萧雁识最终还是妥协了，他趴在岸边，薛犹还贴心地在他肚腹处垫了块布帛，怕他着凉了似的。
“哎，你怎么也下来了……”萧雁识眼睁睁地看着薛犹褪了衣裳，只剩一件里衣，然后施施然下了水。
水浸透衣衫，薄薄的布料紧贴着皮肉，腰腹紧实，双臂有力。萧雁识不自觉便想起先前那一次的意乱情迷。
“你！”萧雁识还未回神，薛犹已然贴近，他声音也像是被水浸透了似的，潮热的吐息扑在耳际，“世子慌什么？”
萧雁识半边身子都软了，他心中怒骂美色误人，而后伸手就要推开薛犹，二人本就是血气方刚的年纪，周遭的环境暧昧，着实不太安全。
但手掌一挨上那人的胸膛，萧雁识就有点后悔了。
美色当前，推开也太浪费了些。
于是他的手快速地在薛犹胸口摸了一把，嘴上却一本正经，“我没慌，你要愿意屈尊帮我擦背，自然没什么大不了的，擦就擦吧……”他眼珠子往旁边乱瞟，却是一点也不敢放在薛犹身上。
看着心口不一的萧雁识，薛犹突然笑出来。
萧雁识直面美人笑得连眼睫都在颤，面上就是一红。
岸边的托盘里备好了布巾，皂角，甚至连花瓣都有。萧雁识捏了一片揉碎，“谢开霁倒真是会享受……”
说话的档口，薛犹拿着布巾浸了水，在萧雁识肩头落下。
萧雁识瞬间不说话了。
细微的水声之外，独有二人清浅的呼吸声。
周遭静谧无声，温泉祛除了周身乏气，萧雁识微微阖眼，身后温柔的动作让他昏昏欲睡。
不知过了多久，薛犹抚着一处伤口，轻声道，“这道疤是何时留下的？”
萧雁识昏昏沉沉之间竟也很快反应过来，“十四岁。”
那是后颈处一段长逾三寸的刀伤，薛犹很难想象萧雁识才十四岁，如何忍得了那疼痛。
大略是气氛正好，萧雁识竟慢慢开口讲道，“那年北狄蛮子在滹沱河设伏，本意是要突袭咙孛城，孰料我爹先洞悉他们的阴谋，率领北疆军三千精锐将其打得四散而逃。”
“也是那个月，我跟着师傅去咙孛城……城门烧起来的时候，师傅早就战死了，我……我那时什么也不怕，拎着刀就去与城门守将一起，可是……风太凛冽了，我攥着刀，被人挡在身后……”
“护着我的那个人我不知道他的名字，”萧雁识笑了下，“其实他也没比我大多少，但偏偏他替我挡了一刀，我眼睁睁看着他手臂被砍断，倒在地上……伤口汩汩的流血，我连哭都哭不出来……”
“后来，城破了，我被塞进一个破草庐子里，”萧雁识抓着岸边的石，声音轻轻慢慢的，像是夜半私语，给人说悄悄话似的，“那里堆了很多尸体，有瘦弱的小孩儿，有枯瘦的老人，还有壮硕的男子……我看着那一张张脸，头一次生出恐惧。”
“我爹若来得晚些，大概我与那些尸体也没什么分别了……”萧雁识垂眸，替他擦着背的人却是一顿，“别说了……”
萧雁识没有回头，“放心，那几年里我时常做梦梦到，恐惧早就淡了。”
大略真是见惯了生死，萧雁识说着这些的时候，心中平静得很，薛犹放心布巾，指腹按在那道疤上，“世子……”
他好像有很多的话要说，但最后都归于沉默。
萧雁识仿若背后长了只眼睛似的，忽然起身，裸着上身，上了岸。
脚边的衣裳随意披上，薛犹还在水里，定定地看着那道背影，“那之后呢？”
这话问得突兀，但萧雁识偏偏明白他的意思，下一刻自然地转身，笑道，“我命大……”
“嗯？”
“咙孛城城破，大火烧起……不到两个时辰，我爹便将城中所有蛮夷尽数绞杀。”
“那世子呢？”
“我爹遣人在城中搜寻我的下落，不到半日便找到了，只是一时失察，被藏匿的蛮夷在背上划了一刀。”萧雁识说得轻松，但只有他知道，那日并未全然如他所说的这样。
绞杀尽所有的蛮夷后，萧鸣权还要安抚城中百姓，整顿剩下的兵马，留下来寻找萧雁识的人手其实只有三个人。
其中一个还断了条手臂。
咙孛城不大，甚至连江陵的二十分之一大小都无，但尽管如此，三人找萧雁识时也宛若大海捞针。
是萧雁识先听到了百姓的哭嚎，才知道北疆军已经进城，而且还将蛮夷全数斩杀。
但当他打算出去探探情况，想办法与北疆军汇合的时候，他发现了一个蛮夷。
漏网之鱼。
草庐的右边是一排破旧的院子，平日里除了乞丐也无人来，萧雁识略一思忖，最终还是跟上了那人。
咙孛城被封，那蛮夷自知不可能在层层盘查下脱身离开，于是他小心绕过人多处，从一间废旧的屋子里抱出来一捆火药。
那时，火器营才建，任是北狄蛮夷有天大的本事也没办法弄来火药。
显而易见，这咙孛城里卧虎藏龙，倒有些厉害人物。
萧雁识匆匆只来得及看上一眼，但那一眼足以让他确定，那蛮子抱着的就是火药。
