“打从你住进宫中，陪着哀家说话，居然靠在这矮桌上睡着。哀家便想到了。再没休息好，也不济午后如此犯困。你之前都是不大在哀家这歇午觉的。”

“不止这个......”一旁的孙姑姑接口道，“早间您闻不得那茶水味。您说是没休息好。我们便猜到了，当晚就叫都换了清新花汁。太后当年怀着小爷时候，也是闻不得一点茶叶味的。您未提，我们便也没说。”

常苒缓缓盖上香炉盖。一缕缕青烟夹杂着香味飘出来。常苒面露羞涩，轻声道：“妾身想......自己同王爷讲。可若是先说出来，难免会有人告诉了王爷。”

“不早了。回去休息吧。闹了一日也是累了。倩苇，多派几人去侍候。这如今宫里的眼睛，都瞧着你们琉翠宫。”太后闭着眼睛昏昏欲睡，却是不忘说道。

常苒仍坐着轿撵回了琉翠宫。

常若在宫中，见常苒回来，急迎过来。“长姐。您无事吧？”

“无事。你怎么还未安寝？”

常若拉着常苒一同躺在床榻上，悄声道：“长姐，那吉嫔不是主谋吧。我回来反复想着，她若是，那堂上不该如此冲在前面的。也不会如此着急便处置了她身边一众奴仆，分明就是让死人无法说话。吉嫔一个人空口白牙，更是分辨不清了。”

常苒听后一下，“可众人已经认定了，孙姑姑也已经查出来了。说她是，她便是。不过是丢车保帅。任何人都可能是主谋，任何人都可能是同谋。这吉嫔也不过是推波助澜的敲锣的，同我们没什么分别。”

“哎。这棋面开的好生突兀，牵一发已动全身，止不住呀。我们无辜被牵连进来。何故呢......”常若不禁感叹着。看着常苒说道，“多亏我有长姐相护。长姐真是拿我当自家姐妹。宁可自己险些屈了。”

“本就是自家姐妹。那木槿......哎，若不是查出来木槿有异。又原先同明香是在一处的。我也不会想到这条线。可惜了我自小也是用着的......可惜如今塌了。只期望这事就此了断，可莫要牵扯出其他的才好。”

“定是不会的。连太后都出面制止了。况且原本这药走的也是这条线，我们不过是顺势而为，原就不是我们为祸。只不过是先一步查出来而已，揭露了罢了。”

“顺势而为也是为了，到底没拦住发展。白白失了一个孩子。”常苒揉着额头。觉得头痛的很。

常若侧着身子，看着常苒。表情复杂，像是想在常苒脸上看出什么似的。直看了半晌，才说道：“长姐教训的是。”

“睡吧。乏得很。”常苒却是感觉近日费了太多心思，真是乏累。

这几日常苒、常若同塌而眠，可是否真如对年所期？常苒此刻已睡，常若却是兀自出神，看着头顶纷繁复杂的帷帐花样。想着这宫中今晚是否泰半人来都无法安眠。

德妃到翊昭宫闲坐。宸贵妃却道：“你可别来我这，快快出去。别没得以为我们有何瓜葛呢。我是连消带打，你那是直冲着常苒便去了。而且自有皇后做主呢。你那一次一次的愣是带着节奏。生怕她们发现不了是怎的？”

德妃无力的回道，坐在一旁。“我那不是着急吗。”

宸贵妃颇有一副怒其不争之感。“着急？着急也不是这个个法子呀。蠢笨无用。你除了绾君心，就不能多动动脑子。”

德妃站起身来道：“你、别以为你高贵。还不都是妾。”说完站起身出了翊昭宫，连口茶水都未饮。

五日后，宸贵妃独请了瑞王妃听戏。地处略微偏辟之地的戏楼起上三层。匾额也是提了三个。

福禧昌辰

禄食豫泰

胪欢千宁

代表福禄寿。

地下中空。内监们正在反复提水，进行着准备工作。地下的水井、水缸用于扩音。还未等准备完毕，宸贵妃便已经坐在里间，等着瑞王妃。一应茶水果品已早早备下。

常苒刚坐下，锣鼓声便响起。

两人同坐，各留一名贴身侍女在侧。

两人瞧着那扮上的人儿从出将的帘子出来，正对着她们亮相......一出出戏码接踵而知。连着中间的楼板都打开了来，吊着绳索来回穿梭。最后一个个的从入相的帘子下去。

常苒深知宸贵妃今日定是有话要说，原也不是为着看戏。常苒却是不急，宸贵妃也觉得没到时候，却是一时之间两人都无话。

宸贵妃多次邀请常苒用着茶果，常苒也是未动。最后忍不住拉下脸来，碰着头上的钗说道：“瑞王妃一样未碰，想是我这席面寒酸的紧，到底不如皇后娘娘那里宽敞，留得下人。”

