咸阳地处西北，入冬总要比江东一带早几日。胡亥怕热不畏寒，却为难了初至咸阳的南方人楚意，胡亥常见她冻得坐立难安，于是光明台便比其他宫室提前用上了炭火。

胡亥熬过了那伤筋动骨的一百天，这几日堪堪能够脱离手杖，下地行走。

前些日子原还撑着手杖时，他便闲不住地在院中试剑，眼下楚意更是苦拦不住，只能由着他的性子耍横。

天色是蒙蒙的灰，他在庭中挥剑斩枯叶，楚意闲来无事，从他书架上取来一卷《吕氏春秋》有一搭没一搭研读。

正阅至《去私》一篇，联想现事，不自觉轻嘲着笑出声。

胡亥闻音，负剑而立，缓过吐纳后回首问她，“笑甚么？”

她旋即道，“我笑吕不韦集门客撰此诸文，不过空空之谈。他曾官拜相邦，为陛下仲父，采儒墨之善，搓名法之要，最重刑律法治。到头来，自己却是知法犯法，与赵太后私通不说，还举荐他人侍奉赵太后于床榻之上，混淆王族血统，使秦王室蒙羞不论，还险些惹来大祸。何尝不是‘王伯之君诛暴而私之，则亦不可为王伯矣’？”

胡亥紧了紧从腕上缠至指根的缎带，淡然中带了几分轻狂的讽意，“吕不韦此人，以行商之术游走朝堂，功过得失，不可以偏概全。若非他替先庄襄王游说于秦打通关节，稳定国本，在朝辅政，未必会有而今大秦一统的局面。圣人尚且有过，何况他这般市井出生的商贾。”

楚意撂下书卷，打了个呵欠，“我便是不喜欢这样假正经的人，有错尚不知改，又何必虚与委蛇，伪作圣贤能者，编撰真理论文教化后人？自己的为人自己的道义，还是自己心知肚明便罢。”

“有人喜如此，不过是想后人审视自己时，尚能以功掩过，留个好声明罢了。”胡亥边说边直剑前刺，“吕不韦肯弃商从政，考虑的亦是当时周室衰微，六国纷争，作政客比作商贾更易收获名利。他从始至终，还是改不掉商人利欲熏心的本性。”

楚意有些不满他最后半句，傲然道，“天下商贾上千，巴夫人是，我虞家也是，还请公子切莫以、偏、概、全。那还敢问公子，是否在意史书或后来人的评断看法？”

他负剑而立，身姿清隽逸然，“诸君尽兴即可。”

楚意忍不住抿唇一笑，低眉见壶中热汤已尽，旋即起身回屋去炭火上取新烧好的来。

室内未点灯，靠着炉火和窗外天光照亮了半间屋子，楚意只管去提起火上烧着的铜壶，却突然觉得何处有异，警觉地抬头环顾四周。

“呀！”

却被黑暗中不知何时坐在胡亥书案后的决明子吓得“哐当”一声摔了手中滚烫的铜壶。热汤泼洒一地，也同样烫坏了她的脚背。

胡亥闻声提剑入内，一眼扫过去便瞧见一言不发的决明子和龇牙咧嘴的楚意，登时蹙眉哼一声，“笨。”

楚意一腔委屈无处发泄，瞪了他一眼，默默收拾掉自己弄出来的残局，嘴上自然不能饶人，“不知是谁坐在那半天也不见出个气儿，偏要看人闹了笑话。”

决明子斜她一眼，“我便是真出个气儿，也不见得你不会被吓得砸了东西。”

楚意一甩手中抹布，“莫言未知。”

她这般应对敏捷，口齿伶俐，连决明子一时也被噎得死死的。

胡亥见状，却并无圆场之才，只得先将她拉开，“你来若是为了转移太阿剑，那还是慢走不送了。”

决明子抄手于胸，口吻强硬如故，“当初我不过把太阿借你几日，若你保管不善，我自然有权收回。”

“你没有。”胡亥说，他眼底云淡风轻得好似没有看到决明子已不悦地拧眉，“太阿剑同样不属于你。”

“难道属于你么，小子？”决明子面色霜寒，已有怒意。

“当然是属于我大楚。”楚意时机绝妙地接过话头，正色问决明子，“一年前，先考先妣客死异乡，从此太阿剑便下落不明，直到前不久重现世间。那么一年前与先考先妣同行入关的决明子先生，我是否可以问您这究竟是怎么回事呢？”

决明子瞧着楚意的眼神森森的，“那我是否可以理解为，虞女公子，你是在问我是否和你父母暴毙有关？”待楚意默认后，他才又接着道，“那么，我的答案是，无可奉告。有些事全从旁人那听来多没意思，不如自己亲手探寻揭开，那得到的答案才有价值。”

楚意执着道，“但我认为有捷径不走还绕远路的人，是蠢。”

“我只会给你提示，不会给你答案。你要甚么，得自己去拿。”决明子说着，提笔在一卷空牍上留下两个字“雍宫”，随即便起身，“我来并非要取走太阿，只是想说，我已亲赴巴蜀开棺验尸，巴氏的尸身上却有沿着血脉蔓开的黑紫纹路，并非旧疾发作。

