第14章
二月二，残雪消融，护城河挣开最后一层冰甲，碎玉似的浮冰撞在石桥墩上，溅起薄烟。东南风贴着城墙根游走，把柳条上新抽的芽苞染成鹅黄。
谢九棠斜躺在质子府北堂窗侧的软塌上，看着院中老槐皴裂的树皮里钻出了米粒大的绿芽。
自从上次在慎王府被萧承衍把过脉，他说的话，便似一根针，扎着她的五脏六腑，刺痛着四肢百骸。
她回忆起使团北上的路途中，有一日，平日里只会朝她念经的李太傅，竟抱着一把六弦琴入了她的马车，她道太傅好雅兴，对方却不言，而是为她抚了一首“幽兰”。
此曲是南梁喜闻乐见的一首民谣，无关朝事，只叙风月。
一曲奏罢，李太傅问：“殿下可知‘幽兰’曲中第十徽的轮指何解？”
对于不谙男女之事的谢九棠而言，对先生此问有些困惑。
李太傅按住尚有回音的琴箱，示意让她将指尖放在琴弦之上。
腊月天寒，弦如冰刀。
他道：“男女之事，本是常情，却是九公主碰不得的。”
那是北上之路上，李太傅唯一一次喊她九公主。
老者素来端正如松的肩背微微前倾，谢九棠第一次从他绷如石刻面容上读出担忧。
“须得断情丝，绝妄念，方能使出真正的春风刃。”
直到那日毒发。
谢九棠才懂了这句话的苦心。
谢九棠看着摆放在眼前案几上的裂空刀，右手拇指无意识的摩挲着剑柄缠绳，这是兄长谢骞教她的第一个习惯。
用粗麻绳裹住铜剑剑柄，他说这样虎口磨出血也不会打滑。
她记得少时，兄长见她偷偷练刀，从不会阻拦，反而命人将护心镜塞给她，“照我的锁子甲拆短三寸，你的右膝受过寒，护胫中要垫羊绒……”
谢骞教她骑射，她不得技巧坠马时惨叫连连，那年她十四岁，右腿腿腹被碎石划出了三寸的血口，兄长把烈酒浇在伤口上，不仅没有安慰，反而对呲牙咧嘴的她道：“喊疼不丢人，小九，丢人的是明明能拿起刀却缩回手。”
他从来只会对她说：“如果我战死沙场，九棠也可以像男子一样，拿起我的长刀，披上我的铠甲，像男儿一样替大梁征战。”
可她如今才发觉，父王和先生既要她替兄出质，护一国太平，又怕她这张脸惹出红颜祸事。
噬心蛊不会让人丢了性命，却会让人在动情时百爪挠心，求死不得。
也许，不论她读了多少经卷，习练多少刀法，在父王和先生的心中，女人，依然只会感情用事。
而那位总是在她摔下马时，鼓励她女儿当自强的兄长，却永远长埋地下。
谢九棠猛地咬住左手护腕绑带，粗麻布吸饱了这些年咽下去的呜咽，咸涩的泪水终于滚落两颊。
她突然想起前些日子，燕王提到的那名南梁战俘，据说是谢骞身旁的一名副将。
永定河一战，南梁军几乎全军覆没，若说他的兄长谢骞在这个世界上还留下了什么，无非就是他身边侥幸活下来的几名战俘。
虽说南梁军的战场宗旨是宁死不当俘虏。
可谢九棠却自私的想让这些俘虏活下来，她想从他们的回忆中，挖掘出兄长在这个世上残存过的痕迹。
可燕王说过，查不到永定河水师布防图的下落，便见不到那名战俘。
春阳乍暖还寒，谢九棠调用了上百名千门卫，将燕京七日以来的车马入城札记翻了个遍，并将与质子府打过交道的所有人员反复排查。
一摞接一摞的黄宣纸砸在案头时，年轻千门卫们的眼皮已经黏得几乎要用银针挑开。
周统领的副手盯着卷宗上“卯时二刻西华门偏殿”的朱砂批注，终于把脸埋进泛着馊味的袖口：“质子爷，这……这连三日前司礼监的如厕记录都要查？”
