这天下午，格兰芬多六年级的三个女生们在公共休息室悠闲而愉快地占据了壁炉边的一张圆桌。
艾丽娅和安吉丽娜都在写变形课的论文。英格丽德已经在昨天完成了这一项，这会儿正抱着炼金课需要阅读的一本书看得认真。
“炼金课的推荐书籍？”
消失了一个中午的韦斯莱双胞胎突然出现在公公休息室，应该是乔治·韦斯莱的那一个好奇地看了眼她手里的《炼金产物与魔法》，然后做出推断。
“对，”英格丽德大方地点了点头，“你们也有兴趣？没有选修这门课？”
弗雷德笑嘻嘻地回答：“我们成绩都不够——不过炼金确实是很有意思的东西。我们自己也在做些小玩意儿——英格丽德，方便把勒夫教授推荐的书单也给我们看一眼吗？”
——这有什么不可以的？
英格丽德把书单递过去，又想起什么，从自己手边的那一叠书中翻出了第二张纸条。
“勒夫教授还给了我额外阅读的书单。这部分不在课程要求之内，但他暗示我读完它们会对我们这个学期需要做的有帮助。”
乔治吹了声口哨。
“谢了。”他眉飞色舞地从弗雷德口袋里掏出一张羊皮纸开始抄录，而弗雷德则掏了掏另一边的口袋，掏出来三瓶黄油啤酒。
艾丽娅一抬头，就忍不住叫出声来：“你们偷偷溜去霍格莫德了？”
霍格沃茨的规定是三年级以上的学生一年可以去几次霍格莫德——次数不多，至少今年第一次霍格莫德日应该要等到万圣节前后的周六呢。
“你们回来了？”在不远处的窗边坐着的李·乔丹倒是一点都不意外，“也去了三把扫帚？”
“顺带去了。”弗雷德耸耸肩，又从口袋里掏出一袋子糖，把它们倒在姑娘们的圆桌上。
“吹宝超级泡泡糖。”安吉丽娜拆开一个丢进嘴里，嚼了几下，然后吹出一个蓝色风铃草颜色的泡泡，看它慢悠悠地飘浮起来，“难得看你们这么大手大脚地在蜂蜜公爵花钱？”
抄完炼金课推荐书籍目录的乔治露出一个自得的笑容。
“我们去佐科小赚了点。”他神秘兮兮地说。
“你们神神秘秘做的东西终于有人买了？”
“也算是吧。”弗雷德的表情倒是没乔治这么高兴，他皱着眉，“佐科不肯出更多的钱。要我说，肥舌太妃糖和金丝雀蛋奶饼干都该卖更高的价格。”
“你不如在格兰芬多出售。”对他们足够了解、也知道他们在说什么的李·乔丹倒是兴致盎然，“会有人买的，那多有趣啊。”
“我们就是想看看那些东西放在佐科会有多少人买。”乔治叹了口气，“而且我们最近也有点缺钱，需要尽快……”
他把后面的话含糊了过去。
而安吉丽娜盯着自己桌上的那些糖果看了一眼，然后露出一点愉快的微笑。
“你试过这几种吗，英格丽德？”她把一块毛毛牙薄荷糖推到友人面前，“这个特别棒。”
艾丽娅则伸手捡了一根糖羽毛笔。
“我恨论文。”她这么说，“安吉丽娜，你写了多少了？”
“一半吧，”安吉丽娜说，“麦格教授这次布置的篇幅不长……”
韦斯莱双胞胎把黄油啤酒和糖果放下之后就勾肩搭背地走开了。一旁从他们的口袋里掏出了一瓶果子露饮料的李·乔丹回到自己的桌边，继续埋头写草药课的论文。英格丽德拆开那块毛毛牙薄荷糖，很快感觉到它们像是薄荷的碎片在口腔里跳动。
——这款糖果是蜂蜜公爵这一百年间才推出的新品。
“味道不错。”她愉快地说。
*
她们写作业到下午四点，然后安吉丽娜和艾丽娅都完成了变形课论文和魔咒课的论文，拉出一副有些老旧的巫师棋开始玩。这时候，肯尼斯·托勒在腋下夹着一本厚重的大书、从公共休息室的入口爬了进来。
“哦，萨特——太好了你在这儿。”他高兴地说，“我刚在走廊上碰到麦格教授，她说她找你有事。”
英格丽德吃了一惊，正烦恼地听两个棋子吵架的艾丽娅也惊讶地抬起头来。
“大概是什么和转学生有关的事情？”安吉丽娜问。
“可能？”英格丽德虽然这样回答，但心里大致已经有数了。
——麦格教授知道她的真正身份，但她显然在暑假的时候就很快地转变思维，把英格丽德当成一名真正的转学生来看待了……该确认的事情都已经确认过，她在学校的第一周也没惹出什么乱子来（夜游没被发现当然不算乱子），所以她猜测不是麦格教授找她有事。
她环视了一周。格兰芬多四年级的铁三角在学院中非常有名，但这会儿坐在窗边埋头写作业的只有韦斯莱——罗恩·韦斯莱——和赫敏·格兰杰。
——她猜自己预定的学生这会儿不是在邓布利多的办公室、就是在去往邓布利多办公室的路上。
*
她没猜错。
钻出格兰芬多的休息室后，她很快遇到了显然在往塔楼的方向过来的麦格教授。
“阿不思找你有事。”今天穿了件深绿色长袍的女巫推了推眼镜。
她这会儿的表情看起来并不过度严肃。第一堂课让米勒娃·麦格确认了英格丽德·萨特的能力——她是个优秀的学生，勇敢大胆又热爱学习，也有兴趣在变形术上做额外的拓展。
虽然以公证著称，但麦格仍然会情不自禁地偏爱一些在变形方面出色的好学生。
