跨入镇子的那一刻，杀人凶手不言自明。
黑雾汹涌在镇子的一角，被虚影的牢笼束缚，翻滚不歇，又逃脱不去。
“那里是王员外家？”齐金玉随手拉住路人问路，得到肯定的回答。
普通人看不到悲鸣不息的浓黑烟雾，粉墙黛瓦构筑的屋舍铺排数十亩，是镇上最富有的象征。
齐金玉站在粉墙外，昂着脖子眺望堆叠到云霄的黑雾。
“近看更夸张了。”他啧啧叹道，“这得有十七八个怨鬼吧？”
晁非没回答他，抓住他的腰带往小巷一转，正门口走出两个小厮打扮的人。
“大白天的，少爷又犯病。当初真是猪油蒙了心，才抢着去他那当值。”瘦高个的小厮龇牙咧嘴，眼眶一片青紫，很显眼的一个拳头印。
他蓦然压低嗓音，“你听说没有，前一个在少爷那当值的，压根不是失足落水。那么浅一个池子，还能淹死个大男人不成？你说他不会是被发邪病的少爷打死的吧？七窍流血啊，死相可惨了！”
另一个小厮捂着头：“别说这个了，你赶紧地把道长请来，我去找大夫，晚了又得吃教训，死得不比七窍流血好看。”
两人灰头土脸，各走东西。
“可以放手了师尊。”角落里，齐金玉勾回自己的腰带，“咱俩鬼鬼祟祟的，被发现了可解释不清。”
晁非像没听见，不冷不热道：“那两人身上有魔修印记。”
齐金玉刚想“嗯”一声，晁非又道：“元婴以上的水准，刻印得很隐蔽，你感觉不到很正常。”
齐金玉把“嗯”吞了回去。
晁非抬头看普通人看不到的“黑云”。
怨鬼在云间不成形状，这里已成为熔炼怨鬼的丹炉。
齐金玉踮起脚，像是要更近一点地去看：“魔修里才几个元婴？跑这么偏的地方来作威作福？”
晁非也不明白。
魔门内乱之后，魔修所剩寥寥，均已归顺现任魔尊。
魔尊与仙门有旧，仙门守卫人间界，魔尊便下令魔修不得祸乱人间界，有违者挫骨扬灰。
至今两百年，闲云水心阁发布的除祟任务里，都不见魔修的踪迹。
突然有魔修贸然违逆魔尊，实在奇怪。
但也是因为这次有魔修插手，才能解释为何闲云水心阁没有收到镇子结界传递的警戒信号。
和一根筋的妖兽祟物不一样，魔修手段千奇百怪，仙门结界防不胜防。
更不要说，眼前的熔炼术，齐金玉从未见过，仙门探测不到也能理解。
齐金玉隐匿在袖中的手指敲打着陈旧的单孔竹笛，那是扶风林弟子特有的传讯灵器。
得趁师尊不注意的时候，联系魔尊问问情况。
至于眼下……
不说蓝花立场不明、实力不明，又冒出一个祭炼人魂、明显坏蛋的元婴魔修，总觉得师尊又要赶人，且赶人力度绝对比之前更强硬。
要么再哭两句？
齐金玉酝酿酝酿，双耳先被一道惨叫刺痛了一下。
谁啊！哭得比他还情真意切！
屋顶上不知何时起站了个男人，披头散发、衣带散乱。
他双手抱头，神经质地扒着头发，指缝间已有许多断发。
“你们看到了吗！”男人翻着眼往上看，“都是鬼！鬼来找我了！哈……小茵来找我了！”
李家姑娘，单名一个茵字。
齐金玉和晁非蹬上围墙，潜入暗处，看院落里慌慌张张的人群。
“都愣着作甚！还不快把少爷架下来！”中年男人一身华服，想来就是王员外了。
“马上马上。”管家做派的人在旁点头哈腰，转头冲梯子上的人颐指气使，“动作都麻利点！”
可上了梯子的护院进退两难。
“都别过来！都别过来！”屋顶上的男人踩碎好几片瓦，“你们是人是鬼！不，不，不，哪来的人？都是鬼，全都是鬼！都来要我的命！别过来！都别过来！”
王员外立马道：“去把人打晕了扔下来！”
“不要！别过来！啊！我杀了你！杀了你……”男人嗓音尖锐，又忽然沙哑，“杀了……杀了……啊啊啊我不是故意的！小茵……”
喊声戛然而止。
胆大的护院捏晕了男人，扛着男人下了屋顶。
王员外拂袖而去，后背上是和管家、护院一模一样的魔修印记。
齐金玉细看几眼，莫名感觉熟悉。
还不及仔细辨认，一股古怪的气息靠近。
像是阴暗潮湿地虫豸绞缠，又像是黄泉忘川下白骨堆积。
冰冷的、黏腻的、压抑的……各种和死亡、腐烂有关的形容词，充斥在这股气息之间。
齐金玉不受控制地循着气息望去。
长街上，有一个人在朝这里走来。
人群川流，独他一目了然。
