秦时在沙地上坐下来的时候，觉得全身都要散架了。

他身上有不少伤口，都是蛊雕的牙齿和爪子留下的。伤口都不大，但是一处摞着一处，密密麻麻。之前动手的时候注意不到那么多，现在坐下来了，才开始感到疼：伤口疼，浑身上下的肌肉和骨骼也在叫唤疼。

周围的人也都一样。但这个时候他们手里什么都没有，药物就不用说了，干净的水也没有多少，根本没条件处理伤口。

后面可能还有追兵，有伤也只能忍着。

他们这些人当中，除了秦时这样不熟悉地形的外来户，大多数都是从楼兰城以及楼兰附近的村寨逃难来的。这些人对石雀城附近的地形还是比较熟悉的，再远一些的地方，比如庭州、高昌一带，他们就说不上来了。

但他们知道的地方，石雀城里的守卫肯定也是知道的。

于是他们所知道的这些常识，在这个时候也变得没那么有用了。

从楼兰往东，过石雀城之后，地形地貌就发生了一些变化，视野之内出现了高低起伏的山丘，虽然一眼看过去还是灰黄色的石头山，但山谷的缝隙里已经可以看到星星点点的绿意了。

秦时首先想到的就是有山，就可以想办法藏到山谷里去，或者利用山里的地形来躲避石雀城的追兵。但这个念头也只是在他的脑海里闪了闪，就被他放弃了。俗话说望山跑死马，就他们这一群快累瘫了的老弱妇孺，秦时觉得，大概率是没可能跑那么远的。

但他们提起的那些村寨，秦时觉得也不是什么好选择。他们这么一大群人，身上还都是厮杀过的痕迹，一看就很值得怀疑。村子里的人真的会毫无戒心地招待他们吗？

当然他们七嘴八舌提起的这些地名，秦时一个都不认识就是了。

他像一个苦逼的转校生，刚刚来到新班级，发现新学校的课本不但跟原来不一样，连聊天的话题都不一样。

他听不懂身边的人都在说什么，只能硬挤出一个淡定的表情，坐在一边干瞪眼。

贺知年他们三个人知道的要比秦时多一些，但他们也不觉得石雀城附近的村寨是什么好的选择。这些地方他们知道，石雀城的追兵也知道，说不定村民们跟石雀城的士兵还更熟一些，若是反手就把他们给卖了，那他们可就白跑了。

一群人提出的选项多少都有些问题，有些人原本是打算去投靠亲友的，眼下这情况也不敢贸贸然地脱离大部队自己行动了。

被年轻妇人抱在怀里的小婴孩大约是饿了，像只小猫崽似的哭了起来。年轻妇人一脸疲态地抱着他。他们现在连一口水都没有，更别提能喂孩子吃的东西了。

婴孩的哭声放大了笼罩在他们上空的那种焦躁感。

贺知年知道没有吃喝的东西，他们在荒原上根本走不远。他有些动摇，或者他们应该去近处的村寨试一试？

这时，那个不肯离开院子，被他们硬拖出来的老人家带着犹豫的神色开口了，“其实，要说近处，还真有这么一个地方，过路的人都会绕着它走……”

他长得干干瘦瘦，头上包着一块布巾，布巾下面露出的头发微微有些卷曲。这一路跑过来，多一半儿的路都是年轻小伙子们轮流背着他，即便如此，他也累得够呛，脸色也有些发灰，盘着腿坐在地上都些摇摇欲坠。

坐在他旁边的一位头发花白的老伯像是猜到他要说什么，忍不住拿胳膊肘撞了他一下。

周围的人都有些懵，不知道这两位在打什么哑谜，但与他们年龄差不多的人却都有些变了脸色。

秦时转头去看贺知年，却见他们三个人也是一头雾水的样子。

沐夜性子跳脱，听见老人家提了个开头又不说了，连忙凑过去问道：“是什么地方？”

几个老人家却都顾不上他了，七嘴八舌的开始数落那个叫库尔拜的老人家，说他昏了头了，那种地方怎么能去，岂不是让大家都去送死。

库尔拜叹了口气，脸上的神情也有些讪讪的，“这不是想着，官兵们肯定不敢去那里么。而且那里应该是有水的，说不定也有吃的……”

老人家们的争吵却已经升级，阻止库尔拜说下去的那位老伯已经气呼呼地站了起来，踉跄着勉强站稳，指着库尔拜的鼻子骂道：“咱们好容易活下来，你这是让大家去送死！你一把年纪，死了就死了，可是这些娃娃怎么办？！”

