翌日，黑桑镇的镇民们发现镇里多了不少老鼠，通体墨黑不掺丁点血色。

它们隐藏于阴影神出鬼没，却又诡异地没有闹出任何乱子。如同来自纪律森严的国，奉至高王命认真搜寻着什么。

而房间内，约书亚正闭目盘腿坐在床上，顶着对憔悴眼圈，面无表情地操控鼠群逐步扩大监视范围。

凡黑桑镇所辖区域，几乎被上上下下翻了个底朝天。

当散入镇郊荒林的老鼠终于传来讯息时，约书亚猛地睁开双眼，金黄中锋芒毕露：“找到了！”

“这里就是他们暗地转运亚人的幕后通道——一口通往地下的溶洞。”

感受到洞内空气隐约夹杂的令人不适的气息，怒火几乎又要难以遏制地涌入脑海。

好在肩膀上忽然多出一份熟悉且安心的重量，使得约书亚重新回归理智，扭头望向在他身边陪伴许久的老师。

“看你的样子，应该是有结果了吧。”巴伦轻快摇了摇尾巴，面色温和，似乎对自家学生的成功早有预料。

根据今早与米切尔商讨后的最终方案，他们将兵分两路行动。

米切尔两人会想办法通过正规途径进入拍卖会场，拼尽全力制造混乱。

而巴伦与约书亚则从后方进入，以转移受害者为主要目的，尽量避免正面交锋。

听起来已经相对比较完善，但巴伦依然根据现况提出了三个问题。

“人为制造的‘混乱’是否能够吸引绝大多数注意力？”

“那些长期处于应激状态的亚人会轻易相信交付信任吗？”

“以及最关键的，我们该如何将一批数量庞大，且活动能力受影响的亚人迅速转移至安全环境？”

尽管剧情线已经昭示了他们的成功，可如今“错误”行踪不定，巴伦必须做好万全准备，甚至考虑到计划失败的可能性。

“敌暗我明”的劣势于此刻彻底彰显，就连“创世主”本人也无法完全依靠经验主义行事。

“第三个问题嘛。”米切尔晃了晃贴身佩戴的项链，“转移受害者我自有办法，你们放心~”

“等搞完事后，我和艾伦会去找你们的。”

实话讲，巴伦并未从那条项链上发现异常。材质普通，工艺粗糙，唯有作为主体的矩形装饰有些特点。

细细观察，那矩形装饰物其实是一道“门”，或许与米切尔所谓的办法有关。

脑海中兀然浮现小时候见过的蓝色狸猫身影，巴伦好笑地摇摇头，将杂乱心思甩出大脑。

“既然如此，‘信任’问题就交给我解决吧。”感受着水墨画卷接近满盈的充能，他内心逐渐升起期待。

时至今日除了燧人外，满打满算巴伦已经经历了五次新神降临，自然总结了些许经验——画卷其实会参考巴伦的实际需要召唤最为合适的神明。

它并非死物，从那次直面苍寒冰轮的虚影后他就明白。

他希望麦镇教育事业顺利，于是魁星展露真颜。他又祈求麦镇风调雨顺，所以风伯雨师接连到来。

在此之前，无论神农还是女娲，其实都隐性迎合了当时巴伦迫切的渴望，只因样本太少他还未意识到而已。

“这次又会是谁呢？”想必一定是位宽仁慈爱的神明吧。

这样讨论下来，如今只剩下最后一个要求——动静一定要足够大！

巴伦始终相信米切尔二人的搞事能力，但他依然要添加一份筹码。

“约书亚，把‘艺术’拿出来。”

闻言约书亚微微点头，再度将手伸入阴影，掏出几颗其貌不扬的金属球状物摆在桌面上。

其原料为经信仰稳定后的极度浓缩版女娲火行元素，平静外表下蕴含有无比躁狂汹涌的热量。

“艺术？”米切尔瞪大眼睛，来回观察着这些圆滚滚的冰冷小家伙。

用画家眼光去审视，它们着实与“艺术”二字毫无干系。

“所以有什么作用呢？而且你不觉得这个名字很奇怪吗。”

“并非奇怪。”巴伦表情神秘，“我目前没办法做出合适形容，只有亲身体会过才能明白其中深意。”

“至于作用嘛，大概是能够帮你们轻松完成任务，届时一试便知。”

