天空划过一道光亮，透进窗格映在了床榻上躺着的人，只见她眉头紧锁双目紧闭，口中喃喃呓语：“不，不要……”

“来，过来！”

“你，你是妖怪？！”

“别怕，我会让你忘记今晚的一切。”

然而一个电闪雷鸣，宋凝霜骤然从梦中惊醒，额间因噩梦而潸出冷汗，双手紧紧攥着薄衾，漆黑的眼眸里满是深深的恐惧，那血腥、恶臭和呲面獠牙的怪物仿佛历历在目。

她僵坐了许久，望了望窗棂，外面黑压压一片，伴随着雷电交加，犹如耀眼的利剑挥舞闪烁着，势有将黑色的天幕划开出一道裂口来。屋外雨势瓢泼急促，鬼魅般的风肆意呼啸，时不时拍打在窗棂上，发出砰砰作响声。不知何处，偶有几声嘈扰的狗吠，忽又没了动静，似也被这惊天动地的轰鸣吓得噤了声。

她平缓住呼吸，试图让自己平静下来，后躺了回去，拢起薄衾仔细盖好，重新闭上眼睛。身心虽十分疲惫，但却再无半点睡意，脑中依然萦绕着梦中所发生的一切。

为什么梦里的事如此清晰真实？还有，那女子的身影，总觉得有些眼熟，但一时想不出曾在何处见过。

只这般躺在床榻上翻来覆去想着，夜似乎格外漫长，从深夜睡至黎民，期间醒了几次，复又闭眼昏昏睡去，梦中更是颠三倒四、纷纭杂沓。

晨曦微露，下了一夜的雨，不知何时停了，只有雨水顺着屋檐的瓦片，还时不时啪嗒啪嗒滴落在坚硬的地面上溅起水渍。

宋凝霜起身下榻，直直坐在缠枝青松纹照子前，望着照子里自己那张憔悴无光的面庞，以及眼底有一层明显的乌青。她轻叹了口气，揉了揉脸，将昨夜那场似真似幻的梦暂且抛诸脑后，梳洗完随意吃了些朝食便出去门了。

五月初五端阳节。

艾蒿繁茂，枝柳葱茏，庆元县自来繁华，而今日又是一年一度端午佳节，其上下五里间，平常百姓家中会采摘些菖蒲、艾草用红纸绑成一束，悬插于门上，可去除病疫蚊虫，除邪阴之气。

因菖蒲乃是天中五瑞之首，形似宝剑，用作趋吉避凶；而艾草则有招百福，祈求家宅安定，福寿康宁之意。

市集上，满街皆是栀艾争香、角黍包金，更有山海奇珍，金浆玉醴皆归市易。摊贩灶里热气云腾，叫卖声此起彼伏，一派热闹之景。

宋凝霜身着粗布深棕小褂，镶着白边衣领，丝瀑般的长发半披散在身后，手携竹筐于市，与以往不同，今日打扮无一丝清隽雅致的模样。

“诶？是宋先生呐，今日穿成这样教我差点认不出您来。”喊话的人叫陈二，因为人老实忠厚，其售卖之物价格公道，懂得吃亏让利，故而生意要比其他地方要好，宋凝霜大多时候也来他这采买。

“嗯。”宋凝霜淡淡地笑了笑，不可置否。她来到陈二摊前停下来，看了一圈摆在摊子上的角黍道:“陈叔，这角黍怎么卖？”

陈二笑了笑忙话道: “一串十文钱。”

“那便给我来这两串。”

“好勒，你给我十八文就成。”陈二边说边将粽子递给她，见她面色不好，关切道：“哟，宋先生脸色看着不太好呀？”

“昨夜未曾休息好罢了。”宋凝霜不多作解释，说到这里，她想了想，向他询问道： “对了陈叔，我想买些夜交藤，你可晓得哪家有合适的？”

陈二其他地方不敢说，可在这庆元县生活三十年有余，哪有不门清的地方。听之，顺着话手指了指方向：“一直往前走到底，看见好客酒肆，后面草棚子的就是了。”

陈二又提醒道:“不过你要去最好紧些，这个摊主可是个怪人，一日里只卖一个时辰，巳初就收摊了。”

“多谢！”

