对此桓冲却不以为然，目光灼灼，“不能退！你还没发现吗？杨安到现在还没出现！”

帅字旗虽然出现，但据斥候传来的消息，主将杨安却没有现身。

他不知道刘郁离用什么办法拖住了杨安，但此时就是拿下襄阳城的最佳时机。

桓石虔在亲兵的掩护下，逐渐退到中军位置，靠近桓冲，“但我军登不上城墙，也撞不开城门，这么下去，只会不断消耗。”

他们唯一的优势就是三倍于敌人的兵力，若是战损太高，再想攻下襄阳就万万不可能了。

城墙上的火把熊熊燃烧，城墙下的火云汇聚成海，上下火光相互映照，夜色无所遁形，亮如白日。

“现在比的就是耐力，只要杨安不出现，我军绝不后退！”桓冲仔细观察战场上的动态，片刻后下达了指令，“击鼓！进军！”

“投降者不杀！”

在刘郁离说完这句话后，刺史府的五百精兵，你看看我，我看看你，惴惴不安，一时间不敢轻举妄动。

“杨安已死，你们来晚了。”刘郁离的声音如钟鼓狠狠敲击在每个人心上。

“你们杀了我，将功赎罪。至于能不能赎得了，我就不清楚了，毕竟有的人命如鸿毛，有的重如泰山。”

重如泰山是杨安，轻如鸿毛是她，也是这些士兵。

为首的石渊心乱如麻，他并不是什么了不得大人物，手下也只有这五百人。负责刺史府守卫的司马杨建因城中到处有人纵火，抽调了府中一半兵力前去平定骚乱。

杨建是氐族人，是杨安的侄子，而他石渊是羯族，校尉的五百人或是羯族，或是鲜卑，或是羌人。

他们这些人有一个共同的名字——胡人。

胡人永远只会追随强者，若是强者衰亡，背叛就会油然而生，这是他们千百年来形成的生存之道。

他们是夷狄，给谁卖命，当牛作马都一样。

“襄阳城要破了，杀了我，你们也活不了！”刘郁离的声音与激荡高昂的鼓声同步响起。

她的话说中了众人心思，杨安之死对他们的打击是致命性的，如陷入永夜的候鸟茫然无措找不到归途。

“你们有两个选择，一是脱掉身上的军装，悉数散去，自此成为百姓。”

刘郁离温柔注视着众人，自信从容的声音比天籁更动人，“二是追随我，建功立业，享荣华富贵。”

石渊冷眼讥讽道：“说得倒是好听，你如今自身难保，还敢大言不惭！凭什么？”

投降对于胡人而言就像吃饭喝水一样自然，他唯一担心的就是投降了能有活路吗？

襄阳城破，投降了固然可活。但若是晋人没有攻下襄阳，那么他们这些提前投降了的人，势必成为秦军杀鸡儆猴的对象，千刀万剐都不为过。

在刘郁离听来，这是求职者拒绝大饼，询问具体待遇。脸上多了几分笑意，“凭我是广陵公子刘郁离，凭我名下有二十家豆蔻阁，凭我年仅十八已是鹰扬将军。”

“跟随我的，除了那份军饷外，我还会再发一笔俸禄，最低标准一个月每人1000钱。”

魏晋时期实行世兵制，普通士兵通常没有固定军饷，常见福利有两种，一是士兵家庭享受赋税减免。二是士兵在战场上立下战功获得赏赐。

刘郁离开出的1000钱，相当于古代版的月薪一万，要知道这时候士兵无论是从身份，还是从待遇而言，都是属于底层，基本上月薪三千，还是不稳定的那种。

“真的假的？”有人低声问道。

刘郁离解下腰间荷包，扔给最前面的石渊，“这些算是交个朋友，哪怕不想留下的，也能分一份带走。”

在众人的翘首期盼中，石渊打开了荷包，露出金光闪闪的一片，全是金叶子。

“啊！”“哇！”“啧啧！”人群中传来一片惊呼声。

石渊将荷包递给身旁一人，摆手制止了其余人的议论，朝着刘郁离说道：“我们可以投降，但我们能加入郁离山庄的护卫队吗？”