火药的威力萧雁识是见识过的，他几乎可以预见，当那蛮子手里的火药爆炸时，会夷平多少间屋子，会掠去多少无辜百姓的性命。
萧雁识不作他想，跟了那蛮子一路。
咙孛城最繁华的地界在城东，但那里查得严，又有萧鸣权坐镇。于是那蛮子退而求其次，径直往城北而去。
那里多富商豪绅，如今还安顿了近千的百姓。
萧雁识大概忖度了一下，知道不能再等下去，于是在那蛮子将要拐进巷子的前一刻，自墙头飞身而下，手里匕首直入蛮子颈侧。
但只是擦破了点皮肉。萧雁识一击不成便失了先机，被那蛮子反手抓住往地上狠狠摔去！
这一下若是结结实实地摔下去，萧雁识非死即伤。
幸好他反应机敏，直接就地一滚，才免于一伤。
只是少年再厉害也敌不过身材壮硕的大人，那蛮子心知被人勘破了计谋，于是打算灭口了事，手里的火药一放，便向萧雁识袭去。
萧雁识反应极快，几次险险躲过，奈何他手中匕首短小，根本无法近身，好几次险些被取了性命。
久拖非不能，但那蛮夷也知道再这样下去便会被人发现，到时候别说是带着千百人一起同归于尽，就是他自己，怕是也要落得个求生不得求死不能的下场。
于是，萧雁识几乎毫无反手之力，在他才躲过当胸一脚时，背后空门大开，下一刻尖利的刃划破皮肉，他像是粘板上的鱼肉，生机全无。
“世子！”远处厉呼一声，萧雁识心头一松，方才泄掉的那一口气登时迸发，一股求生的欲望催使他躲过下一刀。
萧雁识本能快于思想，就地攥住匕首往右侧一躲，而后生生逆着原本的方向回头，转动匕首……“噗嗤”，利刃划破人的皮肤，萧雁识的脸被迸溅出的血激得一哆嗦。
但鼻间的血腥味儿却激起那股子嗜血，萧雁识几乎疯了一般的朝那蛮子扑过去，压倒其，扼住对方的颈项，微微卷刃的匕首一下又一下地刺入皮肉。
萧雁识兴奋得眼珠子都红了。
“世子……”闻声赶过来的诸人脸色大变，震惊当场，几乎没有一个人敢上去拉开萧雁识。
直到萧鸣权赶来，他坐在马上，看到自己原本顽劣聪明的二子像个鬼魅坐在一滩污血里，忽然便觉得心中像是被硬生生塞进了什么东西。
萧鸣权下马，一步一步走到萧雁识面前，头一次用温和的声音唤他，“阿识……”
萧雁识仍旧定定的，但细心的萧鸣权发现他的眼珠子动了动。
萧鸣权不敢轻易伸手，他毫不在意地上惨不忍睹的尸体，不顾自己衣摆浸在血污里，蹲下看着萧雁识，“阿爹来了……”
从前萧鸣权执拗的认为萧雁识天生适合战场，适合杀人。
但直到萧雁识长到现在，坐在满是污血的地上，像个被抽去魂魄的煞神时，他忽然就后悔了。
在江陵，同样是萧雁识这样的年纪，那些勋贵少年们日日只需在书塾里学些之乎者也，又或者整日打马游街，或是泛舟湖上，总不会……总不会是这样握着匕首，在尸体面前木然而冷酷。
萧鸣权再也忍不住，他俯身想将萧雁识从污血里抱起来，但在他手指就要挨到萧雁识时，萧雁识忽然抬眸看过来，“爹，我自己会走。”
说完，不等萧鸣权反应，他从地上起来，扔掉已经卷刃的匕首，一步一步往城外的方向走。
“阿识。”萧鸣权总觉得有什么变了，但萧雁识却不给他反思的机会，扭头冲着他一笑，“爹，我想回去了。”
“好，我送你回江陵。”萧鸣权如是道。
“不，我想回军营。”萧雁识认真地盯着萧鸣权，“今日，我本该一击杀了他的……”
萧鸣权如坠冰窟。
*
那日自温泉里出来，萧雁识换了一身衣裳就策马回了侯府。
后来几日他都要上朝，连谢开霁都很少能见他，而薛犹，便更没有机会了。
这日，萧雁识才下朝，路过香御坊买了几大包糕点，又包了两根糖葫芦，他兴冲冲地赶回府，拎着纸包就要往萧雁致院子里去。
孰料迎着他面门飞来一个杯子。
两只手都不得空的萧雁识只能一个后空翻将杯盏踢飞。
人才站稳，一道冷冷的声音响起，“萧雁识，你眼里还有我这个爹吗？！”
萧雁识一僵，抬头一看，花厅里坐着的除了自己亲爹还有谁！
萧雁致从旁边出来，与萧雁识站在一起，小声解释，“本来遣人去通知你的，但爹不让，我便……”
萧雁致身子也没好几日，面上还是有些苍白，萧雁识哪里看得他这样，直接推了萧雁致一把，“你先进去，别管我。”
萧雁致不听，反而扯着萧雁识一起跪下。
“哥……”萧雁识一脸无奈，“爹他就是一时气怒，奈何不了我的。”从萧鸣权出现在这里，萧雁识就知道是为什么。
果然，萧鸣权怒气盈胸，一拍桌子，“萧雁识，你要求娶谁不好，偏偏要踏长公主府的门庭！”
都到这会儿，再遮遮掩掩便只会让萧鸣权更气，于是萧雁识挺直腰板，不卑不亢道，“可是谁都入不了心，唯独他能。”
“你这逆子！景崇给我取十诫棍来！”