这夜。
银钩赌坊。
“玉天宝死了，罗刹牌丢了。”赵怀清之间轻轻敲着桌面，饶有兴趣地琢磨着这两件事。
“这里面，不会还有你的手笔吧？”
赵怀清看向宫九，宫九则一脸无辜地看了回去：“皇兄说得哪里话，您不是已经把西域沟通中原的权力给我了吗？我杀玉天宝，这不是多此一举吗？”
赵怀清点点头。
“确实多此一举了。”
是了，赵怀清当初说要把罗刹牌给宫九的意思，并不仅仅只是给他一个牌子，而是将整个联通西域贸易的权力都给了宫九。
“我也只是多做了一件事，让这蹚水更浑一点而已。”宫九眨眨眼睛，那样子，看起来像极了恶作剧成功的孩童。
“哦？你做什么了？”赵怀清好奇地问道。
“我只是告诉老板娘，如果西方魔教的人来找凶手，就直接栽赃给陆小凤，这样陆小凤就会帮他们查。”
“西方魔教的人怎么会只听老板娘的一面之词？”赵怀清挑眉。
宫九耸肩：“这就不归我管了，只不过心里有鬼的人，只要有一点可能，就会把鬼按到别人身上，让自己安心。”
“原来如此。”赵怀清恍然大悟。
宫九肯定知道凶手是谁，事情就发生在宫九的地盘，宫九在四九城手眼通天，不可能有能瞒得过他的事。
答案已经很明显了。
就是西方魔教的护法岁寒三友在贼喊捉贼。
他们急于找一个替死鬼，这个替死鬼是谁都行，宫九肯定不会让自己手下的人来顶这个凶手去领死。
“陆小凤也怪倒霉的，岁寒三友恰好在他留宿的那一夜动的手，我也是一时找不到人选了。”
宫九叹道，但他脸上的表情却丝毫不见可惜，反而满满的幸灾乐祸。
无巧不成书。
这事还真不是宫九的错。
宫九没故意让陆小凤留在银钩赌坊过夜，也没暗示岁寒三友一定要在陆小凤留宿的时候动手。
宫九只是事急从权，临时把事情推到了陆小凤身上。
所以，这一次，是陆小凤真的倒霉。
“他确实倒霉。”赵怀清也很无奈，难道陆小凤真的是什么吸引麻烦的体质吗？这都让他给赶上？
“不过岁寒三友这么做，也情有可原，要是我，我也会这么做的。”宫九叹道，“皇兄可知，西方魔教除了少主之死、罗刹牌丢失，还发生了一件事？”
“什么事？难道是玉罗刹死了？”
宫九闻言笑而不语。
赵怀清想起来了，原著当中有提到过，西方魔教的教义。
只要教主死亡，那么谁手中有罗刹牌，谁就是下一任教主，岁寒三友为西方魔教鞠躬尽瘁这么多年，自然是想要分一杯羹的。
如今教主死了、正统的继承人玉天宝也死了。
整个西方魔教就等着丢失的罗刹牌出世，看看教主之位花落谁家。
“说是被玉天宝气的，气急攻心，七窍流血而亡。”宫九轻笑道，“谁知道呢，那老狐狸，要是真这么容易死，西方魔教，本公子还不是手到擒来？”
确实如此。
虽然中原和西域向来互不相犯，勉强算是相安无事，甚至因为赵怀清的关系，加强了贸易往来，但是都始终停留在这个程度，没有更深入的交流。
宫九也尝试过渗透西方魔教，奈何对方如铁桶一般，根本不给他机会。
不过罗刹牌，会是一个突破口。
是一个能够打开西方魔教的钥匙，宫九满意于赵怀清的礼物，也有这一层的关系。
“那你把罗刹牌送哪里去了？”赵怀清问道。
老板娘是宫九的人，就算她不认识罗刹牌，但罗刹牌最后一定到过宫九手里。
既然宫九没有直接把罗刹牌交给岁寒三友，那他一定是把罗刹牌藏起来了，至于藏在哪……
“罗刹牌？我让老板娘带去北境了。”宫九道，“怎么皇兄也想参与一下？需不需要我帮皇兄准备一下。”
赵怀清若有所思：“这倒是不用，你留在四九城，帮我看看各方势力的动向，我带惜朝一起去，正好带他游玩一番。”
宫九：“……”
还真是，见色忘弟的好哥哥。
……
顾惜朝是被一大清早赵怀清从床上薅起来的。
倒是没有这么粗鲁，但是也差不多。
天才大亮，赵怀清便已经站在了西郊庄园的庭院里，盯着一棵刚刚抽芽的银杏树看。
顾惜朝一向浅眠，习武之人五感敏捷，所以赵怀清进来庄园时，他便已经醒了。
只是他没有动，他想知道男人要干什么。
谁知，那人只是站在庭院中，盯着一棵树发呆。
春寒料峭，男人一身雪白长袍站在树下，微微仰头，画面竟有一些唯美。
