“陆伯伯，这是今年的租金，您收好。”

宋凝霜所住的院落是陆怀远辞官刚来庆元县时从别人手中买下，用作临时安置。后新买了现在的宅子，院子便也空着了。因年久失修，若租出去，价格太低陆怀远不愿，价格定高些，又没人看上，索性闲置着。

宋凝霜来庆元县后，便给了她住，陆宋两家关系本就亲近，陆怀远租金自不愿收，可耐不住这人执拗，非要按价交付，否则不愿住下，陆怀远无法，只得应下每年收取二十两银钱即可。

但按大安国目前市价，二十两远远不够，宋凝霜又岂非不知。于她而言，此处地势尚可，朝南临水，唯不过靠市，有些嘈杂，但离书院不远，这样的价格再难寻得，何况眼下的银钱别说这里，就是草屋也只够半年，陆怀远的厚泽恩情，她铭感于心。

“此事不急，你且先坐下。”待她就坐，陆怀远继续道:“这几日去了新书房，可还适应？”他言指宋凝霜升二等师长，调往新书房一事。

“嗯，几位先生都很好。”是很好，清静。宋凝霜本不是曲意讨好之人，其余几位先生均年长于她，自然也不会向小辈主动迎合。

陆怀远放下心来:“如此甚好，过去那些事也莫再去介怀，好好教书，不论新人旧事，总之需见之有度。”他隐晦谈范伯舟赵诚，过去的事情也就过去了，今后再见，还是要平易有礼。

“子安明白。”

一顿端午家宴散去，宋凝霜便起身告辞。时辰尚早，宋凝霜去了一趟书坊。

“陈老板。”

陈文正同伙计说着话，闻声朝来人走去，笑道:“是宋先生啊，你可是许久不来了。”

自上次婉拒一事至今，宋凝霜确实很久没来，毕竟以往陈文在抄书绘画活计上多有照顾，现如今再次上门，难免有些窘迫，但对于拒绝仍旧不存悔意。

“上次之事，子安心存愧疚，还望陈老板您莫要介怀。”

“宋先生哪里话，咱们认识这么久，一直相互合作，各取所需，某又岂能作强硬要求的道理？”陈文顿了顿，声音低了下来:“不过话说回来，还好先生拒绝了。”

宋凝霜疑惑:“陈老板何意？”

陈文示意她往里走几步，轻声道:“哎，上次先生拒绝抄书后，我一时找不出满意之人，没想到不过两天便收到消息，说上面暗地里传下命令，所有相关书册卷轴需全部焚毁，一律不准流通入市，就连之前的也全都未能幸免于难。还好某之前大部分已卖的差不多了，而新的也未来得及抄，不然损失事小，届时真要查起来，难逃责罚。”

“陈老板，有一事某不解，灵异怪志当初可是上头要求抄写，并‘允许’流入民间的。这次若最终由书坊来承担这一切，难道他们不担心参与此事的当事人反抗，不怕众口铄金，从而越级上诉澄清事实吗？”

陈文叹息道:“强权施压，又何止县衙，为名为利，环环相扣。宋先生呐，一人受苦好过全家连累。”他苦笑一声:“别说上诉，怕是这庆元县你都妄想出去啊。”

宋凝霜暗忖，单看这一点，县衙如此行事作风，不只州府，或许是朝廷权贵施压了。

默立半晌，陈文道:“不说这些了，宋先生此次来是寻抄书的？”

宋凝霜点头:“是，只是不知……”

“一直盼着宋先生呐。”陈文笑道:“老规矩，启蒙书册每本一百五十文，四书五经价格贵一些，每本三百文，先各要五本。”

“好。”

