持续了两日的木艺状元大会告一段落，入围正赛的一百零八名木匠师全部按时提交了作品，眼下就等着发榜公布结果了。

一大清早，墨斗就急匆匆赶了过来，敲门唤道：“小少爷！快些起床去鲁班祠啦！晚了木艺状元头衔就被旁人抢跑喽！”房门忽然被打开，闪了墨斗一个趔趄，险些摔了他一跤。只见萧迟已经穿戴整齐，准备出门。

墨斗打趣道：“萧师傅，今儿起来蛮早嘛！”萧迟整了整衣领，笑道：“你还别说！我就喜欢旁人喊我一声‘师傅’，听着顺耳！”

墨斗竖起一根食指摇了摇，道：“恕我直言，这个可能性不大。老爷还是希望旁人将来唤你一声‘萧会首’，接管九方财神会，将萧家的祖业发扬光大。怎么可能允许你做一名木匠师呢？”

萧迟努努嘴，不再言语，直接向府门口走去。墨斗只得快步跟了上去。二人上了一辆马车，急火火地朝鲁班祠赶去。墨斗侧身坐着，好奇道：“萧师傅，还没告诉我你到底提交了什么作品呢？”萧迟如实道：“枕头。”

“枕头？木枕头？”周墨斗不禁瞪大了眼珠子，面露惊疑之色。愣怔了一会儿，他才开口道：“这个物件倒是蛮新奇的，只是不大实用，跟本次大会的主旨不相符合。”萧迟镇定地道：“你说说，它怎么就不实用了。难道你睡觉不枕枕头吗？”

“有句俗语怎么说的——我刚想睡觉，你就把枕头递过来了。人生在世，每个人都要睡觉，枕头自然就不可或缺。可是制作枕头的材料是什么？一般是布袋子装着荞麦、稻壳、棉花之类的，较为柔软舒适。你弄一个木质的枕头，硬邦邦的，谁会拿来枕头呢？这样的物件实用性在哪里？”

萧迟不疾不徐地道：“这点我想到了。可以在木枕头上面加一层柔软的布垫。”墨斗听了依旧不以为然：“不是我打击你。就凭这东西，我感觉要想获得一个好名次有点悬。”

马车来到鲁班祠，只见好多木匠师已经到了现场，还有一些看热闹的也围了过来。好多小商贩看准机会，纷纷赶着车子过来做小买卖，整个会场弄得跟赶庙会似的。

二人下了马车，只见不远处围了好多人，都在围着一张张贴的红榜阅看。墨斗道：“萧迟，要不你站这儿，我去给你?一眼，省得你万一名落孙山看了心里难受。”

萧迟喘了口大气，昂首阔步地走到红榜前面，墨斗也跟了过去。红榜制作得非常简单，左边是获得的名次，右边是木匠师的名字及籍贯，从上到下依次排列。墨斗挤到红榜下面，仔细看了一遍却没有萧迟的名字，倒是意外看到了左巧儿的名字，获得了一等第二名，也算很好的成绩了。

果然没中啊！自己真是长了一张乌鸦嘴！墨斗不禁拍打了下自己的嘴巴，扫向人群里的萧迟，见对方目光一瞬不瞬地盯着红榜，一副难以置信的表情。

忽觉有人拍了拍他的肩膀，回头一看是左巧儿不知何时站到了他身旁。萧迟展颜道：“恭喜恭喜！巧儿姑娘，获得了一等第二名！”左巧儿满脸失落的表情：“都没有位列三甲，有什么好恭喜的啊？”萧迟无奈笑道：“很好了！你瞧瞧我，直接榜上无名，真是太丢人了。”

“萧少爷！你真是傻得可爱！请你再仔细瞧瞧红榜，就没发现什么问题么？”萧迟看了她一眼，犹疑地扫了过去，可是没发现任何问题。左巧儿无奈道：“还混世小魔王呢？我看你该改个绰号，叫‘混世小笨蛋’才对。难道你没发现三甲的获奖人选尚未公布吗？”萧迟又扫了一眼，方后知后觉地道：“对啊！这是怎么回事？”

左巧儿解释道：“你头一次参加木艺大会，所以对情况不了解。进入前三甲的作品最终由七位大会执事评定。但是如果作品都非常好，执事们无法确定排名先后，就需要额外增加一个环节。由参赛的木匠师现场陈述创作的想法和理念，供执事们参考评定。你的名字不在这三十名榜单上，很有可能进入了前三甲哟！”

萧迟苦涩地笑笑：“巧儿姑娘，你是故意这样说安慰我的吧？连你都未能入选，我一个初学者，怎么可能入选三甲呢？”

左巧儿道：“哎呀！反正现在没公布你的名字，就表明还有一线希望。你要在心里准备一下，想想现场该说些什么。毕竟七位执事都在现场听你说，千万不可大意啊！”