谢九棠一只脚踩在梅花凳上，右手握着毛笔，肘在铺满黄宣的桌案上，“盗我布防图的，无论是人是鬼，只要会喘气，就会拉屎撒尿，本世子堵他是个不会随地大小便的君子。”
角落捧着热茶的徐良，悄悄朝那副统领道：“我们质子爷是个疯子，他让你查你就查，查完兄弟们好回去补觉。”
“多嘴！豆腐没吃够吗？”一旁正在批注的赵莽，听见徐良暗骂谢骞，脸上顿时露了愠意。
自从谢骞为了给他出头，得罪了大半个燕京之后，赵莽便死心塌地的跟了他。
可这徐良恰恰相反，虽说他二人都曾在三殿下手底当过差，但赵莽惯不会拿质子爷的隐私去向三殿下换取酬金，而徐良却每天都会将质子爷的起居汇报给三殿下，妥妥是个谈钱不谈情义的财迷。
不过三殿下也是个心思难猜的，偶尔也会嫌这徐良多嘴，比如前几日莫名其妙的罚他俩吃豆腐，三十斤的豆腐，一天三顿，吃到发馊，还剩十斤。
所以今日，赵莽见徐良对质子爷出言不逊，立时斥责了几句，却引得其余千门卫的不忿。
众人趁谢九棠出门解手的功夫，纷纷阴阳那赵莽道：“赵统领如今不同了，可是攀上了质子府的高枝儿，不知道的，还以为赵统领是那谢骞从南梁带过来的南蛮子。”
“可不嘛，听说质子爷为了他这等小人物出头，把宣王府都给砸了。”
“为了一个侍卫，得罪宣王，果真是个疯子。”
如今南梁质子谢骞在朱雀街打砸宣王府的事迹被传得人尽皆知。
于百姓而言，谢骞虽是敌国皇子，但这单枪匹马不畏强权的性子，为他收获了不少威望，再被街角茶楼的说书先生添油加醋，如今燕京城的姑娘们都想睹一眼这位南梁皇子的英姿。
赵莽在一旁听不下去，闷了手中的热茶，起身欲辩，却听角落一个千门卫喝道：“找到了！”
谢九棠刚折回堂中，三步并作两步冲了过去，众人纷纷围上来。
“五日前，未时三刻，东华门驶进一辆双辕马车，按理说，皇城之内，除了帝后宗室以及三品以上腿脚不便的老臣可乘轿舆车撵外，其余人等一概步行，可这辆双辕马车却是挂了刑部特许的牌子，只在未时的架阁处札记上潦草记了一笔，皇城出行名册上却未标注。”
谢九棠接过那名侍卫递来的黄宣，仔细查看，果然觉得可疑，既然马车挂了刑部的牌子，便带着赵莽徐良二人去刑部再查。
可到了刑部却发现，这千门令的辖权竟止步于此。
那刑部的看守打量了谢九棠一眼，作礼婉拒：“谢大人，千门令不得入刑部正堂，这是陛下昨日新添的规矩。大人若急需卷宗，可走大理寺备案，经御史台核准，再请九门提督……”
“昨日新添的规矩？！”谢九棠轻笑一声，“燕王这狗贼，搞了半天这破牌子连刑部的茅厕都进不去，还查个屁！”
谢九棠抡圆胳膊把千门令砸向院墙，赵莽徐良被谢九棠这一嗓子吓得蹦起三尺高，愣是凌空跳起，截住了那令牌，落地时束腰扣险些崩开。
那看守更是被“狗贼”二字惊的险些晕厥，扑通一声砸跪在地。
赵莽翻来覆去检查着手中的千门令，颤声抱怨道：“祖宗哎！您是客，说什么属下们管不着，但有些话，属下们的命再贱！也听不得啊！”
徐良一脸忐忑：“质子爷，这……这可是金的！刮层粉够买三头壮骡子！”
谢九棠抱臂冷笑：“喜欢就送你，拿去卖了置宅。”
“使不得！”徐良起身，低头贴至谢九棠耳侧悄声道：“质子爷不嫌脏的话，属下知道刑部后厨有个狗洞，去年给三殿下偷腊肉时我钻过。”
