对于米切尔来讲，此行恐怕很难称得上“愉快”。
本该属于自己与好友的亲密二人之旅，却因为某狼亚人突如其来的身份自爆全部毁于一旦。
“所以，你们究竟怎么混成护卫和侍女的？”米切尔痛苦捂脸，从未如此刻般怀疑自家府邸的安全防卫系数。
可惜约书亚并不是懂得看脸色的狼，理直气壮提出要求：“你待会打算和老师见面对吧？我也要去！”
多丽属实没想到事情会发展成如今的地步，比起原计划简直偏斜了十万八千里。但倘若有机会面见巴伦大人，她自然不愿错过。
装作不经意地，多丽握拳轻咳两声，眼神疯狂示意。
“当然她也要去！”约书亚大声补充。
“哼哼。”金毛抱臂昂起脑袋，挑着眉毛不服气地反驳：“这可是个私人邀约，我没有带你们去见巴伦的义务。”
“况且今天是你们的工作日，既然入了职就给我安分守己认真工作啊！”
于是狼羊对视一眼，异口同声道：“那我们辞职！”
铛啷——盔甲与侍女胸针齐齐坠落，掷地有声。
米切尔：“……”
之后的谈话进展非常迅速，因为米切尔已经意识到自己恐怕短时间内都无法摆脱这两个麦镇强盗了。
看在巴伦和往日合作的情面上，他又不好强硬把人赶走，故而只能半推半就接受现实。
结果便出现了意外。
他们居然没在瞳中扉里找到巴伦，唯有同样迷茫无措的布莱尔始终留守酒馆大堂，寄希望于某狐狸主教尽快返回。
通过嫉妒烙印传递的些许信息，约书亚可以判断出巴伦此刻情绪与体征还算平稳，并不像遭遇意外的样子。
“可为什么我却没办法真正安心？”狼虚虚握了下胸口，野兽直觉疯狂叫嚣，迫使心泵高负荷运转着。
他忍不住呢喃出声：“不行……我，我们必须尽快去找他。”
“可是，我们并不清楚巴伦大人的具体位置啊，该如何行动呢？”布莱尔举手弱弱问。
“我大概能感知到，快跟我来。”欲盖弥彰地，约书亚微妙忽略了感知细节，快过众人一步率先朝圣天母教堂靠近。
而当巴伦和另外两名教士生死不明的身影映入瞳孔时，金黄猛然缩紧。他不知怎的，平生罕见地产生了恐惧心理。
“老师？”
面对那张心心念念的面容，狼有些害怕，浑身紧绷着颤抖地将手指贴近巴伦的鼻翼。
温热的气流拂过指尖，吹散忐忑的阴霾。约书亚第一次觉得人能够呼吸竟是件如此值得庆幸的事情。
他小心翼翼将巴伦毫无抵抗反应的身躯抱起，左看右瞧半天始终没能找到满意的安置地方。
不是觉得椅子太冰，就是觉得巾毯太脏，或阳光可能太刺眼，或材质可能太僵硬。
“委屈老师，先躺我怀里好吗？”这是道完全没有答复机会的单选题。
贪婪地感受着自肌肤接触面流入血液循环的暖意，那颗自最开始便高高提起的心脏终于落地。伴随真实感同时回归的，是一股难以遏制的怒意与毫无缘由的自责。
“怎么回事，这里究竟发生了什么啊？！”米切尔气喘吁吁地被布莱尔搀扶着，面色因剧烈运动而涨红，意识混乱无比。
“大人他，是突然睡过去了？不对，不像仅仅睡过去那么简单……”多丽细心捡起地板上散落的纸页，一目十行浏览过关键信息，顿时倒吸一口冷气。
尽管她不明白桩桩件件昏迷案例所代表的含义，但牵涉到一位圣者的事情绝对非同小可。
光辉伟岸的神明固然值得敬畏，可实际上在七神长时间无法亲身干涉现世的前提下，圣者在某些方面比神明本身更具有影响与震慑力。
是祂们摘除的眼瞳，是祂们断离的伪足，是祂们分裂的口唇，是祂们衍生的意志。
哪怕如她这种在遇到巴伦前对神明几无敬畏之心的“愚昧者”，此刻也同样无法控制飘忽的思想。
“那种传说中的存在。”过了许久多丽才让自己平静下来，招手示意几人聚集。
她举起那些由巴伦亲手记录的纸页，表情复杂：“大家，这里有份巴伦大人留下的资料。”
“关乎许多我们并不知晓，却时刻可能发生在黑石城任何角落的批量昏迷事件。”
“也关乎——”她顿了顿，语言裹挟严肃与警惕：“此刻潜伏于城内，疑似图谋不轨的圣者，奥菲利亚·哈尔！”
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“这个图案隐约有些眼熟。”波普曼戴上眼镜，于脑海中反复勾连地图上密密麻麻的墨点，
