027

阿絮探向前的手顿了顿，又悬空落下，齿间咬合出令人发麻的咯吱声。

他看着谢九棠的指尖陷进萧承衍腰间玉带，忽然想起多年前的一个清晨，小九也是这样缠着谢骞，在大梁宫的上书房躲避李太傅的戒尺。

谢骞嘴上斥着她顽劣，手又不住的护向妹妹。

正如此刻，萧承衍隐隐护在谢九棠肋侧的手臂。

阿絮只是微微侧身用余光撇着，十指便狠狠掐进了掌心中。

周生听到偏堂的响动，闻声而来。

他不比日日与刑部打交道的衙差，不识得这位慎王殿下，一进门，见谢骞脸色惨白的躲在一位玄袍男子身后，一眼认出此人是今日晨时，与谢骞一同在面馆吃面的那位。

还以为是谢骞喊来的帮手，遂即肿着俩眼泡子，朝衙差们大骂：“怎么干活的！这燕京府尹什么地方？啥猫狗耗子都往里放？”

一言出，满屋衙役呼啦啦跪了一地。

那玄袍男子缓缓回身，打量着眼前被打散了五官的周生。

周生肿成细缝的眼皮里漏进一缕寒光，他眯着眼瞧那玄袍男子袖口的蟒纹，金线隐在玄色衣角里，竟游出活物般的狰狞。

“给周公子掌灯。”萧承衍淡淡道。

阴暗的刑室突然映出满室烛火。

周生这才看清室内照壁两侧站了两排带了鬼面的侍卫，地上的衙役抖如筛糠，那个昨日还收过他三锭雪花银的班头，此刻额头紧贴着青砖缝，活似要钻进地底。

燕京鬼字卫的名声甚至坏过千门铁骑，若说皇城的千门卫做事还循他个王法，那慎王府的鬼字卫，便专厮鸡鸣狗盗、无耻奸猾之事。

而那位玄袍男子长身而立，满室烛火被他压矮了三分，嘴角噙着笑，问他：“周公子可看清楚‘猫狗耗子’了？”

“王、王爷……”周生突然以头抢地，这才意识到民间传唱的那句“宁触帝王怒，莫见鬼王笑”中的鬼王爷就站在他面前。

怪不得这南梁世子在燕京处处跋扈，背后原是这鬼王坐镇。

可萧承衍接下来的一句，又让周生不懂了。

“本王府上新来了一批刑具，想着来此讨个囚犯去试一试，不如将谢世子借给本王一用，一并验完身，再给你们送回来。”

那周生哪敢质疑，伏在地上连个声响也不敢出。

还是那班头颤声道：“还容小的去禀一声钱大人。”遂借机起身退了出去。

屋内静下来，所有人都垂着头。

只有谢九棠缓缓抬头，眸子里带着三分劫后余悸，望向他。

萧承衍刚刚找回的呼吸节奏，又被她目光中的委屈打乱。

这丫头干脆撕着他腰腹的锦袍，毫不客气的将重心倾向了他，手臂却在离他腰身半寸处绷直。

这微妙的分寸，像极了沙漠中看似近在咫尺的绿洲，实则是海市蜃楼诱人沉沦的陷阱。

他想推开这团带着海棠花香的暖意，该讥讽她学不会乖顺，非要去做什么圣人。

可掌心却诚实地托住她的臂肘处，不忍她再使力。

谢九棠唇色苍白，身上的中衣还算整洁，可只有她自己知道，背上没有洇出血渍，是因为她缠了足足七层的束胸。

而那胸布之下，怕是早已血肉模糊。

此时此刻的她，恨不得跳到眼前人的背上，把这鬼王当个畜生，骑着回府。

却不曾想，自己饥渴的目光，早已被对方曲解成了另一番光景。

“我来晚了。”

