“芜儿。”常衡心疼的小声唤着。

“兄长，这个孩子没了，必须要他也痛着。他痛着，记着。知道我的痛。才能觉得一直欠我的。但是高氏有了，算算日子我怎么可能原谅他。”常苒忽而便绷不住了，身子随着话语直不停的打颤。

常衡急忙伸手抱住常苒在怀，轻轻拍抚后背肩头。

“若是......我可能真不会回来了，兄长。你真能帮我求得休书吗？”常苒问。

“不会的，他定会去接你的。你......”常衡看看左右，凝着眉说道，“你有没有想过？高氏......那个孩子......”

“没有。”常苒瞬间明白，直接答道，并说：“我痛失了孩子，便也不想对别人的孩子动手。不想因为自己的遗憾，变成面目可憎的毒妇人......纵使她们引我入局，可还有之后呢。总还有之后呢。孩子总是无辜的，孩子顺利下生之前，我不会动得。可之后，若我能回得来。”常苒重新看向院子旁的那株梅树。“她们都是有份害我孩子的人，定要她们偿还。”

“妹妹，你是不是，有些误会她们了？”常衡明显迟疑。

“兄长不信我？也难怪，兄长只是听我说。但是......我确定。”常苒重重点头。

常衡用手拍了拍常苒肩膀。“好。你说怎样，就怎样。哥都听你的。哥信你。哥知道我芜儿爱憎分别，哪怕是有血缘无血缘的。我常衡只认妹妹好吧。不哭，一切有哥。”用手拨了拨常苒的头发。

站在永安侯府门口多时。门房打从他来便请安着，却是一时也未起身。

雁南在旁连咳嗽几声，也无法。只得都候着。

“通报，本王要找瑞王妃。”萧承言终还是自己说道。

门房答道：“是。请王爷进正厅稍后。”

陆续换了两盏茶，也不见半个人影。萧承言刚开始站在厅中，觉得常苒是故意吊着自己，等一会也无妨。又等了不知几时，仍是无人前来。便让小北去云芙阁看看。小北却也没见回来，萧承言实难再等，便自行去了云芙阁。还未走到，便看小北和芷兰在门口说着什么。

“王妃呢？”萧承言问。

小北、芷兰急忙跪下。芷兰踟躇着说：“睡、睡下了。”

小北急忙一拉芷兰衣衫，萧承言看在眼中，明显知晓这是扯谎。直接便朝内走去。

云芙阁除了打扫的两个丫鬟，整个院子空荡荡的。萧承言直接便推门进了常苒房间，并没有人。

小北和芷兰跟了过来，小北轻唤一句。

萧承言回过头看着门口的芷兰，问道：“人呢？歇哪去了？”

芷兰一下跪在地上，回道：“小姐......出府了。带着沐秋姐姐和常铎他们。常管家也跟着去了。不知去了哪......没交代回来时候。”芷兰低声哭着。

“别哭了。”萧承言吼道。“伯谦人呢？”

“大少爷在京郊院子，说要躲着您。”芷兰回道。

小北忙在边上碰了一下芷兰。

萧承言反而笑了一下，却是反手，一把重重的拍在屋中桌子上。随后手紧紧握成拳头，放在桌子上。再看向门口跪着的芷兰时，反生了疑惑。“为什么没带你走呢？”

芷兰又说道：“小姐放奴婢回家探亲了。奴婢刚回来。原想着，去找小姐。可不知小姐去了哪里......”

“放？放你回家？”萧承言觉得奇怪。

“是。小姐那时候定要我回家探亲。其实不过一个婶婶，这些年来往的也不大勤了。大少爷屋中的琴霜姐姐说，小姐走之前，站在梅花树下说‘人生若只如初见。或许便不会弥足深陷。’”

萧承言在屋中转了很久，看着还留有常苒生活痕迹的屋子，独自坐在那很久。回到瑞王府，便让人把外围看着常府的人都打了一顿。“走时候那么多人，你们怎么看着的？那府都空了。要你们何用？”

萧承言想着，原来真是有本事的，真能在自己手下溜走的，自己全然不知如何出府甚至出京城的。那时成婚时，自己怎就能发现呢？眼下，又去了哪？不会是去边境了吧，那里是他们初见的地方。可又觉得不会，为什么要带着那些不相干的人呢？若是去边境，常衡跟着才是最为妥当的。常管家，沐秋、常铎......

忽而想起在瑞王府书房，沐秋缓缓道来的话。“我与妹妹逃难出来，快走至凌洲与前洲境内时......”