酉时一刻，天色将暗未暗，宋凝霜草草梳洗了一番，便在内室衣橱前举棋不定许久，一连试了三套衣裳，等真正换好时，天色彻底暗沉下来。

华灯初上，仲夏清风迎面吹来，夜间凉意习习，少了白日间的燥热。

宋凝霜一身水墨色云纹束腰丝织长衫，款式雅致，衣领和袖口间还有浅淡花纹暗底相互映衬，配合她颀长纤细的身形，引得不少过路女子纷纷将目光落在她的身上。

宋凝霜浑然不觉，只静静伫立于清河桥旁，绛蓝的夜空上月光如水，小巧的孤星镶嵌在周旁点点闪烁着。而她那双乌黑如墨的眼眸于清冷华光下显得格外深邃，眉宇间存有几分忧思，仿佛隐藏着无尽心事。

街巷人来人往，语笑喧阗。她不由收回了思绪，沿着河畔望去，清河桥下，才子佳人，老人孩童，三三两两悠闲踱步游走，也有些人手提端午福灯，依次走至放灯台点燃它，将满载着寄托和念想的福灯置入河中，为家人祈求平安顺遂。

白日里，白灵子在姜书梨的逼迫下，不得不将她带入自己家中，并好不客气地拿了不少的夜交藤，气得她咬牙切齿却不敢发作。反倒夏芝秋笑笑未作计较，拉着白灵子的手，眸光宠溺望着她，语气温柔慰道，并同姜书梨许诺，若有需要，再来取便是。

短短接触，姜书梨不得不承认，这凡人兰心蕙质，属实难得，心底竟悄悄羡慕起白灵子。白日里的话有些明了，即便遭受雷霆之怒，白灵子亦无怨无悔的决心了。

但女子之间这般情意，真能容存于世吗？

很快，姜书梨依约前来，她遥遥望去，哪怕于影影绰绰的人群中，那人专注的身影，自己却一眼便能瞧见。

清风明月，玉姿卓然，何其耀眼。

她心里莫名泛起层层涟漪，就像行走在一片无穷无尽的荒漠中饥渴交迫了许久，骤然间被上天赋予了一场百年不遇的甘霖，这般感觉难以言语，却甘愿在其中缠环不绝。

就在姜书梨欲走向宋凝霜处时，紧接着，她感受到一道危险的目光。她凭觉抬眸，却见一身黑衣的男子，置身在人群里，阴沉的眸子正死死地盯着自己。

姜书梨神色蓦地定住，这人……绝非凡人！

迈出的脚步收了回来，她朝宋凝霜看了一眼，目光不舍地移开。

姜书梨忖度片刻，那男子不知是何目的，倘若不慎，怕是会牵连了她。但自己失约，她会失望吧……可由不得她多想，旋即离开人群，朝着暗巷快步走去。

庆元县说小不小，方圆二十里，光人口近十万，邑州以南方向。雪域苍狼下山之后便凭着荀蓉的大致描述，四处寻找姜书梨的下落。奈何姜书梨现出原形，追踪术难以追寻，毕竟县城大大小小梨花树数不胜数，下凡修炼的花妖亦不在少数，加之因着荀蓉吩咐又兼顾他事，故而花了不少时间。

姜书梨飞身至城外不知名处，不料被身后黑影追上，拦住去路。

“你是何人？”

姜书梨敛眉，眯着眼打量他，见对方头戴狼顶冠，身着圆领黑色襴衫，长相俊肃，但浑身散发出来的异常气息猜测绝非凡人。

雪域苍狼看着姜书梨似盯着猎物般，冷冷一笑:“你便是姜书梨？”

姜书梨不答，反问道:“你到底是谁？”

“嗷呜——”雪域苍狼扭了扭脖子，发出低沉鸣吼，阴冷笑道:“呵，找你可真是费了本君不少功夫。”

姜书梨仔细瞧着来人，眼露提防:“你……是狼妖？”

“倒是聪明，不过可惜了，你怕是活不过今晚了。”

姜书梨唇角轻勾，面露不屑:“哼，倒不知我与你有何过往，惹你不惜苦苦寻我，竟又在此大言不惭，还想取我性命？”

雪域苍狼见对方神情鄙夷，不将自己放在眼里，心起怒火，不再多说，切齿道:“死人……未必需要知晓太多，今日便让你尝尝我的赤龙拳！”