谅雀和专家团商讨后决定，暂时先放两名联邦军和一位专家下去。

他们身穿防护服和头盔，腰腹上绑着长长的、特殊材质的绳状设备，确保能原路返回，哪怕遇到危险，上面的人也能迅速将他们拉上去。

很快，三个人被放了下去，消失在深不可测的缝隙中。

设备显示屏上一面是属于他们三人的蓝点，一面是他们投射出的影像。专家团则尽心尽力观察局势，提前为他们规避风险，避开可能碰上异种的甬道。

距离越远，通讯声越断断续续滋滋啦啦。

宋拾盯着屏幕，投影中，甬道漆黑，四处栖生的藤蔓，泛着点点诡异的蓝色荧光，忽明忽暗，如同呼吸一般。

白胡子老专家用刀割出一小截藤蔓，收进挂在腰间的特殊皮质袋中。

“这里……到处都是藤蔓，但……滋滋……但它们……很安静。”

地下四通八达，全是地道，四处爬满成人腰粗的藤蔓。

倒也幸运，除了两次险些和异种碰头，一路上几乎畅通无阻。

左屏幕上红点离蓝点很远，他们很安全。右屏幕显示的则是逐渐空旷宽敞的地道。

一根硕大的根茎分散出无数荧光触须陷入土壤，粗得无法用肉眼丈量其宽度。

老专家秉持探究心态，举着强光探照灯走近，在看清后惊骇地后退步，被蜿蜒盘旋的藤蔓绊倒。

“怎么了？”头盔内传来同事的询问。

“……”专家吞咽了口口水，战战兢兢指着根茎，坚强站起，将镜头对准。

根茎的薄膜下，是一张张人脸，面容清晰可见，仔细观看，他们并没有死，还有呼吸。

全场瞬间鸦雀无声。

“我认识他们……”

那位校长惊恐瞪大眼睛，惊魂不定盯着屏幕：“是我们学校的老师，几天前他们是被哀涅托带到了下面……他们现在还活着吗？”

“还活着。”设备内传来联邦军的声音，她观察了下那层薄膜，皱眉问道，“指挥官，需要救他们吗？”

谅雀思忖片刻，“先将薄膜划开，看看他们还有没有意识。”

“是。”两名联邦军用军刀破开薄膜。

强光下，覆盖在肌肤上的那层黏腻湿滑的液体活像鼻涕泡，一碰还叽里咕噜作响。

“醒醒……醒醒……”

他们两人想先将一个人从根茎里拔出来，可拔了半天，先不说湿滑，那人仿佛与根融为一体一般拔不动。

融为一体……

老专家心中升起不好的预感，推开他们，探照灯照去——那人的下半身完全被藤蔓吞噬。

可他还活着，胸脯仍在平稳地起伏，鼻息有呼吸。

怪事。

老专家凝重地掀开他的眼皮。瞳孔涣散，对强光毫无反应，似乎是陷入了深度昏迷。

“滋滋……滋滋。”

太过聚精会神，让他大脑自动过滤掉头盔内不断传来刺刺啦啦的信号声响。

直到一声清晰的怒吼。

“快走！离开这里！大批异种朝你们奔来……”

地面，观察控制器的工作人员急急叫喊，原本清晰的屏幕画面开始模糊，雪花一片。

他们满头大汗，惊恐地盯着红色原点不断地朝着蓝点放心靠近。

越是靠近，信号愈发不稳。

究竟是什么让它们同时注意到了那里？

“拉他们上来。”谅雀蹙眉，立刻下达指令。

“来不及了……每一条路上都有异种。”

听到这句话，地下的人彻底地绝望，这相当于掐断了他们最后一丝希望。

“…………”

“…………”

长久的沉默，用不了一分钟，那群家伙便会涌过去围堵住他们，没有任何回旋余地。

宋拾恍惚听到稀碎的、哀恸的声响，就在身侧。她转动眼珠看去，只见郭贾同赤红着双眼，死死盯着屏幕，粗重的喘息声里夹杂着似有若无的哭泣。

她这才注意到，那位眼熟女性联邦军。

今天上午，她还嘴角含笑着和他十指紧扣。

那名女性联邦军好像察觉到爱人的视线似的，原本严肃的表情渐渐松动，微笑：“郭贾同。”

“我在。”男人绷紧的声音在崩溃的边缘。

“我爱你。”