言以至此，他再无其他话语留下，身形一晃，便从窗口轻松纵出。于青天白日能在戒备森严的秦王宫如此潇洒来去，天下能人异士，为此一家。

稍后楚意对着早已干涸在竹犊上的雍宫二字，仔细琢磨决明子为她和胡亥分别留下的两个线索，却是百思不得其解。

雍宫之地，无非是昔年秦王之母赵太后与假宦官嫪毐私通有孕，畏惧秦王知道后动怒，便以颐养天年为借口搬至此地继续苟合，再无其他异象。

又据决明子所描述的那般，楚意基本可以认定，巴夫人和自家父母是死于一人之手，可这又和雍宫到底有着怎样的联系？

她再一点点回想起巴夫人撒手人寰的那一日，冷不防记起来那天她送酸枣黄糕去春深台之前，夏庖人所嘱咐她的那番话。她当即便扬眸向胡亥问，“巴夫人仙去那日，你非要抢那装了酸枣黄糕的食盒回去，难不成是其中夹带了缓解巴夫人旧疾的药？”

“不错。”胡亥艰难地点了点头，“只可惜就算我带回了药，也是药不对症，救不回她。”

楚意心神与他同往，最怕弗为不能举孝以奉教养者，而是有心奉养报恩，人已西去魂不归。她心中如饮满瓶醋，酸涩溢眼鼻，甚幸旁侧尚有人，不再只是自己形影相吊，垂垂自怜。

胡亥生于立冬，据夏庖人回忆，他那年冬天来得很早，初雪在胡亥脱胎后第一声啼哭起便迫不及待地飞舞而下。一场瑞雪，随之而来。

然而生长在南滇的胡夫人，从未见过皑皑白雪，更是不愿见到亲子，狠心命人将尚在襁褓中的小胡亥丢到了冰湿浅薄的雪地里。

直至秦王赶来，才急忙将冻得嚎啕大哭的婴孩抱起来。

这件事每当胡亥生辰到来时，都会被碎嘴子的宫人们私下翻出来揣摩闲话，人们总是会在此日望着他暧昧不明地笑，那样的眼神和嘴边琐碎的低语岂是一个孩童能够忍受。所以他自六岁起，便不再过生辰，连贺礼都不肯收。

转眼又是立冬，清早起来胡亥确然一切如常，楚意也不敢冒然提起。

早膳过后，织室便来了人，将用那天郑夫人所赏赐的墨狐皮子赶制成了一件大氅，拢在胡亥不宽不窄的肩头，尺寸恰好。

说起郑夫人，自那时被秦王以为错认太阿遭了训斥后，宫禁周围的守卫全数获刑而死，也终于起了忌惮，很长时间没有动作。

其子扶苏在前朝听闻此事，便向秦王请奏携妻回宫探望生母，秦王怜他孝心，即刻恩允。

眼下他们一家子正团团圆圆聚在华阳殿中，也算是对郑夫人的宽慰了。

“上林苑的百戏园今日可有角抵戏看？”胡亥边说边脱下他的新大氅，像是不大喜欢，指了指楚意，“拿回去，重新按她的尺寸裁。”

织室丞惊异地瞟了楚意一眼，嘴上不敢怠慢得连声唱喏，“有有有，今儿立冬还有群角戏可看哩。公子若想去看呀，那还得尽早出发。”

胡亥随意点了个头，吩咐楚意，“备车。”

上林苑设百戏园，正是那天楚意随胡亥去马场路过的那扇青铜巨门之后。

那日远远一观，自然不及此番亲临其下所能感受到的真切庄厚的压迫。幸而宾客出入并不在此，而是一侧平平无奇的角门。

此间楚意更是留意到，百戏园门前空旷如野，砌有高墙围城半圆状，除了青铜门和角门外，还要数个高低不一的铜铸高门。

她跟在胡亥身边从角门而入，门中一切别有洞天。

百戏是乃以角抵戏为基，兼容歌舞杂技，武打幻术，在秦国王卿贵族间一度盛行。

园中设座于楼上，楼下是整块舞台，若非说与以往楚意逛过的大小戏坊的差别，莫过于那舞台四周皆如牢笼般密密支起烧红了的铁柱，便是上方与客座同高之处也设了带锐刺的铁牢。

他们进来时已有贵人先至，点了一出幻舞观赏。台上那两个起舞的女子佩戴不合称的兽首面具，踏着秦筝鼓调，一个指间燃幻火，一个手持月弯刀，正演至激烈交锋之时。

刀光晃着火苗，筝调嘈嘈错错，她们的动作行云流水，似舞又如战，你来我往间拼杀着，一举一动皆惊心动魄。

直到曲末，其中执刀的女子猝不及防地拦腰横刀一挥，霎时间楚意只觉自己心跳一滞，眼前皆是殷红。

待她反应过来的时候，受害者已经仰身于血泊之中，纤瘦的腰腹上大辣辣地横敞着一条口子，血流不止。

指间的火焰幻术也如同她年轻的生命般，默默熄灭于曲终。

“这……”楚意惊惧地看向胡亥，却见他面如古井无波，好似司空见惯一般，于是她听见自己的声音不确定地试问，“她……是死了么？”