“下聘礼……”薛文卿眉头微蹙。“真的？”
苏顷道：“你刚刚说觉得一夫多妻，一妻多夫都没区别。虽说纲常礼教在上，可我苏某人特立独行惯了完全不在乎。你爹想玩我，那我就先玩玩他。他想刮我一层皮，我就先戳戳他的心肝肺。”
她在他震惊的注视下咧开嘴角，笑得甚至有些惊悚，“薛文卿，恭喜你，你就要是我的人了。”
薛文卿眼神发亮，苏顷提出的不同于日常伦/理的对策，刺激他心里升起无可抑制的欢愉。
同样造成不小影响的除了薛文卿，还有门外的赵霁。
他不敢相信自己的听到的，可理智告诉他，苏顷确实这么说了，他整个人如坠冰窟。
他失魂落魄地不住道：“要去拿纸，去账房拿纸……”然后便狼狈地逃离此地。
苏顷瞟向一边儿，“开玩笑的，什么我男人，我才不要你是我的，就当是你我合作，明日春芸春桦会带着礼去拜访，需要你手写一封信，至于这件事所造成的名誉损失，若是你在乎，等此事落定，我再给你翻回来也可以。”
薛文卿早在她说第一句时眼里光就灭了。
他自嘲笑笑，“差点当真了，真残忍啊苏老板。”
自嘲过后他正色道：“但你有没有想过，万一我爹受了刺激，不管不顾了又该如何，他许会说你勾引我，加剧打击苏家。”
“当然想过。”
“那你还做，不如想想别的办法。”
苏顷叹气。
“你还是没懂我之前的意思。”
薛文卿因她这句否定有些生气。“我懂！你咽不下这口气，想硬碰硬，可我只是担心你。”
苏顷没有一丝动容，她姿态冷静甚至冷酷。
“比起担心我，你不如先担心你爹会不会被气死。”
薛文卿无奈道：“我知道你秉性刚烈，能把苏记商行做到如此大，独自承受了许多，但我爹能做到的远比你想象的更加……”
“薛文卿。”苏顷听烦了，她叫停。“你知道我为什么不会喜欢你么。”
薛文卿沉默。
苏顷起身慢慢走到一扇铜镜前，镜面映出她的眉眼，还有左眼眼下一粒不起眼的疤痕，小却深。
“你知道石头缝里的野种子是如何发芽的么，凭着天赐的雨水，努力长出根须，牢牢地戳进缝隙，汲取着贫瘠的养分，顶破石块，窥见天穹。”
“我们苏家的姐妹，都是如这般挣扎出来的，内心都有一股狠劲。就算是像我大姐一般，打小邻里都说耐心柔和，宽容大度的，到了紧要关头也是一样的狠，而你不一样。”
“你出生就有盆，有人给你浇水施肥，所以你与我们不同。而我，不需要不同的人站在我身边。也不需要一朵家养花，来担心我能否经受住狂风暴雨，那只会让我觉得侮辱。”
家养花……薛文卿手握成拳。
“所以那个赵霁就跟你一样了么？！我是个家养花，那他就是扶不上墙的烂泥，一个吃软饭的，又能好到哪去！”
苏顷垂眸。
“你只看到让你看到的，更多的也是没有跟你说的必要。”
“你就不怕我会因为这些话不配合你么。”
苏顷静静看他。“那我会很失望，原来你连合作都不行。甚至，连你想借此剥去薛家身份，彻底逃脱掌控的愿望都打算放弃了。”
薛文卿愣了片刻，带着妥协般凄然笑道：“你真的是……”
轻易拿捏了他所有。
“敢问苏老板是什么时候察觉到的。”
“刚刚，突然。”苏顷打开门，外面霞光漫天，将她全身渡上一层金边儿，她回头一笑，不甜不柔，与光相映，反充斥慈悲。
薛文卿微微眯上眼。
“而且我二姐在家，她要是听见你不配合，那你就惨了。”
门阖上，屋内陷入一片昏暗。
*******
苏顷一步一个脚印踏着院里光滑的卵石路。
察觉到薛文卿真正的目的，应该从当初烟娘同她讲的那番话算起。
他的郁郁不得志……他的禁锢与不甘……
当然这些都与她没有关系。
苏顷出了院门，加快脚步。
她还是垂髫小儿时，就不得不通过各种既得信息来揣测人心，到后面已形成习惯，因此这方面很是敏感。
烟娘告诉她薛文卿的痛苦，而她终于开始回想与薛文卿的种种，知道他绝非无的放矢之人。
他对自己的喜欢是真的，但他人的本身就决定这之下包裹的种种心思不会单纯。
脚下突然踩中一颗尖锐的小石块，苏顷停下，将石块踢走，继续前行。
她能理解，因为在这方面，她也大同小异。
他们这种在人心里沉浮太久的，早就学不会完全的放松了。但是，她不想要这样的自己。
于她而言，这其实很可悲。
她深刻怀念，那个姐妹三人无忧无虑在河滩玩耍的时光，大姐搂着她，二姐带着她，没有明枪暗箭，没有重重诡谲。