闻言，石渊身后的士兵一个个双眼放光，谁不知道郁离山庄的护卫队月钱最低的都是二两银子，三餐管饱，顿顿有肉有蛋，一年四季，每季两套衣服，逢年过节还有粮油米面等福利。

一人进护卫队，全家吃饱。但郁离山庄的护卫队有一个硬性要求——识字。这个条件几乎将所有的胡人拒之门外。

“啊！”这次轮到刘郁离震惊脸了。

似乎怕被误会，石渊解释了他的用意，“你觉得我们到了军队，能与晋人相安无事吗？”

刘郁离顿时明白了石渊的顾虑，她所在的北府军多以流民为主，之所以骁勇善战、悍不畏死，很大的原因是他们与胡人有着刻骨的仇恨。

胡人南下，烧杀抢掠，侵占了他们的家园、土地，逼得他们成为流民，颠沛流离，不是走投无路，谁会选择投军，将命系在裤腰带上。

“你是不是认识豆蔻阁的人？”

要不然，怎么会想着加入郁离山庄的护卫队？

石渊点点头，说道：“我和钱掌柜喝过酒。”

作为被钱掌柜打点过的人，他对豆蔻阁并非一无所知。

豆蔻阁这么富，却没人敢打它的主意，石渊自然要试探一下背后的真佛。

钱多多半遮半掩道：“风流宰相知道吧？宝树将军听过吗？广陵公子与二人是亲戚。”

“至于什么亲戚，你也别问。反正该孝敬的，一分不少。”

“老钱别的本事没有，就是会看人。当年黑风山下，老钱一眼就看出主上天生奇骨，必成大器，当即决定效忠明主。带着主上攻上黑风山，现如今那里已是郁离山庄的大本营。”

“我看石校尉也不是个一般人，如今的职位有点屈才。将来有机会，我必定为你引见主上。校尉一个月才赚多少钱，要是成了郁离山庄护卫队的大统领，那才叫一人得道，鸡犬升天。”

“上虞郁离山庄的白掌柜听过吗？原本是个婢女，现在手下掌管着上千人，去年光奖金就拿了五千两，她的父母兄弟都跟着沾光，如今也进了豆蔻阁当差。”

“石校尉要有什么亲朋好友需要帮助，您一句话，豆蔻阁必定给你安排妥当了。”

酒后之言，石渊也不会全盘当真。直到后来他有一族人石驷前来投靠，偏此人胆小见不得血，也没办法将人放到自己名下，于是请钱掌柜帮忙，顺便试一试钱掌柜话中水分。

谁知不到一年的时间，石驷因养马养得好，被奖励白银百两，上次见面，石驷还说只要他完成扫盲任务，上面就会立马提拔他做管事，允许他把家人接进郁离山庄。

石渊：“荆州郁离山庄的石驷是我的族人。”

全是关系户，荒诞又异常合理。刘郁离能说什么，只好开言道：“你们可以进护卫队，但必须在三年内完成扫盲任务。”

本想说一年的，但考虑到这些人都是异族，有些人连汉话都说不利索，直接放宽了限制。

石渊点头应下，朝着身后的人说道：“兄弟一场，有愿意跟着的，大家以后都是郁离山庄护卫队的人了，不愿意的，我也不阻拦，拿上金叶子走人，全了兄弟情分。”

