手下之人本站在一旁，听闻如此略想张口，还是在萧承泽示意下并未言语。

“是。不知能否借桌子一用。”那人问。

“可以。”萧承泽说着退后几步，瞧着那人动作。

那人自摘下纸鸢，而后与书信并列而放。瞧了瞧纸鸢，眼眸低扫一眼萧承泽，急忙先看向书信。

“先生，不急。慢慢看。”萧承泽道。“可需什么工具？尽可说。”

下人禀：“先生来时带了个匣子，现外头正查验呢。”

“不用查验了。拿进来。”萧承泽说着示意他亲去拿。

手下看了那人背影一眼，道：“殿下。”

“无妨，太史令总不会孤身冲进我的府邸，行刺吧？”萧承泽直接说破。

在桌边的身影未有一丝变化。

萧承泽挥手示意出去，而后又道：“你们该换一个，我不认识的人来。才谨慎。”说完转过身来。

“事关重大，旁人尚没有老朽这般技艺，怕是有些费力呀。不如我来，完成这最后的差事。”那人说话之声骤老。

“最后的差事？”萧承泽重复一遍。

“难道郕王还打算让我出府不成？”太史令道。

“那您进来不是瞧也白瞧了吗？”萧承泽反而不解。

“进来，便是一个信号呀。证明您却有辛密，急需解答。”

萧承泽挪步回去，正见太史令手指在书信上一划一划的，已瞧出书信端倪。而后瞧见太史令俯身到纸鸢上，“嗯，酒糟味。”

萧承泽并未说话。只是左眉已深深蹙起。

太史令拿起纸鸢到窗下，不禁秒赞：“诗句有花却无花，花朵娇嫩，随阳而盛。若要花绽放，必要暖人间。呈阳墨才出，便用的如此出神入化。有心了。”完全不理萧承泽在旁，瞧着拿进来的小匣，急忙拿过打开在桌上，在其中找了一副软毛刷和木刻等物件拿在手中。“人间杰作呀。这等杰作，最遗憾的便是无法叫所有人知，为我所做。若是我，必会署名。是以，这隐来痕迹都不需看，必藏有署名。”

萧承泽一直蹙着左眉瞧着。手下闻言悄拉过一侧，说道：“郕王，那原稿。”

“无妨，亦未署名，”

只离开这会功夫，却听太史令感叹：“人间姣姣如月明，人才辈出。算计旁人之时反被算计，时斗时休呀。斗了半辈子让小女娃耍了。哈哈哈。此三层设防已足见端倪。好呀。好呀。我本匠心向明月，奈何明月照沟渠。还道紧要机密非借书传不可，却是一副爱情之作！道破大天去不过是一位小家儿女的念郎之情呢。早同右仆射说过，养成亦是养虎。养虎亦是纵虎。”

萧承泽疑惑，重走回桌上去瞧，却见常苒需用酒引的字迹现下已显。更甚之连背梁木刻之字也显了出来。瞧见萧承泽神情，太史令道：“虽现下已拿出，可自先该是在此放了好久。如此已出痕迹，拓痕如是。”

萧承泽转头看着太史令，眉已舒展，眸中却是杀机。

“郕王。待我隐去痕迹，您再杀不迟。”太史令说着再次从匣子中拿出另一小物件沾着什么涂在纸鸢之上。

“太史令多虑了。你大小也是个官员，若是......死在我府上。我可不好说。为何你乔装而来。我又找你何故。本就在禁足，只怕......更是罪加一等。”萧承泽说完却是背靠桌沿，瞧着手下，面露凶光。

“那即如此，臣下多谢郕王开恩，放臣归去两日立下嘱咐来，以托身后之事。拜一拜家中老娘，瞧一瞧家中幼儿。”

“您来瞧了许久，还未答便意图走了吗？”萧承泽瞧着太史令已隐去纸鸢其上诸般痕迹，而后自收拾小匣。

“您一早已断书为一人所写。既有决断，何用旁人而裁。七皇子日前于您不同，其日前求意非决，举棋不定。”

