萧憬再转醒之时，人间已没有一丝雨水留下的痕迹了，而是在艳阳高照的晴天下，将水汽烘烤得彻彻底底。

陈谕修早就走了，屋中又是只剩下萧憬一人，这情形，萧憬早就习惯了。

他揉着眼睛去挡斜照进来的刺眼阳光，头脑胀痛昏沉，困乏拖拽着他的眼皮，艰难地睁开一条缝隙。

昨夜的记忆逐渐回笼，令他霎时惊恐——

自己为什么睡在陈谕修的床上？！

难道是自己半夜爬上来的？

萧憬努力回想了一圈，还是没有夜半醒来的印象。他明明记得自己在矮榻上，很快睡着了，总不能是夜间梦游，跨过了陈谕修的身子，再躺在里侧了吧？

他拨动眼珠思忖良久，终于手脚麻利地爬下了床，将不知何时梦游一同跑来的被子，又搬回矮榻上，老老实实放好。

心说今夜绝对要安分守己，不能再胡乱爬床了。

萧憬在陈府住了几日，应当说是，睡了几日。他当了皇帝便没了歇息的日子，近日陈谕修早出晚归，往往到了更深露重才回来，到了屋里也不与他探讨国事，径直合衣睡下。

他不知陈谕修在忙什么，但总归不是什么令人欣慰的事情。因为陈谕修每次回来都是面色沉重，看见自己后，要愣很久才会浮现出笑意。

这正是陈谕修心绪不宁的体现。

萧憬帮不了他，只在这几日做了一件事。

自打从陈谕修口中得知府上的管事王贺是奸细，萧憬看他的眼神儿，不免有些忌惮，有时候走路都要绕着走，生怕让他看出什么，往外递消息出去。

可也不是每回都要躲着，自然也有他的用武之地。

既然这人要来探听，那便让他得个大消息，好狠狠捞上一笔。

最初那几日，萧憬在王贺面前总是浑身发痒地乱挠，又明目张胆地悄悄瞥他，那样子，似乎很怕旁人发觉。

那时的王贺还没什么特殊的反应，只以为是萧憬小动作太多，未曾过问。

只是到了后来，萧憬愈发频繁地抓挠着胳膊，前胸后背，已然有些苦不堪言，难以掩饰的样子。

王贺有一日实在看不下去了，战战兢兢地问：“陛下，您这是怎么了？”

萧憬本站在亭子里，往四处池水中瞧，听他这话，很是避讳地拽着他，往里挪了挪，还神经兮兮地左右看去，见四下无人才低声道：“先生还没回府，你赶紧去找个郎中来，不许声张，明白吗？”

他掀开袖口，将胳膊上两片红斑给王贺看，还很痛苦地又抓了两下，其上浮现几道血痕。

像是生了什么怪病。

王贺为难地一咧嘴，求饶似的对萧憬道：“我可不敢瞒老爷，陛下何不找御医来瞧，比民间郎中医术高明的，大有人在。”