一瘸一拐的双腿、背曲腰弓的身体、暗灰色的破旧大褂、垂着厚重黑纱的帷帽。
自行分开的人群明明不在看他，却给他空出足够的缝隙，让他得以拄着枯瘦的木杖，笃笃而行。
他像是一个妖鬼，与人类格格不入，又不被人类所察觉。
这人实在奇怪。齐金玉不觉多盯了几眼。
“有何不对？”
耳边，突然传来晁非的声音。
齐金玉“啊”了一小嗓子，眼神一偏移，看到了怪人身边还有一个人。
“那个，小厮回来了。”齐金玉道。
都是那怪人太扎眼，竟叫他漏看了边上还有一个。
去请“先生”的小厮走在怪人前面，脚下惊惶，像被鬼撵似的，但又碍于后面跟了个腿脚不便的，不得不放慢脚步。
“到……到了，先生。”小厮哆嗦道。
怪人颔首，喉咙里滚出一个“嗯”字，含混沙哑，不好听。
齐金玉目送两人跨过高高的门槛，问晁非：“师尊，那是个人吗？”
他居然看不出来。
堂堂前代魔尊，足以横行整个修真界的实力，分不出灰袍子下是人是鬼。
他辨不出，晁非更加辨不出。
晁非抿紧了嘴。
齐金玉视线紧紧跟住怪人：“师尊，咱这任务出的够值当，又来个不人不鬼的。你说是不是幕后凶手啊？这是第一次作案还是累犯啊？这么有特色的一个人，该有人见过吧？诶，师尊，他停下来了……搬桌子来干啥？开坛做法啊？”
搬桌子的小厮退回屋舍，院落空空荡荡，只留下怪人。
晁非：“安静。”
齐金玉：“哦。”
他才“哦”过：“师尊，上头的怨鬼动静变小了。”
黑云中人脸忽隐忽现，在高空之上，齐齐俯视着走进院落的怪人。
“啊——”像喟叹，像索求，像贪欲。
安静不过刹那的黑云里，狂暴地兴奋。
怪人或许是没听到，或许是没留意，他垂落着脑袋，单手拂过长桌，缓缓化出瘦长漆黑的七弦琴。
骨瘦如柴的手指压在琴弦上，青白而又苍老，关节处的不灵活与棺材里伸出的手无异。
“铮——”
那只手没有征兆地动了，如人偶机关启动后乍然坏死一般，沉重下坠划过琴弦，击打出类似于嘶鸣的丑陋声响。
琴声后，是短暂的死寂。
死寂后，是视觉的喧嚣。
躲在屋内的王家众人身上次第闪现黑光，而王家众人浑然不知。
黑光点连成线，线连成混乱的图。
——那是“怨恨”，抑或是“诅咒”。
被众人仇恨的人，被众鬼憎恨的人，魂魄会染上“诅咒”。
“诅咒”推动变故、祸乱、死亡。
命弱如王家少爷，在“诅咒”累积到一定数量后，半只脚已经跨上黄泉路，他说的“看到鬼”，是真的看到了因为怨恨逗留人间的鬼。
或者说，被牢笼困在王家上空的怨鬼。
怪人的魔修印记可以通过剜去“诅咒”，来临时阻断死亡的进程。
但这不代表怪人在救人。
“诅咒”粘附在魂魄之上，要剜去“诅咒”，必然也要剜去黏连的魂魄。
换句话说，看似临时阻断死亡进程的手段，实质是在加速魂魄的消亡。
长此以往，轻则残魂难以投胎，重则魂飞魄散自此湮灭。
不愧是魔修。
齐金玉默默啧了一声，解开眼睛上的灵力限制后，绕开魔修印记观察魂魄情况。
在演算得出这群人还有救，他掐灭了手心里缓缓成型的灵力小剑。
再看一眼，这魔修怪人究竟要搞什么花样。
院落中，黑色的光线混成一团，漩涡般卷入琴弦，被下一声琴音直直送入云霄。
掺杂着诅咒的魂魄碎片成为饲养怨鬼的上好养料。
狂风大作，上空的黑云渐有遮天蔽日之势。
齐金玉姑且在外人眼里算仙门新人，对此般规模的阵仗理应表示惊叹。
于是，他张开嘴，“哇”没说出来，被堵了满嘴风。
齐金玉：“……”
还保持在金丹水平的双脚在风里一个趔趄。
晁非眼疾手快，一手拽住齐金玉，另一只手把灵力剑重重插.入围墙。
大风中万物缭乱，晁非眯起眼，目光向上，死死盯着又向外膨胀的黑云。
怨鬼在熔炼术的牢笼中狂暴游弋，隐隐将牢笼撑出了裂痕。
齐金玉看看晁非，又看看黑云。
裂缝逐渐明晰，溢散出的怨气幽幽飘向结界。
再多一点点，结界就可以向闲云水心阁发出警告讯息。
又或者，晁非一剑……
天外飞剑，破云而来。
剑鸣声起，黑云消散。
齐金玉低头瞄向晁非握剑的手。
剑还在。
虚空中那把银色的剑，不是晁非的剑。