等快子时，江清淮换了衣服，等RMB说裴牧快到的时候，就直接点击了传送。

说来也巧，竟是直接给他传送到了清静轩门口，江清淮向四处张望着找裴牧，却从身后听见了声音。

江清淮仰头，见裴牧立在清静轩的屋檐上，明月都作陪衬，长发随风烈烈而动，不由笑道：“裴牧，我有好消息告诉你。”

裴牧从屋檐上一跃而下，身轻如燕，江清淮看得有些呆。

等被裴牧拉着坐下，才想起把他和小福子的计划一一告知：“等那吏部快上门的时候，你提前通知我一声，我联系那位大人，届时他会亲自去一趟，一定没问题的。”

“亲自来？”裴牧看着江清淮，暗自思量着这人许了什么好处出去，只觉他为了自己又受了委屈。

江清淮觉得自己计划天衣无缝，本以为裴牧会很开心，却听裴牧问道：“他……有没有为难你？”

“谁？”江清淮没反应过来。

裴牧却不说了，而是深深叹了口气。

江清淮更不明白，只当他是在担心：“你放心，那人绝对靠谱，肯定没有问题的。”

“我知道。”裴牧朝他笑笑，却怎么看怎么勉强，“我知道的。”

江清淮不明所以，却也不知从何问起，两人便没什么话再说。

但裴牧也没说要走，就坐在清静轩的石阶上，望着天边的明月。

如今正是月初，月亮不过半弯，却还是亮得惊人，浮云坠在不远处，被月光融进深空，淡得几乎看不见。

江清淮看向裴牧，只见他侧脸如山峦冷锋，一时更是无话。

倒是裴牧先开口了，声音很轻很轻：“清淮，你知道我为什么要跟着魏琛南反秦吗？”

这事儿江清淮其实也想过，但每个人都有自己的秘密，裴牧不说，他也不会主动过问。加上裴牧一向话少，江清淮原以为自己这辈子都不会知道。

他问：“为什么？”

“裴家其实是前朝的将门世家。那年秦昭帝进京，满朝文武只有裴家不从。”

裴牧默了默，没想到自己提起往事，并不如想象那般困难。

“秦昭帝是天命所向，裴家便是乱臣贼子，主家满门抄斩，旁支贬为下等奴，一辈子不得翻身。”

“本来我早就该死了。”

江清淮心中莫名生出一股酸涩，想起那天他给裴牧打针，裴牧轻轻叫娘，更是五感交集，一时无话。他看着裴牧，裴牧却并不看他，仍旧望着那半弯月亮。

“是以前交好的贵族出面求情，家中尚未及冠者，才保下性命，只被贬去岭南干苦工。那年我十一，兄长十三，另有一位弟弟，不过五岁。”

“他们现在在哪里？”江清淮的声音放得很轻，很怕惊扰了裴牧一样。

“岭南山高水远，兄长半路被抓去充军，此后音讯全无。弟弟……饿死了。”

“裴牧……”江清淮不知如何安慰，看他垂在身前的手仿佛枯枝一般落着，忍不住上前握紧住那双手。

裴牧的手比江清淮大上很多，江清淮甚至握不全，只摩挲到他掌心粗糙的老茧，传来沉默的温度。

“清淮。”裴牧终于看向他，眼神似明月，好像早已经对那些往事释怀，“我把这件事告诉你，是不希望你涉险。你今日帮了我，日后我的身份被查出来，必然牵连到你……”

江清淮摇头：“我不怕这个，我只希望……你别走。”

裴牧叹了口气：“若是被查出来，可不单单是……”

江清淮伸手抵住裴牧的唇，朝他认真地摇了摇头，眼圈通红，声音都发软：“求你了。”

裴牧只觉一股槐香萦绕在那指尖，醇厚却又轻盈，像藏在酒巷的纯酿，只借着清风漏出一缕。

单单那么一缕，裴牧便无法拒绝，望着那双眼睛，到底还是点了头。

皙白的指尖便收了回去，迎面却扑来满袖清香，江清淮直直朝他扑来，结结实实将他抱住，还算不上熟悉的温度烫得他心跳不止，无措地不知如何安放双手，目光慌乱，不敢直视怀中人，最后只能匆匆落在院中那槐花上。

“裴牧……”那温度的主人声音发闷，语气却是异常的坚定，“我不会让你有事的。”

裴牧看向怀中人，江清淮不算低，却实在瘦弱，此刻说是抱着他，却更像被他揽在怀中，裴牧看着那身黑衣下瘦弱到仿佛一只手便能攥紧的腰肢，喉结微微一滚。

他垂下目光，将手落在江清淮身上，给了他一个极轻极轻的拥抱：“好了。”

两人又无话地抱了一会。

江清淮才感觉到这样有些矫情了，他松开手，不好意思地抹了把眼泪，是想掩盖自己哭过，却不知道反把眼尾弄得更红。

“我等你消息。”他闷闷道。

裴牧望着他的眼尾，轻轻拈了拈指尖，回忆着透过衣料传来的温度，定定道：“那我走了。”

江清淮嗯了一声，朝他摆手，却不看他了：“快走吧，我也要回去睡觉了。”

“清淮。”裴牧终于还是忍不住碰了碰他的眼睛，“你为什么哭？”

