靛蓝色的烛火在铜鹤灯里明明灭灭：“伤都好全了，小公主就别同我置气了。”
香漓将茶杯重重搁在案几上，瓷底与檀木相击发出清脆声响：“谁要管你死活？痛死才好。”
“是是是，只要公主消气，莫说这点皮肉伤，便是教我肝肠寸断、唇舌生疮——”
“你你你！存心说这些混账话来气我是不是？”
“对对对……啊呀错了错了，是我这张嘴该打。”
话音未落，窗外惊起一阵寒鸦。
“行了，歇着罢。”
“很快就来寻你。”
“好。”
香漓锦缎袖口扫过灯盏，满室骤暗。
急促的脚步声突然撕破庭园寂静。
“小姐！”紫荆跌跌撞撞扑进内室，“宫里的仪仗到府门了！说锦欢公主在殿中悬了白绫……”
她轻轻叹了口气，拾起披风往肩上一搭。月光透过窗棂洒在她的背影上，将她的影子拉得很长，一直延伸到宫门之外。
夜色如墨，宫灯在风中摇曳，将锦欢的身影拉得孤长。香漓踏入殿内时，锦欢正倚在雕花窗边，指尖轻抚着一把匕首，刀刃映着冷月，寒光凛冽。她的长发未束，散落在素白的寝衣上，眼眶泛红，像是哭过许久，可眼神却清明得可怕。
“你来了。”锦欢没有回头，声音轻得像一缕烟，仿佛随时会被夜风吹散，“我还以为……你不会来。”
香漓缓步走近，目光落在她手中的匕首上，神色平静。
“你若真想死，就不会特意让人来传我。”
“当啷”一声，匕首坠在青玉案上。锦欢转身时，未绾的青丝扫过案头鎏金香炉，带起一线迷离的烟痕：“你总是这样……”她笑着抬手抹泪，腕间翡翠镯子碰着案角，在寂静中荡出清越的回响，“一眼就把人看穿。”
香漓叹了口气，在她身旁坐下，望着窗外幽深的夜色，低声道：“何必这样？”
“我只是……”锦欢突然攥紧衣袖，声音哽咽得破碎，“想见他一面。”
“他既避而不见，便是答案。”
“我不信！”锦欢猛地抬头，眼中泪光闪烁，“这么多年，他看着我长大，看着我为他欢喜为他忧，难道在他心里，我就真的什么都不是？”
香漓沉默片刻，终于开口：“正因怜惜，才要断得干净。”
锦欢的眼泪终于滚落，她死死咬住唇，声音颤抖：“我不要他这般为我着想！”
香漓看着她，心中微痛。
“若他给你半分希望……才是真真要了你的命。”
夜风突然卷起茜纱帷帐，熄灭了两盏琉璃灯。锦欢在忽明忽暗的光影里苦笑：“这般绝情，倒成了恩典？”
“因为有些感情，从一开始就注定是错的。”
“就像园子里那株昙花，明知绽放即凋零，可若有人非要守着看……”她顿了顿，“真正爱花之人，宁愿亲手剪去花苞。”
锦欢苦笑：“所以，他是在保护我？”
“或许吧。”香漓垂眸，“你们之间，本就没有可能。”
锦欢沉默良久，终于低声问道：“香漓，若是你……你会怎么做？”
“我……”
香漓呼吸一滞，眼前忽然浮现君溟那双沉静如墨的眼。
“宁可他恨我入骨……”香漓望着被云翳半掩的月亮，“也不要他为我蹙一下眉头。”
锦欢望着她，忽然笑了，笑容里带着几分凄然。
夜风拂过，吹熄了一盏宫灯，殿内暗了几分。
香漓轻轻握住她的手，指尖冰凉。
“锦欢，有些感情，不是非要拥有才算圆满。”她柔声道，“能遇见，已是幸运。”
锦欢望着窗外的月光，泪水再次滑落。
“可我还是会想他……”
“那就想吧。”香漓轻叹，“时间久了，总会淡的。”
锦欢没有再说话，只是静静地看着夜色，仿佛要将这一刻的痛楚刻进心里。
