苏旎后来被侍人送上出宫的马车，指尖还是冰凉的。

这一场变故，始料未及。但是想到那双盯着她炙热的眸子和他冰冷的语气，苏旎便有些喘不上气，脑子就很容易一团浆糊。车帘垂落时，恍惚间仍觉背后有双眼睛盯着，灼得人脊背发烫。

周府给她辟了间僻静的厢房。黄梵办事利落，褥子床单都是新置办的，案头还放了几本医书。侍女定时送来膳食，连熏香都换成安神的柏子。可夜里躺下，帐顶的流苏在黑暗中轻晃，她总忍不住想起白日里的那双眸子和冰火交融的那个吻，仿佛下一刻，就会有沉缓的脚步声停在门外。

翻来覆去的，最终还是起了身。

披星挂月的时候，周穆才从宫中返回。官靴匆匆踏过石阶，带起点滴泥水，衣摆浸透春雨的潮气。

刚进书房，黄梵便来报今日府中各项，再者商队刚返京，事情林林总总，需要打点的地方不少。

周穆边听边就着丫鬟松烟的手换了常服，她将周穆的长发从衣领里轻轻拨了出来，垂散在肩头，见他松快了些，才安静退了出去。不消一会儿，又端来小厨房温了两个时辰的饭。周穆这才想起来自己已空腹了大半日，便从善如流坐下吃上一口热乎的。

饭毕，净手时，听到外间来传苏旎在书房外等候，铜盆里的水纹一颤。他抬眼与黄梵交换了个眼色，二人一时沉默，他便摆了摆手，黄梵会意，看了一眼松烟，退了出去。

松烟与竹露不同，留在周穆身边长侍左右多年。对他的一言一行，乃至情绪波动都极其熟悉。她抬眼看了看他笔挺的轮廓和紧抿的薄唇，脑中却不由自主地想到了夜里他急不可耐的喘息和滚烫的释放，他舞文弄墨的手凶狠地在她腰上掐出了红印。

她心里蓦然漏掉了节拍，手上端着装满碗筷的托盘紧了紧，垂首福了个身，安静退了出去。

转出书房，便在廊下见到了苏旎。她在陇西见过她，彼时苏旎还是个女扮男装的江湖大夫，她却一眼看出了那身粗布衣衫下的精致女儿身。文采斐然的探花郎，又怎会不知？自那时起，她便对她留了心。

此时春夜露重，那人只披件半旧的杏色褙子，发间连支银簪都没有。可站在灯下，偏有种让人挪不开眼的清透。

“大人请您进去。”松烟瘦削清丽的脸庞带上了些许笑意，指甲却安静地掐进掌心。

苏旎便也对她回以一笑，点了点头。

松烟端着托盘，盯着她进了书房的背影，有些出了神。须臾，才转身顺着回廊，将托盘送去了小厨房。

“欸，这姑娘是个什么来头？”厨娘张婶儿接过松烟的托盘，好奇地打听道，“怎么听说，今天还来了人请她进宫去了？”

张婶儿也是府中待了半辈子的人了，别的事儿都十分的谨慎，只这大人的婚事却很是着紧。黄梵管事儿这许多年，待府中下人当然不算苛刻，可也是严谨得很，府中事务简单，人也消停。若是换了夫人，啧，那就不好说会是个什么风向。

夫人若是个京中贵女，她张婶儿的工作可能都保不住了。若是个小门小户的，她还能安生好多年，安然到老就可。

独独这个新入府的姑娘，她看不出个所以然来。既不像贵女也不像小门小户的出身。像个混江湖的，泰然大方；又一身文气，像是个满腹经论的。哪家姑娘这样的？没见过，真是没见过。

“不知道。”

松烟漠然的吐出三个字，清冷的眸子瞥了张婶儿一眼。张婶儿一愣，会过意来，嘴里仍然忍不住嘟囔，“这府里啊，要是进了夫人才好。大人如今什么人？早晚也是要开枝散叶的，哪儿能就咱们几个人，后院中怎么地也得有些人气才般配。”

这话说得就是给她听的，松烟知道，开口却是冷意：“少在背后编排主子，别以为黄管家不知道的，没有不透风的墙。”过了一会儿，又悠悠道：“大人心志高远，来路已是坎坷，如今他欢喜了，我们自然没有不开心的。”