为什么？

这话问得江清淮耳尖爆红。

当然是因为心疼……心疼兄弟的遭遇，替裴牧难过了。

这种事也要问，裴牧难道是笨蛋吗？

但让江清淮直说却又实在不能。

江清淮只说：“你快走吧，小心被人瞧见了。”

裴牧还是有点不放心，认真地看着他，好像真不知道江清淮为什么会哭一样。

江清淮被盯得越发不好意思，只能自己先起身：“那我先走。”

“我送你。”裴牧跟着起身。

“不用了。”江清淮知道他武功高，但哪能这么不把御林军放在眼里，他催促，“快走吧，我若是得空，会出宫找你的。”

裴牧叹气，拗不过江清淮，最后还是走了。

他不走时磨磨蹭蹭，走时却又潇洒极了。

江清淮见他三步并两步轻松攀上墙头，再一眨眼便没了人影，心下又有点落寞，点开系统界面，准备传送回去。

RMB却出声道：“宿主，你们两什么情况啊，刚刚那气氛，搞得跟……”

跟小情侣幽会似得。

RMB不敢直说。

江清淮却很生气，裴牧问他也就算了，怎么系统也要问：“你这系统一点同情心都没有吗？”

RMB：“那都是十多年前的事情了，我看裴牧比你还淡定呢。”

“你个小没良心的。”江清淮郁闷地点击传送，一晚上都没理RMB。

……

裴牧出宫，又见裴关冷着脸等在门口，远远瞧见裴牧神色暗淡，心不在焉，冷哼一声：“早知道不行了，我去收拾细软。”

“没有。”裴牧拉住他，却不明白裴关为什么这么不相信江清淮，只将江清淮的安排告诉裴关。

裴关听完，态度也没有好上多少，揣着手看裴牧，反而语气更冷：“他也是个蠢的，真搭上命了，再后悔也晚了。”

裴牧无言，想起清静轩那个拥抱，想去江清淮通红的眼尾，很像问问裴关一个人为什么莫名其妙地哭。

但想起江清淮素来爱面子，还是作罢。

他准备要走，却又突然想起什么，道：“你明日去镇上买一棵槐树吧。”

“什么？”裴关上下打量了一番裴牧，“要槐树干什么？”

“种。”裴牧撂下一句，转身回屋，再不给裴关说更多的机会。

裴关翻了个白眼，骂骂咧咧地走了。

——

此后三日，江清淮谨遵医嘱，对外称病不出，整日闷在养心殿，一心一意要把脚伤养好。他每日过得清闲，却不知道外面早已经闹翻了天。

三日前，吏部尚书照旧去城门搬砖，一连几日的劳作，让他精瘦不少，显出几分年少时的清俊来。只是龚成此刻脸上不安，四下环顾了几次，才缓缓靠近礼部尚书，轻声道：“陛下有意提前开科举。”

礼部尚书哦了一声，并不是很意外：“你从哪里得到的消息？”

“当然是国子监那边。”吏部尚书又看了眼四周，发觉没人注意他们这边，才继续，“陛下口头说着朝廷无人，却将我们一众扔到这地方来干苦力，可见早不信任我们了。”

任宏当然知道，只是皇帝现如今和林颂今沆瀣一气，林家十几万大军就在京城守着呢，他们又能做些什么？

“若真让陛下开了科举，只怕这日后金銮殿，只有新人笑，不闻旧人哭啊……”

任宏心下一惊，是没想到皇帝会做得这么绝：“龚大人，陛下不至于如此吧……我们任家为官数载，没有功劳，也有苦劳啊。”

龚成冷下脸：“可若是陛下知道你家中藏脏银万两，募捐却只出千两不到，你觉得……”

任宏脸色苍白起来，心下闪过念头万千，犹犹豫豫不知作何是好，但抬头对上龚成目光，见他似乎早有机会，突然下定决心：“龚大人，我……我任家老小，可全都仰仗您了。您有什么交代，只吩咐便是。”

龚成微微颔首，却并不细说，而是从袖中取出个指节大小的竹筒，递给任宏：“今晚子时，老地方见。”

任宏惶恐接过，不安地瞥了一眼四周，没看见林珏等人，才颤着声音道：“知道了，知道了……”

龚成知道他胆子不行，并不指望他，只能自己联系其他人。

户部尚书司马济如今赋闲在家，只能拜帖。工部尚书春风得意，只怕不从。刑部尚书被罚去扫茅厕，只有吃中饭的时间能匆匆见一面……

龚成正想着，猛听见一士兵朗声道：“吏部尚书龚大人可在？”

龚成心下一沉，还当自己漏了什么马脚，也有些惴惴不安。

那士兵却已经小跑来到他面前，行礼道：“龚大人，陛下要见您。”

一听是皇帝召见，龚成心里反而更乱，但他到底浸淫官场多年，还不至于为这么点事掉辈儿，只是淡淡笑了笑：“我先回府换身衣服，才好去面见陛下。”

这是规矩。

士兵自然也不好说什么，还派人牵了马车送他回府。

趁着沐浴更衣的功夫，龚成心下已经安定不少，也多半猜到皇帝是想吩咐提前办科举，来个先斩后奏。

毕竟，若是直接在金銮殿上宣告此事，大臣们定不会同意。单说给他一人，他是不想从也只能从。