有些爱，注定无果；有些人，注定错过。
可即便如此，曾经心动过的那一刻，依然真实地存在过。
沉默许久，锦欢突然仰起泪痕交错的脸，眼里闪着孩童讨糖时的光亮：“香漓，今晚你陪我睡好不好？有你在，我就不那么难过了。”她拽着香漓的杏红披帛晃了晃，“我保证，明天会像往常一样。”
“好。”
“你给我说说他的事罢。”锦欢忽然凑近，带着泪意的呼吸拂过香漓耳畔，“我连他爱喝什么茶都不知道……”她竖起三指，“我发誓，这些话烂在肚子里。”
“你想知道什么？”
“他……”锦欢掰着手指数，“年岁几何？”
香漓突然被问住：“两千多岁吧，但按人间的年岁算，约莫十八？我族中岁月与你们不同……”
锦欢瞪圆了眼睛：“那岂不是比我还小？”
“这……”香漓失笑，“倒也不是这般算法……”
“你们是仙人还是精怪？怎么认识的？”
“我们和你们并无不同，不过生在另一处山河罢了。”香漓轻轻一笑，“就像你们有各国的王，我们也有各自的族。两族交好，我俩自幼相识，如此而已。”
“可你们活得这样长……”锦欢忽然安静下来，指尖卷着自己一缕散发，“会不会很孤独？我虽贵为公主，锦衣玉食，可连嫁什么样的人都……”她声音渐低，“有时候觉得，这朱红宫墙倒像口镶金嵌玉的棺材。”
“怎么越说越远了？”
“哎呀……”锦欢把头埋进香漓肩窝，闷声道，“我这不是……也想多知晓你些么？”
萧临一案牵扯甚广，朝堂震荡，皇帝特命彻查。君溟虽无大理寺职衔，却因在政变中力挽狂澜，又掌握诸多内情，成了此次审判不可或缺之人。
潮湿的牢狱内，霉味愈发浓烈，火把的光映在斑驳的石壁上，将铁栅的阴影拉得扭曲如蛇。
萧临盘坐在草席上，镣铐锁住他的手腕，却锁不住他眼中的讥诮。他抬眸看向站在牢门外的君溟，嘴角扯出一丝冷笑：“怎么，君溟亲自来审我？是想听我忏悔，还是想看我痛哭流涕？”
君溟神色冷峻，玄色官服衬得他如一把出鞘的剑。他缓缓走进牢房，靴底碾过地面的积水，声音低沉：“萧临，你走到今日，可曾后悔？”
“后悔？”萧临的手指微微收紧，镣铐发出细微的碰撞声。他沉默片刻，忽然低笑：“君溟，你知道我母亲是怎么死的吗？”
君溟未语，只是冷冷注视着他。
萧临背靠长满青苔的石壁，喉间溢出一声沙哑的轻笑。摇曳的火把将他脸上沟壑照得愈发狰狞，恍惚间竟与石壁上扭曲的阴影融为一体。“她是羌州西南毒宗的嫡女，”他的声音突然变得飘忽，枯瘦的手指无意识摩挲着镣铐，“十五岁那年偷跑出谷，在茶马古道救下了被劫匪重伤的父亲。”
说到这里，他浑浊的眼球泛起湿润的光，嘴角却扯出一抹比哭还难看的笑：“多可笑，她以为自己是仗剑天涯的侠女，却不知踏入侯府那日，就成了见不得光的笼中雀。”铁镣突然发出刺耳的哗啦声，他猛地攥紧拳头，指节因用力而发白，“毒师的身份是原罪，正房太太的一碗汤里，掺的都是她最擅长的断肠散。”
君溟的眉峰不易察觉地动了动，玄色劲装下的双手悄然握紧。地牢里腐臭的空气仿佛都凝固了，唯有萧临沙哑的叙述在石壁间回荡：“我七岁那年亲眼看见母亲咳血，父亲却在祠堂跪了整夜——不是为她请命，而是求列祖列宗原谅他管教不严。”
萧临突然暴起，铁链绷得笔直，面容因癫狂而扭曲：“如果我能执掌生杀大权，谁敢动她一根手指？！”