张婶儿看了她一眼，手上洗着碗没停，点点头道：“还是你聪慧，做人是应该本分得好。竹露如今嫁了人，因着她谈过几回生意，夫君就老带着她天南海北的跑。大了肚子也要跑，她不愿。”叹了口气，撇下了嘴，慨叹：“听说是挨了几顿好打，孩子如今月份大了，要生了，屋里也只她一个人忙里忙外。”

松烟听了没作声，帮她把碗都擦干，收入柜中放好。

“天下有几个男人能像咱们大人一般温良的？安分守己总归是有好处的。”

张婶儿还在絮叨，薄薄的嘴唇上有些褶皱，在饱满的脸颊上一开一合。松烟却听不到了，脑中只想着那两个字“温良”。温良的人会把竹露嫁给贪得无厌的贩货郎吗，会偶尔在夜里掐着她的腰凶狠地撞她，桃花眼中却寒冰满溢几乎将她没顶吗？

她知道他心中定是有某种隐秘从未宣之于口，直到她看到了自家大人看苏旎的眼神。他眼中清朗，仿佛这一路行来就是天之骄子一般。只要苏旎与他视线对上，他眼中便有了星光璀璨。

她便对那个“隐秘”约莫有了答案。只是她也知道，大人想要的东西，从来不容易。可并不妨碍他步步为营，直到达到目的。

苏旎……她唇边咂摸着这个名字，嗤……

……

书房窗外，一轮月亮正爬上书房翘角，将两个人的影子投在窗纸上，一个坐着，一个站着，中间隔着一张案几的距离。

“周大人，今……”灯火映着苏旎低垂的侧脸，在她睫毛下投出一弧浅影。她满肚子的话，有些不知从何说起，只是她也相信今日这事出突然，必然也在周穆的意料之外。

忽来一阵夜风将窗外灯笼吹得摇晃，周穆眼底映得如流星闪耀，他瞧着她展颜一笑，将话打断，“苏大夫若是想开医堂，朱雀大街东头倒是有间敞亮的铺面。”

这句话像根针，直直扎进苏旎心口最深处。开医馆自然是想的，可京城的医馆……她垂下眼，不需要人来人往，不需要名利双收，就是给街坊邻居看个诊什么的，糊口都行。说她胸无大志也罢，说她躺平摆烂也行，她只是觉得在京城待着会心累。

念头转到这里，额角忽然突突地疼。眼前莫名浮现浮现了那一双炙热的眸子，偏生其间暗涌如潮，几欲将她覆灭。她慌乱地眨了眨眼，睫毛簌簌如蝉翼。

她无法不去关注那样一个闪亮的人物，京中盛传着他从小到大的传说，婚事自然亦是茶楼里传颂到唾沫横飞的故事。再者，她也无法忍受看见他再次受伤，又或是别的什么人替他诊治，乃至宽衣解带，妻妾和美，儿孙满堂。

光是想想，便如鲠在喉。

她知道自己心态肯定是不对的，哪有自己不要，还不许别人要。可是她只是需要些时间吧，时日久长，什么坎都过得去。

“多谢周大人的盛情，只是今日事出突然，我……实在是不合适再在此久留。未免节外生枝，还是得想法子尽早离开才是。”

她话说得诚恳，也是经过思虑的。

周穆的笑容淡了，案上烛火“啪”地爆了个灯花。“这般不愿留？”他声音突然低下来。

苏旎猛地抬头。

“我说过的，”骨节分明的手指叩在案几上，咚、咚，像是敲在她心上，“你想做什么，我都护得住。”

话音落得重，尾音却轻。苏旎突然意识到他是认真的，他竟已有这般底气？后背顿时沁出薄汗，她张了张嘴，到底没敢接下这话。

“我在这，终归非长久之计，早晚也是要……”

“外头只知道我远方表妹来此小住，你不必担心那些莫须有的。”周穆起了身，侧身从博古架取下个乌木匣子，雕着缠枝莲纹，铜锁处垂着流苏。“打开看看，喜不喜欢。”他指尖在匣面一推。

匣子打开来，一枚青玉镯方正摆在织锦上。就着烛火并着月明，玉色流转如春水。周穆盯着她的眼睛，轻巧捏住她细白的手腕。苏旎这才发现他的手掌很大，干燥温暖，适时地稳住了自己微微发抖的手。

