一个浆洗衣服能干些绣活的。若能有个像样的绣娘就更好了，公子出了府，今后这四季衣裳总得有人来帮着操持……”
李妈妈仍在絮絮叨叨、耐心的讲给崔茂怀买人当买怎样的人。具体如何选人，问什么问题能套底，如何办手续，什么实在不行先选两个小的，七八岁就能干活，将来配了人，有了孩子，也就有属于公子的世仆了……
崔茂怀的视线却望向了澄湖那边的一块布告板。
上面贴着张纸，白纸黑字：
《靖律》既定：一、奴婢同畜产资财，货通买卖。二、奴婢同类相婚，身份世代相袭。三、擅自逃跑者，依律一日杖六十，三日加一等……
崔茂怀没敢再看后面的内容。这牌子立在这里明显就是警告笼子里将要被卖的人要顺从听话。他忽然有点理解侯府里的下人为何子孙繁茂，能串成一家亲戚。
原来，奴婢的孩子还是奴婢，对主人而言当然越多越好。奴婢只能和奴婢通婚，同一府里，自然会连成一串。
只是，心中没来由的阵阵惊悚。
差一点，真的就差一点……
张玉巧若非有了他，让夏老夫人推迟去官府报备，或者张玉巧当日没有“及早”去世，崔弘为安抚公主十有八九会定实张玉巧的身份……
那么今日，或许他就会和阿秋一样，用小人自称，活的小心翼翼，战战兢兢。他又能忍受这种生命尊严完全在别人一念之间，且子子孙孙为奴为婢的日子么？
心中立刻有个声音回道：那还不如死了干净，一了百了。也许还能回去见爷爷……
强烈的排斥感混合着最后的那点希翼，崔茂怀久久不能回神。直到被阿秋使劲扯了一下，崔茂怀才见周围四个人八只眼睛正一眨不眨眼的望着他。
李妈妈的手来回在他额上触碰，“公子，您没事吧，怎么啦？是不是不舒服的厉害，怎地好端端就这幅样子了？”
李妈妈的声音快要急哭出来，崔茂怀刚要张嘴出声安慰，却听一个黯哑的声音插话到：
“你家小公子第一回到这种地方来吧，怕是被这里的腌臢气熏魇到了。快挪到空气好的地方，寻点干净的水喂给他……”
那声音提到干净的水，后面几个字就带着难以言喻的吞咽感。
崔茂怀迷迷糊糊，只觉鼻腔里的确是臭，可谁至于熏一下就这个样子？不过是想了些有的没有，或者中暑了？
身子蓦然腾空，人已经被阿活背了起来。隐隐听到一个人赞说，“这奴仆倒是有点义气！”
崔茂怀心想的确，那人自己被关在笼子里，干渴如斯，今日不知明日命运。却能在这种时候出口相救他这个一看就是对等阶级的人。待会他必得回去，将那人买走，放他自由才是……
阿活一路疾跑，最终将崔茂怀挪到一家汤饼店。李妈妈气喘吁吁赶来，问人要了一碗清水亲自喂给崔茂怀。阿秋机灵，远远跑到卖香料的铺子，买了一包回来，用李妈妈的帕子包了，放到崔茂怀鼻尖。
不大会儿，崔茂怀就举得冲鼻难闻，鼻子里痒的厉害。“阿嚏——阿嚏——，”接连两个震天喷嚏，崔茂怀一面用帕子掩面偷偷擦拭自己丢人的鼻涕，一面彻底的，醒了。
崔茂怀说不清刚才到底怎么回事，那种感觉似梦似醒，似真实似虚无，似在不停思考又像什么都没有想。但这会儿，崔茂怀自认还有更重要的事情去做。
不顾李妈妈反对，崔茂怀用水沾湿另一块给他擦汗的帕子，捂在口鼻处就往澄湖那里跑。
到了地方，往那笼子一看，却是空的。
难道他看错了？不在这个笼子里？
崔茂怀只能问了卖人的人贩子。那人见他，立刻笑道：“公子果然好了。您问那个男仆哪，是他造化，因为救了您，被人看中买走了。”
“什么，买走了？”崔茂怀惊讶，“买他的是什么人，往哪个方向去了？”
“来人也是为公子，一看就出生富贵人家，主仆俩都骑着好马。似是经过，赞了句义仆，撂下钱就带人出北门去了……”
崔茂怀自听人家骑马，心就凉了半截，再听已经出了北门，终于彻底泄气。
