幽兰万万没有想到阿格公主会来秦府，想到上一次在宫中她为难自己，幽兰慌张地给阿格公主行了礼，退到一边，满眼求救的目光看向秦时安。
阿格却像丝毫不记得之前的事儿一般，笑着道：“走吧，一起出去逛逛，跟男人逛街实在是无趣，还不如找个女伴。”
幽兰只好赶紧换了一身衣服，跟着上了阿格公主的马车。
阿格公主撩开车帘问：“我有些饿了，附近可有什么好吃的？”
秦时安独自驾了一匹马道：“公主殿下若是不嫌弃，我便做主请公主殿下尝一尝我们鸿达楼的特色酒酿鸭可好？”
阿格公主却道：“吃过了吃过了，酒酿鸭第一天就送到宫里面来了，也并不觉得有什么特别之处。”
秦时安道：“酒酿鸭可配了小菜？”
阿格公主问：“什么小菜？”
秦时安笑道：“酒酿鸭定是要配上小菜才能真的算是一绝，只是小菜遭宫人嫌弃，难入皇宫。公主殿下怕是没有吃到最为正宗的酒酿鸭了。”
阿格公主来了兴致：“那我今日要去尝一尝了。”
秦时安又道：“鸿达楼周围还有些甜品铺，女孩子也是喜欢的。”
阿格公主看了一眼秦时安，又看了看一旁并不说话的幽兰，道：“我是不喜欢甜食，不过，幽兰姑娘要是喜欢，你可以陪她去买一些。”
幽兰立刻道：“公主殿下还是先吃饭吧。”
阿格公主大大小小各式物品买了一马车，这才和秦时安、幽兰一起登上了鸿达楼的顶楼包房。
鸿达楼的店主各色人物也都见过了，自然知道眼前的阿格公主是贵客，稀罕得紧，跟在阿格公主身后瞻前马后，惹得一向不喜拘束的阿格公主很是厌烦，于是让店主赶紧下去，未经允许，不准进来。
等店主一走，阿格公主这才觉得舒心不少，开口对秦时安道：“吃完饭我们就一起去花巷如何？”
阿格公主一说，秦时安竟不知如何回答，只好将手中茶盏放下，问阿格公主：“阿格公主可知道花巷是什么地方吗？”
阿格公主看了看幽兰。
秦时安清了清嗓子，酝酿着如何将话说得委婉易懂。阿格公主却是有些不耐烦了，开口道：“有什么犹犹豫豫的，直说便是。”
秦时安这才开口：“是男人们寻欢作乐之地。”
阿格公主先是皱眉，片刻又毫无遮拦地大笑了起来：“我当时什么地方，想不到却是个窑子。”
说罢，有些失望地摆摆手：“没意思，没意思。”
一直未说话的幽兰此时才开口：“花巷之所以称之为花巷，除了里面尽是如花美貌的女子，还因为这些女子与寻常的娼妓有所不同。她们从不招揽客人，反而藏了自己的容貌，凭技艺留下客人。”
阿格公主困惑不已：“藏了容貌，那别人怎么知道她是丑是美？”
“我们这里有句古话叫‘以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝’，所以她们知道越是权贵，见过的美色越多，自然是越无法留住人的。但若能与之兴趣相投，或是能以技艺超群而得青睐，留人不如留心。所以，花巷里渐渐有了以薄纱遮容的习惯，只寻一处角落，抚琴调酒，吟诗作赋，若新奇点儿的，变个戏法，或者一身奇装异服，搂一只野兽，总归是各有各的特色，各有各的客主。”
幽兰这么一说，阿格双眼一亮：“都是女的，可有男的？”
秦时安喉头发痒，忍不住轻咳了一声，又觉不妥，立刻端了茶喝。
阿格公主故作明白：“哦，我忘了，这不是丘须。可惜了……”
幽兰又道：“花巷虽只在晚上营业，但每日所纳税额是商业区的十倍有余，也算重要的税收来源。公主殿下若有意，也可在丘须建一处花巷，让那些手中有钱却无处花销的人散钱出来。若以丘须的国情，这花巷中的艺人，自然是男女皆可。”
秦时安不语，却是紧闭着唇，盯了幽兰好几眼。
阿格公主点点头：“那我得好好去看一看了。”
此时，门外传来了几声低语：“让你放在这儿，你废什么话！”
片刻之后，门外守卫端了菜上来，放下便要离开。
秦时安道：“怎么不见调味的伙计？”
门外守卫愣了片刻，这才开口：“主子说了，不要任何人进来。”
幽兰道：“这菜还得现场调味才行。”
“调味，我倒是第一次听说。”
秦时安见阿格公主感兴趣了，于是对身后人道：“你让店主找一个手艺好的人来调味。”
阿格公主一边让守卫去办，一边对秦时安道：“不说手艺，若是个美男子在一旁，我这饭肯定吃的是赏心悦目。”
秦时安道：“公主殿下身边的守卫每一个都貌比潘安，这京城怕也找不出这么多的美男子了。”
“那可不一定，这里的男子倒是别有一番风味，比如……”阿格笑着，不怀好意地看了看幽兰，又看了看秦时安：“比如秦大人与我们丘须的美男子相比，稍显硬朗了些。”
幽兰没忍住，“扑哧”一声笑了出来。
三人闲聊几句，渐渐没了身份的隔阂，说起话来便也直爽了些。
直到门外一妇人规规矩矩地跟着守卫走进来，这才强收了笑意，等那妇人跪拜行礼，向阿格公主禀明已沐浴更衣，这才恭敬地站在了桌边，取了竹篮里的香料，加了热油，调制出了一碗蘸水，乘着余热淋在了一碗白肉上。