说着，老伯还用手指头在周围划拉一圈，显然把所有人都包括进去了。

秦时听他们吵成一团，老伯气得脸都红了，连忙拦住他问道：“这个地方，是有什么危险吗？”

否则一个有水有吃食的地方，为什么搞得好像在闹鬼一样。

“闹鬼？”老伯听到这两个字，竟然没忍住，笑了起来，“真要是闹鬼，那还怕什么？鬼又不会吃人……那里闹妖怪呢！”

秦时没忍住，侧过头扫了一眼贺知年，贺知年也正看过来，两人视线一对，大约都看出了对方的意思。

贺知年抬手压了压，“城里的卫兵不知什么时候就会出来抓人，我们得先找个地方躲一躲。”

一听这话，嗡嗡嗡的人群顿时安静了下来——跟看不见的妖鬼相比，石雀城的官兵显然是更加迫切要解决的问题。他们一行人有老有小，几乎都带了伤，急需一个躲藏的地方。

“老伯，”贺知年转头问库尔拜，“你说的到底是什么地方？”

库尔拜与其他几个上岁数的人交换了视线，大约也是想到他们如今的处境，这一次没有人跳出来阻拦他。

“这个地方，十几年前叫昌马城，附近有一条昌马河，”库尔拜指了指北边，“从这里过去，绕过那个山包，就能看见以前的昌马河了。”

“昌马城以前人多得很，那时候石雀城还只是个小小的绿洲，没什么住的。入关的商队过了楼兰都是在昌马城歇脚，繁华得很呐。大约十年前吧，这一带地动，昌马河的水一夜之间干涸了。城里的取水房里的水位也在不断降低。”

秦时听到这里，脑子里想的还是古代人迷信，遇见地质灾害就嚷嚷是出妖怪了，实质上应该就是地震导致的地下河流改道。

但对当地人来说，没有水就没有活路，这确实算得上是一场灾难了。

“不光是城里，城外的几个村寨也一样……现在的石雀城，少说也有一半儿的人是原来昌马城里的人。”库尔拜叹了口气说：“后来城里剩下的人就越来越少了，听说有天夜里突然来了妖怪，把城里那些人都吃了。从那以后，就没人敢去昌马城了。”

秦时一下挺直了腰身，“真的假的？！”

怎么这个时代妖怪这么多的吗？满地乱跑？

贺知年也问他，“是什么妖怪？可有人议论过？”

库尔拜摇了摇头，“没人知道到底是什么妖怪，听逃出来的人说，那妖怪藏在一团黑雾里，两只眼睛亮的像点了灯，一张嘴就把一个大活人吞下去了！”

说着，他还忍不住哆嗦了一下。

秦时多少有些理解他的恐惧。蛊雕那种东西虽然也被称一声妖，但外形看着也不过就是普普通通的小野兽，虽然也一样吃人，但只看外表确实没有让人特别害怕的地方。但昌马城的这个妖怪，确实是更符合普通人对于“妖怪”的幻想。

摇光也在一边听的直皱眉头，听到沐夜没心没肺的问出“当真一口就能把人吞掉？”这样的蠢问题，忍不住抬脚踹了他一下。

听说过昌马城传闻的老人家七嘴八舌的议论起来，秦时在一边听了半天，好像也没有人亲眼见过，都是听人说的。

贺知年打断了这些人的议论，又问道：“昌马城现在还有水吗？”

这一次，老人家们迟疑的时间更长了。

库尔拜犹豫的说：“昌马城最后是因为妖怪出没才彻底萧条下来的，但是水……没听人说取水房里彻底没有水。”

说到水的问题，大家又开始了新一轮的争论。

就在这时，就听被他们安排在远处放哨的青年朝着他们喊了起来，“来人了！”

场面一下子安静下来。

一望无际的戈壁滩，远处有连绵起伏的山丘，好处和坏处都是藏不住人。因此坐在一起休息的人一抬头就看见了远处扬起的沙尘。

那是一队前进的兵马，前进的方向并不是他们此刻休息的地方。可见对于他们逃跑的方向，他们也并不是十分确定。但等他们走到近一点的地方，是绝对能发现他们的。

贺知年也顾不上等他们讨论出一个结果了，连忙招呼人都起来，自己背起库尔拜老爹，往北边跑去。

有了打头的人，其余的人也都跟了上去。沐夜从年轻妇人手里接过孩子自己抱着，一边催促大家都跟上。

眼瞅着追兵就要追过来，大家脑子里想的都是赶快找一个合适的地方躲起来。没人再去顾忌昌马城里的妖怪了……说不定过去这么多年，那妖怪早就搬家走了呢。

作者有话要说：昌马城：新地图徐徐打开～～

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