
太安广场上，8字型的绕圈队列这才你撞我、我撞你地停了下来。一片混乱之中，朝官们重新捡起被撞掉的笏板，穿好了被踩飞的鞋子，按次序排好了站位，只待队首前进。
站在左侧队首的谢衍臻望着明极殿的灯火，兀自不动。
明仪殿，始修于大黎第五代皇帝在位期间——即是庆晖二十六年。于第六代嘉仁皇帝登基时停工，时隔八年再次动工，又经三载建成。建设前后历经两帝，总共耗费二十三载，建成距今却仅十三年。
再过数月，便是当今圣上登基满三载的日子，谢衍臻的目前仍有那一日明仪殿中的光影。彼时大雪刚过、天寒地冻，然大礼已成，明仪殿中百官齐贺，酒水成溪。直到月上高天，殿中亦笙歌鼓乐不绝，歌舞不衰。那一日的明仪殿，也如今日这般点染长夜，灯火辉明。
“这，谢相大人……”李繁急得直要跳脚——您老怎么还不赶紧进去哇？
“李总管，”谢衍臻敛目颔首，作出虚心姿态，“进殿前我有一事求教。”
李繁：您老怎么总有一事要求教。
“哎，您说。”李繁呼着哈气，躬了躬微胖的身子。
谢衍臻却不急。正对着明仪大殿的灯火，他先是伸手整了整旒冕，又从左到右将衣襟抚平。头尾都仔仔细细检查过一遍，直到一席紫袍上下也找不出一丝不合礼仪之处，那双厚重而锐利的眼睛才慢慢地转向李繁。
大冷天的，李繁额角的汗淌得更厉害了一些。
无视李繁的局促，谢衍臻望向明仪殿，清声道：“请问李总管，今日这明仪殿，是为何而开？”
“半月未朝，一复朝便在正殿，是否常朝有何不妥？”
“还望李总管，有所指教。”
李繁一抹汗：“是圣上安排的。各位大人上朝时便知道了。”
“哦，”谢衍臻思虑片刻，未做刁难，“既如此，有劳。”
李繁如临大赦，忙做出引领的姿态。
一撩紫袍，谢衍臻踏上御阶。谢相既动，百官总算跟着动了起来。队列两侧如分海之势，照着往常上朝的路径进了明仪殿。御前左列，以谢衍臻为首，除其兼管的吏部外，站着户、礼、兵、刑、工五位尚书，其余文官向后依次排列；右列，因右相告病，站在最前头的便是辅国、镇国二位将军，其余武将于其二人后身站成列队。
一番整列，大殿内庄严肃穆，雅雀无声。文臣武将二百余人，俱皆整肃，威仪凛凛。放眼前望，大殿华丽，尤以御前四根楠木圆柱为甚。左右盘龙柱中轴对称，皆高四丈，宽需三人合抱，巨木圆柱均外裹金箔，雕刻古朴，大气浑然。中心上方便是绘有“大日高天”案纹的藻井，红日之下，百鸟朝凤，凤头正对朝阳，同样也正对着御座的方位。
金屏下方的御座上，此刻正空无一人。
宫人搬来木椅到谢衍臻面前，谢衍臻微一点头，却指挥他将椅子置于列外，未像平日那般放于身后。另一名宫人却在此时于御座下首摆了一张椅子——看到那张多出来的座椅，谢衍臻不动声色地皱一皱眉。
香篆钟内，坚持了许久的计时香终于在此刻燃尽。多少颗焦急的心脏都随着钟上最后落掉的一点香灰，被重新薅回了肚子里。这个混乱有加的早晨，总算在卯时前的最后一刻万事妥当。唯今，只剩下那宣判般的一声——
“陛下驾到——”
宫人的朗声唱诵骤然响起，朝堂内顿时精神一振。御座后方的黑金绢帘被徐徐打开。
一名二十出头、身着黑红朝服的女子自门后走出。女子神光辉耀，眉锋如刻，明眸善睐，容色殊丽，一望便知是此间不凡姿容。如今她朝服加身——宽敞大袍上玄下朱，盘龙中踞，凰凤合飞，一动一静都显得穿者威严凛然。
谢衍臻将头低得更深一些，余光瞥向地面倒影。光洁的大理石地面上，模糊而熟悉的身影终于行至龙椅前。
姬盈缓慢地一拂下袍，端坐在龙椅上。
宫人长长的一声：“拜——”
屈膝、鞠躬，如此三下；起身、屈膝、叩头，往复九次。
“礼毕——”
三拜九叩大礼已成，众官员窸窸窣窣地掏出笏板，正视前方。
对着御下长相各异、越远越密的人头，姬盈握着龙椅扶手的手指紧了紧。她轻轻吸进一口气，又极快地眨一下眼，接着便启唇高声道——
