在对方一脚踹过来之前，萧雁识自马上翻身而下，他嘴角带笑，“这不是怕被你抹了脖子么，搂个腰而已，你都想要我命了……”
语气轻佻又无所谓，萧雁识活脱脱一个无赖，但有夜色遮掩，无人知道他眼底连半分笑意都无。
交手到现在，若对方真是个土匪头子那便奇了怪了。
可是观其他人，似乎也并非行伍出身，行事做派，言谈举止，与草寇无异。
萧雁识心思百转，最后还是决意先不打草惊蛇。
对方人数几何，山寨何处，背后又是否有什么人物推动，一切皆不可知，更何况阿姐就在身后，一旦缠斗起来，怕是难以分神看顾。
不过瞬息，萧雁识就做好了决定。
“美人是不是有什么难处，缘何在此落草？”萧雁识热络地攀关系，丝毫不见先前出手狠厉的模样。
萧跃身侧的兵士戳了戳他，小声问，“世子原来是喜欢男……”
萧跃一个眼神过去，兵士哑住了，“……”
但他自觉窥探到了什么大秘密，脑子里翻江倒海。
然后一只手拍了拍他后脑，“想清楚再说，那仅仅只是个男人么？”
兵士才十三四岁，摸不准萧跃的意思，人傻愣愣的，“不是男人是什么？”
“也不像男扮女装呐……”
“是美人。”萧跃一脸高深，纵然从他的角度来看，男人再美也没什么“滋味儿”，硬邦邦的也不嫌硌手。
这边二人对于萧雁识的“秘闻”小心交流了一番，那边萧雁识早已“沉溺”，句句都是一副要带“美人”脱离苦海的模样。
“说完了吗？”美人终是耐心不足，手里软剑挽了个剑花。
萧雁识见人拔剑相向，忙抬手，“还有最后一句！”
“说。”美人压抑着怒气。
“有吃的吗？”萧雁识刻意地往那几辆粮草车上瞄了瞄，“不光人吃的……马料也需要。”
他话音一落，美人手里的软剑一僵。
萧跃扶额。
自家世子哪儿都好，就是这脸皮……忒厚！
大概也是说完了之后自觉有些冒昧，萧雁识抚了抚马儿的鬃毛，“也不是白要，我们随行有不少北疆的特产，以物易物也是可以的。”
至于后边拉的那几车嫁妆……萧雁识摸摸下巴。
想都别想！
方才还与人打得难解难分，甚至将人家的小弟打得人仰马翻，至今还趴在地上嗷嗷叫，转瞬却还能与对方讨价还价。
在场诸人神色各异，萧跃却乐见其成，自家世子能屈能伸，脸皮厚也是本事！
“北疆？”美人蹙眉，“你们是什么人？”
虽未着兵服，身上所携长刀也不似军中将士所用，但身上的血腥气和出手时的利落不易遮掩。
“河东军，姚将军部下。”萧雁识说着扯出来一截袖子，上边绣着一圈繁复的花纹。
萧雁识丝毫不掩饰身份，地上哀嚎的土匪一听就慌了，“军爷，军爷饶命啊，我等有眼不识泰山，竟拦了您的路……”
“是啊军爷，若是知道是您过路，我等早早就在路旁候着了，哪里敢误了您赶路！”
“军爷饶命……”
河东军素来能征善战，如今的河东军由姚骊掌管，五年间剿十三郡匪患、灭乌东遗族，只这两件事就叫整个大魏百姓闻之敬然。
“美人是不相信？”萧雁识御马往前走了几步，胸口几乎挨着剑尖，只需对方微一使力，轻而易举便可要了他的性命。
然而，对方还是收了剑，“拦了军爷的路，本该以死论罪，但小的贪生，还望军爷饶且一命，那几车金银只当是我寨子孝敬军爷的……”
贪生？萧雁识心想，我可没从你眼底看出一点贪生怕死的样儿。
不过，只要美人说的那都是对的，美人愿意演戏那就演吧！
他弯唇一笑，又是一副痞赖相，“美人不必心慌，该揍的我们已经揍过了，之后他们自去找官府自首便了了，至于那几车金银……美人你看着处理就好，毕竟河东军治军严谨，我这一个小小都尉，可不敢生受这来历不明的宝贝。”
说到这儿，他又道，“只是可惜了美人……”
“什么？”
萧雁识眯了眯眼，忽然探身凑近，温热的吐息扑在男人耳际，“相比那几车金银，我更想将美人你带回去……”
*
生费了一番周折，凌晨的时候总算赶到了那处破旧的驿站。虽人迹寥寥，但能讨一碗热汤喝也算不错。
将萧雁寻等安顿好，萧雁识和萧跃挤在一张硬邦邦的榻上，二人困是困，但还是撑着不敢睡。
“世子，那些土匪就由着他们逃了？”萧跃犹是不忿。
“逃？”萧跃枕着手臂，“你觉得那人能放过他们？”
“那个人？”萧跃一瞬间来了兴趣，“是世子喜欢的那个美人？”