萧迟尚在迟疑之中，忽见一人走了过来，扬声宣道：“请葛湛、连一鸣、萧迟进入执事大厅。”左巧儿听了，欢喜道：“你看吧！这已经保证你此番可以位列三甲了，具体是什么名次就看你的临场发挥了。”

萧迟脸上露出欢快的笑意，道：“就算是第三名我也心满意足了。老天爷真是待我不薄啊！哈哈！”随即向执事大厅走去。入了里面，只见葛湛早已候在那里了，见到他进来了，装作没看见似的，态度极为冷漠。另一人约摸三十余岁的样子，想必就是连一鸣了。

只见大厅内坐了七位执事，当中间坐三位，两旁各坐了两位。只听左和泰开言道：“首先，老朽要祝贺你们三位在此次木艺大会上取得了好成绩，位列三甲。至于哪一位是木艺状元和第二、三名，现在尚存争议。待会儿你们逐一出列，执事们会针对你们提交的作品提出问题，由你们现场作答。然后再决定你们的最终名次。都听清楚了吗？”

萧迟等三人应了声。接着，葛湛、连一鸣依次出列，回答了执事们提出的各种问题。作答完毕后，轮到萧迟出场了。他平复了一下情绪，站到大厅中央，望着木几上自己的作品——一件木质月牙形睡枕。

居中而坐的一位年长的执事轻咳了一声，开始发问：“萧师傅，老拙想问你怎么会想到制作一件木质枕头呢？”萧迟恭敬地拱手施礼，随后缓缓道：“芸芸众生有一小半的时间是在睡觉，而睡觉就需要枕头。而且常人枕枕头有个习惯，就是一旦枕习惯了，就不愿意换。常见的荞麦、稻壳、棉花类枕头就做不到，最多一两年就必须换了。而木质枕头却可以做到经久耐用。如果小心保护，枕个十年八年都没问题。”

一位中年执事插言道：“萧师傅，我看你特意选了香樟木来制作，这其中有什么讲究吗？”萧迟不疾不徐地道：“我选的是江南一带的小叶香樟。相比大叶香樟，小叶香樟木质细密、纹理细腻，花纹精美。质地坚韧而且轻柔，不易折断，也不易产生裂纹。大家都知道，香樟木家具置于居室之内，可以散发出满屋的幽幽清香，空气中弥漫着清馨怡人的味道，使人呼吸舒畅、神清心宁。试想一下，如果枕着一个香樟木制作的枕头，可以让睡眠者的身心快速宁静下来，自然也就可以快速入眠。”

那位中年人不禁颔首道：“真是巧思啊！常人睡眠最怕的就是躺在床上，反反复复睡不着。若是有了这个枕头，岂不是可以加快入眠啊！”

萧迟谦逊几句，面露追忆之色：“其实，在构思、制作这件作品时，我心里一直想着一位朋友。她因为一场变故，目前正游走在五湖四海内，过着颠沛流离的日子，想必每一个夜晚都睡得不踏实。我很想把这个物件送给她，让她在旅店里歇息时能睡得踏实。”说到动情处，竟忍不住落下泪来。他赶忙擦拭了，拱手道：“各位前辈，晚辈失态了。”

左和泰与众人交流了一下眼神，宣道：“老夫宣布：现场问答环节结束。你们可以离开了。至于三甲的名次稍后会张贴出来，请你们三位耐心等候。”

大厅门口早已挤满了人，左巧儿挤在人堆子里，盯着厅内的萧迟，心中狐疑不定：“是谁让他一直心心念念地挂念着呢？会不会是那位路大小姐呢？”想到此处，她的目光里闪出一丝怨毒之色。

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从外面回来后，萧沉鱼就坐在妆台前，不吃不喝，冷冷地盯着铜镜里的自己，一言不发。就差那么一点点，路阮就陷入万劫不复之地了，没想到最后一刻居然可以咸鱼翻身。由于幸存者何占奎的出现，直接还原了宫辰被谋刺当日的情形，路阮自然也就无罪开释了。

“我费了这么多心血，结果却是空欢喜一场。为什么？为什么？”萧沉鱼扪心自问，发出了不甘的心声。

丫鬟推门而入，道：“姑娘，要给你预备夜宵吗？你从回来就什么都没吃。”萧沉鱼冷声道：“我说过了什么也不吃，你究竟还要我说多少遍？”尖利的声音吓得那名丫鬟赶忙退了出去，房门再一次闭上了。