廊外檐角的金铃忽而脆响，萧承胤的声音由远及近。

他身后跟着周生、钱府尹以及几位端王府的侍从，众人纷纷垂首，疾步相随，远看那姿态，还以为宫里跟出来的一群太监。

萧承胤甫一进门，便将明黄圣旨递进了谢九棠的手里，“本王去父王那里求了圣旨，世子若肯协助本王查出近日导致燕京粮价上涨的‘漕运窃粮案’，便可将功抵过，不再受牢狱之苦。”

他尾指在玉轴末端轻叩，好似一幅雪中送炭的得意模样。

黄帛映进谢九棠眸中，铁链随着她抖开圣旨的手腕铮铮作响。

在拿到圣旨之前，她还以为王掌柜的冤案是周家手笔，却不料螳螂背后，黄雀在此。

萧承衍斜睨了一眼那圣旨，勾唇道：“二哥这道圣旨可真是及时雨啊，端王府的车马也是够快，良民巷闹事不过一个半时辰，这圣旨便求来了，莫非皇兄有未卜先知之法？”

萧承胤并不答话，权当眼前的老三是个透明的。

只是耐心等着谢九棠阅完黄帛上的几行字。

只听她开口道：“二殿下这出‘雪中送炭’，唱得可比周家戏班子精彩。”

谢九棠此刻已心如明镜，晨时的局，原是有人要逼她这浮萍，在宣王党与端王党的漩涡里选条沉船依附。

此刻想来，钱大人故意在堂审开始时，便露出了“十文钱”的提示，倒更像是刻意留给她剖解的谜面。

谢九棠忽然低笑出声。

原来从她踏入燕京那日起，这千门令便悬在命门之上，只等今日面摊一掀，逼得她要么溺毙于刑部冤狱，要么攀住端王递来的救命稻草。

裂帛声起时，包括萧承衍在内的所有人几乎都露出了吃惊的神色。

“谢骞！”萧承胤的暴喝震得梁间积尘簌落，面上却浮着古怪的红晕，“你、你敢撕圣旨！”

满堂衙役的抽气声里，她将残破的明黄绢帛叠成四方，金线龙纹在她掌心蜷成团。

萧承衍忽地压住她腕脉，力道却虚浮得像在描摹：“你可知撕毁圣旨当诛九族？”

“本世子孤身在此，何来九族可诛？”她笑着将绢团抛向身后。

除了两位皇子，所有人膝下扑通一声，几乎同时跪地。

谢九棠在光影交错间望见萧承胤仓皇却又扬起的嘴角。

而那位惯会做戏的二皇子，此刻眼底竟迸出三分真实的怯意，倒比他平日虚伪和煦的模样顺眼许多。

“几日牢狱罢了，本世子倒觉着，牢房里的干草要比你端王府的板凳舒服，”谢九棠对着二皇子说完，转身向萧承衍，在他陡然炽烈的目光里轻笑，“慎王殿下不是说府上缺个验刑具的，走吧？”

几人就那般在萧承胤的眼皮子底下，带着一众鬼字卫撤了出去。

远处，刚进府衙看到这一幕的五皇子萧承烨怔在原地。

今日，他的母妃郑氏不知从哪里得了谢骞受审的消息，让他速来燕京府衙帮衬，谁知路上耽搁，来时堂审已然结束。

却没成想，赶上了这出大戏。

萧承烨盘在手里的两枚纯金核桃‘啪嗒’落地，挑眉道：“嚯，本王连太学院的课业都不敢撕，这谢骞居然敢撕圣旨？”

随行的蓝袍太监见小主子两眼放光，一边扑跪着去捡核桃，一边叨念着：“小殿下，这可不兴学啊！”

萧承烨的唇角却死活压不下，“学倒不至于，朋友倒可交一交，”说罢，竟想到了什么般，速速转身离去，走着走着竟小跑了起来，“李公公，父王近日不是正想给本王寻个伴读吗？我瞧这谢骞不错，你替我去找父王求旨。”