——当然，她看英格丽德时候总也难免会有点古怪的心思：英格丽德·萨特，按照邓布利多的说法，这是他的学姐；在阿不思·邓布利多甚至还只是个无名小卒时就闻名英国巫师界、但因为太过昙花一现而没什么名声流传下来的传奇女巫。
——唔，霍格沃茨那时候有变形俱乐部吗？
她任由自己的思考徜徉了一会儿，神情却依然显得不苟言笑。英格丽德跟随着他穿过长廊，走上在来回摆动着的楼梯——然后她们一路抵达了霍格沃茨八楼的校长办公室门外。
“邓布利多在等你。黑麦芽糖。”麦格教授先看向英格丽德，然后又对办公室入口的那只滴水嘴石兽这么说。
“好吧、好吧。”那只石兽懒洋洋地打了个呵欠，一边旋转开来，露出背后的石头阶梯。
*
哈利·波特确实就在邓布利多的办公室内。
这会儿他正在和霍格沃茨的校长热切地说着什么，听到动静时被吓了一跳。
“……萨特学姐？”
他有些迟疑地说。
毕竟是转学生，开学晚宴之后，哈利还听赫敏像背书一样地说霍格沃茨已经有很多年没有出现转学生了——所以他当然记住了英格丽德·萨特。
“嗨，哈利·波特。”英格丽德愉快地和哈利打了个招呼，“嗨，邓布利多教授。”
她一边这么说，一边抽出魔杖、很随意地把自己口袋里的一根羽毛笔变成了一把高背椅。
“酷。”哈利情不自禁地感叹出声——这样水准的变形术他当然也见过，但那通常见于教授们之中，萨特应该还只是个六年级学生。
但他很快又想起了赫敏的念叨：六年级的萨特选修了八门课，把时间表排得简直像是需要一只时间转换器（说真的，教授为什么不替她申请一只？这么多的选修课会让她发疯的），然后还入选了两位教授的课后俱乐部。
“弗立维教授和麦格教授都有开设俱乐部。”他还记得赫敏说到这里的时候满脸的艳羡，“但只接受五年级及以上的学生……”
英格丽德习以为常。
她舒舒服服地窝进自己很习惯的软垫之内：“邓布利多教授，我猜——”
“哦，对了。我还没有和哈利提到你的事情。”邓布利多像是很有趣地看着她，“我想有些事情你在场的时候会更容易解释。”
哈利·波特看起来有些糊涂。
但英格丽德迅速理解了邓布利多的意思。
她的魔杖一直没有收回去；于是这会儿她再度漫不经心地一挥手臂——
一道银色的光流从她的魔杖杖尖喷涌出来，如同有生命一样在办公室内环绕成形，哈利猛然瞪圆了眼睛。
“哦！”
他叫出声来，并迅速回想起了之前在开学晚宴上的事情：“那时候，是你——”
“是啊。”英格丽德愉快地笑起来，“唔，邓布利多教授，原谅我解释一下——古代魔法在运用时会显露出来的光环，没有天赋的巫师是看不到的。我那天晚上就是这么确认波特先生的天赋的。”
阿不思·邓布利多欣然点头，而圆形的办公室的墙壁上，有几个在装睡的画像中传出的轻微的呼噜声消失了。
古代魔法的特殊性，许多霍格沃茨的前任校长都知道。过往的距离太过遥远，而英格丽德当年又这样昙花一现……所以现在，不止一名画像中的老巫师正凝神注目这眼下的场景。
“是的，古代魔法。”英格丽德轻松地解释，“一种有别于现在巫师们使用的魔法的力量、但同时也和现在的魔法体系能交融起来的特殊魔法。它需要特别的天赋。那天开学晚宴上，只有你一个人看到了这道流光……”
她抖了抖魔杖，那道银色的流光欢快地流淌起来，间或兴奋地飞溅出一点如水花一样的光点。
哈利·波特看着她。
“我应该是现在还活着的巫师当中唯一能教你这个的人。”英格丽德说，“所以，要学吗？我听说你还背负着一个预言。我认为，面对那些总记不住教训的黑巫师，增强自己的力量总是个好选择？”
哈利·波特看着她。
——许多未成年的小巫师们会幻想自己有特殊的力量、幻想自己是特殊的那个人，但他从来都不会……因为当他第一次接触巫师界的时候，他已经意识到自己有多么特殊，而这换来的并不是什么令人愉快的经历。
但是，英格丽德·萨特对待他的态度很奇怪。
她毫无疑问知道他所面对的是什么，但她只是用这样轻松随意的语气提起这件事，就仿佛黑巫师根本不重要，他的……什么古代魔法的天赋，才是更重要的那一项。
这样的态度让哈利感到糊涂。
而阿不思·邓布利多又微微笑起来。
他蓝色的眼睛在镜片后闪烁着理解的光芒：“英格丽德，我想你一口气说了太多，哈利可能暂时没有办法理解这到底意味着什么……我们为什么不从头说起呢？”
英格丽德耸耸肩。
她自己是很爽快的性格，她以前接触的同学也大多是很爽快的性格——说要出去寻找盗猎者就出去寻找盗猎者，说要偷溜去铲除黑巫师就偷溜去铲除黑巫师……在她看来，哈利·波特没有立刻出言拒绝，就等于他已经同意了这个邀请。
——那她当然应该把自己的事情更明确地告知自己的学徒。
“当然。”她愉快地回答，“不过这个故事有些长——邓布利多教授，现在是下午茶的时间，我想要点红茶……如果能再来两份甜点就更好不过了！”