“哈……好累。”苏顷停在一棵桃树前，花开尾声，彼时粉红的花瓣发黄卷曲，凋零一地。
好累啊，从没觉得这条路这么长。她靠着树干蹲下，捏着脚踝休息片刻，红霞褪去，黑夜吞食一切，纵使满天星斗，明月高悬，苏顷也不爱看，她憋着一口气起身。
不想遇到其他人，她特意走了一段偏僻的小路。
又过了一会儿，终于到了。
她手掌轻轻贴着账房的门扉，只犹豫刹那，便猛地一推。
她朝黑漆漆的屋内喊道：“怎么拿纸拿墨这么长时间？”
阴影里有身影动了动，“刚要拿去给你们，但确实慢了，苏老板，对不住。”
话是道歉的话，说的人的态度里却不仅有歉意。
苏顷一只脚迈进门槛，边往里走边道：“你怎么不点灯。”
“想着省点灯油。”
“省灯油，就会瞎眼睛。”
“那苏老板又为何不点灯？”
“因为太黑了，摸不到灯。”
黑暗中一声轻笑，紧接着，“嚓”地一声，火折燃起，烛火点燃，照亮方寸之地，赵霁的脸庞显现在烛光后，长长的睫毛投下一片阴影。
苏顷眼里晶晶亮，唇边微微上扬，她大步过去，嗔怪道：“好啊，原来你就在这旁边儿。”
“才摸到。”他并不看她。
苏顷窥到他眼角一抹红，问：“你哭过？”
按以往赵霁定是惊慌不好意思，此刻他却只是静静地说没有。
苏顷努了下嘴，“我不喜欢你撒谎。”
“我没有撒谎，我把眼泪憋回去了。”
殊不知，这句回复让他显得更加可怜兮兮。
“噗。”苏顷没忍住。
“笑吧笑吧。”赵霁叹口气，没过多久终于道：“我听见了。你要给薛文卿下聘。”
苏顷“哈”的一声。“你居然在外偷听，你不老实了。”
赵霁睨她，“苏老板又何以认为我是个老实人。”
苏顷笑着抱臂，“你居然还敢斜眼看我了。没错，我就是要下聘，怎么，不行？”
“苏老板做事必定有你的道理，又哪里轮得到我说不行呢。”
他自觉回的很正常，全然不觉酸溜溜的。
苏顷听出来，不禁愉悦。
“确实轮不到，但我很想听听你怎么想。”
她将与薛文卿的对谈内容，全都说与赵霁听了。
而赵霁的表情也逐渐不似最初那般。
苏顷进了一步，仰头问他：“你现在听了所有，觉得我这个决定如何？”
赵霁轻轻一笑，带着一如既往的赞赏。“很是你的风格，而且，你打在薛老爷意想不到的地方，比按规矩出牌痛快多了。不愧是苏老板。”
“薛文卿担心我玩火自焚，你不担心？”
赵霁沉默一会儿，摇摇头。
“钱、声誉、权利，苏老板看重哪一个？”
苏顷听出其意所指，张嘴带了十足的高傲：“钱是我唾手可得的，声誉是天地可鉴的，权利乃我可东山再起的，都看重，也都不看重。”
赵霁眉眼温柔，“那我又什么担心的呢，苏老板早就淬火炼真金，剑刃锋利。”
“那你呢。”苏顷反问。
“我？”赵霁不明就里。
“嗯，你，你是什么。”
赵霁凝视着她。
半晌后，苏顷听他答：“我是剑鞘。”
风自窗缝溜进来，拂过火烛，烛火稍稍一晃，熄了。
室内又陷入一片昏暗。
赵霁寻火折刚想点燃就被苏顷按了下去。
“用不着了。”
一声轻叹，赵霁感觉温暖朝自己靠近，紧接着，他猛地睁大眼。
唇间多了一抹柔软，青涩而直接。
这浅浅一吻停留了不到半刻。
虽然四周伸手不见五指，赵霁却觉得看见苏顷狡黠的双眸和那对儿浅浅的梨涡。
她的笑容永远不会像别的姑娘一样蜜般甜，可他醉在其中。
他心知她的内心有一处，那是过去的她曾经历形成的苦处之地。
他崇拜的那个叱咤风云的她，再见到那滩孕育她的泥泞后，情浓更上一层，而这苦处之地，他没有陪伴，没有见证，更没有帮助。
所以她一路走来，与他相遇，是为什么啊……
鼻腔酸涩，先前憋回去的泪再次滚落。
“得此垂青，何德何能。”
苏顷闻言有些不悦：“你是在质疑你，还是在质疑我？”
赵霁笑道：“不敢。”
苏顷变脸如翻书，她乐道：“这就对了，听话才是。”
赵霁轻声说：“是。”
苏顷手抚上他的脸，摩挲着那抹湿意。
“要不要，再来一次？”
“好。”
“这次你来？”
“好。”
他搂过她的腰肢，俯首压下去。
这一次，不再是表面的触碰，没有经验的两人凭着身体的本能不断探索。
苏顷从来不知道原来有醉意不需要必须喝酒。
而滚烫也不需要沸腾的热水。
紧紧贴合也不需要丢掉衣料。
永恒也不需要活到地老天荒。