没有奴婢？芷兰那时被打了不能行路。那在哪养伤呢？若真那般重，是否会通知家人？那也是探亲......所以这句只如初见，是说沐菊？那去的应该是凌洲与前洲境内左右。

常衡偏也问过自己，盐税的事，打算从何查起。难怪，常衡当时是那副神情。

看来常苒真是伤心的很，可连着所有常家人都愿意陪着演一遍。

常苒站在简府，看到了西边院子新开了荷花池。说是新开，也该是前两年之事了。荷花池边，木头栈道上几处的木板都是刚换的。那荷花现下盛开着，还有不少的鱼在其中。荷花各式各样，却更似莲花一般。看不出什么分别。

瞧着亦柔坐在边上，拿着馒头碎一点点朝着水中扔着，那水中的鱼儿争先抢着。其中三条特别大的红鱼，该是锦鲤鱼，极快速游了过来。那水波纹路被搅动，那小鱼纷纷避让。大鱼的嘴一张一合，一下便吞没了那刚扔入水中的碎渣。水面上留下一个小小气泡，扩展开来，消失不见。

“小莲呀，小莲，快快长大！”

亦柔扔掉最后一点碎渣之后，朝着池子中拍了拍手，仿佛粘在手指上还有一点细碎的沫。口中也极其小声的说了一句。

常苒并未觉得有何，只在边上瞧着。

午间同亦柔绣花，芊芊拿着信进门来递给亦柔。亦柔急忙起身迎过去接过，展开瞧着。笑的格外开心。那墨迹极深，常苒在信纸背面也可隐隐得见。只寥寥一句。亦柔却是反复瞧了又瞧，后小心折好，反身收在房中一雕花精美绝伦的盒子里。

常苒忍不住起身瞧着，虽是远远得却能见其中尽是书信。不过书信，竟如此视若珍宝？

亦柔放置好信件，重安置好盒子。再回身却见常苒已走近，明显唬了一下。

“笑的这般开心？我走过来多大动静，你都没发现。”常苒说着重走回坐下拿起绣品。

亦柔笑着敷衍的回：“普通信件而已。”

“真的？可我看只那一句，来回够得上车马费吗？”笑着突然僵住，愣了愣问道：“是他？”

亦柔愣着却是点头。

“所以，还爱慕？”常苒问了出口，却是觉得。亦柔似乎，也不需要回答了。连信都留着，还用这等盒子。视若珍宝。

“是呀。”听了这句问话，亦柔脸上的笑消失了很多，强撑着。语气无奈了很多。

“那......素家呢？”

亦柔笑着摇头。

“那你......怎么还能留着呢？还不烧了？这日后，若是叫人发现了呢？你的名声......清白也会受损的。日后若被夫家发现，你这般收着同素家公子往来的信。”常苒略有些急切。

相比简亦柔却是微微摇头，极其平静的道：“我舍不得。那些无所谓的。反正......我也没想嫁。”

“可他呢？说不定你写的那些，他早就烧了。”常苒只短暂的思量后便道：“而且，可能于他来往的人，极多。若都这般存着，只怕几个屋都不够。”瞧着亦柔忽而也那般模样，忍不住安慰道，“别苦着脸了。左右他还未娶，你也未嫁。倒也好，这么多年一直有个念。我却不知念着谁......”

“你还不知念着谁......这京城里，可都说你勾了瑞王的魂魄呢。说是你走搬回常府后，瑞王也消瘦了呢。”简亦柔即刻抬起头看向常苒。

“那哪里是让我勾的。那府里一个侧妃，一个美妾。叫她们勾了魂魄才是。”常苒拿起针线，便又绣着。可是说着走神，便让那针狠狠扎了一下。“啊。”

“我看你才是让她们勾了魂。”亦柔也坐下，拿起针线。

常苒气着，拿起边上的剪刀，便扎破了绣着的手帕。

“唉。”亦柔想拦，却是没拦下了。只得叹道：“这连着绣了三日的，就这么毁了。多可惜。”

常苒瞧着。“若是无用，绣了百日又何妨。”

亦柔眼含深意的看了看常苒。

晨起上街，才发现凌洲街上也是大变模样。好几家店都已更换了主人，那金店竟早已易主了。虽是早晨还有些凉爽，可奈中午便已炎热异常。归府后各自在房沐浴，直待清爽些再传午膳。

“小姐，有位读书人，拿着老爷的手书前来拜见老爷。”简府的侍女，在亦柔的门口说道。

亦柔刚沐浴出来，换好衣衫，正挽着头发。听到侍女的话，便不急不缓的说道：“那便去寻老爷呀。怎么通报到我这里了？”

“可老爷不在。门房看着，又不大像是读书人。有股子威武之气。言语间不怒自威。倒有些像......二爷。”侍女回。

“像二爷？”亦柔思量一下，转而拿着珠花，一一在头上比着。不解的再次问：“那来寻我做什么？”