夜深，桌子上放的陶瓷油灯。

油灯燃了快两个时辰，火光微弱得只能照亮方寸之地，屋子里大半都隐在黑暗中。

屋外偶尔传来几声虫鸣，时断时续。

宋必姜躺在硬邦邦的床上，翻来覆去怎么也睡不着。

她索性坐起身来，披上外衣走到窗前。四四方方小格的玻璃上，倒映着她晃动的影子。

推开窗户，夜风凉丝丝吹在脸上，她深吸一口气，期冀这风赶紧将她心里翻涌的火气降下去。

“全是女人的国度……”宋必姜喃喃自语，边想边扣窗框上的木刺。这个念头像块烧红的碳，烫的她心口发疼。

她莫名有些恐慌，仅仅一日，好像来到世外之境。异样的房子，古怪的物件，以及她百思不得其解的村民。

就像谢自先，短短时间她对她的好奇疑问达到人生中的顶峰。

谢自先在里侧睡着，还能听到她均匀的呼吸声。她的下眼睑处有一颗黑痣，皮肤黝黑。头发粗糙，和宋必姜现在披在肩上的顺滑长发截然不同，她说话时还总爱扬起下巴。

宋必姜撑着下巴，一项一项在心里数清楚。比较中，她就回想在家里的日子。

宋必姜对此地如此陌生，定然不是平原县人。她是从南方逃难过来投靠亲戚，据家里人讲，在平原县有个表亲，去了能照应。

整理好行李财产，带着一群家仆，举家搬迁。人多势众，浩浩荡荡朝北走，料想在路途中也不甚危险。

说是逃难，总之比她想象中的境遇要好许多。

只是可笑又可气的是，家仆一路上眼馋金银财宝许久，快到县城时趁四处无人，竟叛变，不仅抢了家产还掳走了她家里人，甚至杀鸡儆猴般残忍杀害了两个伯伯，只有她当时不在场侥幸逃跑。

二伯的惨叫声戛然而止，身体一骨碌滚在她藏身的附近，头颅上瞪大的眼睛死死朝向她。

她跌跌撞撞逃进树林，身后是此起彼伏的叫喊。树枝划破衣裙，刺入皮肉，可她不敢停。

直到，她倒在地上。

之后一睁眼，便是这间屋子，谢自先的家。

当时谢自先说，“一大早起床就听村里讨论，地上倒个姑娘，还血淋淋的。没办法，就把你带回来了。”

彼时，她听到这，没敢多回话，心里却暗道，不过是几道树枝划破的划痕罢了，哪有说得那般可怖。

在惊魂未定与冲动之下，她一股脑儿地向谢自先道出了实情。可话一出口，她就后悔不迭，这些人若是坏人可怎么办？

谢自先深思片刻，“听你的描述，出事的地方有点像北山。若是北山的话，倒是有士兵在那巡逻，说不定会发现你家人的踪迹。”

“真的吗？！”

“或许吧。你也可以去县衙报案试试，只是报案的话，需要本县的身份卡。”

“可我什么都没有了……”

谢自先见状，语气笃定：“身份卡获取挺简单的。放心吧。”

之后，宋必姜就在谢自先的安抚下，安安稳稳地度过了一个平和的白日。

这份平静在下午被彻底打破。那一刻，谢自先突然问她：“我晚上有个活计，要去看看吗？”

于是，宋必姜问出那句话：“这……这就是你要干的事？”

家破人亡，财产被夺，如今连一张能证明自己身份的卡片都没有，这让她感到自己在这个世界上仿佛是无根的浮萍。

又在这种变故下，一切都是未知，她就像被抛进另一个世界，忐忑不安。

“在想什么？"谢自先的声音突然响起，吓得宋必姜一哆嗦。

她抬眼望去，谢自先起身坐在床边，睡衣惺忪带着笑意。

"没、没什么。"宋必姜慌忙抹了把脸，这才发现掌心一片湿润。

谢自先走过来，递来一块粗布手帕，"喏，擦擦。”

宋必姜接过手帕，胡乱地抹了抹脸。

只是这时油灯兀的一下灭了，房间内漆黑一片。

两人只好摸黑，重新躺在床上。

黑暗中，宋必姜轻声问道：“为什么这么帮我？”

谢自先的呼吸声顿了一下。过了好一会儿，才听见她翻了个身，声音闷闷的："三年前，我也跟你现在一样......"

"什么？"宋必姜惊讶。这个说起话来头头是道的姑娘，怎么看都不像是逃难来的。

谢自先轻笑一声："怎么，看不出来？我刚来时比你还惨，饿得皮包骨头，头发都掉了一大把。"

宋必姜想起白天谢自先在村里忙碌的身影，那些村民对她恭敬的样子。

"可是你现在......"

