定王府。

幽深静谧的书房内，元泽匆匆而入，将打探到的消息如实禀报。

“爷，属下已查明，那唐正清来自邱利镇丰梁村。”

慕凌折闻言，手中的茶杯微微一颤，茶水险些溅出。

他缓缓放下茶杯，靠向椅背，思绪飘回到四年前。

彼时，他遭人追杀，身负重伤，浑身上下全是伤口，腹部还有一处足以致命的刀口，他拼尽全力逃至丰梁村边一处荒僻山林。

他意识模糊，伤口鲜血淋漓，他全身再提不起来一丝力气，感受到生命力逐渐消失，他躺在一片荒草之中静待死亡。

回忆如走马观灯，一帧一帧的出现在他眼前，他这一生，其实没什么值得留恋的。

走就走吧。

可眼前模糊的出现一名面容清丽，神色淡然的女子，他迷迷糊糊的想着，这女子从未见过面，为何会出现在他临死前的映像中。

那女子温和的声音呼唤了他几声，试图将他唤醒。

听着这柔柔的声音，他竟罕见的出现了安心的感觉。

见态势禁急，那女子毫不犹豫地口嚼草药，而后轻轻敷在他的伤口上，动作轻柔且专注。

那草药的清香与女子身上淡淡的气息交织在一起，让身处剧痛中的他，莫名地感到安心。

他好想睁开眼睛仔细看看眼前的人，但是困倦袭来。

数日未曾合眼的他，在这陌生女子面前竟然有了困意。

在这样的荒野之中，这样的濒死之际，他不可思议的感觉到了脚踏实地的安全感。

许是精疲力尽，他就这样昏昏沉沉的睡了过去。

再次醒来，那人早已不见了踪迹。

待他伤愈回京，心中始终挂念着那人，立刻派人前往丰梁村寻找。

派去的人带回了孔宣儿。

那处山林实在太过隐蔽，又无旁人目睹当时情景，而孔宣儿对当日之事的描述详尽入微，让人难以生疑。

救命之恩如山，他便一直纵容着孔宣儿的任性与逞凶。

然而，在与孔宣儿相处的日子里，慕凌折心中的疑惑却与日俱增。

他印象中的救命恩人，言行举止间透着温婉平和，那一声声呼唤，给他敷药时的缓声慰藉，与孔宣儿平素嚣张跋扈的脾性截然不同。

直到那日，他偶然见到了那位唐正清，四目相对的瞬间，他的心猛地一颤。

那双眼睛，清澈明亮，与他记忆中那位女子的眼神竟有着几分相似，熟悉的感觉扑面而来。

这一发现，犹如一颗石子投入平静湖面，使他心中怀疑更胜往前。

“他家中可有姐妹？”

慕凌折回身盯着元泽，元泽恭敬的半跪在地，双手抱拳在前，眼底闪过一丝不忍。

“是有一个姐姐，只不过年前落水发了高热，不治身亡了！”

话出口的一瞬间，气氛凝重下来。

慕凌折心中一紧，眼神中闪过一丝复杂的情绪。

他微微皱眉，语气急切地问道：“他那姐姐，叫什么名字？”

元泽依旧恭敬地半跪在地上，身子微微前倾，答道：“回王爷，那女子名为唐乔婉。”

听到“唐乔婉”这个名字，慕凌折的身子猛地一震，仿佛被一股无形的力量击中。

他缓缓闭上双眼，脑海中浮现出当年那位救他的女子，她的音容笑貌，她的温柔眼神。

可如今，心中涌起一阵难以抑制的悲伤。

他轻叹一声，缓缓睁开双眼，目光中满是怅惘与遗憾，低声喃喃道：“是我晚了。”

一阵沉默后，慕凌折的眼神逐渐恢复了冷静，可眉头仍微微皱起。

虽然听闻唐乔婉的死讯让他心脏发疼，但对于孔宣儿，仍不能就此断定她是在欺骗自己。

毕竟，当年事发之地极为偏僻，没有旁人见证，而孔宣儿对当日的情节描述得极为真切，不像是凭空捏造。

他在京中虽素有煞神之名，对人命从不顾惜，上阵杀敌时割下来的头颅能填满一辆马车，可此女却是他平生仅存的温情。

每每想到此人，他总是心头一暖，万般柔情绕下。

是以，就算那孔宣儿不是救他性命之人，她既能详细描述，也定当对当时的情形了如指掌，此人留着，日后可能还是有用。

他微微踱步，双手背在身后，眼神中透露出一丝思索。

“那孔宣儿，虽然言辞凿凿，可她与我记忆中的女子截然不同，此事终究还是疑点重重。”

慕凌折的声音低沉而有力，仿佛在自言自语，又像是在对元泽交代。

元泽微微颔首，说道：“王爷所言极是，此事确实蹊跷，属下定会继续彻查，不放过任何蛛丝马迹。”

慕凌折微微点头，望向窗外，阳光洒在庭院中，他眸底如深渊沉墨。

佳人已逝，真相未明。

若是日后真的查出那唐乔婉才是当日救他性命之人……

***

唐乔婉被天子钦点入翰林院任职，又在京中引起一片小骚动，历来新科进士少有留任京中，多是先发到下属县郡历练几年，能不能回京都是难说，更别提直接入职历来是天下文人梦寐以求的翰林院。

