太守府后院。

“王国宝死了？”马文才一箭射出，直接脱靶，收起弓箭，心中涟漪久久不能平静，“他怎么会死？谁杀了他？”

王国宝此人是无官无职，宰相岳父也不愿搭理他，但太原王氏说一句满门公卿，并不为过。

王国宝的大哥王恺承袭父亲蓝田侯的爵位。

二哥王愉是骠骑司马，加辅国将军。

弟弟王忱是吏部郎中。

此外，因士族与士族之间长时间通婚，姻亲故旧关系错综复杂。

王国宝的舅舅是中书郎范宁，王国宝自己娶的是谢安的女儿，他的二哥则是桓温之女。

哪怕位极人臣的谢安有权势与岳父身份的双重加成，对王国宝做得最过分的事就是拦着不让他当大官。

除非王国宝像王敦一样谋反，否则他就是杀人放火，也不会有什么大事。

马峰犹豫了半天，说道：“刘郁离。”

三个字好似惊雷乍响，激得马文才心神震荡，“不可能！”

刘郁离只是离经叛道不是成心寻死，他怎么可能杀王国宝？

马峰也不敢相信，但外面都传开了，王国宝纵容手下杀人放火，强夺豆蔻阁秘方，豆蔻阁的东家刘郁离心生怨恨，买通土匪，血洗王家。

马文才听完马峰的解释，只觉得其中蹊跷甚多。前半部分，王国宝确实能做出来。但刘郁离向来不是鲁莽之人，哪怕他想对王国宝出手，也不会在此时、用这种方法杀人。

以他的性格必然是不动声色地忍下，等王国宝离开钱唐，过几个月众人将此事忘得差不多时，寻一个时机，巧妙设计，一击必杀，令所有人都不会联想到他身上。

绝不会像现在一样，闹得尽人皆知，满城风雨。

马文才一语断定，“刘郁离是被冤枉的。”

马峰随声附和：“公子说得对。”

书院放假第一天，他家公子知道刘郁离邀请祝英台去了豆蔻阁，当天摔了一套茶杯，本来说好回太守府，结果东西他都收拾好了，公子硬是说天色太晚，明日再走。

他心里明白公子不就是想等刘公子回来讨个说法吗？

不承想刘公子整夜未回，房间的烛火白亮了一晚。气得公子第二天天不亮就骑马回了太守府。

后来听说刘公子未归事出有因，他家公子阴沉沉的脸才阴转多云。

之后，公子一直就在太守府待着，哪里也不肯去。

以他对自己公子多年的了解，公子绝对是在等刘公子上门认错、服软。

但公子一定没想到他还没等到刘公子服软，刘公子就被关进了大牢。

马文才将手里的弓箭放到一旁的石桌上，缓缓坐下，沉思了半晌，问道：“刘郁离现在在哪里？”

马峰心底叹了一口气，他就知道公子一定会忍不住问的。“大牢。”

噌地站起来，马文才右脚迈出一步，左脚刚抬起又停住，一会儿眼角低垂、一会儿眉头蹙起，桌上的弓箭，拿起又放下。

忽然有一家丁走了过来，禀报道：“公子，门外有人求见，自称是公子同窗的父母。”

马文才伸手接过名帖，打开一看竟是王复北的爹娘，漆黑的眼眸闪过一抹异色，将人请了过来。

王复北爹娘大致说了一些王家发生的事，惨遭山贼血洗，他们因外出访友侥幸逃过一劫，不知为何王复北却被关进县衙大牢，求马文才念在同窗之谊上将王复北救出来。

此外，他们遭逢大难，无处可去，请马文才看在太原王氏的面子上，让他们在太守府住上几天。

王复北爹娘犹如惊弓之鸟，惶惶不安，眼里还藏着一些小算盘。无处可去是假，实则是认为太守府兵强马壮更为安全。

马文才勾唇一笑，表示救人之事还需探听清楚后从长计议，这段时间，他们可以暂住在太守府客院。

马文才给了马峰一个眼色，马峰当即明了，将人安顿到太守府最为偏僻的一处小院，严令仆从将人看管好。

钱唐县衙。

县令吴志远高坐明堂，一双绿豆眼精光内敛，堂下刘郁离渊渟岳峙，波澜不惊。

吴志远朝着一旁衙役吩咐道：“犯人见官不跪，藐视公堂，先打他三十大板。”

不先杀杀刘郁离的威风，怎么能让他心甘情愿认罪。

刘郁离：“刑不上大夫，我乃士族出身，名门之后，大人此举有悖《晋律》。”

可惜她现在无官无爵，要不然按照《晋律》中的“杂抵罪”规定，还可以通过夺爵、除名、免官来抵罪。

这也是王国宝肆无忌惮的底气。当司法对着特权阶层大开方便之门，就注定刑罚只是下层人的枷锁。

“好你个刁民，谋财害命还敢口出狂言。”吴志远食指轻摸八字胡，一脸义正词严，“今日本官若不给你个教训，怎知天理昭昭，法不徇情。”

公堂之上众衙役手持廷杖，分列两边，一个个肃穆庄严，铁面无私。

刘郁离忍不住笑了，“大人说我谋财害命，不知我害了谁的命？谋了谁的财？又有何人证、物证？”

“啪！”吴志远一怕惊堂木，公堂之上鸦雀无声，“看来你是不见棺材不掉泪了。本官岂是那等徇私枉法之徒。”

“来人！”一声令下，左右两侧各有一名衙役出列，吴志远吩咐道：“请出人证、物证让这刁民心服口服。”