镯子套上来时冰得她一颤。那青白玉色实在太称她，衬得肌肤像新雪。周穆指腹有意无意擦过她掌心，这一冷一热竟是让她不敢抬头。

“周大人，”她到底是抽回了手，将镯子脱了下来，因着太快，将细白腕子蹭出一抹红痕。“这礼太重，我不能收。”轻轻将镯子放了回去，抬头却见到了他一双眸中小小的，慌乱的自己。

烛芯“啪”地炸了个灯花，苏旎指尖一颤，那些盘算许久的推脱竟生生咽了回去。等回过神，自己已鬼使神差点了头，同意在府上小住，再做打算。回到厢房踢掉绣鞋，她赌气地坐在床沿，分明早就酝酿好的措辞，怎的被他三言两语就堵了回来？

三日后恰逢周穆休沐，他便提议带苏旎外出逛逛，即来了上京，怎么也得到处去看看。苏旎登上了周穆的马车，才暗道他到底是不同了。

从陇西回来的马车小且逼仄，但也是两匹马拉的。如今这辆马车应是周穆日常所用，有四匹良驹在前，车辕包着熟铜，里头檀木矮几上茶瓯玉盏一应俱全。内饰极其简约却已极舒适，角灯，靠垫应有尽有。

上京城中十分热闹繁华，苏旎掀起车帘的一角，看得目不暇接。只可惜不能下车到处逛一逛，如今暂居周府，顶了个“表小姐”的名头，出入便有了限制，到底是不能什么人也不带的自己出门逛街。

“到了。”

车帘掀起，苏旎抬头便撞见“琼阙”的红底金字招牌，不由眨了眨眼，这酒楼主人倒是颇为高调。

迈进大堂，苏旎脚步微滞。地上铺的竟是整块的透亮黑云母花岗岩，这时候是罕见大理石的，仅花岗岩就已是造价不菲，更何况如此自然纹理的黑云母，即使宫中都是少见。跑堂的捧着托盘来回穿梭，盘中竟有冰湃着的葡萄还凝着霜。

苏旎边走心下越是心惊，过去在史书上读到一些世家大族极尽奢华，她无从想象，可眼前实实在在地看到了这处，才意识到竟是贫穷限制了她的想象力。这还只是上京城中酒楼，更不用说豪绅贵族家中宴请宾客，又当如何奢华了。

只是……她沿途亦是常闻当今圣上崇尚节俭，这酒楼如此明目张胆，怕不是普通人开的吧？

穿过外堂进了回廊，忽闻水声淙淙。只见庭院中央挖了道曲渠，白玉雕的羽觞顺流而下，两侧假山叠着太湖石，石隙里缀着拇指大的南海珠权作露水。更妙的是回廊处处缀着冰蚕纱，微风过时，凉意飘散，很是精致。

周穆偏过头看了她的脸色，唇角勾出一丝笑意。二人穿过庭院，进了后院之中，苏旎才发现后院也是别有洞天。

后院之中，座落了十几栋的小房子，错落有致。竟然是一间一间的私密雅间，每间的建筑风格都不尽相同，想来这屋中景致摆设亦会不同。有屋舍悬着螺钿灯，有角楼垂着鲛绡帐。房子与房子之间还隔着雅园，植被丰富，隔音也隔视线。

领路的侍女掀起绯红纱帘，将他们二人引入一间雅舍，里头竟挖了方小池，活水引自庭院中的人工湖，此时满塘新荷才露尖角。屏风后头隐约可见张梨花榻，帐钩上悬着对金铃铛。

这屋中窗户敞亮，门也未阖，青天白日的，自然不会过于暧昧。只是她亦能想象，若是入了夜，这里应能做一处绝佳的浪漫之处。

苏旎是第一次见到这样的场面，仍是暗暗为了这奢靡乍舌。香炉中并未点香，不知怎的，她反倒是松了口气。

“这里……”苏旎顿了顿，抬眼小心地看了一眼周穆，却见他仍是言笑晏晏地看着她，“我以为当今天子应是主张节俭的。”

周穆指尖摩挲着青瓷盏沿，闻言轻笑：“确实是。只是天子脚下，再怎么节俭也有需要这些的场合时候。而且民间的比宫中摆来更便利些。”