可此人，先是得了陛下钦赐的府邸，又是留任京都翰林。

京中的官员这才察觉，皇上对唐乔婉实在是荣宠非凡，惹人艳羡。

唐乔婉又是进宫谢恩，许是出于爱贤爱才之心，陛下对她的态度是出奇的好。

对她在京中的起居饮食一阵关心，又嘱她日后可以接二老进京享福。

又百般叮嘱在翰林要认真处理公务，不要和学士起了纠纷，若是有人欺压外乡，自可以秉到他这里来。

唐乔婉受宠若惊的领了朝服，叩谢皇恩，隔日就到翰林院入职了。

踏入翰林院的第一日，她身着官服，头戴乌纱，步履沉稳地走进院中。

周围的同僚们或低声交谈，或埋头书写，偶尔有人抬头看她一眼，目光中带着审视与好奇。

“这位便是新科状元唐正清吧？”一位年长的翰林学士走上前来，面带笑意，但眼神中却透着一丝试探。

唐乔婉连忙拱手行礼：“正是下官，见过前辈。”

那学士点点头，语气中带着几分意味深长：“唐状元年少有为，真是后生可畏啊。不过翰林院事务繁杂，可不像科举考试那般简单，唐状元可要多多用心。”

唐乔婉听出他话中的敲打之意，心中暗自警惕，面上却恭敬答道：“多谢前辈指点，下官定当竭尽全力，不负圣恩。”

那学士笑了笑，转身离去。

唐乔婉望着他的背影，心中明白，自己初来乍到，难免会被人轻视甚至排挤。

但她并不畏惧。

接下来的几日，唐乔婉全身心投入到翰林院的工作中。

每日早起晚归，翻阅典籍，整理文书，起草诏书时更是字斟句酌，力求完美。

一日，唐乔婉正在书库中查阅典籍，忽然听到门外传来一阵低语声。

她停下手中的动作，侧耳倾听。

“那位唐状元，不过是个外乡的低贱门第，竟能入翰林，赐御府，金榜题名，打马游街，真是风光无限啊。”一个声音带着几分艳羡与讥讽。

“哼，不过是侥幸罢了。许是在殿试时碰上了陛下心情好，才得了头名。”另一个声音不屑地说道。

“你们可别小看他，我听说他起草的诏书连陛下都赞不绝口呢。”

“那又如何？翰林院可不是光靠才华就能立足的地方。他一个外地来的穷酸举子，无依无靠，迟早会被排挤出局。”

唐乔婉听着这些议论，心中全无波澜。

她早已料到会有人对她不满，但她并不打算与他们争辩。

陛下待她亲厚，恩宠有加，遭人红眼与非议是理所应当，这些人寻个话茬解解心中气闷也好。

随便他们如何去说，反正这些话也不会刮下来她的一块肉。

然而，事情并没有她想象的那般简单。

几日后，她在整理一份重要的诏书时，发现其中竟有一处明显的错误。

她仔细核对后，确认是有人故意篡改了原文。

若这份诏书直接呈给陛下，后果不堪设想。

唐乔婉心中一惊，立刻意识到这是有人在暗中陷害她。

她冷静下来，仔细回想这几日接触过这份诏书的人，最终将目标锁定在了一位年轻的同僚身上。

她心中有些愤懑，他们在背后如何去说，她从不干涉，但是这些人倒是惯会上房揭瓦的，竟然敢动这种手脚。

若是不加以限制，日后恐怕更是猖獗。

唐乔婉思虑再三，悄悄将错误修正，并在诏书的末尾附上了一封密信，详细说明了事情的经过。

将修正后的诏书连同密信一同呈了上去。

不出几日，皇帝便得知了此事。

龙颜大怒的他，当即下旨命人彻查此事，务必将真相水落石出。

负责调查的官员不敢有丝毫懈怠，立刻展开调查。

他们先是传唤了唐乔婉，详细询问了事情的经过。

唐乔婉不卑不亢，将自己发现错误、锁定嫌疑人的过程一一如实道来，言辞清晰，逻辑严密。

随后，官员们又将那位被怀疑的年轻同僚传唤到案。

面对官员们的质问，那人起初还百般抵赖，矢口否认自己篡改诏书的行为。

但随着调查的深入，证据一件件被摆在他面前，他才开始错漏百出的解释。

最终，在铁证如山的情况下，他不得不承认了自己因嫉妒唐乔婉的才华与地位，一时鬼迷心窍，故意篡改诏书，企图陷害于她的事实。

皇帝得知真相后，龙颜震怒，拍案而起，大声斥责道：“翰林院乃国家储备人才之地，本应是清正廉洁、严谨治学之所，尔等竟做出此等卑劣之事，实在是有负朕的信任！”

盛怒之下，皇帝当即下旨，将那年轻同僚革去官职，贬出翰林院，永不录用。

不仅如此，陛下还下令将人杖了三十大板，又用车拉着游街示众。

可谓是面子里子全丢尽了。

而唐乔婉，因其处事冷静、应对得当，揪出了心怀不轨之人。

皇帝特意下旨褒奖，称赞她“才思敏捷，忠君体国，堪为众人表率”。

此行此举不仅是被那人气坏了发怒，更重要的目的倒像是在帮她立威。

陛下定然也心知她一个外乡人不好扎根，才一次又一次的对她格外关照。

唐乔婉心中感念，只能更加努力的投入到处理公务之中。

经此一事，翰林院众人对唐乔婉也畏惧了几分，之前以为她是个没有依仗的软团子，可现在却知道她是个有大脾气的。

不是不报，日子未到！

不过是同僚之间的小纠纷，竟然能被她一下子捅到圣上面前，真真是个不按规矩出牌的煞神。

这是个不能轻易招惹的。

那些对她心存偏见的人，也都夹起尾巴，不敢在她面前妄言了。

此事过后，耳边没有那些总是嘈嘈切切的谈论之声，她在翰林院待的也更顺心了一些。