一盏茶的工夫，两位衙役伴着一人回来了，那人往堂下一站，朝着上首，施礼拜见，“见过大人！”

抬头一看不是此人不是别人，正是昨日与刘郁离在摘星阁会面的王复北。

据赵掌柜所言，事发时，王复北与父母都不在府中，而且京墨是冲着王国宝去的，府中的下人但凡躲了起来，没往刀口上撞的，他们也没动手，说是血洗王家，其实死得只有王国宝及其手下。

王复北看了一眼刘郁离，想起张师爷之前跟他说的话，眼底生出几分怜悯。

当天吴志远选定刘郁离为替罪羊后，张师爷立即动手做了准备，先是把王复北抓起来，关进大牢，第二日一早再将人提出来，一顿威逼利诱。

从天堂到地狱，就是王复北一日间的真实写照，他在摘星阁见过刘郁离后，没有耽搁便赶回王家将锦盒交给王国宝。

一想到刘郁离和王国宝皆是将死之人，王复北心中喜悦无以复加，见王父、王母都不在，就知道他们又躲出去了。

苦日子快熬出头了，王复北索性直接出去找家酒楼美滋滋喝起小酒，直到吴桥带着几个衙役将人从酒楼拎出来，他才知道王家发生了什么事。

第一次听到王国宝死了的消息，王复北一度怀疑是自己酒喝多了，出现幻觉，直到吴桥亲自带着他看了一眼王国宝早已凉透的尸体，顿时清醒了。

王国宝死得很惨，除了脸上只有一道伤痕外，身上密密麻麻皆是刀剑的痕迹，衣服成了碎片，被血水浸透，看不出原来的颜色。

冷不防王复北觉得该躺在那里的不是王国宝而是自己，王国宝死了就死在他家，还以这样凄惨的方式死去，他还能有什么好下场？

那天晚上，王复北连遗书都写好了。

等见到张师爷时，整个人呆愣愣的，像是丢了魂一般。

张师爷看着浑身酒气，形容枯槁的王复北，严肃说道：“王国宝死在你家，你难逃干系。”

王复北连喊冤的心思都没有，他这样卑微的人，谁会在意？

张师爷话音一转，说道：“不过，我知道此事非你所为。”

王复北枯寂的眼里多了一丝光彩，登时跪倒，哭求道：“还望大人救我一命啊！”

王复北的识时务让张师爷心里十分满意，脸上不露一分，说道：“大人和我一致认为刘郁离是本案真凶，只是贼子狡猾，至今没有找到人证、物证。”

张师爷扶额，一副苦恼不已的模样。

原来我不是替罪羊，刘郁离才是。王复北顿时活过来了，眼里迸发出太阳的光芒，“我就是人证。我亲眼看见是刘郁离持刀杀人。”

张师爷脸上露出一抹惊喜，“你亲眼看见了？”亲眼二字语音格外的重。

王复北点点头，“绝不会有假。我与刘郁离是同窗，此人暴戾残忍，不仅曾踹断我的腿，还差点杀了我。”

“我和他本就有仇。后来大人……族兄看中了豆蔻阁就花钱买下，不料刘郁离收下钱财却不愿意履行承诺，族兄气不过就让护卫去豆蔻阁讨个公道。”

王复北知道豆蔻阁失火之事，他以为是豆蔻阁众人与前去杀人的王家护卫相互厮杀，豆蔻阁的人不甘心被灭口，直接点燃店铺与王家护卫同归于尽。

他怕火场留下王家护卫的尸体或是物件，索性将此事挑明，故意将王家护卫说成受害者。

“不料豆蔻阁的人心狠手辣放火烧死了王家护卫，刘郁离更是一不做二不休冲到王家杀了族兄。”

张师爷忍不住愤慨：“太残忍了！想不到世间还有刘郁离这种泯灭人性的豺狼！”

王复北连连点头，“是啊！本来是钱货两清的交易，刘郁离若是不愿意，我太原王氏还能强夺他人店铺吗？”

张师爷颇为认同，“太原王氏，书香门第，家风淳厚。只可惜遇到刘郁离这种贪婪小人，害了王大人性命。”

张师爷背靠在太师椅上，低头看着王复北，一双吊梢眼暗藏凶狠，问道：“好在上天开眼，留下你这个人证，你可愿在公堂之上指证此人，将他的恶行公之于众？”

王复北跪在地上，脊背挺直，一脸正气凛然，说道：“责无旁贷！”

张师爷一连说了三个好字，缓缓起身，来到王复北面前，弯腰将人扶起，“有你这样的族弟，王大人在天之灵一定十分欣慰。”

时间回到现在，张师爷朝着吴志远暗暗递了一个眼色。

吴志远便知一切已经妥当，看着王复北问道：“王复北，一旁之人，你可认得？”

王复北围着刘郁离转了一圈，将人从上到下打量彻底，说道：“认得。昨日就是此人带着一群贼子闯进了我家，杀害了我族兄连同一众侍卫。”

王复北眼里闪烁着仇恨的光芒，要不是刘郁离他怎么会落到如此地步？“我亲眼所见，他就是化成灰我都认得。”

“你亲眼所见？”好一个指鹿为马，刘郁离气极反笑，“我还说自己亲眼看见是你杀了人呢？”

张师爷立马怒斥道：“好一个巧舌如簧的刁民，竟敢污蔑证人。”

刘郁离觉得自己好像误入一个滑稽剧场，所有的演员一脸粉墨，身着戏服正在登台演出，唯有她素着一张脸格格不入。

王复北上前一步，从容道：“大人，我还有物证。”