"都是县衙教的。"谢自先的声音突然轻快起来，"她教我们识字，教我们做事。就像你现在看到的这样。"

两人沉默了一会儿，宋必姜突然想起什么："谢自先......这是你自己起的名字吗？"

"嗯。"谢自先的声音突然变得含糊，"办身份卡的时候起的。那会儿认的字不多，就随便凑了两个。"

宋必姜来了兴致："那你原来叫什么？"

谢自先突然把脸埋进被子里："太晚了，先睡吧。"就在宋必姜以为她不会回答时，又听见她小声嘟囔："就是些香啊花啊的，没意思得很。"

宋必姜突然觉得亲切起来。没想到这个看起来干练利落的谢自先，原来也会揶揄。

"睡吧。"谢自先的声音已经带着困意，"明天还要早起赶路呢。"

屋外，月亮悄悄躲进云层。宋必姜听着身旁均匀的呼吸声，心里那块烧红的炭似乎没那么烫了。她轻轻闭上眼睛，觉得这张硬床也没那么难受。

第二天，两人简单吃些干粮，就在村口等牛车。

当看到那辆牛车时，宋必姜惊讶地瞪大了眼睛——这辆牛车竟然也装着玻璃窗！

"上来吧。"谢自先利落地跳上车，伸手拉了她一把。

宋必姜小心翼翼地坐进车厢，心里有些怯。

随着牛车缓缓启动，她透过玻璃窗看到外面，农田里，几个农妇正在劳作；远处的水渠在阳光下闪闪发亮；以及一些新建的房屋排列的整整齐齐，就是没什么人气的样子。

最让她惊讶的是，这车竟然不怎么颠簸！虽然还是有些摇晃，但比起以前坐过的那些能把人骨头颠散架的马车，简直舒服太多了。

"这车...怎么这么稳当？"宋必姜忍不住问道。

谢自先得意地笑了："其一自然是路好，这是水泥路。"她指着窗外平整的路面，"就跟村里那些房子的地面一样，又平又硬。"

"那其二呢？"

"其二嘛..."谢自先神秘地眨眨眼，"是因为装了弹簧减震。"

"弹簧？"宋必姜一脸茫然。

"对，就是弹簧。"谢自先比划着，"像这样一伸一缩的，能减少震动。不过具体为啥能减震，县衙说要等上物理课才讲，我还没学到呢。"

以前的车减震材料是木头，效果不好，像宋必姜以前做的车，通常会在车内铺上软厚的垫子，在车轮上裹上皮革，就像橡胶轮胎一样。

两人就这样有一搭没一搭地聊着，从牛车说到农具，又从农具说到县衙的新政。

终于，宋必姜鼓起勇气问出了憋在心里的话："那个，我要去投靠的是马家，不知道你清楚吗？"

“马家？"谢自先突然瞪大眼睛，"马氏骗局？"

"什么骗局？"宋必姜心头一紧。

谢自先意识到说漏嘴了，连忙摆手："没什么，就是如果你说的是我知道的那个马家，可能、可能投靠不了了。"

"怎么回事？"宋必姜的声音都变了调。

谢自先叹了口气，把事情原委娓娓道来。原来那个马家参与了一起诈骗案，现在全家都在北山劳改场服刑呢。

宋必姜听完，整个人都蔫了。她靠在车厢上，望着窗外飞速后退的景色，苦笑道："真是造化弄人。"

谢自先："别担心，到了县衙再说。她们最会安排这种事了。”

宋必姜默默点了点头，接受了安慰。车厢里的气氛一下子安静下来，宋必姜望着窗外飞速掠过的景色，不再像之前那样好奇地问这问那。

谢自先从随身的布袋里拿出一本看起来像书的本子，实际上，那是她的工作本。

趁着这段时间，对昨晚操作放影械的情况做个总结。她熟练地翻开本子，取出炭笔，开始仔细地梳理数据，将时间、地点、参与人数以及设备运行状况等信息，一一整理成表格，之后会有人来统计情况。

就这样，两人各自沉浸在自己的事情里，尽管没有交流，但这氛围有别样的安乐。

随着牛车逐渐靠近平原县，周围的景象愈发繁华起来。

宋必姜数着路边的树，一棵、两棵、三棵...

"真的都是女兵！"她突然扒着车窗叫起来。

前面城门口，几个穿制服的士兵正在检查过往行人。清一色的女子，动作干脆利落。

谢自先头也不抬，把本子合上塞回包袱："对啊。"

"那之前说只给女人分地..."宋必姜声音越来越小。

"莫不是你一直当我在说笑？"谢自先终于抬起头，哭笑不得。

宋必姜急忙摆手。她哪敢当玩笑，昨晚为这个翻来覆去烙了半宿饼。

"只是..."她犹豫着开口，"不给男子分地，妥当吗？"

谢自先把包袱系紧，突然问："知道谁在拉车吗？"

"牛啊。"宋必姜莫名其妙。

"是牛。"谢自先拍了拍车板，"可你知道吗，从前连牛分到的地都比咱们多。"

“前朝律法规定，耕牛每头可分得三十亩永业田，而女子不得授田。"

宋必姜张了张嘴，话卡在喉咙里。她确实没有地。

谢自先整理一下衣裳，没在讲话。

她说：“平原县到了。”