拉住在杏色的灯笼皮散发出淡黄的光辉，暖融融地将屋内照亮。垂下的绸幔在夜风中飘拂，宛如春风细柳，飘扬妩媚。

屋中卧床，北柴醉意醺醺地躺着，绝色的面孔在灯下平添几分风情。

“姬蓉......你可知，我梦里有你......”

姬蓉是欣喜的。她眼中的北柴，宛如玉雕一般清高温润，周身缱绻着天庭的薄烟，丝毫没有凡物的特质。

无论初见时，女扮男装手握一把折扇，意有所指地问“姑娘贩卖鱼虾”的她。

还是在她逃亡途中，掀开车帘让她同乘，却始终正襟危坐礼仪端方的她。

亦或是在小小水榭前，从鱼塘窥见天下局势戏说江山的她。

无论哪一个，都充满着凡人无法企及的智慧和谋略，像一本永远不会起皱的书。她怎能，又怎会做梦？还偏偏梦到了她呢？

“你梦到什么？”姬蓉凑近，嗅她芬芳的酒香，“北柴，告诉我，你梦到什么？”

她如此迫切。

北柴却是慢吞吞地，缓缓掀开眼帘，眼尾在烛光下往上翘着，宛如锦鲤闪烁着金粉的尾鳍。她没有回答姬蓉的话，因为在那一刻，眼前的人鱼梦中重叠，让她不得不嗔怒着骂了一声：

“小暴君。”

嚓！

姬蓉心口一响，被砂纸磨出火花——她自现代穿越过去，也是因为这个梦。梦中的她称霸一方，却在权力之下暴戾无常，欲壑难填，将北柴囚禁在一个满是红色垂幔的椒房里，终日欺凌。

那双攥着猩红床单的痉挛的手，那布满爱痕的本该洁白如玉的背，以及，那双充满屈辱和仇恨的眼眸。

北柴也做了这个梦么？

她是否，也梦到了荒淫混乱的椒房，梦到她姬蓉视人命如草芥，为了夺权滥杀无辜呢？

北柴，你不怕我么？

她隐隐担忧。

床中的人俨然在醉意中闭上了眼眸，薄弱的意识在现实和梦境交错的缝隙里挣扎，道出真心：

“有我在......必将替你打下一个盛世。”

噗嚓！

一阵风吹来，将床头的灯笼吹灭，殿中亮亮堂堂，唯只床榻这边暗了下去。似乎风也知道了原委，想一同保守着这个秘密。

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且说前朝后宫的局势，皇后被废之后，其党羽魏世安也因刺杀长公主亲信的罪行落马。短短一个月，这个在台面上压制姬蓉的权力结合体轰然坍塌，且都不是由长公主出手，而是皇帝。

皇后——刺杀二公子姬永，刺客被抓个正着。

魏世安——刺杀北柴，通过一支特制的箭羽确定了罪行。

“糊涂啊。”

太子府内，太子姬坤站在一汪池塘前连连摇头，为其生母皇后，以及得力帮手魏世安深深惋惜。

身后，年过半百的太傅杵着拐杖走近，声音浑厚：“殿下以为，皇后娘娘和魏公公此番落难，仅仅是因为他们受累于自身？”

姬坤转身，疑惑地问：“不是吗？”

太傅是太子的老师，名为“文差（chai）”，多年来一直培育太子，企图让他来日成为一代明君。可他见太子竟然如此懵懂，于是失望地摇头，道出背后的罗网：

“娘娘戕害二公子，的确走错了棋。但她一向如此统治后宫，这些事做起来得心应手，如今二十多年过去，早已做到下手时神不知，鬼不觉。为何她要在下毒之后，大张旗鼓地在皇宫禁院派刺客去追杀二公子？而这刺客，偏偏连一个孩子都杀不死，偏偏被长公主二人撞见？”

姬坤的眼珠子一震，“老师您是说......当晚的刺客，其实是姬蓉的人？”

文差嗯了一声，“亦或者，她破解了刺客的密语，假传娘娘的命令，让他们在那日行刺二公子。”

姬坤害怕：“如果真是这样，那姬蓉她......”