月薪两万的诱惑，没有人能抗拒，之后的招聘现场比襄阳城外的交战更火热。

马文才悬着一颗心终于闯进刺史府，然而等待他的除了横七竖八的尸体，便是空洞到惊惧的庭院。

几番周转，终于来到隔壁，却发现此地的二十多具尸体，有两具格外不同，一具是头发花白的老妇人，除却额头的大窟窿，身上无兵刃之伤。

一具是被另一具尸体紧紧抱住的无头尸，以两人服饰推断很可能是一对主仆。

仆人抱住主人，挡在敌人的剑前，却被利剑无情刺穿，连环抱着的主人也未能幸免，更在死后被人割下头颅。

老妇人的身份，马文才倒是能肯定，至于无头尸的身份，他心中隐隐有猜测却又不敢置信。

但这一地尸体中，没有刘郁离，马文才悬了半夜的心，安稳了两分。但一想到城中乱象，又怕刘郁离身受重伤，无处可去。

思来想去，以刘郁离的性格，她若是性命无碍，只会去一个地方——城门。

马文才确实没有猜错，此时刘郁离穿着石渊的盔甲，以刺史府校尉的身份带着五百精兵一路奔袭到城墙之下。

战损的衣衫，脸上的伤痕，兵器上的血渍，无不暗示这是一支刚刚经过血战的队伍。刘郁离神色坚毅，朝着驻守在登城入口的士兵，焦急说道：“我有急事见杨迟将军。”

驻守的士兵见刘郁离眼生，心生警惕，此时石渊上前一步说道：“小孙，好久不见啊！”

小孙一见石渊心中警惕尽消，问道：“这是新来的？刺史府发生什么事？杨将军怎么还没到？”

石渊：“小孙，这些事哪是我们底下人该问的？”

闻言，小孙意识到了自己的失误，他不是不知道，只是太担心了，没忍住就一股脑问出来了。

如今被石渊一提醒，焦急忙慌道：“那你们赶紧登城向杨迟将军汇报。”

此时，城下晋军凶猛的攻击再次袭来，高墙上传来杨迟声嘶力竭的喊叫，“投石机，放！”

不远处另一个宽达数米的登城楼梯站着几十士兵，他们正在将从城墙上垂下的麻绳拴在竹筐上，而竹筐里全是大石，手腕粗的麻绳收紧，竹筐升空，源源不断的巨石被运上城墙。

之后，便是巨石坠地的巨大声响，伴随着撕心裂肺的哀号，混着无数火箭成为襄阳之夜的背景。

被士兵层层把守的登城通道终于顺畅，刘郁离与石渊相视一眼，没有犹豫，直接带着十几人走上楼梯。

不是他们不想将五百精兵全部带上来，而是以他们的身份，带太多人会引发秦军戒备。

杨迟看到石渊，惊疑道：“怎么是你？”

“城中有人刻意制造混乱，司马杨建领兵出击。不料这是敌人的声东击西之计，他走后，有上千人夜袭刺史府。”石渊边走边说，一副心急火燎的模样。

一听刺史府遇袭，杨迟整颗心被吊起，“叔父，怎么样了？”往后一瞥，只见到十多位伤痕累累的小兵，心生不妙。

“使君没事，已经在赶来的路上了。”石渊话是这么说，却一边朝杨迟使眼色，暗示杨安出了问题，但为了稳定军心，此事绝不能暴露。

不妙的预感被证实，杨迟有一瞬的心惊胆战，但到底不是一般人很快恢复镇定。

就在此时，刘郁离从石渊身后走出，弯着腰，双手捧着一个木盒，举过头顶，低着头，朝杨建说道：“使君，手刃刺客，大获全胜。现命我等将刺客人头悬于城墙之上，威慑敌军。”

杨迟没有迟疑，上前两步，打开锦盒，正对上一双死不瞑目的眼睛，熟悉的脸如同一记闷棍敲得他心神欲裂。

张口便要叫，腹部却骤然剧痛，当即失声。

城墙之上又一轮箭雨射出，杨迟却听不到任何声音，世界在他眼眸中迅速褪去色彩，只剩下黑色的箭雨，白色的火光，朝他袭来。

转瞬间，无边黑暗彻底吞噬杨迟，只见他身子一歪，倒在地上。

这一幕，落在城墙上众士卒眼里，宛若冷水滴进油锅，炸开了花，漫天火色与无边箭雨同时凝滞，时间仿佛停滞。

直到一道狠厉的声音打破禁锢，“杨迟已死，还不速速投降！”

刘郁离左手托住锦盒，右手一掏，朝着人群，将人头高高举起。“主帅杨安授首，投降者不杀！”

在众人眼中被举起的人头，宛若一轮黑日，升起在襄阳城墙之上，刻进众士兵眼眸，桎梏了烽火。