“他也找你瞧了？这般说，那些书信在你那？”萧承泽问。

太史令摇了摇头。“恕臣不敬，您此人同他寻之人，也非一人。您眼下之人，已意明晰。既能借招破招，便已可预判其后结果。您试想，若纸鸢揭发，您欲将何为，她欲将遭受何等？”太史令略行简礼，已提起小匣在手。“臣来时也已设想周全。但现赠郕王一句批语，望换得两日时光。否郕王之府接下来也是不大太平的。

不待旁人说话，太史令即刻说道：“您生母虽亡，却由皇后抚养。虽是郡王，但因眼下尚无突出功绩。郕王，郕王，是为成王败寇，败则居邑位也。您郡王妃身份更不需太高。眼下便有一合适人选。天机、时机稍纵即逝。失她则败，放手一搏。眼下右仆射还未接旨意。天下大局未定，陛下亦张望之。您手握小姐先赠封禅之曲，或自杆而王或上表正意。皆是一搏！”

萧承泽本无心听着，却是面上越来越深沉。“你......怎知我有封禅之曲？”

“您未问右仆射是谁，不是早已有决断了吗？否则何去凌洲？何让张桐留宫呢。”太史令低头回道。

“张桐，是你们的人？你们到底，多少人？简二爷不是自己成派，而是听父皇之意的？”萧承泽忽而觉得呼吸困难。自打觉得张桐有异，便留宫中。也做出同皇后决裂之像。

“若论到底多少人而，恕之？天下皆是陛下之子。”太史令离开。

萧承泽示意不要出手，放其归去。

可没出两日，萧承言和常衡两人进城之际，正听闻街巷中传。太史令道破天际，于昨日夜间，在其宅院被人扼死。

萧承言震惊不已，忙派人去询京兆尹府。几日后京兆府尹亲来回话，说是流窜犯偷盗之时，遇到夜间仍未熟睡的太史令在院观星。一贯走的都是无人或是睡熟了的地方。这一时慌了神不知要如何，这才错手。

凌安学堂未有所变。

常苒未同旁人提起那日说见，常铎亦是平安归来。

冬随而至，简亦柔病痛几日不见。再见之时也是面容憔悴。

素远进来学堂，便解下自己所穿披风，不顾左右盖在简亦柔身上。“此角皆凉，披上些多少挡些风寒。”

素远身量极高，简亦柔却是寻常之高，如此裹在其中，更显小巧。其举引得众人侧目，两人却都未有解释，只简亦柔面上生笑。

此如冬来，素远早来便将披风递出，晚间散课，送简亦柔归后院门侧，才接回披风。再回中院穿至另一侧归其房中。

如是，简亦柔自此也不在居于学业，时常后仰而坐，侧头正见同位的素远。似常被目光所感，素远亦是常常回首。时而轻笑，时而点点书本规劝一下。但也是温柔以待。大家亦是见怪不怪。只颜书懿的目光也是不由自主的看向素远。

常衡写信告知：郕王一直未曾高飞纸鸢。其计败也。既知暗作，谨慎行事。寻常居府，来往定要同行！

其后常衡再归南境。先寻大帐，再归府中。直接便同常文华道：“父亲，别先给我找娘子了。先把苒儿嫁出去吧。”

一旁的琴霜失手砸了手中的茶杯，茶水四溢洒落满桌。

京城一时热闹。云家接连办宴。一时风头无两。先为云成典成年，遍邀京城各家。后几场全为七皇子所托。接连举办赏雪、赛马、射箭、投壶等。同是各家齐聚。

萧承言因秦霜在简家宴席的一句话，便心生忌惮。先是盘算了秦家家世。其父只是闲职，母亲空挂郡主虚名，在宫早不得宠。家中弟弟也多，皆差着岁数，短期内定是一大家子人皆靠他身。族中一时难起相佐之人，必得选个母家能扶事的相配。拿过一旁寻摞来的各家闺秀资料，一位位复盘。

偏不巧，萧承泽还拘在府，不得出。终日也是如此给人配亲。

两人却都默契的留下素远，不搅合简家相中之姻缘。

云家摆了席面，总有人未接帖子朝里混去。遂萧承言并未在意。可几次席面之后，萧承言才知，秦霜之母平安郡主虽得下帖却未来云家一次。

正值此时，郕王府来人知会。“若要平安郡主至，需给其妹郡安郡主一同下帖。且需一个不能拒绝的由头。小辈成年之礼，实不算佳。”