“我……也是。”男人似乎用尽全身力量说完这三个字，咬紧牙关，崩溃地闭上了眼睛，呜咽的声响从他喉咙里冒出。

老专家一言不发，将挂在腰上的绳索取下，脱掉的防护服紧紧缠住藤蔓，又用将挂钩紧紧缠上。

下一秒，右边屏幕彻底失去信号，滋啦雪花点布满。而红光点也在顷刻间占据整个左屏幕，吞噬掉蓝点。

三个活生生的人就这么在眼前消逝，男人再也抑制不住的哭声被呼啸的风声压去。

……

E2604区什么都没有，没有鲜花，没有高楼大厦，漫天遍野的黄沙。

可这里有学校。

在这么一个荒凉危险的地方建着学校，老师和课本从哪里来，建设一所学校又要花费多少精力和资源，从未有人思考过。

可偏偏，这片荒漠上开出了花。

天色渐渐暗了下去，调查才刚刚有进展，即便一下牺牲了三个人，也不可能就此离开。

索性，飞行器降落在了这所破旧小的学校。

老专家拼命保留的藤蔓已经被专家团拿到飞艇上去研究成分了。

谅雀则和一部分人员分析异种突然暴动的原因。

这个学校，除去琼，还有两位老师，十三个孩子。他们的亲人要么被异种吃掉，要么跟着哀涅托进了地下。

琼说，原本这里有三十九个学生，她不希望他们也从她眼前消失。

呼啸的风中，不时飘荡来异种毛骨悚然的叫嚎。

E2604区永远是地狱，不离开这里，死亡永远守在下一秒。

队员们分出食物给孩子和老师们，仅仅是奶酪、干面包片，对他们来说却像过节一般喜悦，虔诚而小声地歌颂食物。

围着篝火，队员们啃着面包，谁也不说话，仿佛死亡的阴霾仍笼罩在头顶。

郭贾同像失了魂一般，眼神空洞看着火焰噼里啪啦燃烧，大家怕他想不开，派出一个人和他一同进飞艇休息。

坐在宋拾身旁的小女孩，叫米法特，有着一头浅金的短发，纯净漂亮的眼眸。

但她双臂残缺，灰扑扑的面庞上残留着旧疤，伤是好了，可疤痕永远地刻印在她稚嫩的面庞上。

她看见宋拾手臂上的肌肉，羡慕地问：“我可以碰一下吗？”

“可以。”

“谢谢。”她轻轻地将脸贴在宋拾的手臂上，动作无比小心翼翼，一触即离。

米法特是个小话痨，又怕打扰到别人，小声地在宋拾耳边如数家珍说着自己经历的事。

“琼老师是个很温柔的人！”女孩的眼眸如同星星般闪烁明亮。

宋拾即便再绷着一张脸，也忍不住微笑。

“告诉你一个秘密，琼老师不是E2604区的人，她出生在联邦市！联邦市，可她偏偏来到了我们这个糟糕的地方，一来就是十几年，其实我不明白，她为什么要留在这里，这里那么危险。”

琼皱紧眉头，纠正她，“米法特，这并不值得拿出来说。”

“怎么不值得，您是全世界最好的人。”米法特嘟嘴。

琼看向孩子们，露出笑容：“好了好了，有一件好事要告诉你们……以后，你们就可以到别的城市生活了，永远逃离E2604区，这些姐姐会帮你。”

离开这里？

孩子们不可置信追问，得到确切答案后止不住小声欢呼。

唯独米法特神色黯淡下去。

琼蹙眉，以为她是在意身体的残缺，“乖姑娘，外面人人安装义肢，到了那里安上义肢，你可以做你想做的一切，不用担心旁人用异样的眼光看你。”

米法特一言不发垂下头。

天空透着浓重的黑，篝火早已熄灭，异种的嚎叫像从很远传来，又近在咫尺。

上半夜是宋拾守夜，她坐在砖头垒砌的墙上，打开夜视功能。

漆黑中她看见一个单薄，孤独的小身影从学校溜出来，蜷缩成一团，努力抑制住啜泣声。

“小朋友，大半夜出来很危险哦。”

米法特抬头，黑暗中她看不清对方，但音色立刻让她辨别出是宋拾。

“那些怪物摧毁了我的家，废墟里埋葬了好多我的亲人，如果不是琼老师救了我，我也会和爸爸妈妈一样长眠在地下……”

宋拾沉默着，聆听她的话。

“我知道，琼老师无论如何都不会离开这里……可如果没有她，我去别的地方又能怎么办？”她哽咽的声音几乎绝望，“我很懦弱……我害怕夜里那些怪物的呜咽，可更害怕没有人陪伴的未来。

宋拾沉默良久。

于她而言，所有的选择都围绕着利益与生存。在生存面前，她通常将感情压缩到无限稀薄，对生存的渴望放得无限大，甚至忘记曾经自己也有过茫然无措。

被亲人抛弃，伙伴背叛，孤立无援的日子日复一日，她的后背空空荡荡，只有她自己，所以她咬着牙坚持，靠自己侥幸从死神的手里逃过了一次又一次。

只有经历过这些，才知道平稳生活的可贵。

可往往，当你真正只剩下一个人，那遥不可及的幸福只需要再往前走一步，便触手可及时，心中有会生出迷惘与恐惧来。

宋拾难得温柔，替她抹干泪水，坚定告诉她，“亲爱的，你配拥有幸福，更不懦弱，你只是需要再勇敢一点点。”

“琼校长是个伟大的老师，她想解救更多像你一样的人，所以选择留下来，她豁出性命为你们谋出这一条几乎不可能的路，你一定要把握好。”

宋拾微笑着，揉了揉她毛绒绒的脑袋：“离开这里，你们能获得联邦救济所提供的帮助，不论是上学教育，还是为你提供义肢，到那个时候，无论你想做什么，一切皆有可能，未来是有无限可能。”

还要守夜，她扭身离开，留下一句：“晚安小家伙，明天见。”

宋拾走远，黑暗中才轻轻飘出一句小声的：“大姐姐，晚安。”