常苒抚着小腹，微微一笑，看着台上翻着跟头的人，缓缓说道：“臣妾真是生怕有个万一，会连累贵妃娘娘的一番好意。如今这时候，众目光都聚集在这台上，这时节刚下了雨，潮湿地滑，却还在舞刀弄枪的，万一这正中的人儿，有个脚滑，磕磕绊绊的，摔了人倒是不打紧。可若是碰坏了这戏台。倒是会费些个功夫。可若还想听戏，总还是要修的。可只为了这一介戏子，盘算修与不修的，这是何必呢？”

宸贵妃看看台上，却是也接口说道：“脚滑有什么打紧，重要的还不是这戏，纵使脚滑，戏也要唱完呀。”

“是，就怕这一下摔的太狠，连同这嗓子也倒了，行头也掉了，起不来了可该如何。我倒还惦念着，这下一场呢。”常苒拿起茶盏，错了两下茶盖。可一闻到这茶的味道，实在是喝不下。便又放下。

宸贵妃想是那日走的早，并不知常苒喝不得这茶水，便也没叫备下其他的茶。看着常苒未喝，缓缓又道：“哦？只怕这场枯燥，这下一场来时，瑞王妃就累了。”

“如今两个软垫靠着，总还能等着下一场的。”常苒手伏在小腹上，依旧看着台上说着。

“就怕这软垫，时日长了，松散了。”宸贵妃也是只瞧着台上回着。仿佛两人是在一直说着戏台上的事。

“贵妃娘娘说的极是。只是这虫呀，草呀的，尚且依靠个大树供养呢，也不知这树，能不能靠得住。”

“哈哈哈哈”宸贵妃用绢子捂着嘴，一个劲的笑。“和瑞王妃说话，就是有趣。要么这宫中，只瑞王妃拎得清，能坐在这个位置上看戏呢。本宫从前在家中，同她们可是说不上这些的。从前在家中时，也有一桩趣事。那年同姐妹一块爬山，只若是一开始就闷头走，很快就到了鼎峰，站在山顶，每走一步，都是下坡了，已经在无处可上。可若是一点点往上走，边走边看风景，那在累，在挣扎着，还能往上走走。可能谁在后面，推我一把。或者走在前面的人回手，那么拉我一把。可能也就上去了。”宸贵妃的手，往常苒手上搭了那么一下。

常苒回头，看着宸贵妃。另一只手也放在宸贵妃手上。也只是那一搭，说完话却立即松开。“如今这宫里，哪有敢走在娘娘前面的人呢。”

宸贵妃也收回手。扭动了下身子，看着戏楼之上。用手摸摸头上的翡翠花钗。“本宫也是乏了。这场枯燥无味的，让下一场的人现在候着吧，准备提前登场了。”

“是。”宸贵妃身后的宫女，便去了后台。

常苒也坐正，看着戏楼之上，笑着问道：“还有下一场？可不知这戏班子，会不会唱，娥皇女英呢？”

宸贵妃斜眼看了常苒一眼，略显惋惜的笑道：“可能这女英，这次登不了场了。”

“不打紧，臣妾想着，这贵妃娘娘如今，也是不大想看这出戏的。”常苒也是看了宸贵妃一眼。

这话原有两层意思，宸贵妃李娇儿家中还有一妹妹。另一层便是，之前传出来的风声，未必没有宸贵妃的扇风。

宸贵妃淡淡一笑，不知听出了几层意味。良久后却道：“这娥皇也好，女英也罢。虽说都是姊妹，可若是不能同心，倒不如一人上阵杀敌，来得痛快。”

