52 上京
草长莺飞，一场春雨后，绿了屋前的芭蕉。
白瑶被方家婆婆与冯磊领着，望望眼前临近的五亩辣椒田，绿茵茵的小苗依次排布，格外喜人。
一想着之后即将实现的辣椒自由，白瑶豪情壮志道，
“不怕方家婆婆与冯当家的笑话，我打算在这泉水村的土地上都种上辣椒，家家户户以后每年都靠这辣椒，有新衣可穿，有新米可食！”
方家婆婆与冯磊朝着白瑶深深鞠躬，
“白掌柜大义！”
白瑶忙搀扶起两老，言语中带着几分肯定，
“还需二位相助，若没有你们劳神费力的照顾辣椒幼株，我也没法开展我的计划。
方家婆婆、冯当家！你们的辛苦我都看在眼里，之后还要接着麻烦你们，放心！该给的我必不会少！”
方家婆婆抬起有不少纹裂的双手，紧握着白瑶，
“白瑶，婆婆是信你的，从那泉水的分红就可以看出，你真的是心系大家伙！这辣椒我和冯当家会好生照顾，观这长势，等秋日定能有个满意的收获。”
冯当家有些木愣，但听着白瑶的所思所想内心亦火热，于是连声附和道，
“是极！是极！请放心交于我们。”
几人就这辣椒苗还需如何照顾，白瑶努力回忆着，大致再说了些，注意霜冻之类问题，其余的也就回忆不起来，全交于老把式们。
自己望了望天，算了算时辰，坐着牛车晃晃悠悠来到苏府。
苏判官在午食时又一次瞅见白瑶身影，一时间掩盖不住满眼的嫌弃，眉眼抽搐着。
白瑶见状，假意伤心抬起衣袖遮眼，青丝却在鬓间俏皮地舞动，她低声对王杨慧说道，
“师娘，师傅怕是不大欢迎我，唉......我还是走吧，不在这惹人嫌了。”
王杨慧闻之一偏头，见苏判官正暗中颔首，看样子很是赞同白瑶的说法，瞬间寒光撇过，双眼紧盯苏判官。
苏判官感知到寒光汇集身后，忙僵住身子，假意咳嗽，
“咳，我脖子有些僵，舒展一下。”
王杨慧心满意收回目光，忙招呼着白瑶道，
“小友来尝尝这辣卤牛皮，一年四季都难得能吃上牛肉，更别提这春种农忙时，正好遇上庄子里一牛坠崖摔断了腿脚，这才有机会尝尝。
我让刘厨娘用上你送的辣椒，这鲜香辣味，劲道十足，你快些尝尝，再提提意见。”
白瑶抬眼望去，桌子中央放这一摞用麻绳捆成卷状的牛皮，拇指长度，摞的齐整，牛皮之下是火红诱人的汁水，闻起来辛辣十足。
喉间不住分泌着唾液，素手持箸夹上一卷牛皮，放入口中，牛皮的韧劲经过慢慢文火熬炖，已变得软烂入味，但牛皮自带的弹性依旧，在口齿间回味十足。
“这牛皮软烂入味，美味至极！”
王杨慧笑得双眼眯成一条缝，她和煦开口，
“是呀，像我这已经牙口不好的老太太，吃着亦是颇香。”
六十旬老太太已然到了知天命的时候，说起自己的零碎牙齿也毫不避讳。
白瑶不想王杨慧沉浸在自艾种，轻轻夹起一块牛皮放入王杨慧的碗中，
“师娘，能吃是福！我们不提那些，再多尝尝这牛皮，若在省城怕是我们想吃还排不上号。”
苏判官在一旁拾起筷子，面上吹胡子瞪眼，
“胡说，就是在省城我们也能吃上，苏某虽老，但学生平日的孝敬还是有的。”
话音未落，王杨慧便夹起菜放入他碗中，并自然地敲了敲他碗边，
“食菜吧！小友是让我珍惜眼下，可不是谈及吃不吃的上牛皮的问题。”
苏判官遂闭嘴，只是冷眼看着面前一老一小交谈甚欢，感觉自己冷冷的，很是多余。
吃了一肚子气的苏判官怒气冲冲回到书房，上下翻找着书架，决心寻些生僻古籍，给自己的徒儿魏弘简找点课外活动。
旁竹青一步一挪，怀里搂着苏判官不断翻出的竹简，一时间腰板都被压弯了几寸，
“我的老爷，你这没事折腾魏郎君干啥呢？”
苏判官发现自己这段日子不是对着白瑶吹胡子瞪眼，就是想对着竹青吹胡子瞪眼，
“大胆，你家老爷也是你能调侃的？！”