谢九棠揪起他耳朵，“本世子是去查案！不是偷肉！”
“查案更要钻啊！”徐良掰着手指算账，“走正门得打点十二道岗，每人最少宰咱五钱银子。钻洞只需喂狗，属下跟那黄毛畜生熟，半个杂粮饼就能让他闭嘴。”
谢九棠嗤笑一声，优雅的整了整衣冠，扬言道：“哼，本世子就要从大门堂堂正正的进去！”
*** ***
日上三竿，刑部后厨外墙下，仨人鬼鬼祟祟的在墙下拍成一排。
谢九棠四顾无人，蹲身比了比洞口，突然回身拽过徐良：“你打头阵！”
“凭啥？！”
“方才谁说跟看门狗是拜把兄弟？”她抬脚轻踹徐良小腿，“快钻！一会儿要有人来了。”
徐良用靴子在洞口划了划杂乱的枯草，跪地钻了进去，洞口卡在胯骨时突然哀嚎：“这洞怎的比去年窄了？定是刑部那帮孙子改了尺寸！”
“放屁！”赵莽半蹲在他身后，帮忙推着他的屁.股，“明明是你腰围涨了三寸，我瞧你上月还偷摸改过官服……”
徐良进去后，谢九棠撩起袍角掖进腰带，抬脚就往狗洞迈：“当年小爷在大梁钻过死人堆，区区狗洞……”
话没说完，墙内忽传来犬吠，徐良一激灵猛蹿着往回跑，身后的衣袍被狗牙“刺啦”裂开两尺长的口子，哑着嗓子喝道：“跑！”
还在墙外头的赵莽，以耳贴墙道：“人你都敢杀！怕什么狗！再叫弄死它！”
谢九棠半个身子刚探进墙头，便见徐良身后跟了团黑旋风似的獒犬。那畜生獠牙比他拇指还粗，“天爷！这哪是狗？分明是披了狗皮的熊瞎子！”
“哪个杀千刀的敢偷老娘的吃食！”炸雷般的娇喝震得砖瓦抖三抖。
一位红衣女郎抡着铁扫把破空劈来，徐良得亏身子矫健，这才躲开。
谢九棠哀嚎：“徐大人，说好的拜把狗兄呢？”
“这、这换狗了！”徐良边躲藏獒扑咬边嚎，“去年分明是秃毛黄狗，哎……哎！我的腰带！”
藏獒叼着他的束腰满院疯跑，活像拖了条人形风筝。
女郎扫把杆“咚”地杵在谢九棠跟前：“小白脸跟这俩贼汉一伙的？你俩谁也甭想跑！”她反手甩出腰鞭，将谢九棠脖子套了个严实，“去年丢的好酒好肉，老娘今儿都要讨回来！”
谢九棠还在墙外的双腿被身后的赵莽疯狂往后拖，企图将她拖出墙去，墙这头的脖子却被那女郎用鞭子套牢。
“别扯了别扯了！这边拴上了！”谢九棠小脸儿被勒的通红，一时间进也不是退也不是，心想八成要折在这狗洞里了。
困顿之际，一个清凌凌的男声破开乱局：“质子爷这钻洞的本事，稍显逊色呀。”
男子单膝蹲下时，箭袖拂过谢九棠勒红的脸。
一股林间翠竹的木香绕进她的鼻间，谢九棠急促喘息着抬头。
见来者竟是二殿下萧承胤。
那女郎的鞭子“唰”地收回：“二殿下，这贼子……”
“不得放肆，谢贤弟是本王的贵客。”萧承胤打了个响指，藏獒听话的松开了徐良的束腰，乖顺的趴在了地上。
他拎起谢九棠后领，像提猫崽般拽出墙洞，顺手拍落她肩头的草屑，半开玩笑道：“本王府上的狗洞，可比刑部的宽敞，质子爷若哪天想玩了，本王陪你一起钻。”
谢九棠拂了拂衣袍上的尘土，抬眸看了一眼帮她解围的萧承胤。
总觉得对方看她的眼神与以往有稍许不同。
她还记得初入燕京时，萧承胤从玄武门下策马踱来，噙着讥诮的轻笑仿佛还响在她的耳畔。
可此刻，他的眼中却沉淀着某种令她看不懂的隐忍。