很快的这场三请樊梨花，便在薛丁山疑樊梨花和薛应龙有私情二休时，落下了帷幕。在锣鼓声点中，下一曲，缓缓拉开了帷幕。

常苒无心去看，因为心中惶恐不安，只怕常若于这后宫漩涡中，要经历一场滔天风波了。自己还是要尽早脱身的好。可不能着急，刚赴宴便走，日后定会惹风波。这两日定要找个由头，请秦燕怡进宫看着。自己好回府将养。

还未等寻到由头，秦燕怡却是先行进宫。可那般神情，瞧着便是出了事。

“衡儿出事了。前朝都传开了。有个同他交好的，过来同我说的，让我快快修书给侯爷。想办法救一救呀。”

“您慢慢说，怎回事？”常苒也着急，却是想问个清楚。

“昨日傍晚，那公子叫什么来了，哎呀。我一时着急给忘了。他说衡儿日前是带人去夺回北境十三洲，被困了。消息传了回来。前朝便着人去救。”

“既然有人救，为何还特来报信？”常苒不解。

“说是困着那里易守难攻，不好救。那说了一堆，我也没记住呀。还给我留了这个图，他画了半天。我也没懂。”

常苒接过，心凉了大半。兄长被困之地。就算有人去救，恐也不定能等到那时。且，若为着“胜”，那作为主帅，不“救”而以兄长他们作饵。更能发挥作用，但......之前替萧承言送图时，正是此地地图。虽不知前朝之事，但瞧着似乎是近来北境又被攻陷。此处也岌岌可危，这便让兄长带兵去守。当时谈论过的，兄长当时言之凿凿，那便不会无故而到此地设防，况不知后援情况下，想必是入了圈套。

秦燕怡啼哭着，断断续续的说：“我写了信，先是快马送给侯爷了。侯爷同今日带兵去的刘将军，总还是有些交情的。我又找去了原先跟过你父亲的，你们贺伯伯。他也知这事，也看了这纸，还追问我是谁给的。硬要抢过去，说是军情不能外传。还说这是死局。那刘将军已经去了，正是同这纸上画得一般谋划的。他也无法。我这又偷偷拿了回来。我实在是想着你们在宫里，有没有交好的，也有亲属在朝为官的。能使上力的。衡儿可是咱们常家，唯一的男丁了。”

常苒一听刘将军更是忧心。那刘将军出了名丢卒保帅的主将。断不会为了兄长，便让手下再入那般境地。多加伤亡，那没有他们支援，他们兵马一到，为着不左右受敌，定会先灭了兄长一小队人马。总好过直接面临大军的好。那确是死局。

常若急的直哭。“早就想劝着父亲、兄长不要当将军了。这将军难免阵前亡。”说完常若又扇子自己两个嘴巴。“呸呸，我这说的什么混账话。”

常苒急忙安慰道：“无事，无事，凭着兄长的本事，也是能破的陷境的。我先行回府修书给王爷。”

秦燕怡同常若一个劲的哭，扰的常苒心也慌了几分。

“别嚎了。等兄长真出事了再哭。”

实忍不住，留下一句便出了宫门。本所带衣衫只那几件，草草带走便罢了。

在宫门口，看到马车总也套不好。轿子一时也未准备。心下着急，抢过沐菊手中包裹，扯出一轻纱系于面上。“你一会坐马车回。”不待沐菊说话，扯过一匹马来便已骑出宫门。

沐菊惊得冷汗直流。可是她真不会骑马，只能拿着包裹催促宫门口套马车之人。

风吹拂起薄纱，顷刻不见。

一路快马回到了瑞王府正门。一紧马缰，马首高高扬起。而后才落下。常苒未等稳固，未等正门的门房过来牵马，直接便翻了下去。却正好在台阶位置，踉跄了一下并没有摔倒。

秦三本打算过来牵马，正好扶住常苒手臂。常苒稳住身形，头上垂着珍珠流苏却是掉在了地上。

“姑娘，您没事吧？”

常苒单手扯下系在脸上的薄纱。

秦三扶着常苒的手未动，即刻便跪下叫道：“娘娘。”

常苒挣脱秦三扶着的手，便往里走。“叫小北来我们院子。”

“小北出府了，听闻了常将军之事，去寻王爷了。”秦三道。

常苒脚步微顿，想着自己知道消息真是迟了。既然小北已去找王爷了。便也不必再送书信了。转念说道：“西知呢？叫来。”

“是。”秦三捡起那流苏，便急忙去了书房。