“手持‘艺术’心中虔诚默念三遍‘赞美娘娘’，然后丢出去赶紧跑就行，记得赶紧跑！”他反复强调多次，弄得米切尔和艾伦表情也严肃起来，认真将这些话刻入记忆。

至此三个问题全部解决，米切尔二人提前离场去做准备，巴伦与约书亚同样如此。

不过顺利展开行动的前提，是他们得找到亚人们被关押的地点，其实也就是要找到犯罪者运输亚人的路线。

毕竟这种事情大家可以装不知道，但你决不能大咧咧扯到台面上，黑桑镇必须存在不为镇民所知的隐蔽空间。

沿这条思路搜查，果不其然就让约书亚给查到了线索，一路追踪到地下溶洞里去。

通过与阴影造物共感，他望向黑黝黝深不见底的洞穴深处，随后散去了所有老鼠。

在行动前不能轻举妄动，以免打草惊蛇——这是老师教他的。

忽地又回想起昨晚尴尬的场面，约书亚轻咳两声，扭过头来在手绘地图上勾勾画画。

如今小麦色皮肤依然可以为他遮掩并不明显的红脸，却再也瞒不过巴伦了。

“正常男人会因为另一个男人的挑逗而流鼻血吗？”

巴伦没有在心间发问，各种细节的串联已经让他在情感问题上无法再相信系统拙劣的谎言，这件事情里他只能依靠自己的判断。

部分猜测仍需检验或排除，而他也为之设计了相应方案。

深深看了眼自家学生因身体贴近而紧绷的肌肉，巴伦心里有了计较。

“老师，大概是这个位置。”约书亚把地图递给巴伦，抽象地将目的地画出。

勉强将方位辨认清楚，巴伦思索片刻，努力规划着行动路线。

“今天再好好休息一天吧，恐怕之后都不得闲呢。”

自然而然将地图塞入怀中，他用指尖点了点约书亚的黑眼圈，随后缓步离开房间。

徒留约书亚望着那抹火红消失的方向，表情怅然。

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黑暗会误导大脑对时间的感知，让人只觉度日如年，不知何时能够再见光明。

兔耳少女给同伴喂了些水，是那群奇怪的人送来的。

他们同样陆陆续续送来了如糊糊般的食物，却什么都不愿意说，只是静静地来，又静静地走。

少女明白那群人就是将她们带来此处的罪魁祸首，又没办法拒绝这些维持生命的“馈赠”，心中五味杂陈。

起初还有些许亚人高声反抗，可时至今日也失了气力，唯留道道或粗重或无力的喘息，在洞穴内放大，再放大。

“吱呀——”

难得的能见到光亮的时候，也是物资分发的时候。少女发现，不知不觉间人们居然已经开始心怀期待。

期待食物与清水，期待灯火，期待那群人的到来，好似被逐渐驯服的野兽。

拔掉利齿，剪去尖爪，遗弃所有野性与危险，仅留温顺与乖巧，正如先辈们将野狼调教成为家犬。

可那种选拔需要经过千百年时光才能逐渐稳定固化，牢牢扣锁于基因链上，化为种族囚牢。

但驯化更具有智慧的他们，仅仅几天就足以令人狼狈丢盔卸甲，失去所有壁防。

长时间处于阴暗处的眼睛被刺激得不自觉眯起，角落里若隐若现的祷告声流入双耳，让她有些迷茫。

难得的，少女说了句“谢谢”，于是面前被黑袍遮掩的身影微微停顿，却又很快恢复正常，继续走向下个铁笼。

“圣天母会拯救我们吗？”她陷入自我怀疑，直到被身旁动静吸引回神。

“多丽，你醒啦！”

多丽睁开眼又闭上，待度过那股眩晕感才再度起身。她脸上那道伤口已经初步愈合，未来将会留下难以磨灭的疤痕。

这并非无用功，事实上不久之前刚有人进来过，如挑选货品般一一审视过每个人的脸。

当检查到多丽这里时，那人静静观察了许久，摇头发出不满的咕哝声，遗憾转身离开了。

最后他带走了一名鹿亚人，一名豹亚人，抛开性别不谈，他们都算得上美丽，很符合主流审美。

而他们甚至没有反抗，像是与解脱相拥而舞，被栓着脖颈踏上扑朔迷离的前路。

“朱蒂，你在想什么？”多丽眉头紧皱，她仿佛看到了朱蒂虚无而空洞的心脏，曾经那些鲜活逐渐凋零败落。

“我……”兔耳少女朱蒂也不清楚，她只是，感觉有点累。

“不要放弃，我们会出去的！”多丽紧紧握住朱蒂的手，沉默又顽强地传递力量。

她会保护自己的同伴。

哪怕最后走上绝路，就算要付出生命，她也会从敌人身上扯下血肉。

比恐惧或胆怯来得更早的，是渴望复仇的烈焰在胸膛燃烧，噗通噗通，缓重而充满力量。

轰隆隆！

突然雷声炸响。

不对，那不是雷声！

整个天地都开始摇晃，碎石自穹顶砸落，惊叫声此起彼伏。亚人们或蜷缩身子或抱成一团，明显已经无力承受更多变故，几乎就要彻底崩溃。

好在他们很快又听见了一道声音，吐字缓慢，但又无比清晰。

“诸位，恭喜你们得救了~”