萧沉鱼觉得心口堵得慌，哪里还有一点食欲呢？更重要的一点是，既然路阮无罪，那是不是代表着要官复原职呢？

如果那样的话，她岂不是还是感察量刑司主官，依然是自己的顶头上司？萧沉鱼卸下发式上的一根金簪子，手指一掰，金簪子其中而折，掉在了妆台上。

寝室里的气流一阵浮动，像是受到了外界气流的干扰。萧沉鱼早已察觉，微微扭头望向窗户的方向。只见凭空里一个白色的人影影影绰绰地闪现出来，上官涤尘一袭白衣，面容和熙地现了出来。他走了两步，伸手捡起地上折断的金簪子，看了看道：“造型蛮别致的。这么精致的簪子怎么惹我的美人了？”

萧沉鱼拧了下脖子，道：“就是惹我了，本姑娘看它不顺眼！”上官涤尘坐到妆台前，望着椭圆形铜镜里的萧沉鱼，哄道：“我就知道你今晚心情欠佳，所以本公子特来伺寝。”凑过去方要去吻她白皙的脸颊。

不料萧沉鱼扭头躲开了，气鼓鼓地道：“上官，你还是另外物色一名女子伺寝吧。本姑娘现在的心情糟透了，实在提不起兴致。”

上官涤尘呵呵笑道：“我的美人挺大度的嘛！可是除了你之外，旁的女子我根本瞧不上。”继而又道：“你还没用晚膳吧？我们出去吃点宵夜。”

萧沉鱼有些不情愿，懒得起身。上官涤尘拉起她的手，道：“走吧，先吃点东西。完了还有正事跟你谈。我在马车里等你。”随即施展“羽化”，一阵风似的飘然而去。萧沉鱼只得起身，向房门口走去。

待出了院子，果然看到不远处停着一辆外观毫不起眼的马车。待坐进车厢里，上官涤尘抖动了一下手里的马缰绳，马车缓缓驶去。他将萧沉鱼轻轻扳到自己怀里，爱怜地道：“你先闭上眼养养神，待会儿好吃东西。”

萧沉鱼“嗯”了声乖巧地靠了过去，贴在他温热的胸口上。闻着那股熟悉的男子气息，方才的躁动不安一下子全然没了踪影。

马车驶了好一阵子，萧沉鱼沉浸在半睡半醒之中。上官涤尘轻柔地扶起她，口中呢喃道：“美人，到了，我们下去吃东西。”

萧沉鱼方才睁开眼睛，扶着对方出了车厢。入眼之处人烟稀少，显得有些荒凉，像是出城老远了。迎面像是一处私人庄园，上官涤尘扶着她走了过去，萧沉鱼好奇道：“这是哪里？我怎么从来没来过。”

上官涤尘道：“这是我在城外的一处私宅，偶尔过来小住几日。”萧沉鱼不禁奚落道：“你的私宅太多了，不知这一处里面是否藏着一位绝代佳人，供你闲暇时刻过来消遣。”上官涤尘笑道：“你们女人啊，什么时候都爱拈酸吃醋，说来就来。”

入了宅子后，早有一位年纪稍长的侍女走了过来，福了下身子道：“公子爷，宵夜备在暖阁之中。”引着二人入了右手边的一间暖阁，只见桌上早已摆好各色热气腾腾的佳肴。上官涤尘拉着萧沉鱼落了坐，吩咐道：“将我的寝室收拾一下，今晚我要歇在这里。”那名侍女应了声，低首退了出去。上官涤尘端了一盅燕窝放到她面前，道：“你尝尝！这是极品血燕，味道爽滑可口。”

萧沉鱼依旧兴致不高，干巴巴地道：“我实在没胃口，一点也不想吃。”上官涤尘安慰道：“胜败乃兵家常事嘛，谁又能保证做任何事情都稳操胜券呢？就算是君上也做不到呀。”

萧沉鱼愤愤道：“此番没有除掉路阮也就罢了。可万一她官复原职，岂不又要在感察量刑司压我一头了？这口气我实在咽不下去！到时候她还不知如何打压我呢？你说我哪还有心思品什么血燕呢？”

宽敞的暖阁内布置得华丽而舒适，尤其是迎面墙上的一副古代侍女图，突显了几分典雅气息。

上官涤尘夹起一片鱼肉放到碗里，缓缓道：“这点你过滤了。你想想，现在你可是宇文家族的人，而路阮却是宇文家族的政敌。宇文玺铭心胸狭隘，能容许她的政敌堂而皇之地官复原职吗？绝不可能！你等着瞧吧，他肯定会暗中使绊子的。”

萧沉鱼像是看到了一线希望，脸上露出一丝笑色，拿起勺子舀了一勺燕窝送入口中，细细地品着：“果然爽滑可口！感觉舌头都跟着融化了。”

上官涤尘又赶忙给她夹了几样平日里爱吃的食物，然后道：“落星计划到现在为止算是告一段落了。九天罡想必已被全部灭口，太子