萧雁识轻哼了声，“武艺不错，性子够辣，尤其那张脸……”说着说着就有些不开心，“偏偏是个男人，而且还是个有秘密的男人！”
“原来世子不喜欢男人啊……”萧跃心里想着，一不注意就秃噜出来了，结果被萧雁识一脚踹下去，“哎呦，我的屁股……”
“谁给你说我喜欢男人的？”萧雁识坐起来，“长得再好看那也是男人。”
萧跃一脸委屈，“那世子你在临走的时候还去亲他……”
萧雁识：“……”
为免一晚上睡在地板上，萧跃痛快认错，将“美人”那一页轻轻揭过，殊不知萧雁识为此还琢磨了小半夜。
那人长得确实很合胃口，但身份神秘，处处是陷阱，加上性别……
算了！
临近江陵遇到了这么个小插曲，再往后倒是风平浪静。尚未到都城，平北侯府的人便出来迎接，大冷的天，刺骨的风直往衣领里钻，来迎的人双手塞进袖子里，恨不得连脑袋也塞进去，两只脚哆哆嗦嗦，却愣是不敢缩到后边的草亭子里。
倒是最前头的那人，一身白衣胜雪，眉目温润，只是纤瘦的身子在渺渺飘雪里像株堪堪欲倒的修竹。
“哥！”萧雁识翻身下马，几步窜过去，“哥你怎么出来了，这么冷的天，你身子受得住么？”
说着忙让萧跃递过来一件大氅给他披上。
萧雁致刚要开口反驳，喉头却是一紧，然后便剧烈地咳嗽起来，萧雁识不忍说他，直接将人囫囵推进马车。
“你护送我哥我阿姐先回府，我去宫里见陛下。”一进都城，萧雁识便嘱咐萧跃，调转马头要走时又回过来道：“还有，记得让周大夫先给他们二人看看，可别沾了寒气又伤了身子。”
萧雁识啰啰嗦嗦嘱咐完，一扯缰绳往宫门的方向去了。
历代平北侯府的男子都扎根在北疆，女眷则在江陵。唯独到了萧雁识这一代，因着侯府大公子萧雁致体弱，平北侯只带走了萧雁识，留萧雁致在江陵守着侯府。
而萧雁寻出生在北疆，萧母亦是缠绵病榻多年，不能远行，她为照顾母亲，一直留在北疆。直到去岁年初，萧母病逝，萧雁寻悲怮之下病了大半年。
月前，太傅嫡孙，如今的江陵新秀孟檀，托瑞王向平北侯府求亲。
萧孟两家的确有过约定，为当时还在娘胎的萧雁寻和孟檀订下这么一门娃娃亲。
但当时既无纸媒，又无太多旁人知晓，这些年两家走得不近，若此事再不被提起，其实也无碍，偏偏水涨船高起来的孟家突然求亲，还拿之前指腹为婚的事情做了筏子。
萧雁识不明白，很多人也想不通。
*
一入宫门，自有人引路，萧雁识来这里的次数不多，但记性不错，走了一会儿就站住了，“这个方向不是往乾定殿的路吧。”
侍卫一揖，“世子，是二殿下要见您。”
萧雁识蹙眉，刚要拒了，岂料身后响起脚步声，“阿识这是不想见我？”
萧雁识回头，俯身行礼，“二殿下。”
“抬头。”薛韶走近。
萧雁识心不甘情不愿地抬头，入目就是一张极昳丽的脸。
“色若春晓之花”来形容薛韶并不过分，眉目多情又勾人，只微微挑眉便能惹得无数人倾心。
但偏偏这无数人里不包括萧雁识。
“殿下有何吩咐，卑职还有军务要呈报陛下，若是……”
“萧雁识！”薛韶又气又怒，“我一听你刚入都城，撇下一切来见你，你非要这么疏离吗？！”
也是这一句话，萧雁识才注意到薛韶身上连大氅都未披，脚上的靴子沾了泥，额侧的发丝也微微散乱。
二殿下鲜少有衣冠不正的时候，喜形于色也是寥寥，但在萧雁识面前，他脸色气得涨红，昳丽的脸又多了几分动人。
萧雁识叹了口气，“元修，天冷……”
“元修”二字一出，薛韶便瞬间露了笑，他紧了紧自己的衣裳，“我知你军务繁忙，也知你担心府中哥姐，面完圣你定是要回府，所以……我想抽空来看看你。”
萧雁识吃软不吃硬，薛韶这样一解释，他便没法继续嘴硬。看着眼前的人，他招呼随侍为薛韶披上一件衣裳，然后承诺道，“过两日我递帖子去你府上，如何？”
薛韶面色一喜，“真的！”
“我素来不扯谎。”
“行，那我等着你。”
“好。”
薛韶被寻过来的太监们拥着离开，萧雁识松了口气，旁边一直沉默的侍卫突然道，“二殿下喜欢世子。”
萧雁识脚步一顿，看向对方，“饭可以乱吃，话不可以乱说，是要被杀头的。”
“陛下不会砍世子的头。”
萧雁识笑了，“我说的是……砍你的头。”
侍卫瞬间觉得自后背窜起一股寒气。
再看萧雁识时，却见对方神色淡淡，“走吧，去见陛下。”
“是！”