“上朝。”
朝堂内静得连声咳嗽都无。左下第一人，即站位离御座最近、亦是唯一一身紫袍的男子，一定便是那位大黎百官之首，正一品丞相，谢衍臻。
姬盈心虚地向这位左相大人道：“谢相。”
谢衍臻一顿，拱手躬身：“臣在。”
看着那张与谢明渊五分相似的脸，姬盈更心虚几分：“ ……有事启奏、无事退朝——虽然我想这么说，但今日不同往常，谢相一会怕是要受累。”
听此，谢衍臻径直跪在地面：“陛下请讲，臣当竭力。”
谢相跪得如此干脆，徒然留给自己一个脑壳，姬盈“哈哈”地干笑两下，自语道：“我确是怕你们一会心脏受不了……”
谢衍臻压低头颈，听到上方姬盈的下一句话，眼神骤变。
“我失忆了。”姬盈道。
“故而自今日起，特许皇子姬子焕参与早朝，敕封监国辅政。”
“一应朝政在此期间，由姬子焕代为处置。”
门后，姬子焕僵着身子，一步一顺拐地走到御座下首放置的木椅旁，在姬盈威胁的目光中端坐下来，内心叫苦不迭。
…
“殿下，这一折来自工部……”
“看不懂。”
“这一折是地方的折子……”
“看不懂看不懂。”姬子焕头摇得像拨浪鼓。
侍官犯难，片刻后堆笑道：“不然小的念给殿下听吧？”
姬子焕：“不许念。”
侍官张着的嘴顿时僵住，脸也皱成苦瓜：“殿下，隔壁还有三车折子，若是按现在的进度，怕是月后也批不完。”
姬子焕崩溃捂脸：“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。”
姬盈跨步进来，便见到成山的奏折和大喊大叫的姬子焕。从奏折山中左拐右拐地穿过，她脸上浮出幸灾乐祸的笑：“怎么样，焕儿？”
望见救星，姬子焕忙从案旁跳下来，一把跪下抱住姬盈的双腿：“皇姐！”
“还顺利？”
“顺利不出来，”姬子焕苦着脸欲哭无泪，“皇姐，你以前到底过的什么日子……”
“不知道，”姬盈笑着摸了摸弟弟的头，“你知道的，我失忆了。”
姬子焕被噎住：“……”
姬盈随手翻开一本批过的折子，折上写得一地方官请求正月入京请安。左侧，左相的苍劲小字写着“地方事繁，不必”，最上方，又加了姬子焕一行狗爬样的小字“不许来！！！”
姬盈忍了忍，还是噗嗤一声笑起来。
“皇姐不要笑我，”姬子焕从地上起身，脸红了红，“我不学无术……”
“原来你也知道，”姬盈忍住笑，“不过，我现在恐怕也没比你好到哪去。”
有姬盈坐镇，姬子焕原本枯燥无味的批朱生活顿时变得有所期盼。他回到书案边，端端正正地坐在椅子上，在侍官的协助下，一本一本安静地批起奏折。姬盈一面看着姬子焕乖巧地批折子，一面握了朱笔，随手拾起几本未批的奏折，试图帮弟弟减轻负担。
在一本礼部采买的折子上点了“准”字后，姬盈又拿起一本奏折，刚一翻开，手指便僵在原地。
折上只两件事。
一，先帝丧期将尽，如今后宫空悬，谏礼部尽快为圣上开启封夫典仪。
二，陵州刺史杜苑出官多年，多名官员联名推举入京。
道不明的心悸连着多日积劳一股脑地汹涌上前，姬盈深呼一口气，瞥一眼向尚不知情的姬子焕，一手默默抓紧胸口。
姬盈唰地一下起身，四处走了走，又抽出一封尚未批阅的奏折轻轻握在手里。
折上字面苍遒。
“新元已近三载，万事俱兴，朝廷正是用人之际。宜重开恩科，拔擢天下之才，汇四方之能。”
“呈议如下：腊月，报名遴选期；来年二月，入京笔试；三月，殿试。”
“出题人、阅卷考官等事宜，由礼部提请人员名单，再行上报议论。”
左相：允。呈上阅。
两封奏折在前，姬盈提笔蘸了朱砂，利落地都批了“准”字。批完这两个字，那只握紧狼毫笔的手才开始微微颤抖。
“陛下，谢明渊谢公子求见。”太监突然来报。
姬盈右手一抖，那支狼毫就此掉在地上，深青的地毯霎时绽开一朵朱砂。
“这里不方便，焕儿在批奏折，”姬盈的眼底如湖心泛波，“叫谢公子在外面等，再叫辆舆轿过来。”
“是。”