顾惜朝赤足走到窗前，轻轻打开窗子，他只披了一件青绿色的袍子，大把的长发披散着，原本惺忪的睡眼，被清冷的晨风一激，反倒是清醒了不少。
赵怀清闻见声音望过来，见他这般模样微微愣了一下，旋即笑开了。
没有问好，没有寒暄。
只是淡淡地笑着，问屋子里的人：“不若挖了这棵树，种一树梨花吧。”
顾惜朝闻言微微歪头，道：“现在种上，也错过花期了。”
男人却浑不在意，仿佛只是想这么做，却不在乎花会不会现在就开。
“无妨，明年总会开的。”男人眸色认真，专注地看着他。
不是漫不经心地轻笑，不是冷眼旁观的嘲弄，更不是自上而下的俯视。
而是一种，等待着他的回应的，正在询问他意见的专注。
见他没有回答，赵怀清似是了然，道：“不喜欢也没关系，秋天的银杏也很美。”
顾惜朝：“你想种就种吧，反正这是你的宅子。”
“但他现在是你家。”赵怀清回答得太过理所当然，竟让顾惜朝有一瞬间没反应过来。
他是没有家的。
香枫别馆不是家，那只是他出生的地方。
他一无所有，连方寸落脚之地都要依靠眼前人的施舍。
“这不是我家。”他低着头，轻声呢喃着。
赵怀清走了过来，他们隔着窗棂相互对望，静默良久，赵怀清才道：“只要你想，这里就可以是你家。”
顾惜朝摇头。
赵怀清轻笑：“觉得我在施舍你吗？”
顾惜朝沉默不语。
自尊这种东西仿佛不该在他身上存在，他该不择手段，借着赵怀清往上爬。
这也是他自己想要的，因为他就是这样的人。
但与此同时，他无法坦然地接受赵怀清的善意。
或许面对别人，他会。
但是面对赵怀清，他也说不清为什么。
可能因为赵怀清的那句话，让他的内心升起了一种隐秘的期待。
如果赵怀清对他另有所图，他还有理由，让自己可以毫无芥蒂地利用这个男人。
然而也并没有。
男人只是无声无息地做好了一切，没有要求，也没有条件，就这么赤裸裸地展现给他。
庄园里几乎堆满了书的书房，涵盖了所有他渴望却无法触碰的书籍。
庄园中几乎没有仆从，一切却都干净整洁，井井有条。甚至是一些生活上的琐事，他也全部安排妥当。
好像，他只需要做自己想做的事。
好像，他不必鲜血淋淋地往上爬。
短短几天的生活，如梦似幻，麻痹着他的野心。
这般安逸却真切的生活，都仿佛悬在一根纤细如发的细丝上，稍有不慎便会分崩离析。
然而，赵怀清仿佛就是有这样的能力，他能够清晰地洞察到顾惜朝的内心。
“你不必有什么负担，这只是前期投资，对我来说，你的价值，远比这些金钱更加珍贵。”赵怀清道，“我们可以互惠互利，合作共赢。”
“我什么都给不了你。”
主要是，他觉得赵怀清什么都不缺。
“你怎么知道？”男人挑眉，似笑非笑地看着他，“我现在就有一件事需要你帮忙。”
顾惜朝疑惑道：“什么忙？”
赵怀清神秘一笑：“进去就知道了。”
赵怀清扔给顾惜朝一套衣服，不是他惯常穿的青玉色，而是雪白的，只点缀了几处绣纹的衣袍。
那衣服的料子顶好，让顾惜朝一个对此毫无研究的人都觉得，定然不便宜。
“你今天穿这个。”赵怀清一本正经道。
“好。”顾惜朝拿着衣服犹豫了一下，还是决定穿了。
赵怀清自觉地出去等待，刚踏出门，便听见一声十分清脆的，关窗户的声音。
赵怀清：“……”
他是什么登徒子吗？还能真偷看不成？
顾惜朝换好衣服后，从屋里出来，发现赵怀清还在盯着那棵银杏看。
若是银杏会说话，应该恨不得离赵怀清八丈远，让他不要过来。
那眼神，好像马上就要把它砍了。
“你再看，银杏都要害怕了。”
“他怕什么？移走又不是直接砍了，把它栽到后院不就得了。”
赵怀清转过身来，对上顾惜朝的眼睛。
“你穿着确实好看，看来我的眼光还不错。”
衣服的大小刚好合身，一掌宽的腰带束在腰间，显得少年人愈发清隽挺拔。
赵怀清很满意。
顾惜朝穿上这件衣服果然很好看，虽然青玉色也很适合顾惜朝，但是偶尔，也该换换风格。
尤其是，这是他特意定做的两套衣服，梅花配兰草。
非常好。
隐晦又暧昧。
“我们走吧，不然有人要等急了。”