那晚，赵非应下了姬蓉，答应在一年的期限内辅佐她，助她在朝堂之上重握大权。

丑时三刻，长公主府。

姬蓉顺着偷偷出府的路线原路返回，爬上后门东侧的一棵龙柏，躲过正在打盹的看守，越上墙头后，跳上墙角的沙袋，翻滚一圈，无声落地。

这条路线是长安告诉她的，从前长公主府被监视，她们要出府，都是走的这里。

得到赵非的答允后，姬蓉心情愉悦极了，纵然天色未明，但她毫无睡意。顺着蜿蜒的红木长廊，听着秋日里逐渐稀疏的虫鸣，一步一步，慢慢走回寝屋。

嗡！

宁静间，一声闷闷的金属声从回廊的转角传来。那是风刮过尖锐的冷兵器的声音。

姬蓉的脚步一顿，紧接着，短刀反射的月光在她眼前闪过——

有刺客！

她条件反射地旋身到墙边，从小腿外侧抽出护身的短刀，反手握着，斜举胸前，屏息审视这看似平静的小院。

嚓！

蓦然，右前方的花坛传来轻微的脚步声，她握刀冲去。不料，对方比她先一步出声——

“公主？”

那人不是别人，正是长安。她跟冲上前去的姬蓉只差五六步的距离，穿着宫女的衣裳，右手持刀，左手握拳，在看清姬蓉的下一刻收起刀锋。

姬蓉紧急收刀，奔袭的脚步也停下，长出一口气：“是你啊，我还以为是刺客。”

长安赶紧跪下，“奴婢惊扰了公主，罪该万死。只是奴婢见公主迟迟不回，以为有什么意外，听到脚步声，便过来看看。险些误伤公主，请公主降罪！”

姬蓉扶她起来，“你起来，不用这么紧张。”

长安，是长乐的姐姐。虽然二人都是宫女，但长乐对姬蓉有救命之恩，长安也忠心耿耿，姬蓉便没有将她们当下人。

“你也是为了保护我，何罪之有？走，回屋休息吧。”

长安磕了一个头：“多谢公主。”

随后才缓缓起身。

月色正浓，姬蓉转身走向寝屋，影子在明月下拉得长长的，像花旦挥舞的飘逸长袖。

长安走在她身后，隔着三步的距离。然则，握着短刀的手并未收起，反而，握得越来越紧，手腕剧烈颤抖，刀尖锋利逼人。

她在犹豫，是否，要将这把匕首，狠狠插进姬蓉的脖颈！

“你知道，你妹妹因何身亡么？”

一个半时辰前，她担心姬蓉遭受意外，便翻出公主府去寻人。谁知，人没寻到，反而被皇后的眼线抓个正着。对方没有杀她，也没有审讯她，只是给了她这把淬毒的匕首。

“姬蓉兵败山阴峡，你妹妹去找她，从尸山里将她救出来。虽然主仆身份悬殊，但你妹妹当之无愧是她的救命恩人。可她呢？她为了掩盖兵败的罪行，强迫守城将军谎报军情。将军没答应，要将她绳之以法，送回皇宫审问。

你妹妹为了救她，被抓了。将军用你妹妹的性命做要挟，让她不要执迷不悟。但她做了什么呢？她为了脱身，一箭射死了你妹妹。那支箭好寒，她射穿了你妹妹的心，射穿了这么多年主仆的情谊，射穿了最基本的人伦道德。

你妹妹，长乐，拼了命要救她，但她，从没把你妹妹当过一个人。”

“杀了她，为你妹妹报仇。”

夜风冰寒，似一支尖锐的毒箭，径直插进心窝最柔弱的地方，随后，顺着伤口往旁边剌，硬生生从里面抠出一截骨头。

目光宛如冰霜，落到身前之人，那从衣领露出的白净的脖颈上。握着匕首的手越发用力，指尖发白到麻木，不停颤抖。

姬蓉对身后的危险全然不知，只是在迈上寝屋的台阶时，骤然停下。

“对了，长安，我今天去见了一位贵人。”

她说着转身，脸上笑盈盈的，逼得长安将匕首收到身后。

“哪位贵人？”长安漫不经心地问。

“她的身份不好明说，你只知，她是一位很重要的贵人就行。”

姬蓉接着说，坚毅的眼眸划过悲伤，“她......我请她帮忙，去边城把长乐带回来。”

嚓！

长安眼中一刺，迟疑半晌，“什么？”

姬蓉面色哀伤，解释道：“我当时险些被宋承恩谋杀，长乐她为了保护我，自刎了。我求助的这位贵人，在边城有一些眼线，兴许能找到长乐。虽然......找到的不是活着的她，但，我想着，能带回来，将她的尸身好好安葬，给她立一个牌位，有个安息之地，也不至于做孤魂野鬼，飘零无依。”

冰块被放进一杯热水，在温暖的水温下渐渐融化。长安的眉间一动，漂亮的眼眸通红，掉下两颗泪花。手中的匕首脱落，她望向姬蓉，眼神之中全无二心。

“奴婢，多谢公主！”