苍老的眼睛渐渐皱起，眺望着远方的一团乌云，“不止。魏世安行刺北柴，多半也是察觉出皇后被废的端倪，认为北柴这人不简单，必须除之而后快。魏世安手下的箭士你见识过，箭法之精准，何以射中人之后毫发无损？”

姬坤纠正：“不，北柴当日命悬一线。姬蓉还去宫里请了徐太医，诊治后也说苏醒与否只能看天意。否则，魏公公伺候了父皇三十多年，父皇也不会如此动怒，真要杀他。”

天边的乌云渐渐扩大，遮蔽了半天的天色，文差叹气：“你可知，徐太医来自何方？”

姬坤一愣：“不知。”

“徐太医来自三山城。三山城的守将和城官皆是出于长公主生母的家族，而姬蓉是张氏一族这一代唯一的血脉。你认为，买通徐太医，做点欺上瞒下的勾当，难么？”

姬坤迟疑许久，将太傅的话翻来覆去地想，终于颤巍巍地捋清了思路：

“也就是说......姬蓉早就知道母后要对二弟下手，也早就知道，魏公公会刺杀北柴，所以，北柴当日在身上穿了刀枪不入的软甲，箭士虽然射中，但根本没有伤到她。姬蓉再跑去父皇跟前哭诉，父皇一怒之下，也抓了魏公公......”

愚钝的太子终于明白了事情的原委。太傅不知是欣慰还是陷入了更深一层的绝望，沧桑的眼睛缓缓合上。

“长公主和北柴，来者不善......而她们下一步要解决的，殿下以为是谁？”

咔！

池塘的锦鲤跃到空中，落下时发出咚咚的声响，却像有只手从背后拧断了姬坤的脊梁骨，咔咔作响。

“老师！”他拱手，腰弯到与地面平行，“请老师指点迷津！”

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在古时候，当一个女人开始掌权并且逐渐威胁到男人时，毁灭她的方式有两种。

一，污她清白。尤其对付那些未出阁的黄花闺女，这一招百试不爽。都不用真的做什么，只用搬弄几句口舌，说这姑娘跟某某家丁有一腿，说她某天出游时在郊外失踪了几日，说她参加亲宴时跟某某表哥私下去了后院。那么，所有的男人，更让人心寒的，甚至是女人也会远离她。而掌权之人想要进一步扩大自己的势力，人是最基本的单位，一旦没了人，便会孤木难支，逐渐被权力吞噬。

二，成亲。一旦成了亲，女人便彻底沦为相夫教子的工具，纵然她对权力和地位有滔天的野心，怀孕、妊娠，种种在鬼门关前徘徊的时候，随时可能伸出一只脚，将她们彻底踹进去。故而，她们只能心甘情愿地让自己沦为工具，千方百计地讨丈夫欢心。

姬蓉是长公主，第一种方式行不通。那么，他们便选择了第二种。

“蓉儿，太傅的三子与你年龄相仿，又是嫡出。文家呢也是书香世家，名门望族。朕瞧着你们甚是般配，便答应了太傅的请婚，将你指给他的三子，文叔远。”

皇帝每月中旬会召见姬蓉一次。但这次，说的却是一个晴天霹雳。

姬蓉万万不肯：“父皇，我与文叔远从未相识，何况，女儿一心想为父皇分忧，没有成亲的打算。”

皇帝不怎么高兴：“荒唐。你如今岁有二十，四公主比你小四岁，如今身孕都有了。”

“女儿愚钝，不会相夫教子，无法跟四妹妹相比。”

“那就去学。你如今年纪大了，又出去打过仗，现下哪个好男儿喜欢你这样的女子？好不容易太傅有心，你要是错过了这个庙，来日追悔莫及！”

好说歹说，最后皇帝已经怒到几乎摔杯，让太监将姬蓉赶了出去。这次父女之间的争辩才落下帷幕。

回府后，姬蓉对几人说起这事，意图找寻对策。

卫杉勃然大怒，“这分明就是想控制殿下！太傅跟太子是一条船上的人，他让他儿子跟你成亲，就是想瓦解你的势力，顺带找个人监视你，让你的一举一动都在他们的掌控之中！真是下贱！”

箭士姜兰同意她的说法：“从前，魏世安也说过，公主殿下是太子来日登基最大的障碍。这些年，他们一直在想办法对付公主。之前公主出征，他们极力举荐，就是想公主战死沙场。”

婢女长安忧心忡忡：“如此看来，这亲是万万不能结的。”

姬蓉扶着粗石圆桌的边缘，心口仿佛罩着乌云，闷着喘不上气。少倾，她看向北柴，企图抓住悬崖边的这根救命稻草：

“北柴，你怎么看？”

不想，北柴却轻飘飘摇着她的玉折扇，道：“这是件好事，公主应该答应下来。”

哧！

利刃刺入心窝，最柔软的地方被化开一条长长的口子，鲜血淋漓。