这么说着，却见他直勾勾盯着萧憬的手臂，看神情似乎在仔细辨认。

萧憬又劝他半晌，王贺就是不肯，于是只得作罢，勒令他不许告诉陈谕修，不许跟任何人提起。

于是便有好些日子，这事儿似乎就这么过去了。

可毕竟有了这么一出，王贺俨然开始愈加频繁地盯着萧憬，有时在暗处，有时冷不丁进入房内，有时主动来问萧憬的病情。

他装得名正言顺，萧憬也顺着他装相，二人心里各怀鬼胎，眼神互相提防，却又极力忽悠对方。

做戏对萧憬而言可谓信手拈来。

说来好笑，十几年来，他都这么装模作样活在世上，躲过了皇子间的争锋，还混了个皇帝当。

接连几日的表现，并没有让王贺彻底相信，萧憬染上了花柳病以至于病发生疮，到了不得不医治的地步。

王贺的目光始终暗含疑虑，隐匿于暗处，迟迟不动。

可真正令他相信的那一次，是在半个月后的黑夜。

那一日，惯常要在内阁待到深夜的陈谕修，竟然天擦黑就回府了，还领了一个遮掩面孔，提着药箱的中年男人，急匆匆地走进来。

那郎中被引进了陈谕修和萧憬所住的屋子，王贺亲眼看着，并在门口侍候等待。

约摸待了足有一个时辰，郎中才面色发白地从屋里出来，冷汗浸湿了后背的衣裳，正魂不附体地往外走去。

王贺叫他一声，他却好似没听见，鬼魂似的游走。

莫不是，萧憬的病情不好？

他这么想着，提溜转了好几个脑筋，还是派人盯死了这人。

不瞧不要紧，谁知这位给萧憬瞧病的郎中，竟然回到家中，忙不迭收拾了全部家当细软，携妻女连夜逃出了京城，连官驿客栈也没敢住，直直逃奔回老家了。

这可真奇了。

陈谕修一个内阁首辅，把当朝皇帝藏在自己屋中，不肯示于人前，还找了由头在朝堂上打马虎眼，糊弄满朝文武。

这些日子，沈濯上任兵部侍郎，一手协理军务，本就挑起了朝中不满，怨怪陈谕修只信用自己的亲信门生，于理不公。

而这位一手遮天的首辅大人，又把帝王金屋藏娇似的严加看管，不令其理政，也不出来说话。

仅凭一个司礼监掌印，把持着三位秉笔，又捏住锦衣卫指挥使齐柏，就这么在京城中兴风作浪起来。

康州前线之事没个分晓，正是少银少粮的多事之秋。

陈谕修竟然要学前朝任春望，做个弄臣搅乱朝局，岂有此理？！

前朝暗流涌动，明面上对陈谕修口诛笔伐，暗地里攒集力量，全倒戈去了王义敬那头，誓死要为大堇朝搏一条光明血路。

而西苑内廷之中，更是波谲云诡，顷刻间瞬息万变。

李胜在这场阴谋中得逞了，不仅在内廷之中，可以耀武扬威起来，而更重要的是，他夺回了被孟韫霸占已久的大权。

内阁的票拟捏在自己手里，他想盖印便盖印，瞧谁不顺眼，一个不痛快就原封不动发回各自衙门去，只等着当官的巴巴送来钱帛财宝，求他通融一二，行个方便，才得以令公事完结。

没了孟韫那不知好歹的宦官，与李胜抗衡制约，三位秉笔霎时间没了主心骨，只得沦落到为李胜卖命，点头哈腰的地步。

李胜自然不肯轻易放过彼时嚣张跋扈的孟韫，即便不在东厂，挪去了镇抚司，他也有权隔三差五去逛游一圈。

三五道酷刑缠身，孟韫再没了往日不可一世的气焰，连眼皮也翻不动一下。

李胜痛快极了，这时只余下一个眼中钉。

那便是余欢这个难缠的小鬼。

可是寻个什么由头杀他呢？

他一时拿捏不准，思量再三，心说不然先提来折磨一阵来出气，这么想着就令手下人，到了看押余欢的屋子去，将人拿来。

李胜坐在东厂当院处，傍边一个小太监捏肩，一个小太监捶腿，更有端茶倒水的，行刑教训不听话太监的，以及……人仗狗势回来惊恐复命的。

“什么？！”

李胜猛然摔了茶盏，突然一个大动作，吓坏了捏肩捶腿的太监，“那贱婢跑了？！”

盏子破碎，茶叶随着茶汤流了一地，显然是新下的雨前龙井，全是嫩尖儿，翠绿翠绿的。

复命的小太监颤颤巍巍，不敢回话。

李胜抬腿踹他，自己还闪了个趔趄，气急之下怒吼：“那还不快去找！”

这边余欢没了踪影，事情还没个着落，另有一个太监巴巴跑来，凑到李胜身边，不说何事，只是抬眼阴森森瞧着他。

这是李胜的心腹，四下人都知道，怕是有私密事要独自向他答复。

于是全都很有眼力见地散去了，独留下李胜与他二人。

“什么事？”李胜将他拉远，警惕地低声问。

那太监凑近了，“王管事来了，急着要见干爹，奴婢把他领到浣衣局旁的竹丛里等着了。”

李胜眼角斜挑，又问：“可是陈府里面有动静了？”

那太监回道：“他只说是大事，一定要当面对干爹说。”

李胜一握拳，鼓足了劲儿，拔腿就往浣衣局那个方向去了，又把余欢失踪之事忘得没影儿了。

王贺亲自过来了，定是头等大事，须得赶在陈谕修回府前，与他见个面。

竹丛哗啦几声响，李胜拨开翠竹，往深处去，没几步就瞧见了人。

二人接上头，王贺只说了两个字：

“成了。”

李胜颇不信任地觑着他，对他如此笃定的神色，起了疑。

他眯着眼睛，嘶了一声，说道：“真成了？你可说准了，这事儿可不能儿戏。”

王贺看他不信，将来龙去脉仔仔细细说了一番，从萧憬身上的红疮，到请来的郎中连夜逃奔，最后说到萧憬已经几日不出房门了。

李胜堪堪有些相信，略微一顿，命令道：“你去把那郎中从老家押回来。”

王贺大惊，“我？”

他一没权，二没势，好处没捞着，坏事全干了。这肯定不能答应。

于是推诿道：“公公，您手下那么多能干的，怎么差遣起我来？我日日在陈阁老眼皮底下，若是被他察觉，别说我的命，公公您也难自保啊！”

李胜贼精，怎么可能亲自去做，立时凶神恶煞道：“你不做，现在告到陈谕修前面，也是个死！”

上了贼船脱不了身，王贺有点后悔贪图那点钱财，将把柄落人手里了。他去哪捞钱不好，偏要把手伸到这死太监腰包里，真是糊涂了。

他深深叹了口气，咬牙应下了这差事。

李胜又叮嘱两句，两人才要分头走，竹丛突然呼啦一声响，动静不大，却很惊人。

“谁？！”

李胜大喝一声，尖声怒问。

正屏息凝神，静对竹丛严阵以待，与空气展开了一番殊死搏斗。

好半晌，只见一毛色橘红蓬松的大胖猫，溜达着钻出茂密竹林，不紧不慢地抬头一瞧。它与二人大眼瞪小眼片刻，没兴趣似的，甩了甩脖子，绕道往旁边去了。

这是散养在西苑的老猫了，几乎人人都认识它。萧憬不让人捉，还命人时常喂食，生生把猫喂胖成球，待人不理不睬，很轻慢高傲。

李胜见到是它，心中才松了口气。

眼看天色不早，恐王贺再不回去，会被陈谕修发现，于是二人赶忙分头走了。

这边林子才静谧下来，那球状猫绕着一趴一躺的两个人，转了个圈儿，对着齐柏腿根儿尾巴一抖，滋了几滴尿。

齐柏厌恶皱眉，啧了一声，那猫不仅不跑，还蔑视望着他。

若不是怕发出动静令人察觉，齐柏真想一脚踹跑这没德行的猫。他硬等了许久，确认李胜和王贺真的离开了，才放开余欢的嘴。

他随手夺了刀子，收进怀里，“你不想活，别连累陛下。”