“请贵客趁热品尝，这道菜若是冷了，便失了滋味。”
那妇人说完躬身便要退下，还未走两步，一直默默看着她不语的秦时安突然开口：“你站住。”
妇人吓得一激灵，立刻跪地，将额头抵在地上。
秦时安知那妇人被自己吓到了，只好缓和了语气道：“你不用慌张，我只是想问问你家住何处而已。”
那妇人丈二和尚摸不着头脑，也不知道秦时安到底想干什么，只好结结巴巴回道：“老妇家住在城外的西林山上。”
秦时安又问：“离这里有好几十里路，你如何每日奔波于此呢？”
妇人道：“老妇就是觉得这每日奔波太过辛苦，所以年前便辞了这份工，只每月中旬在这城内摆摊卖些调料，今日才被以前的伙计叫了过来，说来了贵客，得寻一女的接待。”
秦时安严肃的表情这才有了一丝缓和，摆手道：“那你退下吧。”
阿格公主见那妇人退下了，问：“秦时安是觉得这妇人面生？”
秦时安却只是笑了笑，道：“是我多心而已。”
幽兰不知秦时安看出了什么，只夹了一块白肉吃了。
从窗户朝外看，那妇人急匆匆朝着远处走去，那脚步走得很急，连头上的银簪子要落了都不知道。
楼下的店面已有人开始挂灯笼了，橘红的光沿着街道两侧伸展。幽兰见阿格公主吃好了，这才让人拿了衣物上前：“要去花巷的话，还请公主殿下换一身男子衣服。”
阿格公主将衣服拿出来仔细看了，是一套水青色男子常服，颜色清淡，隐隐透出银色丝线绣的蝙蝠。同色的锦带佩一块白玉蝉，雕刻手艺极好，游丝毛雕，连轻薄的翅膀上的脉络都看得清清楚楚。
秦时安见两位姑娘要换衣服，便起身道：“那我便在楼下候着了。”
等身边的人都退下了，阿格公主这才道：“我刚才在正阳街看到了几家卖香料的铺子，为何我们丘须的东西，到了你们京城就变了味儿了？”
幽兰道：“这里的气候潮湿，香料受潮之后便会失去原本的香味，所以才会变味。”
“既然知道，那为何不防潮？”阿格有些怒气。
没等到幽兰回答，阿格公主转身看她，只见幽兰整个人僵在了一旁，双手死撑着桌面，一张脸灰白得可怕，额头上冒出了密实的汗珠。
阿格公主刚要说话，便见幽兰嘴角冒出黑色的血。
“来人！”
秦时安还未走到楼下，便见几个隐藏着的暗卫都朝阿格公主所在的地方奔去，他一急，转身飞奔上楼。
冲到房间，才看到阿格公主正俯身扶着幽兰，幽兰双眼紧闭，已昏了过去，而脸上满是痛苦的表情，衣襟处是大片黑色的血迹。
阿格公主高喊：“去叫代丽过来！”
刚才冲进屋内的暗卫中两人立刻飞身从窗外跳了出去，动作敏捷，似乎没有声响。
秦时安上前，也顾不得阿格公主在一旁，先探了幽兰的气息，确定她还活着，见她一身黑色的血迹，知道她中毒了，立刻取了身上的药丸，塞到她嘴里。
阿格公主问：“你给她吃的什么？”
秦时安根本听不到阿格公主在说什么，幽兰毫无意识，连药丸都无法服下，秦时安心急，立刻将她横抱起来，放在了靠窗的贵妃榻上，双手将她下巴高高抬起，想要使她将药丸咽了下去。
无奈幽兰不但丝毫没有反应，嘴角反而更多黑血流了出来。
阿格公主正想开口，秦时安突然转身将桌上茶壶打开，张嘴喝了一大口，不顾他人在场，捧着幽兰的嘴，将口中茶水灌到了她口中。
幽兰喉咙微微一动，药丸顺着茶水吞了下去。
此时的秦时安这才缓过神来，摸了嘴角的血迹，问：“还请公主告知她刚才吃了什么？”
阿格公主茫然道：“就刚才一起吃过的东西，没有其他的了。”
说完，阿格公主又极不放心，问：“你有没有哪儿不舒服？”
秦时安摇头：“你和我都没有事儿，只有她中了毒。那毒便在餐具上。”
“可这餐具已试过毒了。”阿格公主身后的贴身婢女回答。
秦时安脸上露出了懊悔的表情：“我不该如此大意……”
阿格公主不明白他说的什么，正要发问，鸿达楼的店主被人拖着，几乎是连滚带爬地上了楼，一进屋，见这血迹，吓得整个人都趴在了地上，爬到阿格公主面前道：“这……这……小的也不知道这是怎么回事啊……”
秦时安问：“上来给我们调味的妇人是何人？”
店主一愣，又才抬头，眼里尽是迷惑不解：“什么妇人？”
秦时安神色一凝，知道正如自己所料，接下来的话也难问出口。
阿格公主却是从这话里听出了异常，厉声问道：“那妇人可是你们喊来的？”
店主又思索了片刻，这才恍然明白，趴在地上问：“那妇人，那妇人，不是公主喊来的吗？她慌慌张张跑来，说，说是公主让她来的，还拿了公主的令牌，小的……”
“不可能！”
阿格公主和秦时安同时说了此话。
店主不停磕头，额头上一片血瘀，他带着哭腔指天发誓：“小的，小的真的……真的没有撒谎啊！”
阿格公主此时发话，对屋子里的另两名暗卫道：“去追刚才那妇人，务必给我找回来。”