那李公公捧着两颗核桃，跑着跟在后面，倏而满面愁容。

唯剩二皇子萧承胤还站在刑室的廊下，望着谢九棠消失在照壁后的残影，忽然想起三日前端王府的那株玉兰下，她得知自己替她讨来了那位南梁战俘时，立在花影里的她，眼尾曾弯起过稍纵即逝的月牙。

可方才她看他，那弯清泉般的眸子里，唯剩猜忌和防备。

记忆里的春阳忽然有些刺眼。

萧承胤觉得心头仿佛有些怅然若失。

那种感觉，让他想起了与端王妃刚成亲的第一年，那个口口声声说爱慕他的丫头，却忘记了他的生辰。

他从下了早朝，便退却了当日所有的门客，一直在寝殿等她，直到快要入夜，才等回了在后院放完纸鸢，拖着一身疲累回来的王妃……

那种，虽不是背叛，但莫名被扎痛的感觉，令他烦躁。

“舅父说的对，良民巷不流血，还真是掰不弯她的骨头。”

萧承胤眸色暗下，转身入了刑室，咬牙拍了拍那班头的肩，低声道：“几件衣裳都扒不了，手脚还真是麻溜。”

那班头似个鼓锤般，拿自己的头往地上磕，“小的眼看就要扒了，谁知慎王殿下来插了一脚。”

萧承胤深吸一口气，直了直身子。

他今日差点就能验证自己的推测。

只差一点。

败在了这些手脚拖沓的卒子身上。

“砍了吧。”他轻吐道，转身亲自拾起了那道被撕裂的圣旨。

几个衙差互相看了一眼，嚎啕着饶命，就连跪在一旁的周生和钱悯也窝出了一身湿汗，生怕弄出一点声响，连带着自己也被搭进去。

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马车碾过长街的青石板，谢九棠趴在萧承衍为她刚买来的银绸花枕上，问了句：“阿絮呢？”

萧承衍见她受了罪，好让她指使着方便，并未策马，而是与她共乘。

“这个小奴，倒是让你关心的紧。”他面色冷淡，望向窗外的目光却收了回来。

“毕竟……”谢九棠呲牙咧嘴的换了个姿势，“下人里只有他知晓我的身份，一会儿上药还要指望他。”

马车徒然颠簸，力道不大，萧承衍的膝头却使劲儿撞在谢九棠趴着的臂肘，扯得她背部一阵剧痛。

“让男子换药？谢九棠你当真是……”

这是她坦白身份后，他第一次叫她的名字。

萧承衍后槽牙磨得咯咯响，偏生说不出“不知廉耻”四字。

“蒙了眼便是。”她将手臂往后撤了撤，拉开了与他的距离。

萧承衍忽觉车厢内香炉里燃着的檀香有些发酸，感觉有股气在胸腔里横冲直撞，喉结滚了三滚，终是冷笑道：“蒙了眼，又蒙不了心。”

谢九棠懒得搭理。

又听他道：“你若非要人伺候，本王倒认识几个净过身的……总比某些觊觎之徒要强。”

谢九棠斜瞅他一眼，扭头道：“脱了裤子放屁，大可不必。”

眼前人让她堵的哽了喉。

车帘忽被春风掀起半角，春阳如淬了金，斜劈进车厢。

谢九棠苍白的面庞霎时有了暖色，细密睫影在眼下织成羽，随颠簸的马车不安分的扑闪着。

萧承衍的视线在她脸上停了又停，最后猛然起身道：“我去去就回。”

便在谢九棠疑惑的目光中，跳下了马车。

果然，马车到了质子府时，阿絮被人打发去了药市。

萧承衍如入自家庭院，大步往里走着，对她道：“背上的伤不能耽搁，只得本王屈尊了。”

谢九棠拖着疼弯了腰的身子往里走，险些被他抛来的话绊了个跟头，顿住了脚。

萧承衍无辜回头，“谢世子不是说了，蒙了眼都一样？”