一个时辰前，质子府。

“我还有一事相求。”

二人达成联盟后，姬蓉开口求了第一件事。

赵非青丝披垂，眼神在烛光里镀了层温柔，面对姬蓉的请求，她欣然点头，“从此刻起，我只是长公主殿下的门客，公主有事请吩咐。”

说完，她猜测：“是脱离禁足么？”

这个猜测在情理之中，姬蓉因为皇后跟太监首领魏世安的陷害，如今还被皇帝怀疑，禁足公主府，无法迈出大门，更无法翻身。

然则，姬蓉当务之急想的，却不是禁足。而是她来偷偷潜进质子府，深夜来找赵非，最初的那个原因——

“我想请先生，帮我找长乐。”

她眉头抬起，眉间微蹙，眼神似透明的宝石，清澈真挚。

长乐，那个不远万里，从皇宫跑到边城去找她的丫鬟，在上千首尸山里一具一具地翻找，十根手指，有九根都断在肉里，最后为了护她逃跑，自刎在宋承恩剑下，用最大的力气守护着她的丫头。

彼时，赵非微微诧异了一下，但接到姬蓉赤诚的眼神，又理解了，只是，她不明白，为何找她来办这件事？

“公主何以觉得我能办呢？其一，我乃珩域质子，在容国并无势力。其二，就算我有几个手下，但如今皆在华泱城，离边塞十万八千里，俗话说，天高皇帝远，我如何在华泱城，找一个边塞的人呢？”

面对两大疑问，姬蓉无比笃定：“你可以。而且，只有你可以。”

赵非眉头一抬，唇角微扬，“何以见得？”

姬蓉道出缘由：“其一，你部下能人众多，单说寒花子，她出口成章，又精通易容之术，所谓‘良禽择木而栖’，这样一位能人选择效忠你，定然因为你有远远超过常人预估的能力。其二——你没有问我，长乐是谁。”

没有问，却知道长乐远在边塞，那么，赵非断然知道长乐与她的关系，也知道长乐对她而言意味着什么。

甚至，可能知道当日在宋承恩的府邸，发生了什么。

一汩蜡油溢出顶部的边缘，顺着蜡烛缓缓流下，凝固成乳状熔岩。

被人看透的感觉不是很好受，但若这人是姬蓉，赵非便异常地觉着，有一股棋逢对手的刺激。

“唉。”她故作惋惜地叹气，“公主刚还叫我先生，转眼就开始算计了。”

姬蓉也学她的模样，故作悲伤，“没办法，谁让你不说实话。”

“但这样才有趣，不是么？”

“当然。”

两个聪明人之间的谈话，本就充满了乐趣。

赵非写了一张纸条，塞进碧玉锦囊中，把这件事应了下来。等下人将锦囊取走，她问姬蓉：

“所以，公主实现大业的第一步，是收拢人心？”

对此，姬蓉只有一个回答：

“不得人心，何谈天下？”

赵非同意地点了点头，脑中闪过方才姬蓉没有苏醒时，飞哨传来的消息——长安被皇后的人带走了。

于是提醒：

“那么公主，回去定要第一个告诉长乐的亲人，让他们知道这个好消息。”

姬蓉走后，赵非在屋前坐了许久。皎洁的面庞在月色下格外沉静，睿智的眼眸波光潋滟。

她在看，看今晚寂静的苍月怎样把月光洒向人间，看园中的石头如何反射出粗糙的纹路，看这无声的世间，从今晚开始，如何走向另一个乾坤。

“可行么？”

寒花子从回廊尽头走来，与她并肩坐下，一同看向天边圆月。

“在这个男子为天的世道，姬蓉真的可以么？”

赵非的眼睛看得很远，似乎看着月亮，又似乎看着月亮身后，更加遥远的星空。许久许久，她启唇：

“男子为天，女子为地，天地之合，方成乾坤。就算不行，我也要试试。”

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姬蓉的禁足没有期限，终日关在公主府中，不得进出。但皇帝那厢没有紧咬着不放，一月之后，看守的口子松了一些，虽不许姬蓉外出，但可以接待访客。

“公主，外面有个叫‘北柴’的人要见你。”长安进屋通报。

“北柴？”

姬蓉茫然。这个月她将姬蓉的人际关系了解了一通，并未听过“北柴”这个名号。

“是男子么？”

长安摇头，“是位姑娘。不过是坐车来的，还有马夫跟仆人，应该是大户人家的姑娘。”

“姑娘？”

“对，奴婢也疑惑，未出阁的姑娘是不能抛头露面的。这姑娘梳的又不是妇人发髻，但在门口等着，一不戴帷帽，二不戴面纱，这要是传出去，以后如何嫁人？”

跟寻常姑娘不一样么？

姬蓉眼底一动，有了猜测，于是纠正长安：“兴许不是姑娘，是先生。”

她拎着裙子跑去，到大门门槛，脚步生生停住。

马车上的人掀开车帘，脑袋微偏，一双睿智的眸子烨烨生辉，含笑着看向她——

那是女装的赵非。

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