萧承言瞧后不禁道：“你成你来，在府消息还这般灵通。唉。什么法子呢。”萧承言念叨之后，不禁重想理由。思量五哥的话，便去云家道：“原是我想玩，奈何宫里管的严。不想出面挑名头的。累了你家了。郡安郡主家那个苏姓的小丫头也及笄了吧？怎的都未见呢......哦出门读书还未回来呀。我说怎不见她家来。没递帖子？谁说母后与他家关系不好的？都是讹传。没有。都是世家大族，就该常走动。”却不知郕王无法去，便派人送了礼，还曾告知云成典。“我这位七弟想自选妻子。这不把宫里人都打发了，想寻一中意的。好像对郡安郡主家的有意思。不好明讲。”

......

终，平安郡主、郡安郡主两位难招架云家连番递的帖子。相约而来走个过场。

却是两位皇子合力布局，真让平安郡主相中一女。盘算之后写信告知秦霜。

秦霜推说学业未完，科考未中，无心成家。

平安郡主一封书信连带着苏雪荣在内把书院中所有女子都数落个遍。

唯苏雪荣还留些情面，只言实没必要亲上加亲。

尤常苒，点名，就算宫里哪位赐婚也是不会同意的，若真是她，为娘的便去寻死了事。也断不会让她进门。

秦霜立刻回信：不关他人。且说那常家小姐并非那般不堪。只一良家闺秀，才学甚好。不过上一辈人之事，没必要牵扯进来肆意辱骂。若真是如此不堪，姨母断不会容忍表妹与之交好，按表妹那性情平日必定是要兵刃相向的。子并无心仪之人，只一心扑在学业上罢了。定是要先立事后成家。

平安郡主回信，仍是推荐她相中的那家姑娘。家世清白、累世官宦，大门不出二门不迈的温良贤淑之人。定能督促上进。且你为长子，定是要承担家族兴衰大任的，选的娘子也定是要与家族有力云云。

秦霜躲懒不再回信。

平安郡主送信却直递到常苒处。信中明着听姊妹和雪荣夸了你诸般的好，我听闻亦是高兴。望你也能督促我儿，莫要糊涂，无有先立业再成家之说。家宅安顺，仕途自能更近一步。秦家门第低微，配不上被宫里教养过的女子。

常苒看信苦笑不得，只能避开众人将秦霜约在书院。一个站在学堂的厅堂中，一个隔着较远站在院子的地上。中间隔着半人高的栏杆，还有素日的屏风相隔。只叫芷兰把信交还。

此刻微微下着薄雪，雪花落下一片片的精灵剔透的。落在身上便消失不见了。

常苒站在院子里，刚好能被雪花片片沾身。“秦兄长......”

秦霜拿到信，快速扫过，愧疚之色一下显于面色。急忙拱手鞠躬，对着常苒说道：“家中之事，叨扰苒妹妹了。家母愚昧，倒叫苒妹妹笑话了。”

常苒急忙扶了扶礼。“秦兄长身为秦家嫡长子，自是被给予厚望的。也不好同郡主娘娘这般僵持。小妹才学浅薄，自是知道入不得秦兄长之眼的。”秦霜刚要说话，常苒急忙接着说道，“虽是在学堂不大相谈，可到底同窗一场。小妹有几句话僭越的很，不知能否耽误几口茶的时间？”

“苒妹妹请讲。”

常苒再次俯身行了一礼，才道：“秦兄才华斐然，抱负不凡。此番一时意气。不想受控于人。且论若有心于其他贵女，自是要去争上一争。若是真与家族有益，想必郡主娘娘也不会反对。可若是如此驳逆，恐不任兄意。且兄长此番行事，不是陷您日后那位嫂嫂于不义？尚未入门，便被扣上了忤逆尊长，不孝婆母之罪。得算日后得偿所愿，可总归那嫂嫂还是要在内宅讨生活的，您插手不是。再论，秦兄长若本就无事，却是一拖再拖，到头来若是为着争辩，错失佳偶，日后随意将就一人，那往后岁月中，相互羁绊，婆媳不睦，何苦来哉？自古以来，婚嫁大事皆是父母之命媒妁之言。不如取一这折中应承之法，先相看一番。若是当真不喜，在谋后话。可若是为着家世所累，断然拒绝良缘，只怕日后抱憾。”