不过提到那句“义仆，”崔茂怀不由想起迷糊时听到的那个声音。虽然说的随意，但那声音给人的感觉，反倒不像称赞，而是轻描淡写的肯定。
被这样一个至少能肯定他的人买走，那个出言救他的人，应该能比现在过的好吧……
……………………………………………………
崔茂怀都不知他这想法算是祈愿还是希望，得知救他的人被买走了，他也就准备回家睡觉去。
不想走出几步，没看到李妈妈，回头才发现李妈妈被那人贩子拦住了。正冲李妈妈热烈推销：
“一看您就是懂行的。我不懵您，您想要好点儿的厨娘绣娘，除非到人行大市。但那个时候不但来买的人多，价格肯定也要涨。我也是觉得和您家公子有缘才跟您提的这两个……”
崔茂怀顺着人贩子的示意看去，见正是马栏边一个小笼子里的人。
走近几步，崔茂怀方看清，里面竟是一对夫妻模样的人。对坐绑在两边笼框上，两人不知被饿了多久，几乎瘦到脱相。看年纪也有五十上下……
“你这是诓骗谁呢！”
李妈妈只看了一眼人，转身就走。那人贩子忙叫道：“您听我把话说完啊，您看看那女人的手……这女人不光一身好厨艺，绣活也是顶好的。若非她死活要跟其夫一起卖，否则就要咬舌自尽。早被人高价买走了。”
“看男人那样，一准受了刑没几天好活了。我买个奴婢，你给我搭个死人，后面我还得搭上一副棺木。这女人对其夫有情，万一跟着丈夫寻死没了，我白花钱不说，再找一身晦气。当真好算计！你还敢道和我家公子有缘？！”
李妈妈气的啐了一口那人贩子，抬脚就走。不想走了一段，觉得不对，周围看了一圈，问跟她的小婢。
“公子呢？”
“公子，公子在那呢。”小婢努嘴，手也一起指，满脸不知所措。
李妈妈望去，正见崔茂怀让阿秋解了身上的布袋，从里面拿了一贯多钱递给人贩子。然后让阿活背着那个快死了的男人，女人则拉着一个五六岁细胳膊细腿的女娃，朝她走来。
“这，这是怎么回事？我的公子，您被那人骗了。不行，咱们这就去行市署，见骗不了我就去诓你，实在可恶！”
李妈妈愤怒异常，拉着崔茂怀就要走。崔茂怀忙急喊几句“李妈妈”，先让人住了脚，才指着女人道：“她说她丈夫的伤没看的严重，她能治，能好的。最多一月，不耽误干活。纵使她丈夫死了，只要咱们帮着埋了，她肯定踏踏实实忠心一辈子。不会寻短见的……”
崔茂怀看着李妈妈无语又无奈的表情，想了想，“她还帮忙跟人贩子砍价来着。说要么帮他们夫妻收尸，要么就便宜将人送给我，还……搭了个小的……”
崔茂怀聪明的住了嘴。因为他看到李妈妈的脸色非但没有因为他的加分项好转，反而有更加恶化的趋势。
“呃……咱们还是先离开这片吧，味道的确不好闻。到前面顺便买点吃的喝的给……”
崔茂怀这回终于彻底闭了嘴。见李妈妈步子走的急促，像是在发泄什么，他忙一路赶上。那男人由阿活背着自然无碍，却苦了最后的妇人跟小孩，但两人却始终一声不吭，咬牙跟着他们。
终于，李妈妈脚步减缓，乃至停下。
然后转身，肩头一落叹息道：“这样吧，他们三个我带回侯府，只说是我见着可怜，买来的。改日人行大集，我再买了合适的给你送过去。”
崔茂怀心下感激李妈妈的心意，也知道自己毫无经验今日的事办得委实鲁莽。
回头见阿活背着男人走的满头大汗，见他看他，立刻咧嘴冲他笑的灿烂加紧朝他奔来，阿秋则紧跟在侧以防万一。独那妇人左手牵着孩子，右手颤抖着支在腰间借力。却像是知道他们的谈论什么，迟迟没有上前，只眼带乞求的望向他……
“算了。”
崔茂怀听到自己对李妈妈说，“就当我初入这个世界，试着相信了自己一回吧。就是错了，买了个教训，也不亏啊。”