经历白瑶与王杨慧夫人的眉眼官司，竹青早已知道了老爷的外强中干，内里是怕老婆的耙耳朵。但还是维护起老爷的尊严，出手轻轻拍了拍自己嘴巴，
“竹青胆大，无端揣测了老爷意思，实在该打。”
虽竹青这头已退步求饶，但苏判官心中依旧不得劲，
怎么这好端端的就成这样？！这苏府怎成了白瑶当家做主了！真想摇醒那徒弟满脑子的水，多留些课业助他长智，别再让他家媳妇来霍霍自家的老妻了？！！
可惜苏判官这心中呐喊无人听闻，巧的是所给的古籍中恰好压中当今解试试题。
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春去秋来，魏弘简得解元，而唯二香料藤椒的好消息亦至，白瑶载起满当当的一筐辣椒与魏弘简一起拜别魏母，踏进京城。
给他们接风洗尘的是遍地皆有房产的魏佳宜，妩媚娘子婷婷而立，浑身散发着金钱的光芒，她朱唇微启，
“可算等到你们入京了，若这几日你们还未到，不怕错过，我都要让吕梧沿途去寻你们。”
友人的徒弟就是自己的徒弟，魏佳宜毫不见外地使唤起吕梧，还用着格外顺手。
于是在确定白瑶上京时间后，她决定先行来京踩踩地皮，物色下店铺地址，顺手便薅上吕梧一块入京。
白瑶摘下肩上的灰布包袱递给旁等着的吕梧，
“路遇一些波折，索性并无大碍。”
虽然白瑶说着平淡，但真的每每思及都忍不住思量，这世上竟有这样的人？？他们是怎么活到现在的......
波折源于魏弘简得解元后拿得的奖金，以及县城魏大老爷魏宗申专程送来的行路盘缠。
魏大老爷说着同是姓魏说不定百年来是一家，如今家中小辈文采斐然，值得庆贺。因此多给了魏弘简一百两盘缠，共计两百两纹银。
魏家大老爷又行事张扬，无意间将自己所给魏解元盘缠的消息漏给小妾，小妾听闻此事觉着有利可图，亦为了自己未来出路，多做些打算，便伙同自己的泼皮兄弟们想着半路劫道。
结果那两贼人第一次做盗贼，错将白瑶宝贝藏至很深的辣椒箱子翻出，怕人发现，仓皇出逃。
行至半路，按耐不住内心的狂喜，想着打开箱子摸摸宝贝银两。
毫无准备地开箱，那箱中辣椒被颠簸许久的辛辣滋味，一时间一拥而出，直接呛得两毛贼双眼直趟泪，双双尖叫出声。
惨叫声吸引了在官道走镖的吕青松一行人，一众镖师为确保行镖安全，缓缓接近。
却望见两个贼眉鼠眼之人，眼睛紧闭，面颊全是泪水。而两人之间大敞开的箱子中装着罕见的辣椒。
作为知晓辣椒归属的明眼人，一眼便晓得发生了什么。
后续吕青松带着兄弟们扭送两贼人入官府，又将辣椒箱子物归原主。
白瑶恍神，这辣椒仅凭自己的实力，出去转上一遭，便又自己回来了，实在厉害！
可能本次事件唯一受伤的便是白瑶的风评，因事件过于离奇，辣椒被盛传成与恶魔交易会被吞掉舌头的诡异物件。
一时间瑶氏饮子铺风声鹤唳，众多客人踌躇点餐完都要问上一句，
“没加上那可能会把舌头吞掉的香料吧？！”
对此，白瑶只能暗自安慰自己，不气不气，就当是辣椒的提前遇热宣传了。
于是，她让所有员工若遇此情况，礼貌回上一句，
“泉水辣椒堪比金子，我们不敢擅自加的。”
一时间，泉水的辣椒比金子还贵！这一消息从县城传至省城，从省城传至京城。
人人皆有好奇之心，皆想看看这比金子还贵的辣椒，究竟是何物？为何还会传出有与魔鬼交易吞掉舌头一说。
魏佳宜说着最近京城的风向，兴奋地告诉白瑶，
“阿瑶，如今京城人人皆好奇辣椒为何物，甚有能人已顺着泉水辣椒这一消息寻到了泉水村村头，幸得这次收货的辣椒都被我们拉走，他们没能探出一二。”
白瑶抬头，笑如星火，声音笃定道，
“是时候了。去开启辣椒在京城的首秀吧！”