如果从概率的角度想，他认为奥菲利亚很可能正在布置神术阵，这也是对方的强项。
但具体用途还需要一段时间分析。
“真没想到，再次听说她的消息竟然是在这种情况下。”几乎半只脚踏入圣者之境的老人内心唏嘘。
布莱尔从书屋内搬来一本又一本与神术有关的厚重典籍，贴心摆置于波普曼面前。
教堂内烛火被重新点燃，可事情并未得到解决，反倒愈演愈烈。
巴伦和萨卡斯，还有另一位年轻教士依然对外界毫无反应，完美匹配资料所描述的所有症状。
大主教难得亲自坐镇教会，那些利用鼹鼠帮有限的消息渠道无法获知的贵族信息，也尽数被波普曼派人以“圣天母”之名讨要了过来，不出所料再次为地图增添了许多墨点。
终于这件事情成功引起教会和城主府的足够重视，可是否来得及呢？他们无法推测，恰似他们此刻对奥菲利亚的行动一无所知。
米切尔握紧纸页，难以置信地缓慢读过那些墨迹，试图从字里行间揪出奥菲利亚的尾巴。
他不愿相信自己素来亲和仁善的老师会走上邪路。哪怕事实已经冰冷冷地摊在眼前，他也想要亲自问问对方：“老师，你究竟要做什么？”
终于，米切尔突然想到了方法，红着眼向波普曼请求许可：“波普曼主教，我现在必须返回城主府。”
“我，想要画画。”
波普曼立即猜出了他的想法，鼓励性地点头道：“去吧，让你的护卫和侍女陪着。”
“否则单凭你现在的状态，我着实无法安心。”
“走吧。”约书亚毫不拖泥带水地站起身子，使得多丽刚刚组织好的安慰和劝说重新咽回肚子里。
“我明白即使我留在这里也起不到任何作用，不如尽早从别的方面下手尝试让老师醒来。”
他依依不舍地摸过巴伦深陷睡梦的脸庞，眼神变得坚毅：“如果是老师的话，肯定也会这样做的吧？”
“一定会的。”狼自问自答。
见人已经到齐，米切尔不由自主地就要使用项链，多亏理智及时将他拉回现实。
他神色悲伤地凝视着门扉挂饰，最终还是选择将这条他时时刻刻佩于脖颈上的项链摘下放入口袋。
“抱歉两位，看来我们现在只能步行了。”勉强勾起笑脸，他大跨步朝教堂外迈去。
“不行，你实在走得太慢。”见状约书亚眉头一拧，干脆跟扛麻袋一样把米切尔扛到肩上，头也不回唤道：“多丽，咱们加速！”
来自亚人的血脉加持让他们飞驰电掣穿梭于巷道内，没过多久便抵达城主府，回到米切尔的画室。
“我们在外面等着，有需要尽管叫人！”
“知道了，唔——”
待米切尔终于狼狈地把胃酸吐空后，他不顾脏污随意用袖子抹过下巴，熟练拿起画笔开始酝酿。
体内被世人称为“异种”的力量悄然萌发，那双碧绿而澄净的眼睛炯炯有神。
以画作的形式，他要尝试去预言奥菲利亚的行动，窥探昏迷者、乃至整座黑石城的命运！
然而笔尖即将晕染第一道色彩时，石子落入池塘，整座房间漫过道道涟漪。
似乎发生了什么，又似乎什么也没发生。
米切尔名义上的老师，他们苦苦搜寻的对象——奥菲利亚，悄无声息来到。
此刻她没再身着那件纯黑长袍，而是久违地换上了曾经她还留在教会时喜爱的教士服。金丝沿袖袍攀缘，美丽而圣洁地勾勒出圣天母的标识，于金光照射中灿烂而光彩夺目。
“米切尔，你长大了。”情绪并未因注定的对峙而掀起波澜，奥菲利亚始终非常平静，宛如一汪深不见底的墨黑湖水。
“老师……”不容抗拒的伟力霸道托举手腕，令米切尔几乎无法做出任何动作。
他倔强地支起脑袋，毫不畏惧地与奥菲利亚视线相交，抿着嘴唇无言表示反对。
“你或许会疑惑，或许会愤怒，或许会茫然。”
“但请你相信，老师所做的一切都是有意义的。为了达成那个目标，打破那道束缚世人的枷锁，少数牺牲应当被容许且嘉赏。”
“比起如蜉蝣般无知懵懂荒度余生，倒不若化作燧石点燃晖光，以求得刹那意志的顿悟与觉醒。”
“米切尔，你觉得呢？”
没有回应，米切尔只是摇了摇头，仍旧保持沉默。
奥菲利亚的笑容略显无奈，却难掩她对自己唯一学生的关爱：“看来，你似乎已经听不进去了。”
“确定要这样做吗，哪怕命运的轨迹早已注定，永恒不可逆转？”
而米切尔的回答始终如一——他一定，一定要画！