君溟神色未变，只是淡淡反问：“所以，这就是你谋逆的理由？”
“你懂什么！”萧临的怒吼震得火把剧烈摇晃，飞溅的火星落在他灰白的头发上，“当我跪在母亲灵前发臭的尸体旁，当我看着父亲将她葬在乱葬岗，我就发誓要让所有人血债血偿！”
他抬起眼，眼底翻涌着刻骨的恨意：“这世上，唯有权力不会背叛你。”
“你错了。”君溟打断他，声音冷冽如霜，“权力从来不是救赎，而是枷锁。”
他向前一步，阴影笼罩住萧临：“你母亲的死，是因为你父亲的懦弱，是因为世家的偏见。”
他声音低沉，字字如刀：“你恨你父亲，却成了比他更冷酷的人；你恨世家，却成了比他们更肮脏的权臣；你恨命运不公，却用更不公的手段去践踏他人。”
萧临瞳孔微缩，手指不自觉地攥紧。
“可即便你权倾朝野，你母亲也回不来了。”
萧临的脸色终于变了。他猛地站起身，镣铐哗啦作响，眼中血丝密布：“闭嘴！”
君溟不为所动，只是平静地看着他：“萧临，你这一生，不过是在重复你父亲的悲剧。”
萧临的呼吸急促，胸口剧烈起伏，仿佛被戳中了最深的痛处。良久，他忽然低笑起来，笑声嘶哑如夜枭：“君溟，你说得对……可那又如何？”
他缓缓抬头，眼中再无半分动摇：“这世道，本就是弱肉强食。我母亲死了，可我还活着——而活着的人，才有资格谈对错。”
“萧临，你终究还是没明白。”他的声音在幽暗的牢狱中回荡，“权力可以让你活着，却永远不会让你自由。”
牢房内的火光摇曳，将萧临的脸映得半明半暗。他缓缓抬起眼，盯着君溟，嘴角忽然勾起一抹阴冷的笑。
“哈哈哈……”萧临突然仰头大笑，笑声震得头顶蛛网簌簌落灰，“君溟啊君溟，你可知我最欣赏你什么？”他猛地前倾身子，铁链绷得笔直，“就是这副……”喉间挤出气音，“道貌岸然的恶心模样！”
“君溟，你说权力是枷锁？”他低低笑了两声，镣铐随着他的动作轻轻晃动，“可你如今站在这里，不也是靠着权力才活下来的吗？”
君溟眸色微沉，却未接话。
萧临慢慢站起身，拖着沉重的锁链，一步步走近牢门。他的声音压得极低，却字字带毒：“你以为，你赢了我，是因为你比我更懂权术？还是因为你比我更干净？”
君溟冷冷看着他：“你想说什么？”
萧临忽然低笑出声，眼中闪烁着近乎癫狂的恶意：“我只是觉得可笑……你父亲若非我提拔，他连京城的门槛都摸不到。”
君溟的手指微微收紧。
“我还记得，他初入京时，连个像样的住处都没有。”萧临眯起眼，似在回忆，“那宅子还是我送给他的。”
他的声音如毒蛇吐信：“你以为你掌控了一切？你以为你算无遗策？”他低低笑着，“君溟，这世上最深的黑暗，从来不在你眼前，而在你看不见的地方。”
“你做了什么？”君溟的声音冷得刺骨。
萧临却只是后退一步，重新坐回草席上，姿态悠闲得像是在品茶：“我？一个将死之人，能做什么？”他抬眼，笑意森然，“不过是想告诉你……有些债，不是不报，只是时候未到。”
君溟的指节攥得发白，眼底杀意翻涌：“看来萧大人还想顽抗到底。既如此，改日再谈。”
牢门重重关上，火把的光渐渐远去，只留下萧临一人坐在黑暗里。
而此刻的慕府，烛火正在夜风中诡异地明灭，一场足以颠覆所有的风暴，正在寂静中悄然酝酿。
当君溟终于惊觉不妙，不顾一切地赶回慕府时，一切都已太迟。