宋凝霜刚买好东西，只听旁边其中一人压低声音道：“唉，你们听说了吗？北巷里死了个人。”

“这我知道，我刚还从那边过来，昨个儿晚上死的，哎哟，身上的血都被抽干了似的，只剩皮肉骨咯。”

“好好的端午，竟然出了这事！你说是不是咱们庆元县有什么不干净的东西，近两年里，那些人都死得很蹊跷啊。”

“这话你可别到处乱说，要是被上头听到了，少不得去衙门挨板子！”

“这我晓得嘞……”

听到这，宋凝霜猛然一怔，北巷……

本就窄小的北巷此刻人头攒动，几名衙役团团围住案发现场，将百姓隔绝在外，梁县令和仵作正对死者进行勘验。

宋凝霜往人群里稍稍挤了进去，这一眼赫然瞧得清清楚楚。

这……这是!

宋凝霜面色渐渐发白，眼前的场景，那男子的长相，竟同梦中的一般无二！！

地上，只有一具皮肉发皱的男尸，经昨夜大雨，天气炎热，又加上地面湿滑黏腻，尸体面颊及手脚处皆有轻微腐烂之状。

而对于仵作来说，此事属实怪异，死者身上除了脖颈处有一道明显的伤痕外，连血迹也已经被昨夜那场大雨冲刷的差不多了。按常理推断，若只有一处伤口，根本不会造就这般失血状态，可眼前死者的身体里，血却基本流干了……

宋凝霜几乎还没有来得及从混乱感中回过神来，不过片刻，便听衙役喝令道:“散了散了，官府办案，闲杂人等速速离开。”梁县令见人群越聚越多，担心事情闹得不可控，命衙役将尸体抬回衙门去。

官府的人一走，好事的百姓也随之四处散去。

宋凝霜神色微凝，有些理不清自己心底那惊慌无措的复杂感从何而来，她思绪沉沉:难道昨夜的梦真是某种预兆？

庆元县近一年，类似诡异案件逐渐繁多，现场毫无线索，每起均不了了之。县衙一次能压案不办，掩耳盗铃，可又怎能次次堵住幽幽众口。

桩桩命案，悬而不决，如今百姓对官府早已失去信任，民怨纷纷载道，不仅在周边县城开始引起轰动，甚至惊动了邑州府。知府火速派人至庆元县，明令县衙对案件必须严审查办，县令只好硬着头皮，哪怕将庆元县翻了底朝天，也要将凶手缉拿归案，并张贴布告悬赏知情人，赏银钱五贯，这是后话。

一路上，宋凝霜都在想着方才所见之事，她总觉得哪里说不上来，好像忘记了什么。

——

草棚前

“白灵子，你可还认得我！”

此刻姜书梨正敛眉看着对方，自己苦苦追寻眼前之人可是费了不少时日。

人参精白灵子本也是天池谷的妖灵，手中奇草灵芝无数，不乏有一些能增强法术的灵草，其自身更甚之，因此被无数鬼魅妖邪盯上，成了天池谷众矢之的。然人参精行踪不定，哪怕遭遇围截，其擅长逃遁甲术，要想抓住她实属不易。

某日，姜书梨于谷中恰巧遇到受了伤的人参精，于是趁不备将其擒获，欲吞噬她增强修为。人参精大骇，连连求饶，允诺只要饶她一命，不论何时何地，只要知会一声，必亲手奉上灵草以助修为。

灵草珍贵难得，近百年才出得一支，姜书梨再三权衡下，自是留了她一命，恐其使诈，施法抽了滴她的额中血，任凭她逃往何处，自己亦能追寻到她。时光飞梭，岁月如流，人参精不知是何缘由，竟在谷中悄然隐匿，再无踪迹。

若非姜书梨同荀蓉斗法，不仅修为受损，更是现出了真身，否则也不会想起白灵子。而今想要恢复如初，必须食用灵草。遂施法使追踪之术，不想如此巧合，白灵子就在庆元县。

寻至人参精的摊前，白灵子正微俯身整理货物，瞥见一人影行至面前，以为是来往客商欲招呼，待看清来人，眼睛显露惊愕，本平静的面容逐渐变得煞白。

“姜……姜书梨？！”